Зеркальный страж

— С ума сошел? — возмутилась Лиз.

— Король дал слово. И он его сдержит, уйдет сам и уведет Пустоту.

— А Денни? — оторопело спросила Надин.

— Думаю, он уже мертв. Прости.

Она отвернулась. Все-таки чем-то ей был дорог этот человек. А я удивлялся, что Андре держится от нее подальше. Что могло случиться? Я что-то упустил? Потом надо будет узнать, а сейчас я снял сеть с короля. Андре проделал то же самое с Пустотой, и оба замерли перед нами.

— Раймонд! — кинулась Пустота к своему королю. — Ты не ранен? Дорогой, родной!

— Все в порядке, Анабель, — приобнял он ее. — Наш бой на сегодня завершен. Этот мальчик Филипп доказал, что способен на многое. Что ж, пора исполнять обещанное.

Фигура Раймона будто подернулась дымкой, а затем тело Денни упало на пол. Однако его грудь вздымалась, он все еще был жив. Над ним замер сильный, мощный мужчина, властный и пугающий.

— Подойди ко мне, мальчик, — подозвал меня.

Я сделал шаг вперед. Уж не знаю, почему так верил данному им слову. Раймонд поправил венец на моей голове.

— Правь Гарандией достойно, — сказал мне. — Чтобы никому больше не пришло в голову разбудить короля.

— Клянусь, — ответил ему.

— Андре, закроешь за нами врата, — вмешалась Пустота. — Я запечатаю их изнутри, а ты — снаружи. Башню запри, в ближайшем будущем у меня будут совсем другие заботы.

И любовно посмотрела на короля Раймонда.

— Ой, чуть не забыла! — Пустота развернулась, на миг исчезла во вратах, а вернулась с незнакомым русоволосым юношей, который ошарашенно озирался по сторонам. — Надин, это твой подарочек. А Денни, уж извини, забираю с собой. Только он уже вряд ли когда-либо покинет пустоту, однако равновесие — превыше всего.

— Крис! — вскрикнула Надин и бросилась к молодому человеку, обняла так, будто решила задушить, и залилась слезами. — Братик мой.

Так вот это кто… А Денни подняла в воздух неведомая сила и зашвырнула в пустоту.

— Нам пора, — величественно произнес Раймонд. — Прощайте, дети.

Он протянул руку Пустоте, она вложила свои тонкие пальчики в огромную ладонь, и две фигуры скрылись в сером тумане врат. Андре подошел ближе, захлопнул створки и наложил первую печать.

— Вот и все, — обернулся он к нам. — Помогайте.

— А вы никого не забыли? — появился в дверях взмыленный, растрепанный Роберт.

— Вы как раз вовремя, магистр, — усмехнулся Андре. — Ваша печать следующая.

— Да чтоб вам корой покрыться! — выругался Роб, но тут же приступил к созданию печати. Затем — Анри и, наконец, я.

Врата были заперты. Оставалось надеяться, что надолго. Какие-то мгновения мы не верили, что все закончилось. Затем ко мне вдруг разом кинулись Лиз и мама. Обе рыдали, а я замер столбом. Отец что-то втолковывал Анри. Надин все никак не могла выпустить из объятий вернувшегося брата, Пьер беззастенчиво целовал Вики, а Роб требовал от меня объяснить, что тут происходит.

— Все хорошо, Роберт, — ответил я. — Больше ничего и не надо знать.



Андре



Я стоял у врат пустоты и смотрел на своих близких. Они радовались и веселились. Еще бы! Сегодня мы в который раз чуть не простились с жизнью: Вот мадам Анжела и Лиз окружили Филиппа, а вокруг них суетился подоспевший темный магистр. Отец что-то объяснял Анри, а тот к и вал, соглашаясь. О Пьере и Вики говорить не стоило — эти двое нашли друг друга и не собирались отпускать. Надин плакала в объятиях брата. Надин… Сердце пронзила игла боли. Я едва не убил ее, заставил страдать. Как, впрочем, и всегда. Я приношу ей только страдания. От этого внутри все горело. Я прислонился спиной к вратам. Вот все и закончилось. Или, наоборот, начиналось? А мне хотелось оказаться подальше отсюда, потому что легче не стало.

Вдруг я заметил серую тень у входа в зал. Похоже, кроме меня ее никто не видел. Тень призывно махнула рукой, и я поспешил за ней, стараясь, чтобы никто этого не заметил. Пустота ждала меня на лестничной площадке — точнее, ее теневое обличье, которое обычно и являлось мне в реальном мире.

— Я хотела поговорить с тобой без лишних глаз, мальчик, — тихо сказала она. — Через десять минут я закрою врата изнутри. Но прежде чем это случится, мне нужно задать тебе один вопрос. Сначала думала уйти без этого, только будет нечестно. Когда ты уходил из пустоты, мы договорились, что ты сможешь вернуться, когда все закончится. Я спрошу всего один раз: Андре Вейран, ты хочешь вернуться со мной в пустоту навсегда?

Я молчал. Первый ответ был: нет. Затем обернулся к колонному залу. Им всем будет хорошо и без меня. Все, что я делал, — вносил в их жизнь хаос и сумрак. Причинял боль. Зато сам, оказавшись в пустоте, перестану испытывать весь тот вихрь эмоций, который пронзал грудь. И станет легче. Поэтому ответ очевиден. Я протянул Пустоте руку.

— Андре? — Надин замерла в дверях. — Что здесь происходит?

— Как не вовремя, — усмехнулась Пустота. — Или наоборот? Твой мальчик тут собирается уйти со мной навеки.

— Что?

Надин замерла, будто бездна разверзлась у нее под ногами, а затем кинулась ко мне, прижалась, вцепилась так, что не оторвать, и тихо сказала:

— Только со мной.


— Подожди, — пытался вразумить ее. — Я ранил тебя, чуть не убил. Я…

— Помолчите, месье Вейран. — Надин подняла голову. — Потому что когда вы говорите, становитесь и вовсе невыносимым человеком.

Поднялась на носочки и поцеловала. Мягко, бережно, забирая прочь мою печаль. Я привлек ее к себе, вдохнул запах волос. Время остановилось.

— Все это хорошо, ребятки, — улыбнулась Пустота. — Но я вообще-то жду. У меня там тоже любимый мужчина, знаете ли.

— Я остаюсь здесь, — ответил ей. — И… спасибо.

— Это тебе спасибо, дитя, — шагнула ко мне тень. — Но ты же помнишь, никто не выходит из пустоты бесплатно. Иди сюда, я возьму то, что мне причитается.

Я шагнул к ней. На мгновение сердце кольнул страх, но прогнал его прочь. Пустота никогда не желала мне зла. Она мягко коснулась губами моих губ.

— Я забираю твою боль, Андре, — шепнула тихо. — Живи без нее. Живи, хорошо?

Стало легче, словно огромный камень свалился с души, и я снова смог дышать. Надин гладила мою руку, чтобы никуда не делся, не вырвался.

— Прощай. — Пустота снова улыбнулась — и исчезла, оставив лишь легкий сизый туман.

— Андре? — выглянул из дверей Фил. — Вы куда подевались? Я уже думал, случилось что.

— Да нет, ничего, братишка. Или лучше — ваше величество?

— Да ну тебя! — Фил залился краской. — Издеваешься. А сам скромно молчишь, что Пустоту победил.

Победил. Только не там, у моста, а здесь, в колонном зале. И не снаружи, а внутри себя.

— Вот ты где! — выглянула за сыном мадам Анжела. — Потом будете ворковать, дети. Сейчас самый насущный вопрос: как нам отсюда выбираться? Мне лестницы и в прошлый раз хватило.

— Через зеркало, — улыбнулся ей. — Не против… мам?

— Только за, — крепко обняла меня Анжела. — Все лучше, чем по покосившимся ступенькам, которые вот-вот под нами провалятся.

— Тогда идем?

— Да, там Полли, наверное, с ума сходит.

— И ничего она не сходит, — послышался голос Вилли. — Ей уже мой папа обо всем рассказал. А теперь я отвел его к Айше и пришел за вами.

Вот проходимец белохвостый! Опять через пустоту. Да, ему там всегда рады. А белый волк уже высунул нос из дверей.

— Я выбираю зеркало, — сказала Анжела. — Пустоты на сегодня хватит!

Мы с Филом проводили всех в дом Вейранов. Сам Фил выглядел слегка ошеломленным и явно не хотел встречаться с толпой за пределами башни, отправив к ним Роберта Гейлена. Надин боялась и на минуту выпустить из виду вновь обретенного брата, а я чувствовал легкие уколы ревности. Но брат — не Денни, к нему ревновать глупо, и не виделись они пять лет. Дома, как и говорил Вилли, ожидала Полли. Последовала новая порция слез, вопросов и поцелуев. Конечно, в основном для Анри, но мы не обиделись. Мадам Анжела тут же взяла командование на себя. Распорядилась, чтобы Крису отвели комнату на сегодня, справедливо рассудив, что Надин останется со мной, разогнала домашних по комнатам с приказом:

— Спать! Немедленно спать!

И вспомнив, что у нас тут еще волки бродят, отправила Вилли домой. Тот только того и ждал — мигом исчез, будто и не было.

— Я скоро приду, — шепнула Надин.

— Я буду ждать, — ответил ей на ушко.

Правда, не уточнил, что, скорее всего, спящим, но не это было сейчас важно. Настолько устал, что едва нашел в себе силы раздеться и умыться. Однако оказалось, что иногда от усталости не можешь спать, и это был именно такой случай. Поэтому, пока Надин разговаривала с братом, сам я лежал и таращился в потолок, снова прокручивая в памяти события сегодняшнего дня. Было жутко даже вспоминать, но, наверное, эти сутки дали мне больше, чем вся жизнь. Надо будет осмыслить все на свежую голову. Пока что утренний скандал с отцом, наш разговор и возможная гибель в башне, бой с Пустотой казались чем-то ненастоящим. Будто все приснилось.

Скрипнула дверь, и комнату наполнил легкий звук шагов. Надин погасила светильник и легла рядом, видимо, опасаясь разбудить.

— Ты долго, — обернулся я.

— Прости. — Она виновато улыбнулась. — Нам с Крисом много нужно сказать друг другу. Он… слегка растерян.

— Понимаю, — ответил я. — Ничего, наговоритесь.

Обнял ее за плечи и привлек к себе. Так было тепло и спокойно. Надин потерлась о мою щеку. У нее тоже был безумный день.

— Сильно устал? — спросила она тихо.

— Ты даже не представляешь себе насколько.

— Я тоже. Знаешь, когда меня схватил Денни, на миг подумала, что не выберусь.

— Да, была такая мысль. Кстати, видела, во что превратились нижние этажи башни стараниями твоего приятеля?

— Так это он? — Надин приподнялась на локте.