Заклинание
Часть 33 из 34 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Магия. У Смагдов на службе три магистра.
– Постойте, господа! Я прошу вернуться к обсуждению главных вопросов – что делать с восстанием? И кто вернет деньги?
– И что в своем герцогстве сможет сделать Смагд, получив такую сумму?
– А вот я совсем не уверен в его вине. Я имею своего человека в том окружении…
– Господа, давайте поговорим о возврате…
– Мы именно этим и занимаемся. Кто, кроме Смагдов, мог устроить акцию? Ранбранды?
– Нет. Ранбрандам не за что мстить, их девчонка даже не успела обручиться. Именно для того, чтобы серьезно с ними не ссориться, так поспешили со смертью наследника.
– Король?
– Он всегда на виду, любое его трепыхание сразу становится известным. Подозревать мог, а что-то сделать… Охранители будут ему подчиняться только после коронации.
– Тогда поправьте меня, господа, если я буду не прав, – в день, когда пришли деньги, герцога убили, а средства пропали. Вина Смагдов притянута за уши – наверное, убить бы они могли, но почему именно тогда? В спальню проникли волшебники, но герцога зарезали на манер воров, да сигнализация смолчала. А вот если охотились не за герцогом, а за деньгами…
– О получении облигаций мало кто знал. Только банкиры, у которых выкупили бумаги, посольские, передавшие их герцогу, и доверенные люди.
– Вот я про то и говорю! Не там ищете! Я тоже кое-что выяснил. Вы нам вещаете про магию, про убийство в запертой изнутри комнате? А я слышал, что в спальне была приоткрыта форточка!
– В нее смог бы влезть только ребенок…
– Или карлик. Но я не верю в убийцу-лилипута. Зато один человек показал мне, как через открытую форточку проволочной петлей можно открыть шпингалет на раме. И, что интереснее, закрыть его! Не нужна никакая магия, любой ловкий человек может сделать это. Второй этаж, окно заранее открыто, и визитер ждет в комнате. Вы почему-то нам забыли сказать про следы в пыли на крыше навеса балдахина, а ведь убийца там прятался…
– Вы, право…
– Не прерывайте! Мы хотим послушать столь замечательный рассказ.
– Очень хотим! Эта версия интересней и правдоподобней вашей.
– Продолжайте, мы вас очень просим!
– Да, собственно, все! Герцог пришел и стал готовиться почивать. Когда слуга оставил помещение, убийца спрыгнул с навеса и сделал свое дело. Затем подал знак сообщнику, чтобы тот подставил лесенку… Хотя можно и самому, просто спрыгнуть. Встав на наличник, убийца проволокой запер шпингалет, но форточку смог лишь прихлопнуть. Спустился в парк и скрылся. Почему его никто не видел? Тут я скорее поверю в подкупленных слуг, чем в заклинания волшебников.
– И в вину некоторых из доверенных… Не Смагдов.
Ритуал
– Ваше преосвященство, слава богам и, конечно, благодаря свиткам с Каменной Кожей, потерь нет.
– Совсем нет?
– Совсем, ваше преосвященство. Барона нам сами боги послали. Сейчас не ко времени, но хочу напомнить, что и иностранные епархии интересуются этими рецептами.
– Сам говоришь, не ко времени этот разговор, решим на Совете. Про дело говори.
– Как нам стало известно, к главе портовых проституток Шелковой Беадит пришел заказ на вечеринку с дюжиной ее подопечных. Причем просили самых старых, можно больных и желательно увечных. Цену давали тройную от приличных публичных домов. Беадит, конечно, сразу нашла желающих заработать, но потребовала всю сумму авансом. Им заплатили. Она заподозрила нечистое дело и, как верная прихожанка, пришла в храм доложить о странном заказе своему духовнику. Тот благословил ее отправить среди старух Сладкую Сиси, та раньше немного подрабатывала убийствами, но была ранена, завязала и пошла в шлюхи. Тоже верная прихожанка и не раз помогала Церкви в разных делах.
– Помню ее. Сам грехи отпускал. Опытная женщина и крепкая в вере. Не за деньги на нас работала. Точнее, не только за деньги.
– Именно она. Мы, конечно, ничего такого не предполагали, но на всякий случай попросили боевых братьев приготовиться. Когда шлюх собрали и отвезли в некий особняк, всего через полчаса пришел сигнал от Сиси. Я не стал звать полицию, дал приказ братьям войти. Особняк был пуст, но мы нашли проход в катакомбы. К тому времени брат-дознаватель почувствовал начало чернейшего ритуала. Братья-воины запросили подмогу, и, как она подошла, начали штурм.
– Еретики или чернокнижники?
– Ваше преосвященство, чернокнижники. Шестерых удалось обезвредить, живых среди них нет, и все из Гильдии. Трое, быть может, четверо сбежали. Братья даже не ранены. Три шлюхи… Ну… Во имя богов и для гарантии… Добили их, словом. Все едино, после такого они долго бы не прожили, а рисковать мы не решились. Их пытали в гептагонах[2].
– Правильно. Непонятно, кто в них вселиться мог или как они себя вести начали бы.
– Да, ваше преосвященство, и внешним видом страшны стали, добрых прихожан смущали бы. Я приказал по ним панихиду с водосвятием отслужить.
– И вели вечером еще за упокой отчитать.
– Слушаюсь. Сладкая и прочие были связаны, испуганы и побиты, но живы.
– Хм… Они ритуал видели?
– Нет. Ждали своей очереди в другом проходе.
– Как наши жертв добили, могли видеть?
– Тоже нет.
– Тогда отпускай их. Сиси выдай дукатов десять. Хватит ей.
Найджел
– Найджел, у меня серьезнейшая проблема.
– Да, я слышал. Ритуал?
– Он самый. Его величество негодует. Церковь требует найти чернокнижников. На эту тему завтра собирается Совет. Боюсь, мне там придется солоно.
– Все обойдется. Магистры пошумят-пошумят и успокоятся. Личности погибших установлены?
– Да. Все гильдейские, не из магистров, конечно. Однако и по силе, и по опыту достойные волшебники.
– Под кем ходят?
– Ходили… Из свиты старого Верховного.
– Сбежавшие от облавы тоже?
– Похоже. Думаю, если не дураки, то их уже нет в королевстве.
– Скорее всего. Церковники взбесятся. Зато у Тихого с храмом сейчас настоящая идиллия. Вот кто мог бы сгладить многие шероховатости. Только захочет ли?
– Хватит, а? Знаю, зря тебя не послушалась, но сейчас все, что можно, уже сделала.
– Значит, делай что нельзя. Тереза пока не козырь. Через аус Хансалов ты тоже подход зарубила. Думай, что предложить.
– Графство?
– Не уверен. Очень не уверен. Зачем оно ему?
– Как зачем?! Хотя… Тогда что? Деньги?
– Неста, еще несколько месяцев назад мальчик был никем и звали его никак. Сейчас у него есть все – титул, земли, служба, деньги. Но реально Стаху ничего этого не нужно. До такого масштаба ему еще расти и расти. Я узнавал – он почти не занимается хозяйством. Делами службы рулят его заместители. Он даже управителей деньгами нашел. Тихий по-умному предпочел передать бразды правления специалистам, а сам занимается тем, что у него получается. Деньги, земли, даже титул пока для него абстрактные величины. Жена через шесть лет – тоже. Подумай, что сейчас, в настоящий момент, может заинтересовать… не барона Тихого, не придворного камергера, а молодого парня и волшебника.
Служба
Почти сразу после моего торжественного выхода со звездой на шее мне пришлось озаботиться перевешиванием наград на парадном мундире. Орден «За храбрость» перешел с ленты на бант и устроился первым среди солдатских наград, сразу за «Золотой пентаграммой». «Заслуги» второй ступени снялись. Орден носится лишь один, высшей степени. Третьей наградой висит солдатская медаль «За штурм», четвертой – школьная «Преуспевшему в учении». Над этими наградами расположилась плашка, носимая за золотое оружие. Чуть выше печени прикреплен знак ордена «Золотой саламандры»: я же рыцарь-волшебник. Камергерский ключ – справа от верхней пуговицы мундира, еще старый государь велел носить, новый не отменил приказа. Два иностранных ордена. Яхонтовый Кречет пристроен почти около правого плеча. «Защитник» Эдмунда ниже ряда с нашими наградами. Это единственный орден, сделанный из железа, а не из драгоценных материалов.
Поверх всего этого великолепия как магистру мне положено носить золотую бляху на массивной, золотой же, цепи. Словом, мой парадный мундир по блеску наград сравним с формой среднего генерала. Хотя у тех больше орденов за отличие в боевых кампаниях. К сожалению, на сей раз такая награда меня миновала. Есть жесткое правило «одно дело – одна награда», или «за одну вину два раза не наказывают». За вылазку я получил медаль «За штурм»? Получил! Все, теперь о кампании мне будет напоминать только ленточка на рукаве. Кстати, она будет второй. Первая – за участие в похоронах.
На простых, не парадных мундирах наградные планки вышиты, а иностранные ордена не носятся. Однако в свете награждения придется при параде походить, пока планки в соответствие не приведут. Хотя Балег со служителями быстро такое дело организует.
В полдень знакомый поделился слухами. Например, что церковники предотвратили в катакомбах крайне злой ритуал. Причем проводили его члены Гильдии! Срочно вызванная Верховная Магистр пообещала его величеству «найти и прекратить».
Кстати, Симон прислал записку, подтвердил вызов Несты к его величеству и слухи о ритуале. Завтра мы с ним будем присутствовать на Совете Магистров, мне надо не забыть взять жетон для голосования. В принципе можно начинать сколачивать свою фракцию, но зачем? Все, что нам надо, мы можем получить не из Гильдии, а из дворца. Например, вчера из Управления Крепостей доставили резервный амулет и гримуар с командами управления крепостью. Причем подлинник, не рукописный список. Для Военного Министерства я ничего не значу, но и там не захотели противиться приказу члена Государственного Совета.
Еще опытный человек советует, с целью укрепления политических позиций в Гильдии, мне с парой боевиков из прикомандированных ко двору «письмоводителей» сходить на место проведения ритуала, осмотреться. Найти что-нибудь новое, может, и не найду, но свою деловитость гильдейским, да и дворцовым, покажу. А если вдруг что-то накопаю, то сразу пририсую себе большой плюс к репутации.
Вы знаете, кто из волшебников самый бесполезный для боя в подземье? Аус Хансалы и прочие адепты школы Огня. Что бы ни писали в литературе, но под землей надо дышать, а огненные заклинания выжигают кислород, да и взрывы крайне неполезны в смысле обвалов. Для вылазки значительно больше пригодился бы волшебник, владеющий школой Земли. Однако среди моих подчиненных таких нет. Брать аус Хансалов с собой в качестве обузы не хочется, а ведь придется, иначе меня просто не поймут. Ладно, что-нибудь придумаю, куда-нибудь их определю, а сам обернусь тенью и прогуляюсь по окрестным катакомбам. В темноте я вижу прекрасно, заклинания поиска у меня есть, найти следы деятельности чернокнижников шансы есть, и неплохие.
Доложили и о крупной победе охранителей. Оказывается, к ним пришел кто-то обиженный из заговорщиков. Рассказал об убийстве герцога и краже огромной суммы денег ближайшими сподвижниками покойного. И о случившемся по такому случаю расколе в движении. А главное, о намечающемся выступлении. Непримиримые решили лично нанести удар: денег же на оплату наемников не осталось. Охранители запросили поддержки, дождались момента и разом арестовали виновных. Ну… тех, кто не погиб при захвате. Доносчик получил прощение, а для прокорма и в награду ему дали имение размером в двести десятин. Пусть не в собственность, а в управление, но это тоже весьма недурно. И вот именно сейчас государь будет принимать доклад охранителей о предпринятых мерах. Говорят, что завтра собирается решить судьбу заговорщиков, арестованных еще при прошлом государе. Его высокопоставленные гости собираются поучаствовать своими советами в выработке решения. Многие из глав первейших семейств просятся на прием, чтобы просить за родных. Хотя второй заговор сильно осложнил позиции просителей, они все же надеются на лучшее.
Последняя новость – ее светлость великая герцогиня Силестрия сейчас поговорила с его величеством и после беседы решила передать шефство над Женским Лейб-гвардейским полком супруге его величества Мариане. Решила, что невместно ей при новой государыне иметь собственный полк. Правда, есть некоторые основания предполагать получение герцогиней определенной суммы, которая и подвигла шеф-полковницу на такое безусловно правильное и крайне своевременное решение.
Да… Много событий при дворе происходит без моего участия. Мне не следует переоценивать свою роль в местных политических раскладах. Я награжден, обласкан и ценим. Неоднократно оказывал услуги королевской фамилии и лично государю. Как пластический хирург уже заработал кое-какую репутацию. За моими алхимическими наработками женщины просто охотятся. Если бы продавал кремы, то озолотился бы. Но я их предпочитаю дарить и получаю значительно больше, чем просто деньги. Впрочем, с финансами у меня полный порядок. Как говорят? «Курочка по зернышку клюет, тем и сыта бывает». Так и я… по зернышку наклевал – крепость, баронство, заграничное поместье. Это помимо городской усадьбы и двух домов в столице. Денег хватает, хотя траты на обустройство башни и усадьбы весьма велики. Не страшно – скоро новый урожай, будут еще поступления. Опять же жалованье получу…