Залечишь мои раны?

Завтракали они практически молча. Марк пытался ее растормошить, но получалось как‑то худо. Она нервничала. И с каждой минутой нервничала все больше. Это не свекровь. Это хуже. Детям же не объяснишь все… по — человечески… по — взрослому. Снежана даже как‑то вдруг пожалела, что так настойчиво отказывалась контачить с детьми подруг и родственников. Хоть какой‑то опыт был бы, а так…

— Успокоительного накапать? — Марк все видел. Видел, понимал, принимал, но с каждой минутой и сам грустнел. Он не ждал, что Снежане будет легко, но почему‑то думал, что столькими нервами изводить она себя не станет. Недооценил.

— Коньяк есть? — девушка бросила на него умоляющий взгляд, и самое страшное, что в нем не читалось и намека на шутку. Марк понял, что пора начинать реально пугаться.

— Ну все, — он подошел к девушке, прижал к себе, достал из кармана телефон.

— Ты чего? — она опешила, но вырваться не пыталась, только вскинула голову, наблюдая за ним.

— Вызову тебе такси. Я же вижу, как ты себя изводишь. И не требую, чтоб ты прямо здесь и сейчас знакомилась с Катей. Если не хочешь, я все понимаю. Познакомитесь, когда будешь готова… Если будешь готова.

Снежана застыла в его руках, пытаясь осмыслить все сказанное мужчиной. А в это время, он наконец‑то дозвонился.

— Алло, здравствуйте, можно машину на Красноармей…

Договорить не успел, Снежана отобрала трубку, сбросила.

— Я хочу, Марк. Очень хочу. Просто волнуюсь. Это нормально.

— С такой нормой, Снежка, мы скоро в белые комнаты загремим, — он попытался пошутить, Снежана попыталась посмеяться. Почти получилось. Но это «мы» приятной волной прошлось по сердцу.

— Не загремим, у тебя ребенок, тебе нельзя. А я уж как‑то…

Надо же, за все утро она впервые забыла о том, чего же боится и именно в этот момент это «то» появилось на пороге кухни.





* * *


— Доброе утро, — копируя манеру отца, Катя проследовала в комнату, потирая глаза. Волосы цвета соломы всклокочены не хуже Марковых, только у него темные, и пижама тоже похожа. Истинная дочь своего отца. — Ой, — отняв руки от лица, девочка запнулась.

Видимо, увидеть Марка в обнимку с какой‑то незнакомкой не ожидала. Но не смутилась, только перевела взгляд с застывших взрослых лиц на накрытый стол, а потом улыбнулась, будто ни в чем не бывало, проследовала к тарелке с яичницей, опустилась за стол, взяла в руки вилку, поставила ногу на стул так, что скрючилась в три погибели. Снежа даже невольно вспомнила себя — когда‑то ела так же.

Девочка наколола на вилку кусок огурца, хрустнула им, будто позабыв о взрослых, находящихся на расстоянии нескольких шагов и боящихся дышать. Хотя дышать боялась только Снежана, у Марка с этим все было хорошо.

— Вкусно? — он сжал руки чуть сильней, будто подбадривая Снежану, а обратился к дочери.

— Очень, — Катя прожевала, отложила вилку, улыбнулась отцу, повернулась. — Впрочем, как всегда, папуля, — обращение получилось очень и очень претензионным. Снежана уловила еле заметную манеру, свойственную еще одной женщине из этой семьи.

— Я хочу кое с кем тебя познакомить, Котенок, — благо, от Снежаны пока не требовали слов. Она сидела, боясь шелохнуться, и просто наблюдала за тем, как они говорят, смотрят, двигаются. Чувствовала себя последней идиоткой, но не могла избавиться от мысли, что ведет себя как ребенок, впервые попавший в зоопарк и теперь наблюдающий за жизнью представителей животного мира. — Это Снежана, Катя. Моя девушка.

Девочка мазнула взглядом по Снеже, улыбнулась, вроде бы очень просто, искренне, а потом… вновь схватила вилку, уделяя все свое внимание завтраку.

— Очень приятно, — говорила дальше она тоже тарелке.

— Взаимно, — Снежана глянула на Марка, будто спрашивая, нормально ли это? Он кивнул.

— Можно на ты? — что Катя обращалась к ней, Снежана догадалась, только использовав все известные ей составляющие дедуктивного метода. Кивнула.

— Раз нас знакомят, значит, ты постоянная, — а вот малявка тушеваться не спешила. И с дедукцией тоже у нее все хорошо. — Потому, предлагаю сразу дружить. У папы мозгов много, хватит и тебе вынести, и мне. Так что ссориться не вижу смысла.

Господи… Нервный смешок сдержать Снежана не смогла. Причем вызван он был непонятно чем. То ли облегчением, то ли удивлением, то ли еще черти чем.

— Откуда ты слова‑то такие знаешь, Екатерина? — а вот Марк смеяться не спешил. Выпустил Снежану из объятий, подошел к столу, сел напротив дочери, даря ей не самый свой ласковый взгляд. — О постоянных‑то и временных, а еще о выносе мозгов?

— Я в школе учусь, папуль, — смутить Катю не смог и его суровый взгляд. Она искренне улыбнулась, продолжая уминать омлет. Что Снежана поняла, так это то, что у девочки отличный аппетит.

— И вас там такому учат? — мужчина вдруг преобразился. Тот мужчина, который дурачился утром в спальне, теперь походил на самого настоящего серьезного отца.

— Чему нас там только не учат… Маркуша… — на обращении было сделано такое характерное ударение, что сомнений в том, кто в этой семье занимается воспитанием ребенка, у Снежаны больше не осталось.

— Ноги Марины больше не будет в этом доме, клянусь, — покачав головой, Марк встал, потрепал дочку по волосам, никак не отреагировав на ее попытку увернуться, потом надавил на колено, заставляя сесть по — человечески, отошел. — Но в одном ты права, ссориться вам, действительно, смысла нет.

— А как… — Катя бросила быстрый взгляд на Снежу, чуть сощурившись.

— Снежана, — девушка ответила, будто на духу. Черти что. Она здесь серьезный взрослый человек, а ведет себя как перепуганная малолетка.

— Приятно, я Катя. Ты сериалы смотришь? — потеряв наконец‑то интерес к еде, девочка повернулась к Снеже.

— Нет, — и снова Ермолова ответила коротко, ясно, правдиво. Где‑то слышала, что детям лучше не врать, они вроде как ложь чувствуют.


— Плохо, — девочка поникла. — Но ничего, он тоже не смотрит, — не слишком уважительное «он» и отмашка в сторону отца сошла ей с рук. Видимо, в строгости здесь ее не держат. Хотя Снежана понимала, почему. — Я тебя подсажу, а ты уж как‑то потом и Марка заразишь.

В следующую секунду произошло сразу несколько вещей, Марк хмыкнул, в руке Снежи завибрировал его телефон, а Катя открыла рот, готовясь продолжить разговор.

— Я на минуту, — Марк извинительно посмотрел на Снежу, предупреждающе на Катю, а потом взял из рук девушки телефон, на ходу отвечая на звонок.

— Я так понимаю, сегодня, нам светит день вместе? — закатив глаза в ответ на немое предупреждение отца, Катя снова обратилась к Снежане, улыбаясь вполне искренне.

— Если ты против, то я могу…

— Да брось ты, почему против? — девочка встала со своего места, подошла ближе. — Втроем веселей, ну и вообще… Вдвоем Марка уговаривать проще будет…

На что уговаривать, Катя рассказывала Снежане все то время, пока Самойлов отсутствовал. А это было долго. Хотя, возможно, просто Снежа по — прежнему слишком нервничала и время для нее тянулось жутко медленно.

Когда же Марк появился в проеме, его взгляд не выражал и половину того энтузиазма, которым лучились глаза Кати.

— Одевайся, Котенок, планы меняются, — он прошел в комнату, остановился за спиной Снежаны. — Мне срочно нужно выяснить кое‑что по работе, водитель отвезет тебя к дедушке, а я вечером приеду. Ладно?

Не заметить, какую девочка состроила гримасу, было сложно. А на случай, если отца не проймет гримаса, Катя сдобрила его протяжным стоном.

— Паааап, — так жалостливо получилось, так натурально, что даже у Снежаны сердце сжалось. До сих пор еще чуть подторможенное сердце. — Может, ты на завтра свои дела перенесешь? А? Мы же завтра все равно к дедушке поедем. А сегодня ты же обещал… — и глазками она хлопает тоже так, что сердце замирает.

Снежана даже позавидовала. Сама так не умела. А ведь уже далеко не двенадцать.

— Я не могу, — хотя на Марка явно не подействует. Малая его уже натренировала, иммунитет выработался.

— Ну пааап.

— Ну Кать, иди собирайся, пожалуйста. Я действительно спешу.

Поняв, что с мужчиной кашу не сваришь, Катя поступила мудро. Мудро и жутко несправедливо по отношению к Снежане.

— Пап, а мы со Снежаной погуляем, а ты потом приедешь. Когда освободишься. Давай?

Марк застыл, Снежана тоже, обернулась, ловя растерянный взгляд мужчины. Такая возможность Снежу напугала. Очень напугала, а в его взгляде читался вопрос и готовность отказать. Девушка точно знала, подай она знак, он безапелляционно откажет. Но вдруг решила, что это будет глупо. Бояться и бежать от ребенка — глупо.

Улыбнувшись, она кивнула.

— Я не против.

Не дожидаясь одобрения отца, Катя пискнула, а потом помчала прочь из кухни, видимо, собираться.

— Ты не должна, Снеж. — Марк отложил телефон, вновь обошел стул, оказываясь лицом к лицу с девушкой. — Она просто вредничает. Хочет пошляться по магазинам. Я могу попросить Марину съездить с ней завтра. Или сам поеду, тебе совсем не обязательно.

— Я хочу, Марк, честно, — Снежана провела по щеке мужчины, заглядывая во встревоженные глаза. Она не врала. Пусть боялась, но это не значит, что не хотела.

— Я попытаюсь освободиться как можно быстрей, — он не стал отговаривать. Понял, что не получится. Да и какой в этом смысл? Он ведь сам, наверное, хочет, чтоб они познакомились ближе.

— Хорошо.

— Если что — звони. Я возьму.

— Хорошо, — Снежа улыбнулась. Странный… Отпускает с ней своего ребенка, а волнуется за нее.

— Не давай ей садиться на шею, Снежка, она может. Если совсем будет наглеть, скажи, что я уже еду.

— Хорошо, Марк, — он становился таким смешным, когда нервничал. Коротко поцеловал, шепнул очередное спасибо неизвестно за что, а потом в кухню ракетой впорхнула готовая уже Екатерина.

— Я все, пошли, — девочка на ходу натягивала на ноги кеды, а глаза ее при этом горели ярче фонарей. Нетерпение читалось в каждом ее движении. Но самое странное, оно передавалось и Снежане. Страх понемногу отступал, оставляя за собой только предвкушение.

Из дома они вышли вместе. Марк усадил их в машину, сам сел за руль, бросил еще один взволнованный взгляд на Снежану, а потом тронулся.

Он должен был высадить их у торгового центра и ехать дальше по своим делам. Так и сделал, только прежде чем выпустить дочь из машины громко зачитал ей ее права и обязанности, а потом вычитал за закатанные глаза. Снежану же просто поцеловал, пообещав, что все будет хорошо. Девушка улыбнулась. Теперь он выглядел как она сама утром. Такими темпами белые комнаты им обеспечены.

— Езжай уже, — Снежана захлопнула дверь джипа, дождалась, пока он вырулит с парковки, а потом повернулась к Кате. — Идем?

Девочка кивнула.

— Мне кажется, мы подружимся, Снежана.

— Да? — Ермолова замедлила шаг, бросая взгляд на самодовольно улыбающуюся девочку.

— Да, две порции мороженого и я вся твоя, — улыбка на лице ребенка стала совсем уже запредельной, а Снежана с радостью отметила, что мороженого не было среди запретов Марка. Это может быть легче, чем она думала.