Жестокая игра. Книга 5. Древние боги. Том 3

– Так вот, он его умудрился освободить.

– … – грубая брать из уст богини удивила даже Моргвана.

– Интересные фразы, – заинтересовалась Дилария. – Откуда знаешь?

– Оттуда же откуда и все остальное, – злобно прошипела богиня. – Где он?

– Исчез. И не думаю, что когда-нибудь сюда вернется.

– Вы идиоты! – осуждающе покачала головой Ялитара.

– Ну-у-у, наверное. Каюсь, сглупила. Нужно было остановить Крэйбена.

– Поздно уже каяться! Молитесь теперь, чтобы он свалил куда подальше и не мешался нам под рукой. И главное не встал на сторону Аури!

– Великая, – Моргван долго ждал, когда две могущественные сущности закончат свой диалог, но так как тот вышел на новый круг, все же решил вмешаться.

– Да!!! – рявкнула Ялиатра.

– Разведчики говорят…

– Если все спокойно, отправляй их к крепости! – перебила она Императора. – И как идут дела у Лексвика? – дождавшись, когда Моргван отдаст приказ отряду, спросила она.

– Он справляется и просит открыть портал через два часа. К этому моменту они соберут всех узников рудника. Кстати, Крэйбен оказался прав. Среди каторжников действительно находятся вампиры из клана ма’Киан.

* * *

Хаэртур поднял вверх руку с жатым кулаком, требуя тишины.

Спардэй, Харон, Айнонмгновенно отреагировали на знак вампира и среди огромного отряда воинов, с трудом вместившегося в одном из самых больших подземных уровней некрополя Гулдара, шепотом прошла соответствующая команда от офицеров к сотникам, затем к десятникам и наконец к простым солдатам.

– Спардэй, – обратился вампир к эрдэгару, что осуществлял общее командование почти трехтысячным войском, – дальше я пойду один, нужно разобраться с местными обитателями. Постараюсь обернуться через час. А пока, возьми под контроль соседний зал, – указал он на плохо видимую в темноте арку в левой стене. – Там есть оружия и броня, что в будущем нам пригодятся. И отправь десяток воинов вон в тот коридор. Пусть идут до конца и никуда не сворачивают. Затем в затопленном гроте выберут третий по счету туннель справа от входа. Он выведет их к пещере с открытыми нараспашку высоченными вратами. За ними спуск в склеп, где они найдут останки членов императорского рода Суртов. Мне кажется, им пора вернуться домой – быть захороненными в родной земле, а не в чужом мире.

– Благодарю тебя, князь, – склонился эрдэгар в уважительном поклоне. – Память о них навечно останется в нашем сердце!

Хаэртур кивнул и торопливо скрылся в одном из проходов. Не смотря на то, что в прошлом он вычищал катакомбы некрополя ни раз и последний был, когда они вместе с его нерадивым учеником и эльфами ударили вампирам в тыл, монстры все равно плодились как крысы, которых здесь, кстати, отродясь не водилось. Подземные твари пожирали все живое, что умудрялось чудом попасть на территорию некрополя.

Первую нежить он встретил во втором по счету зале, попав на гнездо костяных пауков в числе шести штук. Пару капель крови, несколько начертанных в воздухе рун, и монстры послушно потопали за вампиром. А вскоре он с удивлением, и даже с некой радостью, наткнулся на раненого саккаила. Бедолаге зажало ноги обвалившимся с потолка камнями, и на данный момент тот больше был похож на высушенную до состояния тысячелетнего трупа мумию, чем на живенький и упитанный ужас и страх могильников. Пришлось пожертвовать пауком и изрядным количеством драгоценной алой жидкости. Зато потом дело по поиску местной нежити пошло быстрее!

Нет, можно было бы конечно использовать «клич мертвых», но для этого ему бы пришлось вернуть прежний облик. И если это дело одной минуты, то вот чтобы снова стать похожим на более-менее приличного разумного, пусть и вампира, потребуется десяток кровавых жертв. Да и союзников пугать не хотелось. Сакккаилы для них явно все на одно лицо. И получив превентивный удар от магов легиона, уже не факт что он вообще сможет потом хоть что-нибудь им объяснить.

Но спустя полчаса Хаэртур все же повернул обратно, решив что с него и так хватит. По итогам поиска он и так собрал достаточно нежити в помощь их и так не слабого войска – пару саккаилов, четыре десятка костяных пауков, сотню обычных скелетов и столько же зомби, подняв тех из тел мертвых сородичей, что после захвата Аннун-Верина зачем-то полезли в некрополь, и еще две сотни разнородных монстров.

Сигнал от мертвого паука поступил на подходе к нужному залу – конечно же легионеры выставили сторожевые посты во всех тоннелях, так что атаковали нежить сразу как только та попалась им на глаза. Пришлось достать войсковой амулет, немного поковыряться с настройкам, переключаясь на нужный канал магической связи, и попросить не убивать его тварюшек.

– Князь, вы задержались, – заметил встретивший Хаэртура легионер. – Командир уже нервничает!

– Знаю, – покачал головой вампир. – Проводи меня к Спардэю.

И вскоре смежное войско демонов и эльфов разбилось на отряды поменьше, каждый из которых направился к ближайшему выходу на поверхность. Тысячник Мертвого легиона принял решение атаковать крепость с разных сторон. При этом нежити Хаэртура ставилась задача забраться в тыл, по тайному проходу внутрь города, пока живые стянут на себя основные силы вампиров.

А когда тяжелая пехота легионеров и демонов, под прикрытием магов, добралась до полуразрушенных стен крепости, игнорируя не то что болты, стрелы, дальнобойные заклинания вампиров, но и тяжелое вооружение, все же восстановленное кровососами и установленная в башнях, из подземного туннеля во внутренний двор, в самом сердце крепости, хлынула кажущаяся бесконечной волна нежити под управлением Хаэртура.

Вампиры гибли десятками и сотнями, пытаясь сдержать монстров. И лишь когда командующий крепостью жрец решился снять со стен воинов вместе с резервом, они начали отбивать тыл. Вот только в это же время Спардэй пошел на штурм, используя всю туже магию и подручные средства. Защитный купол пал мгновенно, и ловкие эльфы тут же начали вскарабкиваться наверх цепляясь за выбоины, маги подкидывали легионеров вверх используя левитацию, а демоны или использовали заготовленные по пути лестницы, или разбирали грубо сложенные завалы в тех местах, где предыдущим штурмом был нанесен непоправимый вред каменному основанию стены.

– Портал нашли? – добив раненого сородича, выкрикнул Хэартур, завидев вдали офицера легиона.

При Крэйбене, во время обсуждения плана, Мокнатал не рискнул уточнять, зачем именно Ялитаре понадобился Аннун-Верин. Считалось, что ради отвлечения внимания. Но на самом деле целью был портал орков. Врага нужно знать в лицо – так сказала Ялитара, и Хэартур был с ней полностью согласен. Никто из них и близко не нал устройство современно телепортационной сети. И забрав остатки портальной станции, у них будет отличная возможность изучить новую технологию. А возможно даже и повторить ее. Да, конечно можно было бы разобрать и вампирские порталы, те в корне отличались от используемых в большом мире, но это они решили оставить на потом. После того как разберутся с Родоном.

– Да, князь. Они пытались его восстановить.

– И как? – подошел он ближе.

– Судя по небольшому кратеру рядом, неудачно. Возможно, взорвались кристаллы, используемые вампирами как накопители. А может просто разница энергетических потенциалов или рассинхронизация потоков.

– Ученый? – удивлено поинтересовался князь.

– Был им когда-то, – кивнул эрдэгар. – Первые пятьсот лет со дня совершеннолетия. А потом решил податься в легион. Но вот же, пригодились мне старые знания, в новой жизни.

Офицер легиона хотел добавить что-то еще, но неожиданно оборвался на полуслове, достав амулет связи.

– Великая открывала временный портал, – ответил он на невысказанный вопрос Хаэртура. – Спардэю передали, что Лексвик выполнил свою задачу – узники рудника освобождены. Возвращаемся через час. К тому моменту вампиры дойдут до некрополя, наша разведка уже заметила их передовые отряды.


– Через час? – озадаченно переспросил князь.

Он не понимал, почему не уйти прямо сейчас? Задача выполнена – поломанный портал орков у эрдэгаров. Так чего ждать?

– Великая приказала сравнять крепость с землей, – ответил легионер и усмехнулся. – За час мы как раз управимся…





Глава 9




Мне снилось далекое прошлое.

Беззаботное детство, мама была жива, она стояла рядом, держа меня за руку, а отец покупал мороженное. Потом мы гуляли по парку, я бегал с другими детьми…

Затем сон плавно сместился на несколько лет вперед, когда мамы уже не стало, и мы переехали с отцом на материк. Время грусти, а порой и одиночества. Ничуть не скупые мужские слезы ночью. Мои и моего отца…

А тут я уже подросток, сбежавший из дома и вскоре возвращенный туда же стражами правопорядка, поднятыми отцом на уши. Скандалы, ругань – тяжелое время переходного возраста…

Но пришел тот день, когда я все понял, возмужал, вырос, встретил свою любовь. И… потерял ее, как когда-то потерял и маму. Только в этом случае у меня еще был шанс вернуть ее…

И теперь мне снилась Нория. Мир невозможно ярких красок без малейшей примеси серых оттенков, где радость и любовь лилась на меня словно теплые лучи летнего солнца. Где неписи и игроки были равны друг другу, а в жизни царил лишь мир и гармония…

Нет, не может такого быть! Это чужой мир, не Но…

Проснулся я рывком, словно чья-то бесплотная рука грубо вырвала меня из сна, заодно влив такой заряд бодрости, что я аж подскочил над кроватью. И теперь сердце стучало как бешенное, а интуиция кричала об опасности, вторя поднявшимся дыбом волосам и мурашкам на коже.

«Дилария!!!» – теперь уже закричал я, с явными нотками паники в слегка дрожащем голосе.

Фамильяр не ответила.

«Дила-а-ария-я-я!!!»

«Да-а-а? – с некой ленцой беззаботно отозвалась та. – Я тут, внизу, в зале военного совета. Что ты так раскричался? Сон что ли плохой приснился?» – шутливо предположила она, совершенно случайно попав прямо в точку.

«Что там сейчас с развертыванием войск в Проклятых землях и как обстановка в Ака-Каг-Гоше?» – задал я ответный вопрос и, вскочив с кровати, начал торопливо ковыряться в инвентаре в поисках наилучшего комплекта брони и оружия.

Лучше последовать совету интуиции, она меня пока еще ни разу не подводила!

«Вроде бы все по плану. – И я даже отсюда почувствовал, как воплотившаяся в реальности фамильяр пожала плечами. – Штурм крепости Глиндер идет с переменным успехом вот уже как третий час, но шанс успешно завершить операцию в ближайшее время все же есть. А обитель клана Рауг вне опасности – оставшиеся в Ака-Каг-Гоше воины легиона, старейшин и синримов вместе с Дрэгхолом и сородичами Зуравала вполне успешно отражают попытку Мок-Натала пробиться на этот план реальности после снятия печатей. Благодаря возможностям Яхалара мы быстро определили координаты пробоя и послали туда большую часть своих сил.

«Но Мок-Натал может открыть еще один проход, ты же знаешь это!» – напомнил я про возможности нашего противника.

«Да, вот только пока что он всеми силами поддерживает первый, каждую минуту посылая через него небольшие отряды орков».

«А моя интуиция говорит об обратном. Мне кажется это ловушка», – не согласился я.

«Понимаю, – осторожно произнесла Дилария, – и верю тебе, но не соглашусь. Не забывай, Яхалар дает мне очень большие возможности по отслеживанию тех или иных всплесков божественной силы, а источник, с помощью которого Мок-Натал и действует, относится к ним напрямую».

«Но ты все же проверь еще раз все что только возможно, пожалуйста, – попросил я фамильяра. – Внимательно проверь!»

«Хорошо. А ты пока поднимись к нам, в зал. Моргван выставил на всякий случай возле твоей комнаты охрану, так что если не помнишь дорогу, тебя проводят».

«Угу», – буркнул я, и быстро проверив застежки брони и перевязи с мечом, закрепленной временно за спиной, выбежал из комнаты.

У двери стояли знакомые мне по вчерашнему дню демоны, так что, уточнив у них, в том ли зале собрался военный зал, что и вчера, я рванул вниз, чтобы затем подняться в соседнюю башню.

– Всем привет, – поздоровался я с народом, окружившим стол, что в этот раз был поделен на две части, на каждой из которых была спроектирована своя карта, как я понял, так что слева – место прорыва из Пустошей в Ака-Каг-Гош, а справа – территория вокруг крепости Глиндер в Проклятых землях.

– Только не мешайте нам, принц Крэйбен, – обернувшись, произнес один из эрдэгаров – тысячник, судя по знакам на броне, а уж их-то я постарался запомнить, как и метки следующего за ним звания.

– Как скажете, я только посмотреть, – пристроившись к краешку стола, отозвался я, пытаясь найти взглядом Лаэндэла.

Вроде как он должен был остаться в замке, по крайней мере, к такому решению мы пришли вчера во время обсуждения плана атаки Проклятых земель. А с ним же и Айриль, Калдротей, Дэзраэль и один из тысячников Мертвого легиона, который как раз сейчас и руководил защитой Ака-Каг-Гоша.

И Дилария кстати куда-то пропала, хотя сама же несколько минут назад говорила что будет в зале!

Ну и ладно, не буду ее отвлекать, пусть проверяет все что надо. И я пока решил уделить внимание объемным картам на столе, а точнее той, что находилась слева.

Итак, прорыв в мир Демонов произошел где-то в десяти лигах севернее пика Смерти. Судя по красным точкам, обозначающим противника, орков на данный момент было не большее полутысячи. А значит – либо у Мок-Натала не хватает энергии на открытие прохода способного пропустить через себя огромное войско разом, либо это просто разведка и он пробует наши силы. И что первое, что последнее вызывает у меня беспокойство! А еще, почему орки окруженные демонами и эльфами не пытаются прорваться дальше? Почему на карте указано некое защитное сооружение в виде стены вокруг арки перехода, которую в свою очередь уже не пытаются прорвать наши воины и выдавить противников обратно в Пустоши? Что вообще происходит?