Здравствуй, ледяной принц

– Думаю, ты преувеличиваешь. Если бы Айсен тебя ненавидел, он приказал бы тебя казнить. И штраф Альберту платить не стал бы.

– Ты его не знаешь.

Кажется, я только больше разозлила Винтера. Он даже отодвинулся, чтобы между нами пролегло хоть какое-то пространство.

– Вин, – приблизилась снова, поцеловала его в шею. – Не принимай так близко к сердцу.

Он подскочил на ноги и принялся расхаживать передо мной.

– Знаешь, чего я хочу, Алена? Немедленно вернуться в твой мир и забыть, что этот вообще существует!

– Но здесь же твой дом.

– Дом? – И стена лишилась еще нескольких кусочков, отколовшихся из-за размахивающего руками принца. – Дом – там, где тебя любят и ждут. А здесь, если ты не заметила, некому меня ждать. Собирайся, мы немедленно едем к моей матери. Спросим об их разговоре с отцом, а дальше Ассия пусть разбирается сама.

– Нельзя ехать в таком состоянии.

– Это не тебе решать!

– Винтер, – терпение оставило меня, – а тебе не кажется, что это я должна метать гром и молнии и выбивать крошку из стен? Если ты забыл, Нора заявила, что ты, дорогой, мне с ней изменил.

– Но это неправда!

– Тогда зачем так нервничать? Сядь, пожалуйста.

Винтер нехотя послушался, а я постаралась придушить поднявшую голову обиду. Не время и не место. Если еще и я устрою скандал, легче никому не станет, а остатки самообладания Винтера полетят в пропасть. Поэтому проглотила рвущиеся колкие слова.

– Успокойся, – прижалась к Винтеру, – оно того не стоит. Скоро все закончится, и мы вернемся домой. Будем с тобой гулять хоть целыми сутками, я же теперь временно безработная. А когда будет готов твой паспорт, можем поехать куда-нибудь. Хочешь?

– Хочу, – глухо ответил Винтер, опустив голову и разглядывая искрящиеся от магии руки.

– Тогда забудь об этой… Норе. Пусть говорит что хочет, я ей не верю и не поверю.

Осторожно коснулась губами щеки Винтера. Кожа была холодной, но льдинок на висках стало меньше. Успокаивается.

В двери тихо постучали. Выглянув, увидела Леонса с подносом в руках, на котором стояли графин и два бокала.

– Что это? – спросила шепотом.

– Клюквенная наливка, – подмигнул он, – крепкая.

Я забрала поднос и вернулась в комнату. Налила в бокалы багряный напиток и протянула один Винтеру.

– Не хочу, – покачал он головой.

– Пей, легче станет.

Вин явно хотел сказать что-то не особо приятное, но, как и я, вовремя прикусил язык. Я пригубила наливку, очень приятную и мягкую на вкус. Винтер же залпом осушил бокал и отставил его в сторону, давая понять, что споить его не удастся.

– Прости. Веду себя как дурак, – изрек он первую здравую мысль.

Я тут же забралась в его объятия, прижалась всем телом, стараясь согреть. Гладила по сильным рукам, всегда готовым меня защитить, по груди, в которой билось храброе и чистое сердце, легонько коснулась губ. Льдинки на висках окончательно растаяли. Винтер задышал ровнее и наконец-то стал похож на себя прежнего.

– Ничего, – сказала тихо, наслаждаясь объятиями, – пусть говорят, что им вздумается. А мы знаем правду. Так ведь?

Винтер кивнул.

– Спасибо, Алена, – долетело едва слышно.

– За что?

– Что не веришь.

– А должна?

– Нет. Я никогда, слышишь? Никогда не причиню тебе такой боли.

– Я знаю, – закрыла глаза, прислушиваясь к биению его сердца. Это всегда успокаивало. Просто слышать этот мерный стук, свидетельство того, что Вин рядом. – Одного не могу понять. Зачем Норе заявлять такое? Себе же сделала хуже.

– Причин может быть несколько. – Винтер пожал плечами. – Во-первых, как ты и сказала, это способ снова выставить меня из Ледяных чертогов. Во-вторых, способ отомстить. И в-третьих – скрыть отношения на стороне. Мол, искры все видели, значит, виноват Винтер.

– Мне кажется, ты прав. – Я все пыталась понять, какая из версий кажется мне наиболее вероятной. – Но с кем-то же были у нее отношения. Может, этот кто-то причастен к исчезновению твоего отца? И теперь ты мешаешься под ногами?

Мы с Винтером внимательно посмотрели друг на друга. Это бы многое объясняло.


– Чтобы понять, так ли это, надо поговорить с мамой, – уже спокойно сказал он.

– Так давай встретимся с ней и сразу уберем ряд вопросов. Где искать твою мать?

– После того как отец ее простил, она вернулась в Ледяные чертоги и живет где-то на окраине столицы. Леонс должен знать, его отец когда-то дружил с новым мужем матери.

– Тогда идем спросим?

Кажется, буря миновала, и вместо ледяного урагана я снова получила своего любимого мужа. Но стоило нам выйти в гостиную, как отворилась дверь, и в комнату влетела Ассия. Ее глаза покраснели, как будто она только что вытирала слезы.

– Что случилось? – кинулась к ней.

– Я… Я отменяю помолвку с Дженьером, – выпалила девушка.





Глава 36

Истина где-то рядом





Винтер


Ярость в груди сменилась пустотой. Я шел за Аленой, чтобы делать хоть что-нибудь, чем-то отвлечься. В первую минуту, когда Нора заговорила, показалось, что сердце остановилось в груди. И ведь никто бы не смог доказать, что я был один. После утреннего видения Алены бесцельно бродил по самым уединенным уголкам парка, чтобы понять для себя, что делать дальше, как быть. Ехать ли к матери? За последние двадцать лет я и слова ей не сказал. Да и она лишь раз пыталась со мной увидеться, но я отказался. Не хотел ее видеть и сейчас. Конечно, отношения с отцом – ее личное дело, но того, что она оставила меня, я простить не мог. Глупо, конечно. Столько лет прошло. Только чувство беспомощности возвращалось каждый раз, когда вспоминал безразличное, осунувшееся лицо отца. Уход жены изменил его, сделал другим человеком, у которого внутри что-то выгорело. Если уйдет Алена, от меня тоже останется лишь пустая оболочка.

Я не хотел видеть мать, но понимал, что это необходимо. В то, что она причастна к пропаже отца, не верил. Они могли поссориться из-за меня, но мама не была настолько глупой. Однако она могла что-то знать, заметить. Вопросов не избежать, если, конечно, она пожелает со мной разговаривать.

Только я собрался предложить Алене поехать со мной, как нас позвали к Ассии, и все перевернулось с ног на голову. В последний раз беспросветная ярость ослепила меня накануне мятежа, когда казнили Эбериса. Я не мог понять, почему отец принял такое решение. Да, отец Эбериса оступился, но сам-то он был ни при чем. А казнили всех без разбора. И после заявления Норы меня душила такая же ярость. В первую минуту я не поверил в то, что слышу. Затем пришло понимание, что она не шутит. А когда разглядел голубоватые искры в ее ауре, чуть с ума не сошел. Если бы не Алена, разгромил бы малый зал до основания. А что бы я делал, если бы жена поверила Норе? Ей уже приходилось переживать измену любимого человека. Справилась бы она на этот раз? Стала бы меня слушать? Только я никогда не сомневался в Алене, она поверила мне, а не тем, кто пытался разорвать меня на части.

После приступа гнева осталось мерзкое послевкусие. До того мерзкое, что хотелось принесенную Леонсом бутылку выпить до дна. Только ледяные маги не дружат с алкоголем. Лучше довести начатое до конца и съездить к матери.

Мы и до дверей не успели дойти, как на пороге появилась заплаканная Ассия.

– Я разрываю помолвку с Дженьером, – заявила сестра.

– Что ж, хорошее решение, – сначала ответил, потом подумал.

Алена взглянула на меня с укором, обняла Ассию за плечи и усадила на диван.

Что за день такой?

– Что произошло? – мягко спосила супруга.

– Он поддержал Нору. Требует расторжения вашего брака. Говорит, что за любой проступок нужно отвечать по закону.

– Похоже, я плохо объяснила, что законы вашего мира на нас не распространяются, – фыркнула Алена, а Ассия всхлипнула и подняла на меня полные слез глаза.

– Что? – вздохнул я, уже чувствуя подвох, и в следующую секунду Ассия кинулась мне на шею и разревелась, как в детстве, когда упустила в лунку на реке колечко. Я растерянно погладил её по голове. Понятия не имею, как успокаивать девушек. – Ты чего? – спросил осторожно.

– Прости меня, – едва разобрал сквозь всхлипы. – Вин, прости меня, пожалуйста.

– За что? – Ситуация становилась все более абсурдной.

– Я очень, очень тебя люблю! – Ассия рыдала, уже не сдерживаясь. – Я так хотела, чтобы ты вернулся. Прости, если обидела. Они все говорили, чтобы не звала тебя. И Дженьер особенно. А я так боялась его потерять, что едва не потеряла тебя. Прости!

Крепко обнял сестру. Стоит ли лить слезы? Все уже позади, я рядом. И я на нее не злился. Да, меня душила обида, но справился я с ней и даже в чем-то понял Ассию.

– Все будет хорошо, Айси, – говорил ей, как маленькой, – все наладится. А Дженьер твой редкая сволочь, подозреваю, это он выдал меня отцу, но доказать не могу.

– Конечно он, – всхлипнула Ассия, – только я думала, он поступил правильно. Вы ведь… Ты… Винтер! – Ее речь стала неразборчивой.

Я усадил Ассию на диван. Алена успела сбегать в спальню, принесла полный бокал с наливкой и ей бокал.

– Выпей, – посоветовала. – Легче станет, проверено.

Мне легче стало не от алкоголя, а от понимания того, что жена мне верит – и не верит Норе. Но, может, Ассии и правда стоило пригубить немного спиртного. Сестра меня поразила: выпила все залпом, поморщилась, ну хоть всхлипывать перестала.

– Ладно, хватит о Дженьере, – сказала она жестко. – Лучше расскажите, что вы узнали о папе.