Землянин. Том 1

Глава 3




Катя Орлова и Сережа Сапожников

Место скорее напоминало фантастические декорации, нежели реальность. Нечто вроде большого грота или пещеры освещали блики света, прорывающегося из-под воды озера. Оно занимало почти всю центральную часть пещеры, оставляя у стен немного сухого пространства. Стены, видимо, включали в себя или кристаллы солей, или какие-то минералы, из-за чего весело разбрызгивали падающие на них лучики света, добавляя пещере таинственности.

Однако атмосферу волшебства портила мрачная нотка: вдоль стен стояло множество неподвижных человеческих тел. Люди пребывали в некоем состоянии сна или беспамятства. Их талию, грудь и головы обвивали светлые ремни, которые крепились к стене, тем самым не давая упасть. Руки висели свободно, ничем не закрепленные.

Пленники были разные: взрослые, старые, молодые, даже два ребенка. Тишина разбавлялась только легким плеском волн о пологий берег. И вот обычный звуковой фон нарушился. Из центра озера медленно поднялась странная фигура. Грубо слепленное тело без всяких отличительных признаков, как мог бы нарисовать его ребенок: палка, палка, огуречик, вот и вышел человечек… Но человечек ли? Отсутствие одежды, внешняя бесполость, грубые, но смазанные, как пальцем пластилин, черты лица – все это намекало на искусственность.

Существо медленно стало делать обход, задерживаясь у каждого пленника. Протянув руку к спящему, оно к чему-то прислушивалось и продолжало обход. У фигуры девочки неизвестный задержался подольше. Видимо, что-то его заинтересовало, так как в его руках откуда-то появилась небольшая конструкция из кристаллов, формой напоминающая пирамидку. И эта пирамидка засветилась слабым зеленым светом. Постояв так некоторое время, существо двинулось дальше. Обойдя каждого человека, оно с легким шорохом скрылось в озере.

Тишину еще с час ничто не нарушало. Затем раздался легкий стон, а после детский голос:

– Ой, мамочки! Что это тут… – Катя энергично поморгала, прогоняя сонную хмарь из глаз.

Протерла их руками и удивленно посмотрела на легкие, невесомые белые браслеты на руках. Это не ее. Голова не шевелилась, чем-то прижатая. Еще под грудью давило и на поясе. Неожиданно заболели ноги, как будто затекли, и девочка почти повисла на ремнях, которые удерживали ее. Взгляд испуганно метался по сторонам, девочка пыталась понять, что происходит. Достигнув какого-то уровня, страх вызвал в ее голове воспоминание одного урока по ОБЖ.

Закрыв глаза, Катя медленно вздохнула, потом так же медленно, задерживая дыхание, выдохнула. Потом несколько быстрых и неглубоких вздохов в определенном ритме и медленный выдох. Снова все неспешно и, разрывая ритм, второй вариант… Еще и еще… Мысли пришли в норму, стало легче, но туман в голове и не думал рассеиваться, а ей сейчас нужны ясные мозги. А потому…

Катя не любила это упражнение. Хотя многим друзьям оно нравилось и учиться так было удобнее, но у нее оно вызывало чисто физиологическое неприятное чувство подташнивания. Наверное, потому, что она одаренная и на нее все действует по-особому. Но делать нечего. Катя представила перед собой первую часть ключа – визуальный знак. Для нее это был обычный объемный вращающийся музыкальный скрипичный ключ. Девочка мысленно произнесла вторую часть ключа – вербальную: «Лист зеленый и резной, сладко пахнет он мукой». Вот такое относительно бессмысленное, но легко запоминаемое детским мозгом предложение, в то же время нигде случайно не встречаемое.

В глазах сверкнуло, по телу прокатилась морозная волна, встопорщив волоски по всему телу, и, разумеется, куда без этого, резко затошнило. Зато в голове – та же самая морозная свежесть. До звона мыслей и ясности мышления.

Голову удалось освободить до смешного легко. Катя просто сдвинула вверх довольно гибкую повязку или что там это было. Показалось, что давить перестало не только физически. Потом она огляделась, и мороз снова прошелся по коже шершавым языком. Это было страшно – столько неподвижных спящих людей. Где-то капало, и казалось, стоит нарушить ритм этого звука, как сразу случится что-то ужасное. Но буквально через мгновение Катя облегченно вздохнула – рядом стоял Сергей.

– Сережа! – шепотом позвала девочка. «Оша-ша-а…» – отразилось от стен.

Мальчик не отреагировал.

Подняв руки, Катя попыталась включить УНИК, но он никак не хотел оживать. Наверное, браслеты мешали. Катя подергала их – вроде бы мягкие, но не растягиваются и не слезают. На глаза навернулись слезы, и стало так жутко, что в голове что-то щелкнуло, и Катя уже не помнила, как одной рукой схватила ремень на груди, второй – на поясе и закричала. Только звука не было слышно. Раскрыв рот, девочка затряслась, а под ее ладонями стал разрушаться материал фиксаторов. Ей снова повезло. Несмотря на то что некому было прервать состояние истерики (которая порой может привести к неблагоприятным последствиям, в том числе для окружающих), почти у всех одаренных приобретающей свой собственный вид, ее остановила вода. Девочка просто в нее упала. Хорошо хоть неглубоко было, и она быстро пришла в себя, не захлебнулась.

Контроль за одаренными, вернее, за их здоровьем и параметрами организма, значительно строже, чем за обычными детьми. До сих пор мало кто понимал, что такое одаренность. У каждого она проявлялась по-своему, а организм таких детей еще более остро реагировал на обычное медицинское воздействие. Поэтому оно было весьма осторожным и продуманным. А сейчас, похоже, похитители сломали не только медицинский модуль, но и сам УНИК.

Катя вылезла из воды, зябко повела плечами. Не то чтобы совсем холодно, но прохладно. А может, от необычности ситуации и страха потряхивает. Сделав быструю разминку, девочка согрелась. Наконец она подошла к своему другу. Он, как совсем недавно и она, стоял смирным солдатиком, привязанный к стене. Катя потыкала его пальцем в живот. Видя, что не реагирует, – ближе к подмышке, обычно трудно вытерпеть такое издевательство. Но Сергей все равно не отзывался.

– Что же делать? – прошептала девочка.

Тишина. Все спят. Ведь спят же? Наверное, потому что она одаренная, ей удалось проснуться. А почему же еще. Так-то она обычная девочка. Все же надо Сергея освободить.

С этой мыслью Катя недоуменно оглянулась на свое место, откуда она упала. Ремни были разорваны. «Это я, что ли?» – удивилась Катя. Ведь не помнит ничего. Вот стоит, вот ее захлестывает паника и вот она уже очнулась от прохлады воды, вполне себе спокойная. Ладно, об этом она потом подумает.

Катя схватила ремни, удерживающие тело Сережи, и подергала их. Они совсем не поддавались. Ну разве что чуть-чуть, как мягкий пластик, но и все. Тогда она стянула вверх такой же ремень с головы друга. Голова безвольно свесилась вниз. Аккуратно придержав ее руками, Катя подула Сергею в лицо – просто она вспомнила, что так ее будила бабушка, когда она не хотела просыпаться. И это сработало и здесь! Сережа издал непонятный звук, то ли полувздох, то ли полустон.

– Сереженька! – Катя потрясла друга. – Да очнись же ты!

– А? Что? – Мальчик приоткрыл глаза и вдруг сладко зевнул.

– Фух! – облегченно выдохнула девочка. – Наконец-то! Я уже думала, что только я тут одна неспящая.

– Где это мы? – Сережа огляделся.

Стоящие люди не вызвали у него тех же чувств, что у Кати. Только любопытство.

– Нас, наверное, похитили. – Катя устало села на камень рядом.

– Кто?

– Не задавай глупых вопросов! Откуда я знаю? – Девочка раздраженно повела плечом.

Сережа подергал свои ремни:

– А как ты освободилась?

– Не знаю. Ремни порвались. Видимо, старые были. Помочь?

– Давай.


Катя встала. Но даже вдвоем у них не получилось хотя бы чуть-чуть растянуть ремни, чтобы выскользнуть из-под них.

– УНИКи не работают, да? – спросил Сережа и снова стал оглядываться.

– Не работают. Думаю, сломали их нам. Или вот эти браслеты на руках мешают. У взрослых-то браслетов нет, только у нас.

– Ну-ка попробуй залезть мне в задний карман. Чувствую, что из карманов у нас ничего не вытаскивали. Ну-ка… – Сережа уперся руками в стену по бокам и с натугой как мог выпятил вперед нижнюю часть тела.

И действительно, Катя достала из заднего кармана шортов Сережи странный металлический квадратик.

– И что это? – спросила она, рассматривая разукрашенный предмет. – Серебро? Рисунок красивый.

– Подарок брата, – ответил Сережа. – Дай-ка сюда! Это зажигалка такая. Я хотел, как полетаем, костер разжечь. – Мальчик откинул крышку, нажал на кнопку, и из зажигалки вырвалось небольшое, почти невидимое, но злое шипящее пламя. Сережа поднес пламя к ремню. – Брат говорит, что это точная реплика бензиновых зажигалок, какие продавались сто пятьдесят лет назад. «Зиппо» назывались. Только начинка тут, конечно, другая.

– Да, я вспомнила. Только там колесико было, кажется.

– Говорю же, начинка другая.

– Значит, не реплика.

– Не придирайся к словам.

С каким-то протяжным свистом полупрозрачный ремень лопнул.

– Зар-р-раза! – прошептал Сережа, перекидывая зажигалку в руках. – Греется сильно!

Немного остудив инструмент, Сережа взялся за другой ремень. Скоро и он лопнул. И буквально тут же пламя зажигалки погасло. Сережа потряс ее, но это не помогло.

– Странно. Чего это она? Хорошо хоть ремень успел пережечь! – Мальчик немного размял руки, ноги, пояс и посмотрел на людей. – Может, кого-нибудь разбудим?

– Давай, – согласилась Катя. – Вон кто-то в униформе службы очистки. Думаю, он нам поможет.

– Как думаешь, что надо делать? – тихо спросил Сережа, когда они осторожно, стараясь не упасть с бордюра в воду, остановились перед мужчиной.

Он был относительно молодой, лет, наверное, тридцати – дети плохо на вид определяли возраст. Тем более что он вполне мог пройти курс омоложения.

– Видимо, то же, что и с тобой. – Катя с трудом стянула с головы мужчины обруч, который повис сбоку, лишившись своей добычи.

Дуть в лицо не пришлось, чистильщик почти сразу пришел в себя и молча стал смотреть на детей. Его взгляд был спокоен, как будто он прекрасно знал, что случилось. Мужчина быстро изучил обстановку и снова посмотрел на спасителей:

– Здравствуйте, дети. Где мы и кто вы?

– Мы не знаем, – сказала Катя.

– Вот, очнулись тут. Никого, кроме нас, нет, – дополнил ее ответ Сережа.

Чистильщик ощупал свою голову, подергал ремни, продолжая общаться:

– Меня зовут Сергей.

– И меня так же! – обрадовался Сережа.

– Тезка, значит, – слегка улыбнулся мужчина.

– Екатерина, – по-взрослому представилась Катя.

– Очень приятно, – кивнул чистильщик. – Как вы освободились?

– У меня была зажигалка – пережгли ремни. Но она сломалась, – грустно пояснил Сережа и шмыгнул носом. Нет, он не собирался плакать, просто прохладный воздух давал о себе знать.

– Значит, нас похитили, – произнес мужчина. – Меня прямо с задания. А вас?

Дети переглянулись.

– Мы на автомобе летели. – Сережа отвел глаза. – Вот нас вместе с ним и своровали. В реку утянули.

Сергей внимательно посмотрел на тезку, но уточнять не стал.

– Интересно… Так… Униформа на мне, в карманах, кажется, мелочи остались… Рюкзака моего нигде не видно?

Дети заозирались, но смотреть-то особо нечего было. Все и так видно.

– Жаль. А то у меня там разное лежало… Ну-ка… – Чистильщик на несколько мгновений закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, насыщая кровь кислородом, и вдруг выгнулся, пытаясь разорвать ремни.