Здравствуй, ледяной принц

– Хорошо. Верните мне визитку.

– Она на экспертизе, но вот номер. – И Зарицкий протянул мне листок бумаги с цифрами.

Я достал телефон. Хорошо, что привыкание к земной технике продвигалось достаточно быстро, иначе было бы совсем худо. Набрал нужную комбинацию цифр. Долгие гудки. Я уже думал, что никто не ответит, когда в трубке раздалось:

– Алло.

– Дарина? Это Винтер. Вы дали мне визитку.

– А, Винтер! – пропела девушка. – Какая неожиданность. Мне казалось, ты был против нашего общения.

– Обстоятельства изменились. Мы могли бы встретиться?

– Конечно, котик. Пиши адрес. Буду ждать тебя завтра в ресторане в Воскресенском переулке ровно в час. Не опаздывай!

– Я буду, – пообещал и отключил телефон.

– Молодец, парень, – усмехнулся упырь. – Теперь не подкачай!

– Завтра в десять пришлем за тобой автомобиль, – сказал Альберт. – Научим пользоваться аппаратурой, обсудим круг вопросов. Алене вообще не говори, что куда-то собираешься.

– Мне это не нравится, – заявил прямо.

– Расскажешь, когда все будет позади. Сумеешь добыть нужную информацию – работа твоя. Помни об этом. Домой хоть сам доберешься?

– Доберусь, – уверенно ответил и пошел к двери.

Похоже, Зарицкий моим словам не поверил – в коридоре меня догнал упырь.

– Начальник сказал довезти особо ценный кадр до места назначения, – хохотнул он. – За мной, парниша. Прокатимся с ветерком!

Только этого еще не хватало. Влад не казался мне приятным человеком. Будь мы в Ледяных чертогах, избавиться от него было бы проще простого, услав куда-нибудь с глаз долой. Здесь же приходилось терпеть.

Автомобиль, черный, как ночь, ждал на стоянке. Хотя я удивился бы, будь он другого цвета. Влад сел за руль, я занял место рядом. Упырь щелкнул кнопкой, и салон наполнили звуки громкой музыки, с барабанной дробью и гитарными переливами.

– Любишь рок? – спросил он, перекрикивая музыку.

– Не люблю. – Значит, это называется рок.

– Наверное, потому, что в твоем мире такого нет. Привыкай, это ж кайф!

И упырь кайфовал. Тряс лохматой головой в такт песне, что-то мычал под нос, а потом вдруг спросил:

– Слушай, Винтер, а ты правда принц?

– Правда, – ответил, мечтая поскорее добраться до дома родителей Алены.

– Так что же тебе в своем королевстве не сиделось? Захотелось приключений?

– Возник конфликт с отцом. – Говорить об этом я не желал, но старался быть вежливым.

Получалось с трудом.

– А! Как у Тургенева! Отцы и дети.

– Кто такой Тургенев? Кто-то из ваших?

– А то! – хохотнул Влад. – Магистр слова и пера. Сечешь?

Я не понял, что он пытался мне сказать, но на всякий случай кивнул. Мало ли что имелось в виду.

– Странный ты, Винтер, – кажется, кого-то прорвало, – такой весь из себя аристократ. В нашем городишке таких не любят, надо проще быть.

– Как вы?

Упырь прищурился, на мгновение показалось, что он вопьется мне в шею, но Влад взял себя в руки.

– Во-первых, ты борзый. А во-вторых, можно на «ты», раз почти коллеги. Ты уж постарайся завтра, Винтер. Нам эта бабенка всю плешь проела. И не выловишь, гадину! Зарылась где-то в листву, как змеюка, и ждет, кого бы укусить. – Я снова кивнул, на всякий случай. Кого или что проела Дарина? А главное – зачем? – Так вот. Данилыч тебя в отдел возьмет, если сумеешь ее подловить. Только уж больно хитра, бестия. Будь осторожнее.

Что Дарина хитра, я и сам понял. Но уже решил для себя, что все сделаю.

Машина остановилась у нужного дома, и я с облегчением вздохнул. Наконец-то!


– До завтра, принц, – хохотнул Влад. – Не заморозь свою принцессу.

Я не ответил, лишь мысленно пожелал упырю сдохнуть с голоду, потому что он мне решительно не нравился. Ограничился кратким «До завтра».

Автомобиль рванул прочь, а я зашагал к подъезду. Поднялся в квартиру и, как и обещал, набрал номер Алены. Она тут же ответила.

– Привет. Я дома, – сказал ей, а сам наслаждался звуком родного голоса.

– Слава богу! Как все прошло?

– Хорошо. Сказали, дадут проверочное задание и, если смогу его выполнить, возьмут в группу по предотвращению незаконного использования магии.

– Так это же замечательно! Но, наверное, опасно?

– Алена, что в этом может быть опасного? Я сам маг. Да, здесь мои силы ограничены, но откуда мне знать? Может, у Зарицкого есть возможность исправить это? Когда ты приедешь?

– Не знаю, наверное, около восьми. Мамы с папой сегодня не будет, они уехали за город, так что никто не станет тебе мешать. – Я улыбнулся. Вот и замечательно. – Что купить на ужин?

– Мне все равно. Главное, приезжай скорее.

– Хорошо, Винтер, я постараюсь. До встречи.

Алена отсоединилась. Настроение стремительно улучшалось. Во-первых, из-за того, что у меня будет работа. Во-вторых, вечером можно будет провести время с Аленой, не опасаясь, что ее родители подумают что-то не то. И это просто замечательно!

Как знать? Может, жизнь в этом мире окажется не так уж плоха?





Глава 21

Кто виноват?





Алена


Все утро на рабочем месте я сходила с ума от беспокойства. Как там Винтер? Все ли в порядке? Как добрался до управления? Вернулся ли назад? И когда он, наконец, позвонил, я готова была петь и танцевать. Дело сразу стало спориться, а оставшийся до увольнения срок казался не таким уж долгими. И Сергей с утра не появлялся, что радовало. Он был на встрече и должен вернуться не раньше трех часов. Живем!

Я с новыми силами взялась за работу и уже заканчивала очередной пункт в намеченном списке, когда зазвонил мобильный.

– Алло, – ответила быстро, потому что звонил тот самый Игорь Сергеевич, обещавший мне новое место работы.

– Здравствуйте, Алена Владимировна. – По голосу поняла – что-то не так, но поприветствовала. – Я звоню вам, чтобы сказать не очень приятные вести. Дело в том, что я не смогу взять вас на обещанную должность.

Так и знала…

– Но почему? – вырвалось у меня.

– Простите, но… я навел справки, и у вас не самые лучшие рекомендации с последнего места работы. Простите.

И понеслись короткие гудки. Сергей? Снова его выходка? Я тут же начала набирать номер за номером, в каждую фирму, куда обращалась, и везде слышала одно и то же. Мест нет. Даже в тех компаниях, которые раньше сами звали меня. Да чтоб тебе провалиться, Сергей!

Вскочила и понеслась к кабинету начальника. Уже давно пробило три, должен был явиться. Верной Анфисы на боевом посту не было, поэтому миновала приемную и без стука распахнула дверь. Сергей стоял у окна. Обернулся, услышав шум, и уставился на меня.

– Взгляните, кто пожаловал, – сказал, не скрывая яда в голосе.

– Здравствуйте, Сергей Вадимович! – рыкнула я. – Как съездили?

– Не вашего ума дело, Алена Владимировна, – не остался в долгу.

– А что – моего? То, что ты смешал меня с грязью и наговорил обо мне такого, что ни в одну приличную фирму не берут? Так не старайся, я всегда могу пойти работать к папе. Или, может, дело в поджоге моей квартиры?

– Угомонись! – рявкнул Сергей. – К твоей хибаре я не имею ни малейшего отношения.

– Ключи из моего кабинета мог взять только ты.

– Да что ты говоришь!

– Уж знаю что. Не страшно, Сережа? Из преуспевающего мужчины превратиться в мразь и преступника? Мне было бы страшно!