Забирая жизни
Часть 51 из 253 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Андрей вопросительно взглянул на собеседника.
– Меня? Только меня?
– Всех, но в основном – тебя.
– Почему такая честь?
Алексей помолчал, размышляя. Он не собирался ничего рассказывать Андрею ни о своей прошлой жизни, ни о причинах, почему он оказался в той деревне в том виде, в котором его застал Андрей. А не зная всего этого, Андрей не смог бы понять, какими аргументами руководствовался Алексей, когда решил покинуть свое многолетнее убежище.
– Наверное, меня заинтересовали гуманист и идеалист, живущие в тебе. Думаю, я удивился, что с такими качествами ты вообще дожил до этого дня, вот и стало интересно, сколько ты с ними ещё протянешь.
Звучало это, как шутка, но выражение лица у Алексея при этом было абсолютно серьезным. Вот и пойди разбери, как воспринимать этого человека.
– Кажется, я ничего не понял, – признался Андрей.
– Ладно. Давай проще. Мне нравится то, что ты делаешь. Ты совершаешь благородные поступки, тебе не чужды жалость и сострадание, и в то же время ты не слабак, а я мало встречал таких людей за последние годы. Потому я решил хотя бы на короткое время присоединиться к вам и посмотреть, что вы и ваша банда представляете из себя в целом.
– На короткое время?
– Да. Вдруг вы меня разочаруете?
– А если разочаруем?
– Тогда я просто уйду, – честно предупредил Алексей.
– Эт, курва, как интересно выходит, – впервые кто-то третий влез в их разговор, и это был Толя. – Ты посмотришь, кто мы и откуда, разнюхаешь все, а потом свалишь нахрен и заложишь нас бандюкам? Мы, по-твоему, дебилы?
Алексей бросил на него безразличный взгляд.
– Не стану подтверждать твою гипотезу. Просто скажу, что пожелай я получить озвученную тобой информацию – просто взял бы вот этого пацана и все узнал. Или перебил бы вас всех на стоянке, оставив кого-то одного в живых.
– Перебил всех? Ты крутой такой, да? – в словах Толи прозвучал вызов.
Скажи Алексей хоть слово и эффект, который он в итоге произвёл, уменьшился бы, но он промолчал. Просто посмотрел на Толю своим спокойным, безразличным взглядом. И этим сказал гораздо больше, чем любыми словами.
Андрей хорошо знал Толю и понимал, что происходящее может привести к дальнейшей эскалации. А ещё по реакции Алексея он почувствовал, что Толя ему вообще не соперник. И это пугало.
– Должен признать, ты умеешь эффектно отвечать на вопросы, – сказал он, сделав Толе знак успокоиться.
Тот, хоть и готов был принять молчаливый вызов Алексея, всё же в глубине души был рад, что Андрей не дал ему этого сделать. Интуиция подсказывала Толе, что пока что с человеком в странном камуфляже лучше не ссориться. Себе дороже.
Андрей в задумчивости смотрел на собеседника, о котором он почти ничего не знал. Главным был вопрос доверия. Незнакомый, загадочный человек, мотивы которого совершенно непонятны, скрытный. От него постоянно создавалось ощущение, что он что-то не договаривает. Теперь, когда Андрей лично убедился, насколько Алексей опасен, ему стало страшновато брать его в отряд.
Что если он шпион? Но чей? Гронин и Родионов натаскивали Андрея, что к нему будут втираться в доверие, предупреждали, что нужно быть осмотрительным в выборе друзей, думать, кому и что говоришь, но как реально определить правду говорит человек или лжет? Андрею казалось, что Алексей говорит правду, но что, если нет? Что если его помощь в бою с бандитами и сам бой были лишь инсценировкой, чтобы заслать в «Убежище» шпиона? С другой стороны, у «волков» было множество способов сделать это более простым путем – фактически любой желающий сейчас мог вступить в ряды группировки из «Убежища».
Андрей попросил время подумать и быстро промотал в голове последние события. Лучшим выводом в итоге осталось его старое мнение – держать друзей близко, а врагов ещё ближе. Пусть лучше Алексей идет с ними, пусть хоть в само «Убежище», а там его встретят Родионов и Гронин – уж они-то выяснят, кто он такой и что ему нужно.
– Так что, принимаешь мою помощь или мирно расходимся? – поднажал на парня Алексей.
Всё ещё колеблясь, Андрей сжал губы.
– Это решать не мне, – ответил он после коротких размышлений и повернулся к своим бойцам.
Алексей понял, что Андрей имеет в виду, но привычное спокойствие не сменилось ни настороженностью, ни волнением. Возможно, у него был ещё какой-то план или же он мастерски умел себя контролировать. В любом случае он и виду не подал, когда восемь вооружённых людей, недоверчиво косясь на него, подошли к нему почти вплотную, а лишь спокойно, с профессиональным интересом рассматривал их, составляя о каждом своё личное мнение, и ждал, что скажет Андрей.
– Я знаю, что некоторым из нас этот человек доставил пару неприятных минут, – обратился к своим бойцам Андрей, – но вы слышали его слова, и как и я, видели пользу от его действий. Я считаю, что он определенно заслуживает нашей благодарности, но примем ли мы его в свои ряды – решать всем. Я – за. Что скажете вы?
Все молчали. Кирилл смотрел на Алексея с опаской, а Толик и Игорь – с недоверием. Первым заговорил Сева.
– Командир здесь ты. Раз ты за, значит и мы все – тоже, – решительно заявил он. – Так что у меня только один вопрос – как тебя называть?
– Лёша, – ответил Алексей и протянул Севе руку.
5
Массивный «Волк» легко преодолевал вымытые водой ямы и колдобины сильно разбитой асфальтовой дороги. Мощный 4,4-литровый дизельный двигатель ревел, когда машина передними колёсами въезжала в очередную яму, и с лёгкостью толкал её вперёд. За рулём был Сергей, Андрей сидел рядом и созерцал абсолютно металлические, лишенные всякой отделки, поверхности машины. Остальные теснились в десантном отделении. Для такого количества людей и снаряжения «Волк» был слегка тесноват, но БТР им никто давать не собирался, а брать грузовик для их целей было бы глупо.
Добравшись до Глухова, отряд обзавёлся транспортом, провиантом и снаряжением. Как и опасался Андрей, легко это не далось. Торговцы развели бюрократию, ответственный два дня не принимал Андрея, затем ещё три дня «связывался» с кем-то и кормил Андрея «завтраками», потом два дня «готовили» необходимое. Какого-то черта отказали только в радиостанции и как ни бился Андрей, но ничего исправить не смог. Даже их радиостанцией воспользоваться не позволили. В общем, впустую потеряли целую неделю.
Впрочем, в таком длительном простое была и польза. Во-первых, отдохнули, а во-вторых, удалось выяснить и предположительное местонахождение «Булата» – от Глухова ещё около сотни километров на северо-запад. Сначала у Андрея вырвался вздох разочарования от услышанного ‒ целых сто километров по чужой территории! Но потом он изменил мнение – вся эта территория принадлежала торговой гильдии, поэтому в пути у них не должно было возникнуть проблем. Нарваться на неприятности здесь можно было только при условии, что сам их спровоцируешь. К тому же, на машине красовался специальный знак, наклеенный солдатами гильдии, обозначающий, что владельцы машины могут беспрепятственно посещать населённые пункты торговцев и путешествовать по их территории. О том же свидетельствовал и выданный Андрею пропуск.
В Глухове Андрей также узнал, что всего в сорока километрах западнее начинается территория «Нового порядка». Искушение немедленно отправиться туда было велико, но Андрей устоял. К тому же там действовали совсем другие правила, и лезть в их город сгоряча Андрей побоялся. Да и сами торговцы советовали без дела туда не соваться.
Когда Алексей немного обвыкся в коллективе, выяснилось, что он очень интересный собеседник и может рассказать много полезного. Он оказался весьма сведущ в устройстве современного мира и кое-что знал в том числе и о «Новом порядке». По его словам это была закрытая автократическая организация, держащая своё население под постоянным надзором. Там подозревают в шпионаже всех без разбора, а за чужаками почти всегда ведется слежка, им не доверяют и никуда, кроме специальных гостевых зон, не пускают.
У истоков организации стояла группа обеспеченных в прошлом людей, встретившихся примерно через полгода после эпидемии. До катастрофы они обладали достаточными ресурсами, чтобы суметь пережить её, а после решили объединить силы. Сначала всё было даже очень хорошо – они быстро начали собирать вокруг себя людей, сформировали коллегиальный управляющий орган, организовали боевые подразделения для защиты и принялись по очереди укреплять и отстраивать несколько маленьких городков. Основными направлениями развития в итоге стали электроника, фармакология, энергетика и сельское хозяйство, а чтобы обеспечивать все это рабочей силой они внедрили обязательное образование для всех новых жителей своих поселений, то есть, ребята работали на перспективу. А ещё поначалу они тесно сотрудничали с гильдией и развивались параллельно.
Спустя несколько лет в том самом коллегиальном органе, в который входили учредители организации, а также некоторое количество людей, принятых туда позже, случился раскол, приведший к переделу власти. Итогом стала внутренняя война и захват власти одним человеком, который в дальнейшем намного сильнее военизировал организацию, ввёл кучу разнообразных контролирующих структур и вообще установил тотальный контроль над жизнью простых людей, так называемых «граждан». Слежка, доносы, следствия и казни – все это стало там привычными вещами.
Но с другой стороны – если соблюдать законы «Нового порядка», то жить там гораздо лучше, чем под боком у кого-нибудь типа «Степных волков». Были у них и медицина, и образование, и работа, и еда. Было где жить, была, в конце концов, хоть какая-то уверенность в будущем, а не сплошная безнадега, присущая нейтральным деревням, прячущимся в лесах. Главное – никакого инакомыслия и слепое повиновение правителям, и тогда жизнь будет вполне сносной.
«Новый порядок» вкладывал много сил в развитие своих приоритетных отраслей, даже несмотря на то, что сменил структуру управления и стал диктатурой, а организация, не ставящая себе за цель банальное выживание, была интересной сама по себе. Андрею захотелось попасть туда и самому на все посмотреть, но Алексей посмеялся над его желанием и разъяснил, что обычному человеку там ничего не светит – гостевая зона и все. Хочешь больше – пытайся получить гражданство, а это теперь мало кому по плечу.
Узнав, что в «Новом порядке» развита фармакология, Андрей задал вопрос о поиске причин эпидемии. Алексей рассказал, что было много желающих найти ответы, но чем окончились их поиски он не знает, кроме слухов, будто «Новый порядок» продвинулся в этом деле дальше всех. Но правда это или нет – он опять-таки не знал.
Сергей остановил машину возле небольшой рощицы, словно оазис ютившейся посреди огромного поля. В обе стороны от неё веревочками тянулось грязно-серое дорожное полотно, испещренное ямами и поросшее травой. Андрей немного задремал, но почувствовав, что машина остановилась, проснулся и уставился на водителя. На немой вопрос командира тот ответил тычком пальца в приборную панель.
– Надо заправиться, – коротко пояснил он.
Андрей кивнул и повернулся к остальным.
– Остановка, народ! Можно выйти размять ноги.
Сергей достал из машины канистры с соляркой и принялся заливать её в баки. Андрей осмотрелся – бойцы группками прогуливались по дороге возле рощи, и только Алексей в одиночестве стоял у дороги и разглядывал поле в свой бинокль. Андрей решил составить ему компанию.
– Что делаешь?
Алексей просил обращаться к нему на «ты».
– Просто осматриваюсь, – ответил он, опуская бинокль. – Что-то случилось?
Андрей отрицательно покачал головой.
– Я вот что хотел спросить… – мялся он. – Ты говорил, что много людей интересовались причиной эпидемии. Неужели никто так и не выяснил, как это произошло?
– Я таких точно не знаю, – без раздумий ответил Лёша. – Мне и самому было интересно и я не один день ломал голову, собирая эту головоломку.
‒ И как? Собрал?
‒ Нет. Единственное, в чем я уверен, так это в том, что вирус искусственный.
Андрей удивился. Уже второй человек говорил подобное, но только в этом случае в глазах Андрея у собеседника было куда больше авторитета, чем у Ани. Во-первых, Леша был в сто раз опытнее и мудрее молодой девчонки, а во-вторых, он мог обладать определенными знаниями и информацией. Ну и в-третьих, ему не было никакого смысла лгать Андрею. По крайней мере на эту тему.
– Откуда такая уверенность? – спросил Андрей.
Алексей вгляделся вдаль, проигнорировав вопрос парня. Некоторое время он молча разглядывал бескрайнее поле, затем задумчиво посмотрел на терпеливо ожидающего ответ Андрея.
– Логика и факты, – сказал он, наконец. – Насколько мне известно, кроме людей глобально никто от вируса не пострадал. Люди – стадные животные. Чем многочисленнее стадо – тем сильнее эффект. Как только плотность населения значительно уменьшилась – вирус исчез. Именно исчез, это факт, иначе до сих пор в поселениях встречались бы очаги заражения. Отсюда вывод: он не способен жить сам по себе продолжительное время, например, в воздухе. Отсюда ещё один вывод – это не природная дрянь, а созданная вручную. Некоторые государства, несмотря на запрет Женевским протоколом и КБТО, могли себе позволить содержать лаборатории, в которых проводили исследования и вполне возможно, что доисследовались. Конечно, официально там разрабатывались средства обеззараживания, препараты для здравоохранения и ветеринарии и так далее, но реальность редко имела что-то общее с официальными документами. Думаю, причиной эпидемии была утечка образцов, а дальше… Вопрос только – кто именно допустил утечку: США, японцы-китайцы или наши? Или кто-то в Европе… – закончил свою мысль Лёша.
Андрей задумался, переваривая услышанное. Ему ничего не говорили разные сложные слова типа «конвенция» или «КБТО», но в целом мысль Алексея была понятной. Теперь уже Лёша решил спросить.
– А тебе это зачем? – резко выбил Андрея из задумчивости он.
– Э-э-э… – озадаченно протянул Андрей. – Есть причины.
– Какие? – не отставал Лёша. – Может, ты тоже из тех, кто хочет найти ответы?
По его лицу и в этот раз, как и все остальные разы до этого, было непонятно шутит он или спрашивает всерьёз. Подумав, Андрей решил ответить честно.
– Хочу, очень.
В выражении лица Леши ничего не изменилось.
– И что это тебе даст? Станешь спокойнее спать?
– Что даст? Зависит от того, что узнаю, – медленно ответил Андрей. – Эпидемия отняла у меня все: родителей, дом, будущее. Да и не только у меня – у миллиардов людей. Если в этом виноваты конкретные люди – я хотел бы знать почему с нами так поступили.
Алексей скорчил скептическую гримасу и, отвернувшись, задумчиво почесал затылок. Андрей смотрел на него, пытаясь угадать его мысли, но задача была неыполнимой.
– Отдает детской наивностью. Это ваша реальная задача? – Андрей уловил в голосе Леши нотки разочарования.
– Это моя задача. Личная. И ещё пары человек. Остальные не в курсе. А задачу отряда ты знаешь, – ответил Андрей.
Он умолк, задумавшись. Леша ничего не спрашивал и просто смотрел в поле. Андрей размышлял некоторое время и вдруг заговорил. Тихо, так, чтобы только Леша мог услышать.
– Меня? Только меня?
– Всех, но в основном – тебя.
– Почему такая честь?
Алексей помолчал, размышляя. Он не собирался ничего рассказывать Андрею ни о своей прошлой жизни, ни о причинах, почему он оказался в той деревне в том виде, в котором его застал Андрей. А не зная всего этого, Андрей не смог бы понять, какими аргументами руководствовался Алексей, когда решил покинуть свое многолетнее убежище.
– Наверное, меня заинтересовали гуманист и идеалист, живущие в тебе. Думаю, я удивился, что с такими качествами ты вообще дожил до этого дня, вот и стало интересно, сколько ты с ними ещё протянешь.
Звучало это, как шутка, но выражение лица у Алексея при этом было абсолютно серьезным. Вот и пойди разбери, как воспринимать этого человека.
– Кажется, я ничего не понял, – признался Андрей.
– Ладно. Давай проще. Мне нравится то, что ты делаешь. Ты совершаешь благородные поступки, тебе не чужды жалость и сострадание, и в то же время ты не слабак, а я мало встречал таких людей за последние годы. Потому я решил хотя бы на короткое время присоединиться к вам и посмотреть, что вы и ваша банда представляете из себя в целом.
– На короткое время?
– Да. Вдруг вы меня разочаруете?
– А если разочаруем?
– Тогда я просто уйду, – честно предупредил Алексей.
– Эт, курва, как интересно выходит, – впервые кто-то третий влез в их разговор, и это был Толя. – Ты посмотришь, кто мы и откуда, разнюхаешь все, а потом свалишь нахрен и заложишь нас бандюкам? Мы, по-твоему, дебилы?
Алексей бросил на него безразличный взгляд.
– Не стану подтверждать твою гипотезу. Просто скажу, что пожелай я получить озвученную тобой информацию – просто взял бы вот этого пацана и все узнал. Или перебил бы вас всех на стоянке, оставив кого-то одного в живых.
– Перебил всех? Ты крутой такой, да? – в словах Толи прозвучал вызов.
Скажи Алексей хоть слово и эффект, который он в итоге произвёл, уменьшился бы, но он промолчал. Просто посмотрел на Толю своим спокойным, безразличным взглядом. И этим сказал гораздо больше, чем любыми словами.
Андрей хорошо знал Толю и понимал, что происходящее может привести к дальнейшей эскалации. А ещё по реакции Алексея он почувствовал, что Толя ему вообще не соперник. И это пугало.
– Должен признать, ты умеешь эффектно отвечать на вопросы, – сказал он, сделав Толе знак успокоиться.
Тот, хоть и готов был принять молчаливый вызов Алексея, всё же в глубине души был рад, что Андрей не дал ему этого сделать. Интуиция подсказывала Толе, что пока что с человеком в странном камуфляже лучше не ссориться. Себе дороже.
Андрей в задумчивости смотрел на собеседника, о котором он почти ничего не знал. Главным был вопрос доверия. Незнакомый, загадочный человек, мотивы которого совершенно непонятны, скрытный. От него постоянно создавалось ощущение, что он что-то не договаривает. Теперь, когда Андрей лично убедился, насколько Алексей опасен, ему стало страшновато брать его в отряд.
Что если он шпион? Но чей? Гронин и Родионов натаскивали Андрея, что к нему будут втираться в доверие, предупреждали, что нужно быть осмотрительным в выборе друзей, думать, кому и что говоришь, но как реально определить правду говорит человек или лжет? Андрею казалось, что Алексей говорит правду, но что, если нет? Что если его помощь в бою с бандитами и сам бой были лишь инсценировкой, чтобы заслать в «Убежище» шпиона? С другой стороны, у «волков» было множество способов сделать это более простым путем – фактически любой желающий сейчас мог вступить в ряды группировки из «Убежища».
Андрей попросил время подумать и быстро промотал в голове последние события. Лучшим выводом в итоге осталось его старое мнение – держать друзей близко, а врагов ещё ближе. Пусть лучше Алексей идет с ними, пусть хоть в само «Убежище», а там его встретят Родионов и Гронин – уж они-то выяснят, кто он такой и что ему нужно.
– Так что, принимаешь мою помощь или мирно расходимся? – поднажал на парня Алексей.
Всё ещё колеблясь, Андрей сжал губы.
– Это решать не мне, – ответил он после коротких размышлений и повернулся к своим бойцам.
Алексей понял, что Андрей имеет в виду, но привычное спокойствие не сменилось ни настороженностью, ни волнением. Возможно, у него был ещё какой-то план или же он мастерски умел себя контролировать. В любом случае он и виду не подал, когда восемь вооружённых людей, недоверчиво косясь на него, подошли к нему почти вплотную, а лишь спокойно, с профессиональным интересом рассматривал их, составляя о каждом своё личное мнение, и ждал, что скажет Андрей.
– Я знаю, что некоторым из нас этот человек доставил пару неприятных минут, – обратился к своим бойцам Андрей, – но вы слышали его слова, и как и я, видели пользу от его действий. Я считаю, что он определенно заслуживает нашей благодарности, но примем ли мы его в свои ряды – решать всем. Я – за. Что скажете вы?
Все молчали. Кирилл смотрел на Алексея с опаской, а Толик и Игорь – с недоверием. Первым заговорил Сева.
– Командир здесь ты. Раз ты за, значит и мы все – тоже, – решительно заявил он. – Так что у меня только один вопрос – как тебя называть?
– Лёша, – ответил Алексей и протянул Севе руку.
5
Массивный «Волк» легко преодолевал вымытые водой ямы и колдобины сильно разбитой асфальтовой дороги. Мощный 4,4-литровый дизельный двигатель ревел, когда машина передними колёсами въезжала в очередную яму, и с лёгкостью толкал её вперёд. За рулём был Сергей, Андрей сидел рядом и созерцал абсолютно металлические, лишенные всякой отделки, поверхности машины. Остальные теснились в десантном отделении. Для такого количества людей и снаряжения «Волк» был слегка тесноват, но БТР им никто давать не собирался, а брать грузовик для их целей было бы глупо.
Добравшись до Глухова, отряд обзавёлся транспортом, провиантом и снаряжением. Как и опасался Андрей, легко это не далось. Торговцы развели бюрократию, ответственный два дня не принимал Андрея, затем ещё три дня «связывался» с кем-то и кормил Андрея «завтраками», потом два дня «готовили» необходимое. Какого-то черта отказали только в радиостанции и как ни бился Андрей, но ничего исправить не смог. Даже их радиостанцией воспользоваться не позволили. В общем, впустую потеряли целую неделю.
Впрочем, в таком длительном простое была и польза. Во-первых, отдохнули, а во-вторых, удалось выяснить и предположительное местонахождение «Булата» – от Глухова ещё около сотни километров на северо-запад. Сначала у Андрея вырвался вздох разочарования от услышанного ‒ целых сто километров по чужой территории! Но потом он изменил мнение – вся эта территория принадлежала торговой гильдии, поэтому в пути у них не должно было возникнуть проблем. Нарваться на неприятности здесь можно было только при условии, что сам их спровоцируешь. К тому же, на машине красовался специальный знак, наклеенный солдатами гильдии, обозначающий, что владельцы машины могут беспрепятственно посещать населённые пункты торговцев и путешествовать по их территории. О том же свидетельствовал и выданный Андрею пропуск.
В Глухове Андрей также узнал, что всего в сорока километрах западнее начинается территория «Нового порядка». Искушение немедленно отправиться туда было велико, но Андрей устоял. К тому же там действовали совсем другие правила, и лезть в их город сгоряча Андрей побоялся. Да и сами торговцы советовали без дела туда не соваться.
Когда Алексей немного обвыкся в коллективе, выяснилось, что он очень интересный собеседник и может рассказать много полезного. Он оказался весьма сведущ в устройстве современного мира и кое-что знал в том числе и о «Новом порядке». По его словам это была закрытая автократическая организация, держащая своё население под постоянным надзором. Там подозревают в шпионаже всех без разбора, а за чужаками почти всегда ведется слежка, им не доверяют и никуда, кроме специальных гостевых зон, не пускают.
У истоков организации стояла группа обеспеченных в прошлом людей, встретившихся примерно через полгода после эпидемии. До катастрофы они обладали достаточными ресурсами, чтобы суметь пережить её, а после решили объединить силы. Сначала всё было даже очень хорошо – они быстро начали собирать вокруг себя людей, сформировали коллегиальный управляющий орган, организовали боевые подразделения для защиты и принялись по очереди укреплять и отстраивать несколько маленьких городков. Основными направлениями развития в итоге стали электроника, фармакология, энергетика и сельское хозяйство, а чтобы обеспечивать все это рабочей силой они внедрили обязательное образование для всех новых жителей своих поселений, то есть, ребята работали на перспективу. А ещё поначалу они тесно сотрудничали с гильдией и развивались параллельно.
Спустя несколько лет в том самом коллегиальном органе, в который входили учредители организации, а также некоторое количество людей, принятых туда позже, случился раскол, приведший к переделу власти. Итогом стала внутренняя война и захват власти одним человеком, который в дальнейшем намного сильнее военизировал организацию, ввёл кучу разнообразных контролирующих структур и вообще установил тотальный контроль над жизнью простых людей, так называемых «граждан». Слежка, доносы, следствия и казни – все это стало там привычными вещами.
Но с другой стороны – если соблюдать законы «Нового порядка», то жить там гораздо лучше, чем под боком у кого-нибудь типа «Степных волков». Были у них и медицина, и образование, и работа, и еда. Было где жить, была, в конце концов, хоть какая-то уверенность в будущем, а не сплошная безнадега, присущая нейтральным деревням, прячущимся в лесах. Главное – никакого инакомыслия и слепое повиновение правителям, и тогда жизнь будет вполне сносной.
«Новый порядок» вкладывал много сил в развитие своих приоритетных отраслей, даже несмотря на то, что сменил структуру управления и стал диктатурой, а организация, не ставящая себе за цель банальное выживание, была интересной сама по себе. Андрею захотелось попасть туда и самому на все посмотреть, но Алексей посмеялся над его желанием и разъяснил, что обычному человеку там ничего не светит – гостевая зона и все. Хочешь больше – пытайся получить гражданство, а это теперь мало кому по плечу.
Узнав, что в «Новом порядке» развита фармакология, Андрей задал вопрос о поиске причин эпидемии. Алексей рассказал, что было много желающих найти ответы, но чем окончились их поиски он не знает, кроме слухов, будто «Новый порядок» продвинулся в этом деле дальше всех. Но правда это или нет – он опять-таки не знал.
Сергей остановил машину возле небольшой рощицы, словно оазис ютившейся посреди огромного поля. В обе стороны от неё веревочками тянулось грязно-серое дорожное полотно, испещренное ямами и поросшее травой. Андрей немного задремал, но почувствовав, что машина остановилась, проснулся и уставился на водителя. На немой вопрос командира тот ответил тычком пальца в приборную панель.
– Надо заправиться, – коротко пояснил он.
Андрей кивнул и повернулся к остальным.
– Остановка, народ! Можно выйти размять ноги.
Сергей достал из машины канистры с соляркой и принялся заливать её в баки. Андрей осмотрелся – бойцы группками прогуливались по дороге возле рощи, и только Алексей в одиночестве стоял у дороги и разглядывал поле в свой бинокль. Андрей решил составить ему компанию.
– Что делаешь?
Алексей просил обращаться к нему на «ты».
– Просто осматриваюсь, – ответил он, опуская бинокль. – Что-то случилось?
Андрей отрицательно покачал головой.
– Я вот что хотел спросить… – мялся он. – Ты говорил, что много людей интересовались причиной эпидемии. Неужели никто так и не выяснил, как это произошло?
– Я таких точно не знаю, – без раздумий ответил Лёша. – Мне и самому было интересно и я не один день ломал голову, собирая эту головоломку.
‒ И как? Собрал?
‒ Нет. Единственное, в чем я уверен, так это в том, что вирус искусственный.
Андрей удивился. Уже второй человек говорил подобное, но только в этом случае в глазах Андрея у собеседника было куда больше авторитета, чем у Ани. Во-первых, Леша был в сто раз опытнее и мудрее молодой девчонки, а во-вторых, он мог обладать определенными знаниями и информацией. Ну и в-третьих, ему не было никакого смысла лгать Андрею. По крайней мере на эту тему.
– Откуда такая уверенность? – спросил Андрей.
Алексей вгляделся вдаль, проигнорировав вопрос парня. Некоторое время он молча разглядывал бескрайнее поле, затем задумчиво посмотрел на терпеливо ожидающего ответ Андрея.
– Логика и факты, – сказал он, наконец. – Насколько мне известно, кроме людей глобально никто от вируса не пострадал. Люди – стадные животные. Чем многочисленнее стадо – тем сильнее эффект. Как только плотность населения значительно уменьшилась – вирус исчез. Именно исчез, это факт, иначе до сих пор в поселениях встречались бы очаги заражения. Отсюда вывод: он не способен жить сам по себе продолжительное время, например, в воздухе. Отсюда ещё один вывод – это не природная дрянь, а созданная вручную. Некоторые государства, несмотря на запрет Женевским протоколом и КБТО, могли себе позволить содержать лаборатории, в которых проводили исследования и вполне возможно, что доисследовались. Конечно, официально там разрабатывались средства обеззараживания, препараты для здравоохранения и ветеринарии и так далее, но реальность редко имела что-то общее с официальными документами. Думаю, причиной эпидемии была утечка образцов, а дальше… Вопрос только – кто именно допустил утечку: США, японцы-китайцы или наши? Или кто-то в Европе… – закончил свою мысль Лёша.
Андрей задумался, переваривая услышанное. Ему ничего не говорили разные сложные слова типа «конвенция» или «КБТО», но в целом мысль Алексея была понятной. Теперь уже Лёша решил спросить.
– А тебе это зачем? – резко выбил Андрея из задумчивости он.
– Э-э-э… – озадаченно протянул Андрей. – Есть причины.
– Какие? – не отставал Лёша. – Может, ты тоже из тех, кто хочет найти ответы?
По его лицу и в этот раз, как и все остальные разы до этого, было непонятно шутит он или спрашивает всерьёз. Подумав, Андрей решил ответить честно.
– Хочу, очень.
В выражении лица Леши ничего не изменилось.
– И что это тебе даст? Станешь спокойнее спать?
– Что даст? Зависит от того, что узнаю, – медленно ответил Андрей. – Эпидемия отняла у меня все: родителей, дом, будущее. Да и не только у меня – у миллиардов людей. Если в этом виноваты конкретные люди – я хотел бы знать почему с нами так поступили.
Алексей скорчил скептическую гримасу и, отвернувшись, задумчиво почесал затылок. Андрей смотрел на него, пытаясь угадать его мысли, но задача была неыполнимой.
– Отдает детской наивностью. Это ваша реальная задача? – Андрей уловил в голосе Леши нотки разочарования.
– Это моя задача. Личная. И ещё пары человек. Остальные не в курсе. А задачу отряда ты знаешь, – ответил Андрей.
Он умолк, задумавшись. Леша ничего не спрашивал и просто смотрел в поле. Андрей размышлял некоторое время и вдруг заговорил. Тихо, так, чтобы только Леша мог услышать.