Затми меня, если сможешь

— Хочешь поговорить об этом? — тут же резко ответил Аарон. Я сразу же уловила в его тоне рассерженные нотки. — По-моему, тебя это никак не касается.

— Эй, не нужно… — прошептала я ему в надежде, что это услышит лишь он один.

— Ой, ой, боюсь… Какие мы грубые, — с сарказмом произнесла Ханна, бросив в нашу сторону взгляд, полный загадочности. — Милый, я еще не сделала ничего такого, чтобы ты выпустил свои коготки.

— А не пойти бы тебе…

— Эй, хватит! — оптимистичный голос Сэма наконец вмешался в словесную перепалку, вовремя перебивая рассерженного Аарона. Парень сел рядом с сестрой прямиком напротив нас. — Я предложил поговорить о любви, а не превращать диалог в любовные разборки. Окей, давайте поговорим о смысле жизни. Нет, не о нашем теперешнем смысле жизни, поразмыслим глобально. На кой черт мы с вами вообще родились?!

— Чтобы встретиться за этим столом и обсудить это, — вяло произнес Джеймс с дальнего угла стола.

— Очень по-философски, Джей, — усмехается Сэм, на мгновение оглядываясь в сторону рыжеволосого.

— Мне кажется, каждый из нас приходит в этот мир с какой-то определенной миссией, — неуверенно начала я, не решившись поднять взгляд в сторону ребят, поэтому несколько мгновений буравила взглядом стол. — Например… не знаю… какому-то парню однажды посчастливилось спасти прохожего от неминуемой гибели, и в этот момент он внезапно осознал, что хочет спасать жизни. Или какой-нибудь женщине пришлось пережить несколько выкидышей, чтобы осознать, что ее судьба — это дети близкой подруги, которая недавно погибла.

Я искоса наблюдала за Аароном. Его желваки больше не были нервно стиснуты, ладони постепенно разжались, взгляд со временем смягчился. А когда его глаза спустя мгновение коснулись меня, он смог даже выдавить едва уловимую улыбку, адресованную лишь мне одной.

Я мысленно благодарила Сэма. В очередной раз.

В нашей команде на тот момент появилась некая тенденция: время от времени Аарон мог вспылить, наговорить лишнего, а Сэм всегда приходил ему на помощь или же разряжал обстановку неуместными шуточками.

Их тандем работал и в обратную сторону. Эти парни всегда приходили друг к другу на помощь…

— Отличный ход мыслей! — Сэм ликовал. — Те ситуации, которые ты описала еще можно назвать знаками Вселенной. Вы когда-нибудь замечали, что как только вы увлечетесь, к примеру, программированием или профессиональной фотосъемкой, то практически сразу же Вселенная вам подкидывает сотни знаков именно из этих сфер? Например, когда я только начал увлекаться диагностикой авто, мне на улице постоянно попадались машины, которые требовали ремонта, хотя до этого момента я даже не обращал на это никакого внимания. Именно так и работает закон притяжения.

— О, Боже, Сэм, прекрати, — Ханна с раздражением закатила глаза, откинув голову на спинку стула. — Эти законы придумали какие-то очередные религиозные фанатики.

— А вот и нет, человек только начал познавать все законы Вселенной, но никак не создавать их, — сообщил парень, загадочно сверкнув изумрудами. — А другие священные писания в различных религиях создал как раз-таки человек, такой же, как и мы с вами.

Я облокотилась об стол, направив на него заинтересованный взгляд.

— Давай лучше поговорим о том, почему, как только вспомнишь какого-то человека, так он практически сразу же напоминает о себе? — предложила я. — Или тебе неожиданно приснился одноклассник, которого ты терпеть не мог, но ты о нем уже несколько лет как забыл… и тут он вдруг находит тебя в социальных сетях или вы внезапно встречаетесь в торговом центре? А еще бывает такое, что ты едешь в такси, у тебя весь день в голове кружится мотив знакомой, но не популярной песни и вдруг таксист переключает на радио, где она начинает играть.

— Или когда тебя несколько дней мучает один вопрос, ответ на который ты никак не можешь найти и вдруг, идя по улице, замечаешь рекламный баннер с прямым ответом… хотя до этого совершенно не замечал пестрые рекламы, — добавил Аарон, оглядев всех присутствующих заинтересованным взглядом.

— Кстати, да… у меня тоже бывало подобное, — неожиданно вклинилась Ханна с задумчивым взглядом. — Как-то раз у меня была назначена встреча в незнакомом месте. Таксист привез меня в самый конец улицы, а телефон, как назло, разрядился. Я тогда чуть от злости не лопнула. Иду я по улице пешком, проклинаю весь мир и вдруг ни с того ни с сего поднимаю взгляд на мимо проезжающий рутмастер с большой рекламной вывеской «старт продаж домов из красного кирпича в районе Марлебона». И я тогда подумала, что мне терять? Возможно, это был какой-то знак, и я побрела по улице в поисках здания из красного кирпича. И что вы думаете?! В самом конце улицы на пересечении Марбл Арч я буквально натыкаюсь на здание из красного кирпича с вывеской кафе, которое мне как раз-таки было нужно. Я тогда подумала, что это совпадение… и обратила внимание на этот случай только сейчас…

— Отлично, Ханна! — радостно воскликнул Сэм, с азартом потирая ладони. — Нет, случайности далеко не случайны. Все, о чем вы только что рассказали называют синхронизацией событий… Человеку, который склонен к синхронизации, достаточно просто подумать о старых друзьях или бывших коллегах, с которыми давно утеряна связь, чтобы они появились в его жизни… Приготовьтесь, вас ждет долгая и увлекательная история…

Автомобиль резко притормаживает, отчего мы все дружно подаемся вперед. Если бы не ремень безопасности, который я предусмотрительно застегнула еще в самом начале поездки, мой нос бы сейчас очень сильно пострадал.

— Черт… — доносится едва заметное ругательство со стороны Аарона.

Одним нервозным движением он взъерошивает темные волосы, проводит рукой по лицу и досадно выдыхает.

— Что такое?! — раздается недоуменный голос Вики позади, которая пытается безуспешно успокоить плачущего Эдди.

— Аарон, что случилось? — вслед за ней обеспокоенно спрашивает мама, с испуганной Иззи на руках.

Я поднимаю взгляд на дорогу, вдалеке улавливая едва уловимый прозрачный забор, который отделяет экспериментальную зону от внешнего мира. А затем с ужасом улавливаю три незнакомых автомобиля представительского класса. Черные массивные машины расставлены везде и на дороге, и по бездорожью, как бы угрожая своим количеством. Из них не спеша выходят военные в неизменных белоснежных комбинезонах, вооруженные до зубов, а вслед за ними появляется до тошноты знакомое лицо.

— Я предполагал, что этим все и закончится, — тихо произносит парень, крепче стискивая руль. — Весь план коту под хвост.

— Папа! — выкрикивает Кэти, подпрыгивая на месте.





Глава 38




— Сидите тихо и не высовывайтесь, — глухо командует Аарон, расстегивая ремень безопасности.

— Что? Ты серьезно?! — недоумеваю я, хватая его за руку. — Сдай назад, мы еще можем уехать обратно.

— Полагаешь, им не хватит смелости открыть по нам огонь? — он устремляет в мою сторону твердый взгляд, и секунду спустя я отпускаю его запястье, соглашаясь со словами. — Я отвлеку их. Садись за руль, запри все двери и молча дожидайся моего сигнала. Как только я подам его, не думая дави на газ. Слышишь меня? Ева!

Трясу головой, сглатывая подступающие слезы.

— Нет, я не отпущу тебя! — кричу я, пытаясь ухватиться за него. — Он убьет… убьет тебя и…


— Посмотри на меня! — твердо произносит Аарон, заключая мое лицо в ладони. — Люди из Тонли рассчитывают на нас, они доверили нам своих детей. Оглянись, позади нас сидят трое из них, и мы должны спасти их несмотря ни на что. Отец не выпустит меня отсюда просто так. Тебя с Кэти и подавно. Ты знаешь, где находится оружие, — его голос звучит твердо и уверенно, по-командирски властно, а пальцы продолжают смахивать мои предательские слезы, вызванные одной лишь мыслью потерять его. — Телефон почти зарядился, включи видео или запись диктофона, можешь сделать пару фото. Тебе понадобятся доказательства в суде.

— Нет, нет, нет…

— Эй, чтобы спасти детей тебе придется взять себя в руки, слышишь? — его голос становится на пару тонов ниже, а на устах появляется мягкая улыбка. — Детка, я люблю тебя… прости за всю боль, что я тебе причинил… Кэти…

Он оборачивается к сестренке, на мгновение одаривая ее теплым взглядом и молниеносно выходит из автомобиля, громко хлопая дверью.

— Нет, я не прощаю тебя, черт возьми! Вернись! Вернись, Аарон Морган!

Я бросаюсь вперед, пытаясь ухватиться за его куртку, но рука лишь наталкиваюсь на закрытую дверь. Мое тело безвольно обмякает на автоматическую коробку передач, а пальцы вяло цепляются за руль. Хлюпаю носом, вытираю застилающие слезы и до сих пор не могу поверить, что я его отпустила.

— Детка, послушай… — откуда-то издалека раздается мягкий голос мамы. — Я понимаю, что ты его любишь, но… нам нужно ехать. Слышишь? Ева, прошу тебя… соберись…

Поднимаю взгляд на лобовое стекло именно в тот момент, когда Аарона постепенно окружают военные с заряженными черными винтовками. Один из них тут же обходит Моргана и пинает по ногам с такой силой, что парень вынужден тут же упасть на колени, беззащитно сгибая руки в локтях. На его плечи тут же ложатся массивные руки военных, которые всеми силами продолжают удерживать его на коленях.

Нервно сглатываю, ощущая болезненный укол в сердце, выбивающий весь оставшийся воздух из легких. Не могу смотреть на это. Не могу, не могу. Он не мог пойти к отцу с голыми руками. Это как минимум глупо, а как максимум опасно для жизни, ведь это весьма упрощает задачу мистеру Моргану.

Какой знак он должен мне подать?! Меня распирает от клокочущей злобы, вселенской несправедливости и страха. Животного страха потерять Аарона. Страха сделать что-то не так и облажаться. Страха подвести близких людей, подвергая их жизни опасности.

Ричард подходит к сыну с раздражающей медлительностью, в открытую наслаждаясь его провалом. Лицо мужчины украшает ядовитая победная улыбка, граничащая с усмешкой, а подбородок слегка вздернут вверх, словно он до конца своих дней намерен изображать чокнутого аристократа. Его руки спрятаны в карманах черных брюк, а расстегнутое пальто цвета увядших листьев продолжает колыхаться под порывами изменчивого ветра.

Он с демонстративной медлительностью снимает коричневую кожаную перчатку с руки, обнажая правую ладонь. Пару шагов вперед, один вдох и в воздухе раздается смачная пощечина.

Я болезненно закусываю нижнюю губу и нервно вздрагиваю, забывая сделать очередной вздох. Но кажется, Аарон даже не шелохнулся. Наверняка, он уже заранее предвидел каждое действие отца.

— Ну, здравствуй, сынок, — небрежная ухмылка слетает с его губ. Ричард как ни в чем не бывало принимается раздражающе медлительно надевать перчатку, некоторое время намеренно игнорируя сына. — Не буду говорить, что рад видеть тебя, слишком много чести. Но одно могу сказать точно — ты облажался, — мистер Морган расплывается в довольной улыбке, обнажая до раздражения ровные белоснежные зубы. — Ты настолько глуп, что собственноручно привез их мне в руки. Признаться честно, мне даже стыдно за тебя перед военными. Хотя… сыновьями, которые категорически игнорируют своих отцов, перечат им и читают бесконечные нотации, не гордятся, согласись?

— Не льсти себе, — с упреком бросает парень. — Эти ребята в любой момент встанут на мою сторону. Или ты забыл, как они ненавидят тебя?

— Опять упрекаешь меня в моих собственных методах? Не надоело? — Ричард гнусно усмехается. — Я плачу им немалые деньги, а ты… что им дашь ты? Очередные обещания и надежду на призрачное спасение?

С довольной улыбкой на лице он сжимает подбородок Аарона, силой заставляя взглянуть на себя. Хоть я и не вижу, какие эмоции отображаются у него на лице, но одно знаю точно — Аарон не отступит до последнего.

А я не собираюсь бросать его на произвол судьбы и сваливать в закат.

Мне стоит огромных усилий перестать распускать сопли и взять себя в руки.

Мое внимание привлекает тихий плач с заднего сиденья и, оборачиваясь, я натыкаюсь на плачущую Кэти, прикрывающую лицо крохотными ладошками. Она нервно всхлипывает и вытирает красные глаза тыльной стороной ладони, боясь поднять взгляд в сторону отца и брата.

Глядя на ее одутловатое от слез лицо, в моей голове зреет план. Не думаю, что он сработает на сто процентов, но обескуражить может вполне. Поэтому я тут же мысленно беру себя в руки, вытираю остатки слез и вновь оборачиваюсь к девочке, улавливая крайне обеспокоенные взгляды мамы и Вики.

— Кэти, ты же хочешь спасти брата? — тихо произношу я, пытаясь побороть нервную дрожь в голосе. — Мы же обе этого хотим, ведь так?

Спустя пару секунд девочка поднимает испуганный взгляд в мою сторону.

— Папа плохой человек! Я его ненавижу!

— Ева, что ты задумала? — тут же вмешивается мама. Ее голос звучит быстро, тихо и крайне нервозно. — Мы должны спасти детей…

— Ева, пожалуйста… — шепчет Вики, и краем глаза я улавливаю как по ее бледным щекам скатываются первые слезы. — Мне страшно…

— Кэти, у меня созрел план, и ты должна мне помочь, — заявляю я, игнорируя маму и Вики. — Ты же поможешь?

Девочка мельком оглядывает всех присутствующих в автомобиле, а затем неуверенно кивает, дрожащими руками смахивая слезы с заплаканных бледно-серых глаз — в точности таких же, как и у брата.

— Отлично, — выдыхаю я, принимаясь копаться в бардачке.

Дрожащими пальцами обхватываю прохладную черную пластиковую раму пистолета с простым аскетичным дизайном. Пару секунд изучаю надписи на черном пластике — «Мартл 19» шестого поколения. Крепко сжимаю рукоять, громко выдыхаю и пытаюсь вспомнить, как, черт возьми, парни им управляли. Пытаюсь вспомнить нашу стрельбу с Джеймсом, пытаюсь вспомнить все, чему меня учил Аарон, но тихий плач Кэти и остальных детей сбивают меня с мыслей.

— Детка, прошу тебя, подумай еще раз… — раздается отвлекающий голос мамы с заднего сиденья.

Я совершенно точно помню, что Аарон заряжал пистолет, поэтому не собираюсь тратить время на проверку патронов в магазине. Все, что мне необходимо сделать — снять оружие с предохранителя. Но как только я не верчу в руках черный корпус пистолета, как только не осматриваю его — глаз никак не может зацепиться за флажок предохранителя.

— Черт… — раздражение и страх мгновенно слетают с губ и растворяются в напряженной атмосфере автомобиля.

— Ева, ты точно уверена в своем плане? — взволнованно спрашивает Вики, хлюпая носом. — Мы все просто хотим… просто хотим оказаться в безопасности.

Черт! Вспоминай, вспоминай, вспоминай!

Игнорируя вопросы мамы и Вики, я пытаюсь воспроизвести в голове все, что рассказывал мне Аарон: все виды оружия, их особенности в соответствии с годами выпуска и из чего состоит самый примитивный пистолет.

Может быть, черт с этим оружием?!