Железный цветок

– Мне было три года, – отвечает Тьерни, и по её щеке скатывается прозрачная слезинка.

Валаска сочувственно хмурится.

– Королева Алкайя позволила многим феям поселиться на землях амазов, – говорит она. – Мы попросим за тебя королеву.

– А как же мой отец… – настаивает Тьерни. – И брат…

– Их примет моя стая, – отрывисто отвечает Диана.

Валаска со вздохом бросает взгляд на ликанку:

– Возможно, так и случится. Подождём – и узнаем.

– А почему молчат ву трин? – раздражённо вмешиваюсь я. – Почему они не могут вывезти отсюда фей и их потомков?

Валаска качает головой.

– Ву трин, как и ликаны, конечно, сочувствуют феям, однако они не могут нарушить приказы своих вождей. – Выругавшись шёпотом, она обращается к Тьерни: – Скажи, ты можешь управлять своей водной магией?

Тьерни неуклюже кивает:

– Да, немного. И я умею вызывать келпи.

– Келпи? – удивлённо переспрашивает Валаска. – Это тебе очень пригодится.

Обернувшись к Алдер, чародейка что-то втолковывает ей на непонятном языке. Амазы согласно кивают, и Валаска снова поворачивается к Тьерни.

– Тьерни Каликс, мы даём тебе слово – как только шелки обретут свободу, Алдер Ксантос и я сделаем всё возможное, чтобы спасти тебя и твой народ, как женщин, так и мужчин.





Глава 11. Огненные феи




Под тревожное посвистывание ночных пересмешников мы выходим из домика Андраса и разбредаемся по лесу. Валаска и Алдер возвращаются в Сайм, а остальные – к учёбе или работе.

Мне сегодня ещё надо успеть на кухню. На самой опушке, когда уже видны огоньки университетских зданий, меня останавливает голос Айвена:

– Эллорен, подожди!

Айвен берёт меня за руку, и я медленно поворачиваюсь к нему.

– Мне надо поговорить с тобой. Наедине.

Пока он собирается с мыслями, я в замешательстве оглядываю лес и поле – все мои чувства обострены до предела.

– В самом начале ты так странно разговаривала с Валаской… как будто сомневалась в её способностях.

– Ничего особенного, – качаю я головой. – Я ничуть в ней не сомневаюсь. Просто удивилась, вот и всё.

– И всё же… – Айвен колеблется, подбирая слова. – Между вами чувствовалась какая-то напряжённость.

– Да нет. Всё нормально.

Он не двигается с места, явно ожидая объяснения или подробностей.

«Ну давай, Эллорен, – мысленно говорю я себе. – Признавайся. Всё равно не получится скрыть».

– Просто… кое-что произошло, – неохотно начинаю я. – В Сайме Валаска всегда находилась рядом со мной в качестве, можно сказать, охранницы, и однажды мне стало нехорошо, а она… предложила мне выпить алкоголь. Я никогда не пробовала спиртного, ну и выпила… много. Не послушалась предупреждения. А потом… мы поведали друг другу много всякого… очень личного.

«И я ей сказала, как ужасно хочу тебя поцеловать».

Щёки у меня разгораются от смущения, но я всё же завершаю рассказ:

– И я ей призналась… в своих чувствах… к тебе.

Айвен вдруг отворачивается, а его пламя яростно вспыхивает, обжигая мои линии силы.

– Айвен, ты что…


Мне очень не нравится его взгляд.

Он качает головой, но по-прежнему смотрит в сторону.

Я шагаю к нему, однако он смотрит мимо меня, а огонь тщательно сдерживает силой воли.

– Прости, – извиняюсь я. – Я не хотела говорить ей ничего такого…

– Дело не в этом, – отвечает он, и я чувствую, как его пламя устремляется ко мне, словно рвущийся с привязи жеребец.

Позабыв о скромности и правилах, я кладу руку на локоть Айвена. Он резко вздыхает и застывает, будто натянутая струна. Как мне хочется разрушить все невидимые стены, что не дают нам быть вместе! Почему у нас всё так сложно?!

Чувствуя, как подступают к глазам слёзы, я обнимаю Айвена за пояс и кладу голову ему на плечо. Мне так хочется быть рядом с ним, хоть немного его утешить.

Айвен оборачивается и ласково обнимает меня. Его невидимый огонь тут же охватывает мои линии силы.

– Эллорен, – тихо произносит он.

Он склоняется надо мной и медленно вдыхает аромат моих волос, а я прижимаюсь щекой к его мускулистой шее. Какая у него горячая кожа! Не в силах сдержаться, я ласково касаюсь губами его шеи.

Айвен резко втягивает воздух и крепко прижимает меня к себе, касаясь губами моей макушки. Его огонь вспыхивает с новой силой.

Я нежно целую его под подбородком, он прерывисто вздыхает, а его пламя бушует ярче, чем всегда, посылая горячие искорки вдоль моей спины.

И тогда я подношу свои губы к его губам.

В мгновение ока Айвен снова превращается в каменную статую и, взяв меня за руки, слегка отталкивает, но в то же самое время удерживая рядом.

– Нельзя, – хрипло выдыхает он.

Я разочарованно моргаю, не понимая, что происходит.

– Но почему?

– Если я поцелую тебя, – произносит он, не сводя с меня пылающих страстью глаз, – то никогда не смогу отпустить.

– Так не отпускай! – ахаю я, купаясь в его страстном пламени.

– Поцелуй… для меня… это непросто, – сбивчиво выговаривает Айвен. – В нём заключена… магия.

Такого я точно не ожидала.

– Это что-то из мира огненных фей? – неуверенно спрашиваю я.

– Нет, – горько вздыхает Айвен. – Это со мной кое-что не так.

– Айвен…

– Если я тебя поцелую… – Он снова колеблется, не зная, как объяснить. – Мы будем… связаны.

– О чём ты? Как связаны? – И вновь в его глазах вспыхивает отчаяние. – Айвен, пожалуйста. Расскажи мне.

– Не могу, – вцепившись мне в локти, он качает головой. – Эллорен, у нас с тобой ничего не получится. Есть многое… о чём ты не знаешь… о чём тебе никогда не узнать. Я несу опасность всем, кто тебе дорог… и всем, кто дорог мне.

– Мне всё равно, кто ты такой и кто были твои предки! – восклицаю я, безуспешно пытаясь вырваться из его крепких рук.

– Среди них были не только феи! – в отчаянии почти рычит он.

Снова непонятные намёки. Мысли путаются, меня будто затягивает водоворот самых невероятных предположений.

– О чём ты говоришь?

Айвен вдруг выпускает меня и пятится, едва сдерживая бушующее пламя.

– Эллорен, – наконец печально говорит он. – Мы не можем быть вместе. Подумай о наших родных! Что будет с ними? Я знаю, как нас влечёт друг к другу, но это невозможно. И я не должен преследовать тебя… – Золотистый огонь загорается в его глазах, лицо пылает внутренним огнём. – Как бы я хотел, чтобы всё было иначе… но мы ничего не в силах изменить. Найди себе другого. Кого угодно. Любого, только не меня.

И он стремительно уходит в направлении леса, а его пламя ещё долго стремится ко мне неудержимыми тонкими язычками.

От нестерпимой обиды у меня сдавливает горло, к глазам подступают непокорные слёзы.

«Мне нужен только ты, – хочу я закричать ему вслед через сумеречное поле. – Скажи, Айвен, что ты скрываешь? Что тебя мучает? Скажи – и я тебе помогу. Что бы ни случилось».

Открой мне свою тайну.