Жестокая игра. Книга 6. Два мира
Часть 15 из 41 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
- …рожденный в 10059 году по летоисчислению Нории в семье Витора Романова и Эльзы Коразал, - между тем продолжал Странник. – Для справки, сейчас в Нории 9991 год, а у вас насколько я помню, 2134. И учитывая всеобщее недоумение, понятное дело что за исключением герцогини, - посмотрел он на кивнувшую его словам женщину, - об этом она от меня уже слышала, для остальных уточняю - да, вы верно поняли, я из будущего. Очень даже далекого будущего! Но прошу не перебивать, - жестом остановил он попытавшегося было что-то спросить Арана Варионовича, - все вопросы потом! А сейчас, речь пойдет о небольшом семейном древе.
Чуточку магии, немного фантазии и наигранным жестом Странник создал над столом ветвистую полупрозрачную структуру, где в самом верху появились две светящихся таблички с уже названными им именами людей.
Имея возможности куда более обширные чем у Лсаэроса, недостатка маны для накачки заклинаний силой он не испытывал. Используя для этого не только доступную магам энергию или свою кровь, но и нечто высшего, практически божественного, разряда.
- И начну я с моей матери. Эльза Коразал рожденная в 10004 году - наследница обоих престолов королевств Гавртол и Назхар. Дочь принцессы Гавртола – Арианы Дрэгхот и представителя древнейшего рода, занявшего престол Назхара после освободительной войны - Кирка Коразала. Отец Арианы, король Бартахор, ныне, в это время, занимает трон Гавртола. А в мое же, он уже лет десять как отошел в иной мир, и престолом правят Ариана и Кирк.
С каждым названным Странником именем на родовом древе появлялись новые таблички.
- Кстати, если что, кроме ответов на ваши вопросы, я так же готов предоставить и полную политическую карту Нории на случай вашего там появления. Что бы вы знали своих возможных союзников и возможных же врагов. Естественно, речь идет о настоящем времени.
Герцогиня согласно кивнула и жестом попросила Странника продолжать.
- Теперь об отце. Витор Романов рожденный в 10002 году - сын Киеры Картман и Дара Романова. Конечно, я понимаю, что вам кажется это невозможным, но в моем будущем в Норию, перед окончательным ее отделением от вашего мира, они попали практически одновременно с небольшой разницей в пару-тройку недель. И исключая некоторые нюансы моего вмешательство в прошлое и мелочи мало от меня зависящие, в настоящем времени они обязаны встретиться! О чем кстати и говорит побег Дара из плена. Будем называть все своими словами. Верно, бабушка?
- Не начинай, - недовольно скривилась та. – Мне и так трудно во все это поверить, а тут еще это.
- В общем, рано или поздно их встреча должна произойти! И, я так думаю, Дар как раз именно сейчас упорно ищет Киеру. Такова судьба и ключевые ее моменты изменить практически невозможно, даже зная о них заранее. Единственное, они могут разойтись во времени и вот это уже вполне может повлечь за собой катастрофу, - тихо прошептал он и уже громче произнес: - Ну а кто Киера, вы и так знаете. Да и о Даре тоже. Или мне напомнить, по крайней мере о моем деде?
- Не надо, - обронил Глеб. – Если только для Арана Варионовича, но мне кажется ему больше интересен другой мир, чем ваши родственные связи.
– Ну он же ученый. Не переживайте, уважаемый господин Аран, у вас еще будет время узнать много интересного о Нории. Но я все же вернусь к древу и вам придется немного потерпеть, - взмах рукой и рядом с именем Странника появилась еще одна табличка, пока что пустая, но уже соединенная с именами Витора и Эльзы. - А это моя дорогая и любимая, - почему-то эти его слова были произнесены с плохо скрываемой иронией, - младшая сестренка и ваша правнучка, - с улыбкой взглянул он на удивленную герцогиню, - названная в вашу же честь. Алисия Романова рожденная в 10062 году - жена одного их сильнейших магов моего времени и по совместительству правителя возрожденной империи Налдэмар – Великого князя Хайзена ма’Киан. Увы, но я с ней немного в ладах, как впрочем и с ее мужем. Так уж получилось. Да и не стоит она отдельного рассказа, - одумавшись, произнес Странник. - Все это произойдет лишь в далеком будущем. А в это время вы сможете разве что только встретиться с самим Хайзеном, вторым сыном Валемиса ма’Киан, старшим князем и владыкой клана ма’Киан. Хотя, конечно, он сейчас излишне молод, практически дитя, ведь ему всего лишь двадцать шесть лет. В общем, вампиры, что с них еще взять.
- Вампиры? – заинтересовался Аран Варионович.
- Забыл историю Нории? – осуждающе произнесла герцогиня.
- А-а, да! - хлопнув себе по лбу, покивал тот. – Точно!
- Вампиры, оборотни, кого у нас только нет, - коротко рассмеялся Странник. – И раз уж мы разобрались в моем происхождении, то перейдем теперь уже к моей истории. Я ведь не всегда был магом, чье могущество могло поспорить с силой богов. Мой путь начался с жизни обычного, пусть и пользующегося некоторыми привилегиями, простого смертного человека. Сына, чье рождение не оправдало ожиданий его родителей. В отличии от моей зловредной сестренки. Уж ее-то, будущего оракула и великого мага, любовью не обделили.
- Если ты не был магом по рождению, то как же тогда… - Аран Варионович задумчиво почесал подбородок, подбирая слова, - как же тогда ты получил всю эту силу? Если я правильно помню, то в твоем мире, не смотря на его независимость от Карнила, большинство основных структур все равно подчиняются созданной моими соотечественниками системе. И в случае непи… местных, - быстро поправился мужчина, понимая неопределенность происхождения сидящего рядом с ним парня, - родившись простым смертным, он таким и останется, навсегда. Исключение лишь игроки. И то, сейчас они, скорее всего, так же обязаны подчиняться системе. Выбрав свою роль при входе в игру, изменить ее можно лишь пересоздав персонажа. А пересоздать его без доступа извне невозможно!
- Игрок, непись, - усмехнулся Странник. – Сейчас это уже неважно. Я такой же как вы, из плоти и крови. В этом вы имели возможность удостовериться на примере моего деда, Дара.
- Извините меня, - искренне произнес начальник лаборатории.
- Ничего, ничего, - махнул рукой парень. - А на счет системы, вы сильно ошибаетесь. Она сейчас, уже в это время, практически не способна существенно воздействовать на структуру Нории, и лишь отображает ее косвенное влияние, и как отголоски первичных настроек, возрождает после гибели, и то ограниченное число раз. А в будущем, лет через двадцать, она так вообще останется лишь в памяти игроков, как приятное воспоминание о былых возможностях, дающих хоть какое-то преимущество перед местными. В моем времени уже нет ни системных оповещений, ни таблиц характеристик, ни карты, ни счетчика опыта или уровней. И даже возрождение кануло в летах вместе с самой системой. Остались разве что только заклинания, способности и умения, что для изучения требуют долгого и упорного мыслительного и физического труда. Наш мир, по сути, стал точной копией вашего, за исключением лишь магии, богов и сущностей, разумных и не очень, что выше нашего с вами понимания. И как раз-таки одна из этих сущностей когда-то и наделила меня особым даром! Но вы меня отвлекли… - осуждающе покачал головой Странник.
- Так вот, старший ребенок рода Романовых, то есть я, не оправдал ожиданий своих родителей. Слабый, болезненный, без капли магии, а если точнее, полностью к ней иммунный, я не должен был прожить и пары месяцев. Чем лечить того, кого не берут ни заклинания, ни зелья лекарей? И, если бы не мой дед…. Да, я остался жив лишь благодаря Дару. Не знаю, подсказали ему или он сам додумался, но за месяц Дар нашел способ продлить мою жизнь! Кровь сильнейших и старейших богов оказалось единственным, что могло мне помочь. И он смог договориться с теми, кто был обязан ему жизнью, суть своим существованием - Родоном, Эльзегидой, Ялитарой. А что такое для богов поделиться своей кровью, хотя бы ее каплей, вы просто не представляете! Это… это тоже что отдать кому-то часть своей души. Но они пошли на это не ради меня. Ради Дара! Сначала Эльзегида, что в день моего рождения преподнесла еще один дар, о нем я скажу немного позже, затем ее сестра Ялитара, и последним был муж - Родон. Каждый из них дал мне лишние шесть лет жизни и… подарил частичку своей души. Восемнадцать лет я жил как обычный человек, даже не догадываясь о своем будущем, что держали от меня и даже моей сестры в строжайшем секрете. Инъекции как лечение и каждые полгода осмотры у лучших светил медицины, в надежде что найдется иное лекарство. Нанятые Даром учителя с малых лет буквально вбивали в меня знания о десятке наук и десятке же боевых искусств. Характер у меня был неусидчивый, а сам я ленивый и вредный. Мне преподавали даже основы магии, теоретические разумеется. И все это не просто так, не ради того, чтобы я почувствовал себя живым. Дар верил или скорее знал, что смерть, это еще не конец. В итоге я вырос сильным, умелым и способным воином! Даже сам покровитель вампиров и великой воин Родон скрестил со мной меч в день, когда мне стукнуло 17 лет. Конечно, для вас это мало что значит, но в моем мире получить возможность хотя бы увидеть бога достойны не многие! Вот только все эти 17 лет Дар пытался уговорить, где мольбами, а где и угрозами, остальных богов помочь мне. Подходящих стать для меня донором было немного, но они все же были. Вот только никто так и не согласился. И пусть мой дед любил меня больше, чем мои собственные родители, но развязывать новую войну он все же не стал. Хотя мог поспорить с судьбой, как ни раз спорил со своей. И, в общем-то, в конце концов ему все же пришлось это сделать. Но позже, за полгода до моего восемнадцатилетия и всего лишь за месяц до вторжения расы, чья суть - покорение и порабощение иных миров.
Странник устало вздохнул, попросил у Глеба воды, сделал пару глотков и продолжил:
- В 10076 году в нашем мире впервые появились разведчики улунов – удивительной птицеподобной расы, чьи представители полностью изменили себя благодаря жуткой смеси биоинжинерии, кибертехнологии и магии. Настоящие машины смерти как на земле, так и в воздухе. Умные, хитрые, способные к объединению сознания, а значит и разума. – И повинуясь жесту Странника, над столом, заменяя изображение родового древа, появилась объемная картинка с существом, лишь отдаленно напоминающим птицу, что без сомнения когда-то была в числе его предков.
Высокая худощавая, а скорее даже костлявая, обнаженная фигура со сложенными по бокам черными рукокрыльями с перьями, чья текстура сильно напоминала композитные материалы на основе карбона. Удлиненный и покрытый чешуйками череп переходил в острый и словно бы растущий сразу из плоти металлический клюв. Огромные глаза были полностью закрыты полупрозрачным фасетчатыми сферами. Четырехпалые руки оканчивались длинными и явно не простыми когтями, способными убираться в выступы над фалангами. Ноги, усиленные искусственными мышцами, слегка выгнуты назад и в случае надобности могли с легкость вознести фигуру ввысь на десяток метров, а то и больше. Грудь и спину, а значит и жизненно важные органы, защищал выступающий из плоти костный каркас. Шея, как и все остальные подвижные сочленения уродливого тела, были покрыты крупными или же мелкими чешуйками подобными тем, что были на голове существа.
- Что же за эволюция создала таких монстров? – удивленно присвистнув, произнес Аран Варионович.
- Этого не знают даже боги, - пожал плечами парень. – Но собирался выяснить Дар! Вот только обо всем по порядку. После того как были обнаружены первые разведчики улунов, по глупости своей открывших портал в мир принадлежащий Эльзегиде и естественно там же и уничтоженные населяющими этот план реальности демонами, коим богиня и покровительствовала, информация была передана выше, в Норию. Как вы понимаете, не все члены передового отряда погибли, часть была захвачена в плен и допрошена лучшими магами менталистами. Но увы не все поверили в возможность вторжения некой чуждой этому миру расы и даже предоставленные на всеобщее обозрения совета богов и жрецов трупы улунов и живые особи, чью память считали менталисты, не изменили их мнения. Многие считали, что единственное появление улунов не значит, что армия в принципе собирается вторгаться в Норию. А даже если и так, их сил окажется достаточно чтобы ее остановить. Но Эльзегида и Дар думали иначе. Гильдия Теней, о ней вы возможно слышали от Дара, развернула свою сеть осведомителей на полную мощь, задействую даже агентов глубокого внедрения, что сидели на местах близких к правителям, а то и к богам. И если на богов воздействовать практически невозможно, то мнение простых смертных, зная подход, изменить легче легкого. Кто-то из правителей вскоре начал готовиться к войне неизвестно с кем, кто-то наоборот, задействовал разведчиков, рассылая тех в пограничные государства, одна гильдия человеческих магов стала отслеживать появление всех подозрительных и странных существ на территории своей страны, а другая просто всплески неизвестной магии или технологий. Конечно, это не осталось незамеченным, но боги редко вмешивались в дела смертных. Достойным их внимания могла быть лишь внезапно развязавшаяся всеобщая война или ожидаемое моим дедом вторжение улунов. Но вся подготовка среди смертных оказалась тщетной, объединить весь мир против враждебных чужаков Эльзегида и Дар не успели!
- Вторжение началась внезапно и одновременно по всем планам реальности сразу. Думаю, вы уже поняли, что Нориа не едина? – и дождавшись утвердительного кивка от герцогини, Странник продолжил. - Ардхон-Файрэ, Ака-Каг-Гош, Рамох и, разумеется, центральный мир – Нориа. Единственное, куда не пробились улуны – это Астрал... Ага, а вот о их количестве вы, смотрю, даже не догадывались, - заметив легкое удивление и непонимание в глазах женщины, ухмыльнулся он, прервав свой рассказ. - Ладно, значит потом, если будет интересно, расскажу подробнее. Так вот, про Астрал. Я выразился не совсем верно! Открыть портал туда они-то смогли, но потеряв за час пол сотни тысяч воинов, отступили. Боги не были бы богами если бы не сумели отстоять своей оплот силы! Жаль лишь, что в других планах реальности дела обстояли много хуже. Даже при непосредственном участии богов. И если в Рамохе и Ардхон-Файрэ улуны увязли из-за местной фауны, способной дать отпор и десятку архимгов, то вот в Нории и Ака-Каг-Гоше развернулись по полной. Боги пытались вмешаться, пытались поддержать разумных через своих жрецов, но нужна была чистая божественная сила, а не ограниченный мирозданием… Не путайте со своей системой! – заметил парень, подняв вверх указательный палец, - …поток энергии, прошедший через десяток посредников. И так получилось, что в тот день я и мой отец находились за пределами принадлежащего моему деду Призрачного замка, того самого подарка Эльзегиды - таинственного артефакта иных миров, в столице Гавртола на празднике Единства. Отряд улунов вывалился из портала в самом центре города в сотне метров от королевского дворца. Под удар попали и гости правящей семьи, и стражники, и даже просты горожане. Улуны не щадили никого!
Снова грустный вздох, Странник на мгновение прикрыл глаза и тяжело произнес:
- В том бою, спасая меня, погиб мой отец. А ведь он знал, что мне недолго осталось. И все равно отдал свою жизнь чтобы жил я. Только тогда я понял, что он меня все же любит! Да, его чувства были непонятными и порой пугающими. Но это все же была именно она – настоящая, пусть и странная родительская любовь. Кстати, именно его смерть и стала причиной нашего раздора с сестрой. Но… не будем об этом. Ту первую волну люди все же отбили. Ценой огромных потерь и разрушений инфраструктуры. Впрочем, в тот день потери всех разумных были просто катастрофическими. Но я тогда этого не осознавал, с трудом удерживая слезы горечи и грусти от смерти отца. И даже не успел прийти в себя, когда Дар забрал меня на следующее утро, притащил в Призрачный замок и… чуть ли не силой заставил пройти Лабиринт. И именно с того момента и началась моя новая жизнь. Теперь вернемся немного назад, чтобы вы поняли, что такое Призрачный замок и что вообще дает Лабиринт! Являясь главой рода, Дар не только принял подарок Эльзегиды, но еще стал и Араи замка. Своего рода Хозяином или Владетелем. Именно так, с большой буквы. Я бы, конечно, мог расшифровать данный термин буквально, но вы не поймете, как не понял сразу и я сам, уловив его суть лишь спустя пару лет. Являясь артефактом иного мира найденным Эльзегидой еще во времена, когда Нориа только начала создаваться Сергеем Дибенко, он был способен не только защищать своего Араи от любой опасности, но и сохранить жизнь несмотря ни на что! И Дар, на тот момент способный и сам защитить свою жизнь от чего бы то ни было, решился на этот шаг ради меня. Единственной проблемой был возраст будущего Араи. Но возраст не в плане количества лет, ибо совершеннолетие у всех рас наступает в разное время, а в плане его развития. Разум ребенка просто не смог бы выдержать испытания Лабиринта. Да и я не был еще к этому готов. По плану Дара - тот самый шаг, что он сделал против судьбы своего потомка, - я должен был стать Араи незадолго до восемнадцатилетия, но из-за вторжения улунов деду пришлось рискнуть. И знаете, я благодарен ему за это! И пусть я ничуть не изменился, остался тем же простым смертным, но зато теперь мог прожить полноценную жизнь, умерев от старости, которая в общем-то при поддержке Призрачного замка ждала меня очень и очень нескоро.
- А где сейчас этот замок? – задумчиво произнес Аран Варионович.
- Остался в Нории. В этом временном периоде. Но проблема в том, что он мне больше не доступен. Да и нужен ли?
- Почему не доступен? – не понял мужчина.
- Из-за Дара. Мой замок перенёс меня в ваше время, но, когда Дар получил доступ к этому же замку из данного временного периода, у моего, мягко говоря, поехала крыша.
- То есть Дар тоже Араи? – догадался Аран Варинович.
- Совершенно верно, - кивнул Странник.
- Но почему тогда этот ваш замок не спешил спасти его жизнь, когда мы его заперли в лаборатории?
- Тут все просто! Замок поврежден и не может перемещаться в другие миры или пространственные кластеры, одним из которых, кстати, и является Нориа. А вот мой мог, правда не часто и не во все.
- О-о, - ошарашенно протянул начальник лаборатории «Зеркало». – Как все сложно!
- Это только так кажется, - рассмеялся Странник. – Впрочем, последнее что вас должно беспокоить, это артефакты Нории и иных миров. Ведь из-за моего вмешательства в прошлое, улуны начнут вторжение в Норию не в 10077 году, а уже в этом. И мы не знаем, как их остановить. Ведь в день, когда я проходил испытания, замок находился вне времени и пространства, и я с трудом понимал, что вообще происходит. Засунув меня в Лабиринт, Дар вернулся в Норию. Война с улунами требовала немедленных решений и ему пришлось взвалить на себя этот груз. Ну а когда я наконец со всем разобрался, стал Араи и заставил замок переместиться в Ака-Каг-Гош, то не обнаружил ни Дара, ни Эльзегиды, ни ее мужа – Родона. Как оказалось, на тот момент прошло уже шесть месяцев, и за это время вторжение было остановлено, а вся эта троица бесследно исчезла в одной из соседних реальностей.
- А дальше, вспомнив начало вашего рассказа, могу предположить, что вы практически сразу же отправились их искать? – произнес Аран Варионович.
- Конечно! Но… не их, - сконфуженно заметил Странник, - скорее деда. Боги они на то и боги. Высшие сущности, мыслящие иными стандартами и способные постоять за себя в любом случае. А вот мой предок, не смотря на всю его силу и возможности, оставался простым смертным. И знаете, несмотря на их дружеские отношения к Дару, я им мало доверял. Даже с учетом того то, что они спасли мою жизнь. Это мне видимо от деда передалось, - улыбнулся парень. – Недоверчивость, подозрительность…
- И в тоже время нам-то вы доверились! – это уже герцогиня.
- Ну-у, вы другое дело! Да и куда мне деваться? Мне нужно чтобы вы мне поверили. Нужно чтобы вы со мной сотрудничали. И наконец, мне просто необходима ваша помощь!
- В поисках Дара?
- А кого же еще? – кивнул Странник. – Я, конечно, могу перетряхнуть или скорее уж встряхнуть весь этот мир, но вам это явно не понравится.
- Вы меня переоцениваете, - пожала плечами Сканурская. - Мои люди потеряли его через час после погони. Да и полицейские, по-вашему стражи, так же не обнаружили его следов вдоль береговой линии материка, где он по идее должен был бы появиться, учитывая не столь большой запас хода гидрокафа, это такой подводный транспорт…
- Я понял, о чем речь, - парень прервал герцогиню, поспешившую уточнить незнакомый ему термин. – В том мире, где я встречал подобное, на одном из языков такой транспорт назывался субмарина, а на другом - подводная лодка.
- Видимо этот мир похож на наш? – заинтересовался Аран Варионович новой информацией.
- Я бы даже сказал очень похож. Только вы отстаете от них на пол тысячи лет.
- О-о как! – удивился начальник лаборатории. - А у них есть космические корабли? А они полностью освоили свою звездную систему? А они…
- Аран, хватит! – сердито нахмурилась герцогиня. – Мы так до утра здесь сидеть будем! Как-нибудь потом все это узнаешь.
Весело хмыкнул Глеб, стараясь не рассмеяться во весь голос. Пусть лично его это мало интересовало, но он отлично понимал тягу к знаниям одного причудливого, но зато выдающегося ученого Карнила, что последние пару лет работал на герцогиню Сканурскуй. И, кстати, сам бы не отказался приобщиться к благам столь развитой цивилизации. Особенно к ее оружию!
- И правда, лучше потом, - согласился Странник. - А еще лучше, после того как мы найдем Дара, и я верну его в Норию, приведу к вам существо, чей народ обогнал в развитии оба наших мира на десятки тысяч лет!
- Да-да-да!!! – быстро-быстро, пока странный парень не передумал, закивал Аран Варионович с мечтательной улыбкой на лице.
- Кажется кто-то впал в экстаз, - больше не в силах сдерживаться, Глеб прикрыл лицо руками и прерывисто захохотал.
- Позор, - тихо прошептала герцогиня Сканурская.
- Почему же? – посмотрел на женщину Странник. - Я отлично его понимаю.
- Глеба или Арана? – тряхнув головой, уточнила та.
- Наверное обоих. Глебу тоже интересно. Но он бы скорее воспользовался трудами иных цивилизаций, а не изучал бы их дни на пролет.
- Угу, - буркнул начальник охраны, стараясь не смотреть на сидящего рядом мужчину. – А можно притащить сюда не только того иномирянина, но и что-нибудь из оружейного арсенала заодно прихватить?
- Хэх, - усмехнулся Странник и пообещал: – Я посмотрю в замке, когда наконец смогу в него вернуться.
- Только сначала в мою лабораторию, - тут же встал в стойку Аран Варионович, - специалисты обязаны удостовериться что это предмет безопа…
- Нет!!! – мгновенно среагировал Глеб.
- Дети, - констатировала перепалку герцогиня. – Алекс…, - наконец-то назвала она по имени своего правнука, - но вы продолжайте, не отвлекайтесь!
- Да вот… мне кажется, что я немного-таки не рассчитал времени, - понимая, что рассказ затягивается, покачал головой Странник. – Но если это важно…
- Важно, но уже, наверное, не для меня, - покосившись на Арана и Глеба, вздохнула Алисия Картман.
- Значит вы мне все же верите?
- Верю. Но как вы поняли, я не смогу вам помочь. Я не знаю, где сейчас может быть Дар.
- Знаете! Мы об этом уже говорили, - намекнул Алекс.
- Точно! Моя дочь! - немного подумав, догадалась герцогиня.
- Верно. Но, конечно, он вряд ли направляется прямо к ней или точнее к вам домой. Скорее у них где-то там, на материке, назначено тайное место встречи. Не без участия Лсаэроса, конечно. Вы можете узнать, где сейчас находится Киера?
- Могу. После того как она научилась уходить прямо из-под носа службы безопасности нашего рода, - укорительный взгляд в сторону начальника оной службы, - Глебу пришлось буквально в каждый предмет ее гардероба вшить следящие маячки.
- Мне кажется вы плохо знаете свою дочь. Она легко об этом догадается, и сменит одежду, - заметил Странник.
- А нижнее белье?
- Эм-м… а тут уже сложнее.
Чуточку магии, немного фантазии и наигранным жестом Странник создал над столом ветвистую полупрозрачную структуру, где в самом верху появились две светящихся таблички с уже названными им именами людей.
Имея возможности куда более обширные чем у Лсаэроса, недостатка маны для накачки заклинаний силой он не испытывал. Используя для этого не только доступную магам энергию или свою кровь, но и нечто высшего, практически божественного, разряда.
- И начну я с моей матери. Эльза Коразал рожденная в 10004 году - наследница обоих престолов королевств Гавртол и Назхар. Дочь принцессы Гавртола – Арианы Дрэгхот и представителя древнейшего рода, занявшего престол Назхара после освободительной войны - Кирка Коразала. Отец Арианы, король Бартахор, ныне, в это время, занимает трон Гавртола. А в мое же, он уже лет десять как отошел в иной мир, и престолом правят Ариана и Кирк.
С каждым названным Странником именем на родовом древе появлялись новые таблички.
- Кстати, если что, кроме ответов на ваши вопросы, я так же готов предоставить и полную политическую карту Нории на случай вашего там появления. Что бы вы знали своих возможных союзников и возможных же врагов. Естественно, речь идет о настоящем времени.
Герцогиня согласно кивнула и жестом попросила Странника продолжать.
- Теперь об отце. Витор Романов рожденный в 10002 году - сын Киеры Картман и Дара Романова. Конечно, я понимаю, что вам кажется это невозможным, но в моем будущем в Норию, перед окончательным ее отделением от вашего мира, они попали практически одновременно с небольшой разницей в пару-тройку недель. И исключая некоторые нюансы моего вмешательство в прошлое и мелочи мало от меня зависящие, в настоящем времени они обязаны встретиться! О чем кстати и говорит побег Дара из плена. Будем называть все своими словами. Верно, бабушка?
- Не начинай, - недовольно скривилась та. – Мне и так трудно во все это поверить, а тут еще это.
- В общем, рано или поздно их встреча должна произойти! И, я так думаю, Дар как раз именно сейчас упорно ищет Киеру. Такова судьба и ключевые ее моменты изменить практически невозможно, даже зная о них заранее. Единственное, они могут разойтись во времени и вот это уже вполне может повлечь за собой катастрофу, - тихо прошептал он и уже громче произнес: - Ну а кто Киера, вы и так знаете. Да и о Даре тоже. Или мне напомнить, по крайней мере о моем деде?
- Не надо, - обронил Глеб. – Если только для Арана Варионовича, но мне кажется ему больше интересен другой мир, чем ваши родственные связи.
– Ну он же ученый. Не переживайте, уважаемый господин Аран, у вас еще будет время узнать много интересного о Нории. Но я все же вернусь к древу и вам придется немного потерпеть, - взмах рукой и рядом с именем Странника появилась еще одна табличка, пока что пустая, но уже соединенная с именами Витора и Эльзы. - А это моя дорогая и любимая, - почему-то эти его слова были произнесены с плохо скрываемой иронией, - младшая сестренка и ваша правнучка, - с улыбкой взглянул он на удивленную герцогиню, - названная в вашу же честь. Алисия Романова рожденная в 10062 году - жена одного их сильнейших магов моего времени и по совместительству правителя возрожденной империи Налдэмар – Великого князя Хайзена ма’Киан. Увы, но я с ней немного в ладах, как впрочем и с ее мужем. Так уж получилось. Да и не стоит она отдельного рассказа, - одумавшись, произнес Странник. - Все это произойдет лишь в далеком будущем. А в это время вы сможете разве что только встретиться с самим Хайзеном, вторым сыном Валемиса ма’Киан, старшим князем и владыкой клана ма’Киан. Хотя, конечно, он сейчас излишне молод, практически дитя, ведь ему всего лишь двадцать шесть лет. В общем, вампиры, что с них еще взять.
- Вампиры? – заинтересовался Аран Варионович.
- Забыл историю Нории? – осуждающе произнесла герцогиня.
- А-а, да! - хлопнув себе по лбу, покивал тот. – Точно!
- Вампиры, оборотни, кого у нас только нет, - коротко рассмеялся Странник. – И раз уж мы разобрались в моем происхождении, то перейдем теперь уже к моей истории. Я ведь не всегда был магом, чье могущество могло поспорить с силой богов. Мой путь начался с жизни обычного, пусть и пользующегося некоторыми привилегиями, простого смертного человека. Сына, чье рождение не оправдало ожиданий его родителей. В отличии от моей зловредной сестренки. Уж ее-то, будущего оракула и великого мага, любовью не обделили.
- Если ты не был магом по рождению, то как же тогда… - Аран Варионович задумчиво почесал подбородок, подбирая слова, - как же тогда ты получил всю эту силу? Если я правильно помню, то в твоем мире, не смотря на его независимость от Карнила, большинство основных структур все равно подчиняются созданной моими соотечественниками системе. И в случае непи… местных, - быстро поправился мужчина, понимая неопределенность происхождения сидящего рядом с ним парня, - родившись простым смертным, он таким и останется, навсегда. Исключение лишь игроки. И то, сейчас они, скорее всего, так же обязаны подчиняться системе. Выбрав свою роль при входе в игру, изменить ее можно лишь пересоздав персонажа. А пересоздать его без доступа извне невозможно!
- Игрок, непись, - усмехнулся Странник. – Сейчас это уже неважно. Я такой же как вы, из плоти и крови. В этом вы имели возможность удостовериться на примере моего деда, Дара.
- Извините меня, - искренне произнес начальник лаборатории.
- Ничего, ничего, - махнул рукой парень. - А на счет системы, вы сильно ошибаетесь. Она сейчас, уже в это время, практически не способна существенно воздействовать на структуру Нории, и лишь отображает ее косвенное влияние, и как отголоски первичных настроек, возрождает после гибели, и то ограниченное число раз. А в будущем, лет через двадцать, она так вообще останется лишь в памяти игроков, как приятное воспоминание о былых возможностях, дающих хоть какое-то преимущество перед местными. В моем времени уже нет ни системных оповещений, ни таблиц характеристик, ни карты, ни счетчика опыта или уровней. И даже возрождение кануло в летах вместе с самой системой. Остались разве что только заклинания, способности и умения, что для изучения требуют долгого и упорного мыслительного и физического труда. Наш мир, по сути, стал точной копией вашего, за исключением лишь магии, богов и сущностей, разумных и не очень, что выше нашего с вами понимания. И как раз-таки одна из этих сущностей когда-то и наделила меня особым даром! Но вы меня отвлекли… - осуждающе покачал головой Странник.
- Так вот, старший ребенок рода Романовых, то есть я, не оправдал ожиданий своих родителей. Слабый, болезненный, без капли магии, а если точнее, полностью к ней иммунный, я не должен был прожить и пары месяцев. Чем лечить того, кого не берут ни заклинания, ни зелья лекарей? И, если бы не мой дед…. Да, я остался жив лишь благодаря Дару. Не знаю, подсказали ему или он сам додумался, но за месяц Дар нашел способ продлить мою жизнь! Кровь сильнейших и старейших богов оказалось единственным, что могло мне помочь. И он смог договориться с теми, кто был обязан ему жизнью, суть своим существованием - Родоном, Эльзегидой, Ялитарой. А что такое для богов поделиться своей кровью, хотя бы ее каплей, вы просто не представляете! Это… это тоже что отдать кому-то часть своей души. Но они пошли на это не ради меня. Ради Дара! Сначала Эльзегида, что в день моего рождения преподнесла еще один дар, о нем я скажу немного позже, затем ее сестра Ялитара, и последним был муж - Родон. Каждый из них дал мне лишние шесть лет жизни и… подарил частичку своей души. Восемнадцать лет я жил как обычный человек, даже не догадываясь о своем будущем, что держали от меня и даже моей сестры в строжайшем секрете. Инъекции как лечение и каждые полгода осмотры у лучших светил медицины, в надежде что найдется иное лекарство. Нанятые Даром учителя с малых лет буквально вбивали в меня знания о десятке наук и десятке же боевых искусств. Характер у меня был неусидчивый, а сам я ленивый и вредный. Мне преподавали даже основы магии, теоретические разумеется. И все это не просто так, не ради того, чтобы я почувствовал себя живым. Дар верил или скорее знал, что смерть, это еще не конец. В итоге я вырос сильным, умелым и способным воином! Даже сам покровитель вампиров и великой воин Родон скрестил со мной меч в день, когда мне стукнуло 17 лет. Конечно, для вас это мало что значит, но в моем мире получить возможность хотя бы увидеть бога достойны не многие! Вот только все эти 17 лет Дар пытался уговорить, где мольбами, а где и угрозами, остальных богов помочь мне. Подходящих стать для меня донором было немного, но они все же были. Вот только никто так и не согласился. И пусть мой дед любил меня больше, чем мои собственные родители, но развязывать новую войну он все же не стал. Хотя мог поспорить с судьбой, как ни раз спорил со своей. И, в общем-то, в конце концов ему все же пришлось это сделать. Но позже, за полгода до моего восемнадцатилетия и всего лишь за месяц до вторжения расы, чья суть - покорение и порабощение иных миров.
Странник устало вздохнул, попросил у Глеба воды, сделал пару глотков и продолжил:
- В 10076 году в нашем мире впервые появились разведчики улунов – удивительной птицеподобной расы, чьи представители полностью изменили себя благодаря жуткой смеси биоинжинерии, кибертехнологии и магии. Настоящие машины смерти как на земле, так и в воздухе. Умные, хитрые, способные к объединению сознания, а значит и разума. – И повинуясь жесту Странника, над столом, заменяя изображение родового древа, появилась объемная картинка с существом, лишь отдаленно напоминающим птицу, что без сомнения когда-то была в числе его предков.
Высокая худощавая, а скорее даже костлявая, обнаженная фигура со сложенными по бокам черными рукокрыльями с перьями, чья текстура сильно напоминала композитные материалы на основе карбона. Удлиненный и покрытый чешуйками череп переходил в острый и словно бы растущий сразу из плоти металлический клюв. Огромные глаза были полностью закрыты полупрозрачным фасетчатыми сферами. Четырехпалые руки оканчивались длинными и явно не простыми когтями, способными убираться в выступы над фалангами. Ноги, усиленные искусственными мышцами, слегка выгнуты назад и в случае надобности могли с легкость вознести фигуру ввысь на десяток метров, а то и больше. Грудь и спину, а значит и жизненно важные органы, защищал выступающий из плоти костный каркас. Шея, как и все остальные подвижные сочленения уродливого тела, были покрыты крупными или же мелкими чешуйками подобными тем, что были на голове существа.
- Что же за эволюция создала таких монстров? – удивленно присвистнув, произнес Аран Варионович.
- Этого не знают даже боги, - пожал плечами парень. – Но собирался выяснить Дар! Вот только обо всем по порядку. После того как были обнаружены первые разведчики улунов, по глупости своей открывших портал в мир принадлежащий Эльзегиде и естественно там же и уничтоженные населяющими этот план реальности демонами, коим богиня и покровительствовала, информация была передана выше, в Норию. Как вы понимаете, не все члены передового отряда погибли, часть была захвачена в плен и допрошена лучшими магами менталистами. Но увы не все поверили в возможность вторжения некой чуждой этому миру расы и даже предоставленные на всеобщее обозрения совета богов и жрецов трупы улунов и живые особи, чью память считали менталисты, не изменили их мнения. Многие считали, что единственное появление улунов не значит, что армия в принципе собирается вторгаться в Норию. А даже если и так, их сил окажется достаточно чтобы ее остановить. Но Эльзегида и Дар думали иначе. Гильдия Теней, о ней вы возможно слышали от Дара, развернула свою сеть осведомителей на полную мощь, задействую даже агентов глубокого внедрения, что сидели на местах близких к правителям, а то и к богам. И если на богов воздействовать практически невозможно, то мнение простых смертных, зная подход, изменить легче легкого. Кто-то из правителей вскоре начал готовиться к войне неизвестно с кем, кто-то наоборот, задействовал разведчиков, рассылая тех в пограничные государства, одна гильдия человеческих магов стала отслеживать появление всех подозрительных и странных существ на территории своей страны, а другая просто всплески неизвестной магии или технологий. Конечно, это не осталось незамеченным, но боги редко вмешивались в дела смертных. Достойным их внимания могла быть лишь внезапно развязавшаяся всеобщая война или ожидаемое моим дедом вторжение улунов. Но вся подготовка среди смертных оказалась тщетной, объединить весь мир против враждебных чужаков Эльзегида и Дар не успели!
- Вторжение началась внезапно и одновременно по всем планам реальности сразу. Думаю, вы уже поняли, что Нориа не едина? – и дождавшись утвердительного кивка от герцогини, Странник продолжил. - Ардхон-Файрэ, Ака-Каг-Гош, Рамох и, разумеется, центральный мир – Нориа. Единственное, куда не пробились улуны – это Астрал... Ага, а вот о их количестве вы, смотрю, даже не догадывались, - заметив легкое удивление и непонимание в глазах женщины, ухмыльнулся он, прервав свой рассказ. - Ладно, значит потом, если будет интересно, расскажу подробнее. Так вот, про Астрал. Я выразился не совсем верно! Открыть портал туда они-то смогли, но потеряв за час пол сотни тысяч воинов, отступили. Боги не были бы богами если бы не сумели отстоять своей оплот силы! Жаль лишь, что в других планах реальности дела обстояли много хуже. Даже при непосредственном участии богов. И если в Рамохе и Ардхон-Файрэ улуны увязли из-за местной фауны, способной дать отпор и десятку архимгов, то вот в Нории и Ака-Каг-Гоше развернулись по полной. Боги пытались вмешаться, пытались поддержать разумных через своих жрецов, но нужна была чистая божественная сила, а не ограниченный мирозданием… Не путайте со своей системой! – заметил парень, подняв вверх указательный палец, - …поток энергии, прошедший через десяток посредников. И так получилось, что в тот день я и мой отец находились за пределами принадлежащего моему деду Призрачного замка, того самого подарка Эльзегиды - таинственного артефакта иных миров, в столице Гавртола на празднике Единства. Отряд улунов вывалился из портала в самом центре города в сотне метров от королевского дворца. Под удар попали и гости правящей семьи, и стражники, и даже просты горожане. Улуны не щадили никого!
Снова грустный вздох, Странник на мгновение прикрыл глаза и тяжело произнес:
- В том бою, спасая меня, погиб мой отец. А ведь он знал, что мне недолго осталось. И все равно отдал свою жизнь чтобы жил я. Только тогда я понял, что он меня все же любит! Да, его чувства были непонятными и порой пугающими. Но это все же была именно она – настоящая, пусть и странная родительская любовь. Кстати, именно его смерть и стала причиной нашего раздора с сестрой. Но… не будем об этом. Ту первую волну люди все же отбили. Ценой огромных потерь и разрушений инфраструктуры. Впрочем, в тот день потери всех разумных были просто катастрофическими. Но я тогда этого не осознавал, с трудом удерживая слезы горечи и грусти от смерти отца. И даже не успел прийти в себя, когда Дар забрал меня на следующее утро, притащил в Призрачный замок и… чуть ли не силой заставил пройти Лабиринт. И именно с того момента и началась моя новая жизнь. Теперь вернемся немного назад, чтобы вы поняли, что такое Призрачный замок и что вообще дает Лабиринт! Являясь главой рода, Дар не только принял подарок Эльзегиды, но еще стал и Араи замка. Своего рода Хозяином или Владетелем. Именно так, с большой буквы. Я бы, конечно, мог расшифровать данный термин буквально, но вы не поймете, как не понял сразу и я сам, уловив его суть лишь спустя пару лет. Являясь артефактом иного мира найденным Эльзегидой еще во времена, когда Нориа только начала создаваться Сергеем Дибенко, он был способен не только защищать своего Араи от любой опасности, но и сохранить жизнь несмотря ни на что! И Дар, на тот момент способный и сам защитить свою жизнь от чего бы то ни было, решился на этот шаг ради меня. Единственной проблемой был возраст будущего Араи. Но возраст не в плане количества лет, ибо совершеннолетие у всех рас наступает в разное время, а в плане его развития. Разум ребенка просто не смог бы выдержать испытания Лабиринта. Да и я не был еще к этому готов. По плану Дара - тот самый шаг, что он сделал против судьбы своего потомка, - я должен был стать Араи незадолго до восемнадцатилетия, но из-за вторжения улунов деду пришлось рискнуть. И знаете, я благодарен ему за это! И пусть я ничуть не изменился, остался тем же простым смертным, но зато теперь мог прожить полноценную жизнь, умерев от старости, которая в общем-то при поддержке Призрачного замка ждала меня очень и очень нескоро.
- А где сейчас этот замок? – задумчиво произнес Аран Варионович.
- Остался в Нории. В этом временном периоде. Но проблема в том, что он мне больше не доступен. Да и нужен ли?
- Почему не доступен? – не понял мужчина.
- Из-за Дара. Мой замок перенёс меня в ваше время, но, когда Дар получил доступ к этому же замку из данного временного периода, у моего, мягко говоря, поехала крыша.
- То есть Дар тоже Араи? – догадался Аран Варинович.
- Совершенно верно, - кивнул Странник.
- Но почему тогда этот ваш замок не спешил спасти его жизнь, когда мы его заперли в лаборатории?
- Тут все просто! Замок поврежден и не может перемещаться в другие миры или пространственные кластеры, одним из которых, кстати, и является Нориа. А вот мой мог, правда не часто и не во все.
- О-о, - ошарашенно протянул начальник лаборатории «Зеркало». – Как все сложно!
- Это только так кажется, - рассмеялся Странник. – Впрочем, последнее что вас должно беспокоить, это артефакты Нории и иных миров. Ведь из-за моего вмешательства в прошлое, улуны начнут вторжение в Норию не в 10077 году, а уже в этом. И мы не знаем, как их остановить. Ведь в день, когда я проходил испытания, замок находился вне времени и пространства, и я с трудом понимал, что вообще происходит. Засунув меня в Лабиринт, Дар вернулся в Норию. Война с улунами требовала немедленных решений и ему пришлось взвалить на себя этот груз. Ну а когда я наконец со всем разобрался, стал Араи и заставил замок переместиться в Ака-Каг-Гош, то не обнаружил ни Дара, ни Эльзегиды, ни ее мужа – Родона. Как оказалось, на тот момент прошло уже шесть месяцев, и за это время вторжение было остановлено, а вся эта троица бесследно исчезла в одной из соседних реальностей.
- А дальше, вспомнив начало вашего рассказа, могу предположить, что вы практически сразу же отправились их искать? – произнес Аран Варионович.
- Конечно! Но… не их, - сконфуженно заметил Странник, - скорее деда. Боги они на то и боги. Высшие сущности, мыслящие иными стандартами и способные постоять за себя в любом случае. А вот мой предок, не смотря на всю его силу и возможности, оставался простым смертным. И знаете, несмотря на их дружеские отношения к Дару, я им мало доверял. Даже с учетом того то, что они спасли мою жизнь. Это мне видимо от деда передалось, - улыбнулся парень. – Недоверчивость, подозрительность…
- И в тоже время нам-то вы доверились! – это уже герцогиня.
- Ну-у, вы другое дело! Да и куда мне деваться? Мне нужно чтобы вы мне поверили. Нужно чтобы вы со мной сотрудничали. И наконец, мне просто необходима ваша помощь!
- В поисках Дара?
- А кого же еще? – кивнул Странник. – Я, конечно, могу перетряхнуть или скорее уж встряхнуть весь этот мир, но вам это явно не понравится.
- Вы меня переоцениваете, - пожала плечами Сканурская. - Мои люди потеряли его через час после погони. Да и полицейские, по-вашему стражи, так же не обнаружили его следов вдоль береговой линии материка, где он по идее должен был бы появиться, учитывая не столь большой запас хода гидрокафа, это такой подводный транспорт…
- Я понял, о чем речь, - парень прервал герцогиню, поспешившую уточнить незнакомый ему термин. – В том мире, где я встречал подобное, на одном из языков такой транспорт назывался субмарина, а на другом - подводная лодка.
- Видимо этот мир похож на наш? – заинтересовался Аран Варионович новой информацией.
- Я бы даже сказал очень похож. Только вы отстаете от них на пол тысячи лет.
- О-о как! – удивился начальник лаборатории. - А у них есть космические корабли? А они полностью освоили свою звездную систему? А они…
- Аран, хватит! – сердито нахмурилась герцогиня. – Мы так до утра здесь сидеть будем! Как-нибудь потом все это узнаешь.
Весело хмыкнул Глеб, стараясь не рассмеяться во весь голос. Пусть лично его это мало интересовало, но он отлично понимал тягу к знаниям одного причудливого, но зато выдающегося ученого Карнила, что последние пару лет работал на герцогиню Сканурскуй. И, кстати, сам бы не отказался приобщиться к благам столь развитой цивилизации. Особенно к ее оружию!
- И правда, лучше потом, - согласился Странник. - А еще лучше, после того как мы найдем Дара, и я верну его в Норию, приведу к вам существо, чей народ обогнал в развитии оба наших мира на десятки тысяч лет!
- Да-да-да!!! – быстро-быстро, пока странный парень не передумал, закивал Аран Варионович с мечтательной улыбкой на лице.
- Кажется кто-то впал в экстаз, - больше не в силах сдерживаться, Глеб прикрыл лицо руками и прерывисто захохотал.
- Позор, - тихо прошептала герцогиня Сканурская.
- Почему же? – посмотрел на женщину Странник. - Я отлично его понимаю.
- Глеба или Арана? – тряхнув головой, уточнила та.
- Наверное обоих. Глебу тоже интересно. Но он бы скорее воспользовался трудами иных цивилизаций, а не изучал бы их дни на пролет.
- Угу, - буркнул начальник охраны, стараясь не смотреть на сидящего рядом мужчину. – А можно притащить сюда не только того иномирянина, но и что-нибудь из оружейного арсенала заодно прихватить?
- Хэх, - усмехнулся Странник и пообещал: – Я посмотрю в замке, когда наконец смогу в него вернуться.
- Только сначала в мою лабораторию, - тут же встал в стойку Аран Варионович, - специалисты обязаны удостовериться что это предмет безопа…
- Нет!!! – мгновенно среагировал Глеб.
- Дети, - констатировала перепалку герцогиня. – Алекс…, - наконец-то назвала она по имени своего правнука, - но вы продолжайте, не отвлекайтесь!
- Да вот… мне кажется, что я немного-таки не рассчитал времени, - понимая, что рассказ затягивается, покачал головой Странник. – Но если это важно…
- Важно, но уже, наверное, не для меня, - покосившись на Арана и Глеба, вздохнула Алисия Картман.
- Значит вы мне все же верите?
- Верю. Но как вы поняли, я не смогу вам помочь. Я не знаю, где сейчас может быть Дар.
- Знаете! Мы об этом уже говорили, - намекнул Алекс.
- Точно! Моя дочь! - немного подумав, догадалась герцогиня.
- Верно. Но, конечно, он вряд ли направляется прямо к ней или точнее к вам домой. Скорее у них где-то там, на материке, назначено тайное место встречи. Не без участия Лсаэроса, конечно. Вы можете узнать, где сейчас находится Киера?
- Могу. После того как она научилась уходить прямо из-под носа службы безопасности нашего рода, - укорительный взгляд в сторону начальника оной службы, - Глебу пришлось буквально в каждый предмет ее гардероба вшить следящие маячки.
- Мне кажется вы плохо знаете свою дочь. Она легко об этом догадается, и сменит одежду, - заметил Странник.
- А нижнее белье?
- Эм-м… а тут уже сложнее.