Жена на одну ночь[другая редакция]

– Хала, – недовольно буркнул Дэйрон, прожигая ненавидящим взглядом спину младшего брата.

– Дэй… – Я сжала руку мужа. – Не злись. Дай ему время.

– Давно пора отправить его в горы, – прорычал князь. – Отец разбаловал его донельзя.

– Позволь мне пообщаться с ним потом, – примирительно попросила я, и Дэй нехотя кивнул.

Вслед за братьями последовали придворные. Один за другим они представлялись мне, оставляли подарки на специальном столике и удалялись. Первое напряжение спало, и я поняла, как же прав оказался муж. Слушать всех этих людей – невероятно скучное занятие. Вскоре у меня начала болеть шея от бесконечных кивков и затекли скулы от не сходящей с губ улыбки. Но это продлилось ровно до объявления очередного придворного…

– Леди Айри! – провозгласил глашатай.

Мне показалось, что я ослышалась. От усталости чудится всякая ерунда…

От толпы отделилась стройная женщина в темно-синем платье. Наряд подчеркивал фигуру фаворитки, а сверкающие в волосах украшения придавали ее образу хрупкость и нежность. Она красивая, этого не отнять. Я вперилась взглядом в бывшую любовницу мужа, сжав кулаки от досады и неожиданности.

– Что она здесь делает? – негромко спросила я, едва шевеля губами.

Я была уверена, что Дэйрон уже отослал ее.

– Я же сказал, что она принесет тебе публичные извинения, – напомнил князь.

– А еще ты сказал, что она уехала.

Я начала злиться. Придворные, стоящие близко к трону, настороженно прислушивались к нашему разговору.

– Уедет, – туманно пообещал Дэйрон.

– Я приношу вам свои глубочайшие извинения за тот нелепый инцидент в саду. – Айри присела в глубоком поклоне, склонила голову в подчинительном жесте, а затем… посмотрела на Дэя.

Все выглядело так, будто извинения она приносит своему любовнику, а не мне. Но самое возмутительное то, что Дэйрон ей ответил, будто они и вправду вели диалог.

– Ты очень расстроила меня, Айри, – ледяным тоном отчитал он ее. – Своим поведением ты позоришь память родителей. Помни, чья ты дочь, – с нажимом произнес князь и обвел придворных странным долгим взглядом.

– Почему она еще здесь? – прошипела я.

В моей душе клокотала ярость. Неужели Дэйрон обманул меня?! Обещал удалить свою любовницу из замка, и что я вижу?! Я почувствовала, что вот-вот потеряю контроль над собой. Плюну на этикет и собравшихся придворных и учиню скандал…

Нет, так нельзя. Нужно успокоиться. Я прикрыла глаза и сделала несколько медленных вдохов. К чему унижаться? Если Дэйрон не желает выслать из замка свою любовницу, то претензии нужно предъявлять вовсе не ей.

– Леди Айри, я принял решение, – твердо произнес Дэйрон, и в зале наступила абсолютная тишина. – Вы покинете мой замок завтра на рассвете. Вас ожидает дом в столице.

– Мой повелитель! – воскликнула Айри и сделала порывистый шаг вперед, будто хотела броситься на шею моему мужу.

Глаза ее наполнились слезами.

– Это мое окончательное решение, – отрезал князь и махнул рукой, давая бывшей любовнице понять, что на этом разговор окончен.

Фаворитка опустила точеные плечики и молча удалилась. Только вот мне отчего-то не верилось в этот спектакль.

– Если не уедет она, то уеду я, – жестко предупредила я.

Это правда. Ноги моей здесь не будет, если еще хоть раз на моем пути встретится Айри.

– Можешь не волноваться. – Дэй сжал мою руку.

Я поверю ему. В последний раз. Если и теперь он не сдержит обещания, я… уйду.

Пытка продлилась три часа. Под конец я уже готова была сползти на пол, потому что трон, как оказалось, – ужасно неудобное кресло. Жесткое, с холодной выпирающей спинкой, от соприкосновения с которой мой позвоночник молил о пощаде. Ужас! Правду говорят, что власть дается нелегко. Одно лишь сидение на троне – это испытание для организма.

Наконец все закончилось. Придворные покинули зал, и я с облегчением разогнула спину.

– А-а-а! – застонала от удовольствия. – Какой кошмар! Зачем ты создал такой неудобный трон?! – упрекнула мужа, который наблюдал за мной с хитрой улыбкой. – Тебе весело, да? Я мучаюсь, а тебе смешно!

– Трон создала Тьма, – мягко пояснил Дэйрон. Он, кстати, не спешил оторвать свое седалище от престола. У него там подушечка подложена, что ли?! – Я лишь дал для этого энергию.

– Тьма меня тоже невзлюбила. – Я бросила обиженный взгляд на свой черный трон с цветочками. – Уверена, что она женщина. Такое тонкое коварство присуще лишь женскому полу.

– Алекс, моя нежная роза, ты скоро привыкнешь, – заверил меня муж и встал. – Ты держалась превосходно. – Подойдя ко мне, князь приобнял меня за талию и накрыл губы нежным поцелуем. – Я бесконечно благодарен высшим силам за то, что они послали мне тебя.

Прозвучало без капли фальши. Дэй поцеловал меня в лоб и прижал к себе еще крепче, словно не хотел отпускать.

– Ты лучшее, что случилось со мной в жизни. – Он нежно провел рукой по моему лицу.

– Ты даже не представляешь, как много значишь для меня, – прошептала я, спрятав лицо на его груди и вдыхая древесно-мускусный аромат.


– Какая прелесть. – Идиллию прервал противный голос Лоренцо.

Я закатила глаза и подняла голову. Братья вошли в зал и смотрели на нас с неприкрытой насмешкой. Даже одноглазый Бархан – и тот ухмылялся.

– Наверное, приятно встретить женщину, которая будет предана тебе и верна. Так ведь, брат? – Брюнет улыбнулся.

– Так, – сухо отозвался Дэйрон, прищурившись. Между ним и Барханом чувствовалось скользкое напряжение, суть которого я пока не могла понять. – Моя супруга приняла ваши дары. Но не думайте, что этим вы искупите свою вину за то, что напали на нее.

– Напали?! – фыркнул блондин Лоренцо. – Так, шуганули слегка, чтобы за словами следила. Зато она… – Он принялся задирать свою рубашку. – Посмотри, что она сделала!

Младший продемонстрировал легкое покраснение на животе. Я не удержалась и закатила глаза. И это – Лорд тьмы? Ему место в детском саду, а не возле князя.

– Лучшему воину поставили синяк, – начала сюсюкать я. – Злая девочка Алекс обидела большого и сильного Лоренцо. Ути-пуси, иди сюда, мой маленький, поцелую, где болит. Только не плачь и не жалуйся на меня папочке.

Дэйрон не выдержал и рассмеялся, отвернувшись в сторону. Лицо Бархана озарила широкая улыбка. Лоренцо насупился, сжал зубы и отвернулся к окну. Хоть рубашечку свою опустил, перестал позориться.

– Поразительная женщина, – с улыбкой протянул Бархан, рассматривая меня. – До меня дошло столько слухов, что я должен был догадаться… – цокнул языком он, сокрушенно помотав головой.

– Догадаться? – уточнила я.

– Только та, которая избила фаворитку Князя тьмы и посмела ему перечить, могла так разговаривать с мужчинами, – заключил Бархан.

В его взгляде на меня читалось холодное восхищение.

– Увы, не могу ответить вам тем же. Мне и в голову не могло прийти, что двое грубых и невоспитанных мужланов, которые распускают руки, – благородные мужчины и Лорды тьмы, – сообщила я.

Обаяния Бархана не хватило на то, чтобы заставить меня забыть об их отвратительном поведении.

– Никогда бы не подумала, что вы братья, – шепотом сообщила Дэйрону, но услышали все. – Наверняка они приемные.

– И эту женщину ты хотел скрыть от всех? – развеселился Бархан.

Ему будто доставляло удовольствие наблюдать за мной, как за обезьянкой на арене цирка.

– Ты хотел меня скрыть? Я настолько сильно позорю тебя? – удивилась я и надула губки.

– Она не понимает? – спросил обиженный Лоренцо. На его лице проступило презрение от моего незнания. – Я думал, она умнее, – разочарованно цокнул он языком.

– Не понимаю чего? – обвела я мужчин настороженным серьезным взглядом.

– Тебя убьют, – уверенно заявил мне Лоренцо.

Ах, вот он о чем… Пусть император встает в очередь. Пока его люди доберутся сюда, кто-нибудь из Замка тьмы уже успеет скормить меня тархам.

– Замолчи! – осадил его Дэйрон, но мне показалось, что блондин не шутил.

– Алессандра, давай объясню.

Когда Бархан заговорил со мной, то на лице сама собой появилась улыбка. Его голос, низкий и бархатистый, будто ластился к душе, как кот.

– Мы находимся в крепости, ибо род Тьмы – это главная военная сила империи. Здесь сосредоточены главные подразделения армии. Сама понимаешь – Завеса, прорывы. Где еще располагаться армии, если не здесь. Императору это не нравится. Он бы и рад отозвать силы в столицу, но после последней попытки одного из предков нынешнего правителя сделать это погибла пара тысяч горожан.

– Почему? – нахмурилась я.

Всегда была далека от армии и военного дела, так что мне нужно все тщательно разжевывать.

– Потому что прорвалось столько тархов, что оставшиеся в замке военные не смогли удержать их на территории крепости. Эти твари проникли в город и пожрали простой люд. Император спешно вернул все подразделения армии в провинцию Тьмы и больше не пытался отозвать их. Ни он, ни его потомки.

– А тот, кто владеет силой, легко может взять власть, – горделиво заметил Лоренцо.

Его надменный голосок в сравнении с медовыми интонациями брата звучал, как скрип мела о классную доску.

– Не совсем, – поправил брата Бархан.

Так-с, продолжаем урок посвящения в военно-политическую обстановку этого мира.

– Мало иметь силу, нужна еще и легитимность. Увы, в нашем роду не бывает законных жен… живых, – уточнил брюнет. – Соответственно все наследники рода Тьмы – бастарды. – Он развел руками, показывая, что имеет в виду себя и братьев. – Отец признал нас своими детьми, но пятно незаконнорожденных нам не смыть никогда.

– А незаконнорожденный не может занять трон и претендовать на власть, – заключила я.

В эту минуту я пожалела, что в школе мало времени уделяла изучению средневековой истории. Бастарды, законные жены, передача власти – звучит знакомо, но вот до конца понять суть взаимоотношений людей в этом мире я пока не могу.

– Именно, – похвалил меня Бархан со странной интонацией.