Завет стали
Часть 75 из 105 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– На этот раз вам не удастся скрыть то, что вы сделали с Синдером, – сказал Джозеп эльфам. – Вы сломали ему нос, поставили фингал под глазом и наверняка контузили его. Мы не должны драться за пределами тренировочного ринга.
– И что, расскажешь администрации? – насмешливо улыбнулся Рийн.
– Да, ракшас вас возьми, – сказал Шриови.
– Ну и кто теперь трус? – спросил Рийн.
– Ты, хрен, – ответил Натаз. – Вы напали на него. Двое на одного. И чего вы от нас хотите? Чтобы мы притворились, что он споткнулся и слетел с ебаной лестницы? – фыркнул Натаз. – Иди на фиг. Именно этого хулиганы и ожидают от своих жертв.
– Я не жертва, – сказал Синдер, обращаясь к Эстину и Рийну. Ярость помогала ему держаться на ногах. Ярость оттого, как эти два наследника благородных семей относились к тем, кто был слабее них. Ярость оттого, какую боль причинили ему Эстин и Рийн.
Это больше не повторится.
– Я принимаю ваш вызов. Один на один. Как только вылечусь. Я бросаю вызов вам обоим. Дуэль. Мастер Абсин будет судить.
Он вызвал принца государства и сына благородного дома на официальную дуэль, битву, в которой проигравший либо молил о пощаде, либо объявлялся неспособным продолжать бой. Иногда дуэли кончались смертью, но разве был у Синдера иной выход? Он не станет так жить, не будет постоянно оглядываться, задаваясь вопросом, когда они снова устроят ему засаду. На дуэли мастер Абсин, по крайней мере, мог гарантировать честную игру.
– Я буду его секундантом, – сказал Шриови. Голос гнома не дрогнул, но Синдер заметил, как тот бросил в его сторону взгляд, полный сомнений.
– Дуэль, – насмешливо улыбнулся Эстин. – С ним? С человеком?
– Дуэль может помочь вам двоим избежать исключения из Директората, – напомнил Джозеп Эстину.
Сказанное не поддавалось пониманию Синдера. Что? Эстина и Рийна могли исключить за нападение на него?
– Ваша единственная надежда на то, чтобы восстановить свою честь, – принять вызов и взять верх над Синдером, – продолжил Джозеп. – Я не стану лгать о том, что видел. Двое эльфов прибегли к Слиянию и избили человека.
– Не стану лгать и я, – сказал Шриови.
– Как и я, – добавил Натаз.
– Вы также оплатите лечение Синдера, – сказал Джозеп. – Иначе мы не согласимся на дуэль. Ни один из нас. Вы заплатите за то, что сделали, из собственных карманов.
Эстин и Рийн испепеляли их взглядом.
– Принято, – прорычал Эстин и обратился к Синдеру: – Четыре недели. Затем состоится дуэль.
И они с Рийном покинули аллею у Кратх-хауса.
Синдер осел, и Шриови подхватил его.
– Они могут тебя убить, ты знаешь об этом? – спросил гном.
– Значит, мне придется убить их первым.
Глава 30
На следующее утро, после того как его подстерегли Эстин и Рийн, у Синдера появились проблемы с концентрацией. Голова болела, а при резких движениях накатывала тошнота, отчего хотелось блевать. Желудок тоже болел. То же было и с плечом. Должно быть, вывернул во время вчерашней драки.
В результате его не пришлось долго уговаривать сходить в больничное крыло Директората. Доктора тряслись над ним, оставив его в маленьком больничном крыле, и у них ушло несколько дней на то, чтобы устранить нанесенный эльфами ущерб.
Несмотря на посетителей, в основном, приятелей-первокурсников, у Синдера было много времени на раздумья. До сих пор он думал о тренировках лишь как о способе стать лучшим. Это желание вспыхнуло маленькой искоркой, но после Турнира Создателя разгорелось настоящим пламенем. Синдер хотел стать лучшим. Он обязан был стать лучшим. Как еще мог он защитить тех, кто не мог защитить себя сам? Это была причина, по которой он так усердно тренировался. В глубине души Синдер считал себя слугой, а не предводителем.
Но становиться лучшим было бессмысленно. Стать лучшим в тренировочном поединке ничего не значило. Синдер забыл, что на самом деле значило быть воином, забыл, зачем на самом деле здесь находился.
В Третьем Директорате тренировали воинов, а воины убивали своих врагов. Они не тренировались с ними. Они уничтожали их, одновременно сохраняя свои войска. Засада, убийство на расстоянии, превосходство противника числом… все ради победы, если это не нарушает норм морали. И существовала моральная поддержка в борьбе против зла. Дуэли, в свою очередь, были занятием для дураков, пустой тратой времени, а заботиться о рейтинге было еще глупее.
В Третьем Директорате Синдер сосредоточился не на тех вещах, подошел к своей подготовке как дилетант.
От этого осознания его затошнило. Синдер пообещал себе, что с этих пор скорректирует свою цель, будет тренироваться изо всех сил и сконцентрируется на том, что важно на самом деле: узнать все, что возможно, чтобы бороться эффективнее и сохранить жизни своим братьям-воинам. В последнее время он не уделял занятиям по тактике и стратегии то время, которого они заслуживали.
Но больше это не повторится.
Когда через несколько дней Синдер покинул больничное крыло, он вышел оттуда с новой целью. Также он узнал, что Эстин и Рийн получили отрицательные отметки в личных делах. Вдобавок комендант устроил им серьезную выволочку. Эстин и Рийн вышли из кабинета генерала пристыженными и с низко опущенными головами, но прежде чем добрались до своей казармы, они столкнулись с Аней. Принцесса тоже на них набросилась, даже не пытаясь скрыть или спрятать гнев и отвращение. Ее яростные крики разносились по всем коридорам холла Огненного Зеркала и до самой зеленой лужайки плаца.
Синдера не волновало то, какое наказание получили Эстин и Рийн. Его будущее было важнее, и он решил, что нужно изменить свой подход к тренировкам. Он поклялся узнать о способах ведения боя все, что возможно, как только с дуэлью с двумя эльфами будет покончено. Он победит их, изобьет их так, что у них даже мысли не возникнет снова на него напасть. После этого он сможет двигаться дальше.
Разумеется, какой бы глупостью теперь ни казалась дуэль, он все же был рад, что предложил ее. За то, что Эстин и Рийн сделали с ним, любой обычный ученик был бы отчислен из Директората без объяснений, но эти двое не были обычными учениками. Один был принцем сит, а другой – членом могущественной дворянской семьи. Синдер сомневался, что Эстина и Рийна ждали бы еще какие-либо последствия помимо тех, с которыми они уже столкнулись. Однако дуэль могла гарантировать высшую справедливость, которой они оба отчаянно заслуживали.
Осталось выяснить, как это обеспечить.
Поздним утром Синдер покинул больничное крыло, чтобы увидеться с мастером Абсином. Мастер меча однажды сказал, что единственный способ победить эльфийского воина – принять на себя удар, чтобы нанести другой.
После того как Эстин и Рийн избили его, используя Слияние, этот совет казался бесполезным, даже наивным. Синдеру требовалось больше информации.
Он нашел мастера Абсина в «Котле», где тот наблюдал за воинами, отправленными в Директорат для особой подготовки. Солнце светило с безоблачного неба, было влажно и жарко, ни одно дуновение ветра не смягчало тепло прохладой.
– Как себя чувствуешь? – спросил мастер Абсин, когда Синдер подошел.
Даже после недели в госпитале тело Синдера помнило боль от ударов и пинков, которые он получил.
– Полностью поправлюсь через несколько дней, – сказал он, стараясь не замечать дискомфорт.
– Хочешь узнать, как бороться с эльфом и победить, – скорее сообщил, нежели спросил мастер Абсин. Ему, как обычно, были известны намерения Синдера. Похоже, как и всем.
– Как мне побить их? Они могут использовать Слияние, становиться быстрее, сильнее, создавать жар и множество других вещей.
Он не позволил горечи поражения проникнуть в свой голос. Нет идеальных воинов. У всех есть слабости. Просто нужно найти уязвимое место Эстина и Рийна.
– Во время дуэли эльфам не позволяется использовать Слияние и как-либо иначе влиять на окружающий мир. Это всего лишь битва на шоках.
Синдер удивленно поднял брови. Он об этом не знал. Мозг стал лихорадочно перебирать доступные варианты. Без преимуществ, которые давала лоретасра, он мог победить.
Мастер Абсин усмехнулся.
– И все же мы можем становиться сильнее и быстрее настолько, что люди не в состоянии справиться. Наши силы растут с возрастом. Рийн и Эстин – дети по сравнению с тем, чего могут достичь такие, как Лисандр и Аня.
Синдер не желал этого слышать.
– Непобедимых нет, – сказал он, упрямо выдвинув подбородок. Он не собирался мириться с тем, что проигрыш неизбежен.
– Верно, – сказал мастер Абсин. – У всех есть сильные и слабые стороны. Нужно лишь сгладить одни и усилить другие. Важен баланс.
В словах мастера Абсина содержался какой-то совет, но Синдер не мог постичь, какой именно.
– Что вы предлагаете?
– Каковы твои слабые стороны? – И мастер Абсин ответил на собственный вопрос: – Это твои навыки обращения с мечом, скорость, точность и сила. Твои физические способности. Большую часть своего времени ты потратил на то, чтобы сгладить их. Но в чем твоя истинная сила? – И он снова он сам ответил на свой вопрос: – Это твой талант предугадывать события. Ты делаешь недостаточно для того, чтобы развить его. Какое-то время ты это делал. Когда проиграл Рориану несколько месяцев назад. Затем ты перестал над этим работать, в особенности с тех пор, как побил Боунса.
Синдер тяжело вздохнул, теперь видя, как сам мешал себе расти как воину.
– Я сглаживал свои слабости, но не развивал свои сильные стороны?
Мастер Абсин кивнул:
– Нужно работать и над тем, и над другим.
– Что я должен делать, чтобы улучшить свои навыки?
– Талант, – поправил его мастер Абсин. – Навык – это то, что можно приобрести. Эту способность ты не обрел. Ты с ней родился. Это талант.
Это прозвучало педантично, и Синдер сообщил об этом.
Мастер Абсин пожал плечами.
– Возможно, но мне нравится точность в выражениях.
Синдер слабо улыбнулся. Мастер Абсин, несмотря на преклонный возраст, все еще безупречно владел мечом. А его одежда никогда не выглядела мятой или неряшливой.
– Вам нравится точность во всем.
Мастер Абсин широко улыбнулся.
– Я тверд в своих убеждениях.
– Как мне развить свой талант? – спросил Синдер, возвращаясь к теме беседы.
– Прикладывая усилия. Ты можешь подчинить себе свой талант, развить его, овладеть им, но до сих пор ты почти не прикладывал усилий, чтобы подчинить или развить его, не говоря уже о том, чтобы овладеть им.
Синдер закусил губу. Ему не понравилось то, что он оказался вынужден согласиться с утверждением мастера Абсина.