Затми меня, если сможешь
Часть 29 из 41 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Я понимаю, но… — испускаю тяжкий вздох, прикрывая лицо ладонями.
— Дай угадаю, ты боишься, что Тифани вдруг намылится ехать с вами? — усмехается Дженнифер, изгибая бровь.
— В таком случае сразу до свидания… — с раздражением закатываю глаза. — Пусть едут вдвоем.
— Эта стерва еще в первый день мне не понравилась… — Дженни отпивает чай, согревая ладони об горячую чашку.
— Зато с ее сестрой мы нашли общий язык, — с радостной улыбкой на лице сообщает Вики, остужая чай с душистыми травами.
— А ты не думала… ммм… точно также вывести его на эмоции? — предлагает Дженнифер, сверкая светло-карими глазами, в которых застывает интрига.
— В смысле? — я хмурю брови, вскидывая недоуменный взгляд.
— К примеру, заставить его ревновать тебя к кому-то, — она загадочно играет бровями.
— К кому, Скотту? — я усмехаюсь, опуская взгляд на стол.
— Забудь этого сварливого критина. А как же тот высокий ботан из корпорации с красивыми голубыми глазами? — продолжает настаивать девушка.
— Дженни, вообще-то он с Британи, — сообщает Вики, пуская косые взгляды на сестру.
— Да? Ох, простите, я не в курсе местных сплетен, — девушка демонстративно закатывает глаза. — Тогда остается Джеймс. А что, неплохая идея. Вы оба заинтересованы в том, чтобы они…
— Стоп, хватит! — я хватаюсь за голову. — Избавьте меня от этого!
Дженни и Вики подавляют глухой смешок, переглядываясь друг с другом, а мама накрывает мою ладонь, заставляя взглянуть в родные синие глаза.
— Детка, если честно, мне кажется, эта поездка пойдет вам на пользу, — мягко произносит она. — Вы будете одни и никто не будет вам мешать. Вы поговорите, выпустите пар, и кто знает…
— Согласна, — подхватывает Вики, одаривая легкой улыбкой. — Вот увидишь, все изменится.
— Ох, девочки… — раздается неожиданный досадный вздох со стороны мамы. — Кто бы знал, что мы будем с вами пить чай в семь утра посреди апокалипсиса и обсуждать такие «насущные» проблемы…
Девушки как по команде начинают заливисто смеяться, а я улыбаюсь в ответ. Глядя на их счастливые лица в моменте, осознаю, что сейчас, рядом с ними, ощущаю как тепло плавно разливается в груди. Оно согревает звонким смехом и счастливыми улыбками мамы… и девчонок, которые за столь короткий период стали чуть ли не родными сестрами.
Спустя час девушки уходят готовиться к большой стирке — из-за продолжительных дождей мы не выезжали на речку больше недели. А я по обычаю одеваю Иззи и забираю ее на прогулку, чтобы мама могла спокойно заняться приготовлением обеда. А Брайан — ее мужчина, с которым она познакомилась еще в лагере беженцев — нарубить дрова для камина и навести порядок в доме после нашествия малышки.
Мы гуляем с Иззи уже второй час подряд. Я едва успеваю бегать за ней и хватать ее за секунду до опасных падений, а она в этот момент заливается звонким смехом. Спасая ее в очередной раз, я спотыкаюсь об камни и падаю на спину в осеннюю пожелтевшую листву, улавливая пушистые облака, медленно парящие по небу.
Малышка тут же принимается прыгать на мне, а затем кидаться осенней листвой, и все это сопровождается беззаботным детским смехом. Я отбиваюсь как могу, пытаясь хоть на дюйм привстать с места, но Иззи не намерена слезать с меня, продолжая собирать листву крохотными ручонками, и с визгом подбрасывать ее вверх. Лишь чьи-то приближающиеся неторопливые шаги заставляют ее с интересом вскинуть голову, широко улыбнуться и молниеносно слезть с меня.
— Эй, привет, принцесса, — раздается позади радостный голос Аарона.
О, нет, Иззи все еще помнит его. Жаль, что она не знает, какую боль он мне причиняет.
Разворачиваю голову в его сторону, наблюдая, как он садится на корточки и с широкой улыбкой на лице протягивает руки в сторону малышки. Она с радостным визгом неуклюже бежит к нему навстречу из-за мальчишеских ботинок, которые велики ей на два размера, и пару секунд спустя оказывается в его объятьях.
Громко выдыхая, я вновь опрокидываю голову в листву, продолжая слушать их высокоинтеллектуальные разговоры. В конце концов, спустя пару минут Аарон подходит ко мне, удерживая малышку за руку, и долго всматривается мне в глаза с легкой улыбкой на устах.
Изабелла продолжает широко улыбаться и прыгать на одном месте словно пружина, издавая нечленораздельные звуки, а синих глазах отображается неподдельный детский восторг. Салатовая куртка и нелепые синие штаны с протертыми коленками, которые отдала ей одна из жительниц поселка, больше ее самой на пару-тройку размеров. От непроизвольных прыжков висящие рукава сползают все ниже и ниже, создавая впечатление куклы, которую одели наспех.
Я закусываю нижнюю губу, борясь с непроизвольной улыбкой. Аарон подает мне руку, чтобы помочь встать с холодной земли, а я демонстративно отвожу взгляд в сторону.
— Так и будешь меня избегать?
— А где твой прицеп в виде Тифани? — язвлю я, самостоятельно поднимаясь на ноги.
— Надо же, ты со мной заговорила, — удивляется он, вскидывая бровь.
— Надо же, ты впервые без нее, — бесцветным голосом откликаюсь я, оттряхивая остатки листьев с джинс.
— Можешь не переживать, Тиф отправляется на стирку, — сообщает парень, удерживая Иззи от очередного падения. — А нам пора на вылазку.
— Встречаемся через полчаса у ворот, — без эмоционально бросаю я, беру Иззи за руку и увожу в сторону дома.
И черт возьми, нет никаких сомнений, что прямо сейчас он провожает меня взглядом с той самой обаятельной улыбкой, открывающей капкан к моим до боли тягостным воспоминаниям.
Ровно в назначенное время я направляюсь к воротам по главной улице поселка. Натягиваю объемный капюшон куртки и на ходу разбираюсь в заедающим замком, на мгновение замедляя шаг, чтобы получше рассмотреть, что на этот раз мне помешало застегнуться.
— Чертова молния… — ворчу я, останавливаясь в нескольких шагах от ворот, возле которых Аарон уже ожидает меня, упаковывая массивные рюкзаки и оружие в багажник спорткара.
— Ева! — позади раздается взволнованный голос Вики. — Хорошо, что вы еще не уехали… Твоя мама вам уже передала список?
Я оборачиваюсь, улавливая бегущую навстречу девушку.
— Да, а что случилось? — напряженно проговариваю я, замечая нервозность в ее движениях.
— Я хотела попросить тебя… — она тяжело дышит, восстанавливая сбитое дыхание, проводит рукой по лицу и принимается трепать белокурую косу на плече. — Только, пожалуйста, никому ни слова… обещаешь?
— Обещаю… Вики, да что стряслось? — недоумеваю я, опуская руку на ее плечо. В этот момент начинаю ощущать ее нервную дрожь по всему телу.
— Ты не могла бы… ммм… зайти в аптеку и… — она смущенно опускает глаза, ее руки слегка потряхивает, а щеки заливаются алым румянцем. — … взять тест на беременность.
Глава 30
Меня обдает холодным потом, а ладонь невольно сжимает плечо девушки. Первые пару секунд я надеюсь, что все еще ослышалась.
— Вики, только не говори, что…
— Я не знаю… пожалуйста, — умоляет она, складывая дрожащие пальцы в молитвенном жесте. — Пожалуйста, не говори никому! Мне страшно…
— Господи… — удивление, страх и паника мгновенно слетают с губ.
Я тут же прижимаю ее к груди, продолжая смотреть прямо перед собой немигающим взглядом. Спустя несколько мгновений она отстраняется, направляя в мою сторону два смущенных янтаря, больше напоминающих глазки испуганного кролика.
К воротам начинают стекаться женщины, отправляющиеся на стирку. Кто-то не обращает на нас никакого внимания, а кто-то, напротив, пристально наблюдает за каждым нашим движением, готовясь в любой момент обсудить все, что узрели собственными любопытными глазами.
— Ну так что?..
— Хорошо, ладно… — выпаливаю я, нервно сглатывая слюну.
Мы делаем вид, что прощаемся перед очередной вылазкой и молча расходимся по сторонам — Вики идет к остальным женщинам, а я в сторону шикарного двуместного спорткара винного оттенка с тонким слоем дорожной пыли. Машина привлекает много внимания со стороны собравшихся жителей поселка, и они в открытую продолжают обсуждать каким образом Аарону удалось ее раздобыть.
Как только усаживаюсь в кожаный салон бордового оттенка, сосредоточенный взгляд Аарона говорит о том, что он заподозрил неладное.
— Что-то не так? — обеспокоенно спрашивает он, словно читая мои мысли.
Парень поворачивает ключ зажигания и резкий рев мотора полностью рассеивает тугие мысли, возвращая в жестокую действительность.
— Откуда у тебя эта тачка? — интересуюсь я, желая сменить тему.
— Взял у отца, надеюсь он не против, — он ухмыляется, выезжая из поселка. — К тому же, эта малышка разгоняется всего за три секунды, а это не может не играть нам на руку.
— Ага, и жрет много топлива. Об этом ты подумал? — язвительно подмечаю я, оглядывая салон дорогого авто.
Прежде мне не удавалось ездить в подобном автомобиле, не считая той спонтанной поездки с Сэмом. Громко выдыхаю, направляя взгляд в окно, и пытаюсь подавить эмоции после внезапного воспоминания о погибшем друге.
— Детка, я знаю, где находятся заправки с бензином, — самоуверенно произносит он низким голосом. — Ты еще не поняла? Корпорация не заинтересована в смерти выживших, поэтому среди груды металла всегда найдется пара-тройка годных машин с полным баком, та же история с магазинами и заправками.
— Звучит как бред.
С трудом сдерживаю себя, чтобы не закатить глаза.
Чем больше я узнаю о корпорации зла, тем больше мне хочется заткнуть уши и навсегда забыть обо всех ее злодеяниях. Но то, что только что озвучил Аарон, никак не укладывается в голове. Наверное, Сэм был прав — чем больше нас кормят ложью, тем сложнее отыскать правду.
— Понимаю, в это сложно поверить, но реальность такова, — он делает многозначительную паузу, поджимая губы. — Правила такие: корпорация как бы создает условия более-менее пригодные к проживанию, а выжившие в любой момент могут стать их победным экспериментом. Ну, знаешь, это как приобрести пасеку или муравьиную ферму, всячески ухаживать и подкармливать их, а после травить различными ядами и наблюдать, кто из них самый стойкий.
— Хочешь сказать, что все это время ты, Роб и Ханна знали, где находятся припасы? — удивляюсь я, направляя хмурый взгляд в его сторону. — Все это время вы создавали гребаную иллюзию дефицита?!
— Не все и не всегда, — тут же отвечает он, крепче стискивая кожаный руль с логотипом известной марки в виде фамильного герба. — Иллюзию дефицита создали сами люди, когда в самый пик эпидемии начали активно сносить все полки магазинов, не боясь быть съеденным. Кстати, именно по этой же причине в магазинах так много муз… когда-то эти люди пришли туда, чтобы взять всю доступную еду, но в итоге сами стали чьим-то обедом, — парень коротко усмехается, проводя костяшкой указательного пальца по ямочке над верхней губой. — А что касается Ханны и Роба… Роберт знал лишь где взять оружие и боеприпасы. А Ханна вообще ничего не знала. Она всего лишь выполняла определенную роль, была своего рода триггером. Пыталась вывести тебя на эмоции, на воспоминания, выдавить из тебя хоть какие-то чувства.
— То есть, она не была надменной сукой все это время и не пыталась тебя соблазнить?
— Я же тебе говорил, разве не помнишь? Любящего…
— Любящего мужчину невозможно соблазнить… да-да, помню, — я закатываю глаза, переплетая руки на груди.
Но кого ты любишь, Аарон Морган?!
— Да и делала она это, честно говоря, хреново, — он усмехается. — Даже если бы в позе звездочки разлеглась передо мной, все равно бы не обратил внимания.
— Ханна и Роберт знали, что оба работают на корпорацию?
— Дай угадаю, ты боишься, что Тифани вдруг намылится ехать с вами? — усмехается Дженнифер, изгибая бровь.
— В таком случае сразу до свидания… — с раздражением закатываю глаза. — Пусть едут вдвоем.
— Эта стерва еще в первый день мне не понравилась… — Дженни отпивает чай, согревая ладони об горячую чашку.
— Зато с ее сестрой мы нашли общий язык, — с радостной улыбкой на лице сообщает Вики, остужая чай с душистыми травами.
— А ты не думала… ммм… точно также вывести его на эмоции? — предлагает Дженнифер, сверкая светло-карими глазами, в которых застывает интрига.
— В смысле? — я хмурю брови, вскидывая недоуменный взгляд.
— К примеру, заставить его ревновать тебя к кому-то, — она загадочно играет бровями.
— К кому, Скотту? — я усмехаюсь, опуская взгляд на стол.
— Забудь этого сварливого критина. А как же тот высокий ботан из корпорации с красивыми голубыми глазами? — продолжает настаивать девушка.
— Дженни, вообще-то он с Британи, — сообщает Вики, пуская косые взгляды на сестру.
— Да? Ох, простите, я не в курсе местных сплетен, — девушка демонстративно закатывает глаза. — Тогда остается Джеймс. А что, неплохая идея. Вы оба заинтересованы в том, чтобы они…
— Стоп, хватит! — я хватаюсь за голову. — Избавьте меня от этого!
Дженни и Вики подавляют глухой смешок, переглядываясь друг с другом, а мама накрывает мою ладонь, заставляя взглянуть в родные синие глаза.
— Детка, если честно, мне кажется, эта поездка пойдет вам на пользу, — мягко произносит она. — Вы будете одни и никто не будет вам мешать. Вы поговорите, выпустите пар, и кто знает…
— Согласна, — подхватывает Вики, одаривая легкой улыбкой. — Вот увидишь, все изменится.
— Ох, девочки… — раздается неожиданный досадный вздох со стороны мамы. — Кто бы знал, что мы будем с вами пить чай в семь утра посреди апокалипсиса и обсуждать такие «насущные» проблемы…
Девушки как по команде начинают заливисто смеяться, а я улыбаюсь в ответ. Глядя на их счастливые лица в моменте, осознаю, что сейчас, рядом с ними, ощущаю как тепло плавно разливается в груди. Оно согревает звонким смехом и счастливыми улыбками мамы… и девчонок, которые за столь короткий период стали чуть ли не родными сестрами.
Спустя час девушки уходят готовиться к большой стирке — из-за продолжительных дождей мы не выезжали на речку больше недели. А я по обычаю одеваю Иззи и забираю ее на прогулку, чтобы мама могла спокойно заняться приготовлением обеда. А Брайан — ее мужчина, с которым она познакомилась еще в лагере беженцев — нарубить дрова для камина и навести порядок в доме после нашествия малышки.
Мы гуляем с Иззи уже второй час подряд. Я едва успеваю бегать за ней и хватать ее за секунду до опасных падений, а она в этот момент заливается звонким смехом. Спасая ее в очередной раз, я спотыкаюсь об камни и падаю на спину в осеннюю пожелтевшую листву, улавливая пушистые облака, медленно парящие по небу.
Малышка тут же принимается прыгать на мне, а затем кидаться осенней листвой, и все это сопровождается беззаботным детским смехом. Я отбиваюсь как могу, пытаясь хоть на дюйм привстать с места, но Иззи не намерена слезать с меня, продолжая собирать листву крохотными ручонками, и с визгом подбрасывать ее вверх. Лишь чьи-то приближающиеся неторопливые шаги заставляют ее с интересом вскинуть голову, широко улыбнуться и молниеносно слезть с меня.
— Эй, привет, принцесса, — раздается позади радостный голос Аарона.
О, нет, Иззи все еще помнит его. Жаль, что она не знает, какую боль он мне причиняет.
Разворачиваю голову в его сторону, наблюдая, как он садится на корточки и с широкой улыбкой на лице протягивает руки в сторону малышки. Она с радостным визгом неуклюже бежит к нему навстречу из-за мальчишеских ботинок, которые велики ей на два размера, и пару секунд спустя оказывается в его объятьях.
Громко выдыхая, я вновь опрокидываю голову в листву, продолжая слушать их высокоинтеллектуальные разговоры. В конце концов, спустя пару минут Аарон подходит ко мне, удерживая малышку за руку, и долго всматривается мне в глаза с легкой улыбкой на устах.
Изабелла продолжает широко улыбаться и прыгать на одном месте словно пружина, издавая нечленораздельные звуки, а синих глазах отображается неподдельный детский восторг. Салатовая куртка и нелепые синие штаны с протертыми коленками, которые отдала ей одна из жительниц поселка, больше ее самой на пару-тройку размеров. От непроизвольных прыжков висящие рукава сползают все ниже и ниже, создавая впечатление куклы, которую одели наспех.
Я закусываю нижнюю губу, борясь с непроизвольной улыбкой. Аарон подает мне руку, чтобы помочь встать с холодной земли, а я демонстративно отвожу взгляд в сторону.
— Так и будешь меня избегать?
— А где твой прицеп в виде Тифани? — язвлю я, самостоятельно поднимаясь на ноги.
— Надо же, ты со мной заговорила, — удивляется он, вскидывая бровь.
— Надо же, ты впервые без нее, — бесцветным голосом откликаюсь я, оттряхивая остатки листьев с джинс.
— Можешь не переживать, Тиф отправляется на стирку, — сообщает парень, удерживая Иззи от очередного падения. — А нам пора на вылазку.
— Встречаемся через полчаса у ворот, — без эмоционально бросаю я, беру Иззи за руку и увожу в сторону дома.
И черт возьми, нет никаких сомнений, что прямо сейчас он провожает меня взглядом с той самой обаятельной улыбкой, открывающей капкан к моим до боли тягостным воспоминаниям.
Ровно в назначенное время я направляюсь к воротам по главной улице поселка. Натягиваю объемный капюшон куртки и на ходу разбираюсь в заедающим замком, на мгновение замедляя шаг, чтобы получше рассмотреть, что на этот раз мне помешало застегнуться.
— Чертова молния… — ворчу я, останавливаясь в нескольких шагах от ворот, возле которых Аарон уже ожидает меня, упаковывая массивные рюкзаки и оружие в багажник спорткара.
— Ева! — позади раздается взволнованный голос Вики. — Хорошо, что вы еще не уехали… Твоя мама вам уже передала список?
Я оборачиваюсь, улавливая бегущую навстречу девушку.
— Да, а что случилось? — напряженно проговариваю я, замечая нервозность в ее движениях.
— Я хотела попросить тебя… — она тяжело дышит, восстанавливая сбитое дыхание, проводит рукой по лицу и принимается трепать белокурую косу на плече. — Только, пожалуйста, никому ни слова… обещаешь?
— Обещаю… Вики, да что стряслось? — недоумеваю я, опуская руку на ее плечо. В этот момент начинаю ощущать ее нервную дрожь по всему телу.
— Ты не могла бы… ммм… зайти в аптеку и… — она смущенно опускает глаза, ее руки слегка потряхивает, а щеки заливаются алым румянцем. — … взять тест на беременность.
Глава 30
Меня обдает холодным потом, а ладонь невольно сжимает плечо девушки. Первые пару секунд я надеюсь, что все еще ослышалась.
— Вики, только не говори, что…
— Я не знаю… пожалуйста, — умоляет она, складывая дрожащие пальцы в молитвенном жесте. — Пожалуйста, не говори никому! Мне страшно…
— Господи… — удивление, страх и паника мгновенно слетают с губ.
Я тут же прижимаю ее к груди, продолжая смотреть прямо перед собой немигающим взглядом. Спустя несколько мгновений она отстраняется, направляя в мою сторону два смущенных янтаря, больше напоминающих глазки испуганного кролика.
К воротам начинают стекаться женщины, отправляющиеся на стирку. Кто-то не обращает на нас никакого внимания, а кто-то, напротив, пристально наблюдает за каждым нашим движением, готовясь в любой момент обсудить все, что узрели собственными любопытными глазами.
— Ну так что?..
— Хорошо, ладно… — выпаливаю я, нервно сглатывая слюну.
Мы делаем вид, что прощаемся перед очередной вылазкой и молча расходимся по сторонам — Вики идет к остальным женщинам, а я в сторону шикарного двуместного спорткара винного оттенка с тонким слоем дорожной пыли. Машина привлекает много внимания со стороны собравшихся жителей поселка, и они в открытую продолжают обсуждать каким образом Аарону удалось ее раздобыть.
Как только усаживаюсь в кожаный салон бордового оттенка, сосредоточенный взгляд Аарона говорит о том, что он заподозрил неладное.
— Что-то не так? — обеспокоенно спрашивает он, словно читая мои мысли.
Парень поворачивает ключ зажигания и резкий рев мотора полностью рассеивает тугие мысли, возвращая в жестокую действительность.
— Откуда у тебя эта тачка? — интересуюсь я, желая сменить тему.
— Взял у отца, надеюсь он не против, — он ухмыляется, выезжая из поселка. — К тому же, эта малышка разгоняется всего за три секунды, а это не может не играть нам на руку.
— Ага, и жрет много топлива. Об этом ты подумал? — язвительно подмечаю я, оглядывая салон дорогого авто.
Прежде мне не удавалось ездить в подобном автомобиле, не считая той спонтанной поездки с Сэмом. Громко выдыхаю, направляя взгляд в окно, и пытаюсь подавить эмоции после внезапного воспоминания о погибшем друге.
— Детка, я знаю, где находятся заправки с бензином, — самоуверенно произносит он низким голосом. — Ты еще не поняла? Корпорация не заинтересована в смерти выживших, поэтому среди груды металла всегда найдется пара-тройка годных машин с полным баком, та же история с магазинами и заправками.
— Звучит как бред.
С трудом сдерживаю себя, чтобы не закатить глаза.
Чем больше я узнаю о корпорации зла, тем больше мне хочется заткнуть уши и навсегда забыть обо всех ее злодеяниях. Но то, что только что озвучил Аарон, никак не укладывается в голове. Наверное, Сэм был прав — чем больше нас кормят ложью, тем сложнее отыскать правду.
— Понимаю, в это сложно поверить, но реальность такова, — он делает многозначительную паузу, поджимая губы. — Правила такие: корпорация как бы создает условия более-менее пригодные к проживанию, а выжившие в любой момент могут стать их победным экспериментом. Ну, знаешь, это как приобрести пасеку или муравьиную ферму, всячески ухаживать и подкармливать их, а после травить различными ядами и наблюдать, кто из них самый стойкий.
— Хочешь сказать, что все это время ты, Роб и Ханна знали, где находятся припасы? — удивляюсь я, направляя хмурый взгляд в его сторону. — Все это время вы создавали гребаную иллюзию дефицита?!
— Не все и не всегда, — тут же отвечает он, крепче стискивая кожаный руль с логотипом известной марки в виде фамильного герба. — Иллюзию дефицита создали сами люди, когда в самый пик эпидемии начали активно сносить все полки магазинов, не боясь быть съеденным. Кстати, именно по этой же причине в магазинах так много муз… когда-то эти люди пришли туда, чтобы взять всю доступную еду, но в итоге сами стали чьим-то обедом, — парень коротко усмехается, проводя костяшкой указательного пальца по ямочке над верхней губой. — А что касается Ханны и Роба… Роберт знал лишь где взять оружие и боеприпасы. А Ханна вообще ничего не знала. Она всего лишь выполняла определенную роль, была своего рода триггером. Пыталась вывести тебя на эмоции, на воспоминания, выдавить из тебя хоть какие-то чувства.
— То есть, она не была надменной сукой все это время и не пыталась тебя соблазнить?
— Я же тебе говорил, разве не помнишь? Любящего…
— Любящего мужчину невозможно соблазнить… да-да, помню, — я закатываю глаза, переплетая руки на груди.
Но кого ты любишь, Аарон Морган?!
— Да и делала она это, честно говоря, хреново, — он усмехается. — Даже если бы в позе звездочки разлеглась передо мной, все равно бы не обратил внимания.
— Ханна и Роберт знали, что оба работают на корпорацию?