Вызов прошлому

Она открыла рот, пытаясь вдохнуть, и захрипела. Кровь продолжала литься без остановки, а Валери бессильно откинулась назад.

И умерла.





Глава 25




Мы вернулись в Лондон почти сразу, задержавшись в Марлоу буквально на лишних десять минут. Майкл выразил сомнение, точно ли Валери умерла, учитывая способность тёмных магов оставаться в живых после самых страшных ран и смертельных проклятий. Джеймс склонился над трупом, что-то изучил, а потом констатировал, что Валери больше нет. Его медэкспертиза не вызвала нареканий, после чего Джеймс объявил, что нам нельзя терять время и пора ехать.

На этот раз за рулём был он. Розмари на заднем сиденье с помощью магии лечила колено, Майкл обнимал её за плечо. Мне показалось, он не хотел её отпускать, потому что боялся, что она может снова исчезнуть.

– …со мной всё было нормально. Ни Валери, ни Гровер ничего мне сделали. От Алана оба получали указания по телефону. Потом, уже в Марлоу, вдруг появился сам Алан. Вид у него был изрядно помятый, будто участвовал в драке. Валери его ждала, но он даже не стал тратить время на расспросы. Сразу атаковал её… Но она, кажется, отчасти была к этому готова, потому что завязалось сражение. Я решила, что под шумок мне стоит попробовать унести ноги, но Алан это заметил и успел меня зацепить. Я упала с лестницы, разбила колено. Он очень торопился, это было заметно… Должно быть, знал, что вы появитесь. Валери упала без сознания, а он собрал на скорую руку какие-то вещи и поджёг дом. У них это любимый трюк, – она скривила губы в горестной гримасе. – Сначала Артур, потом «Искатели», а теперь ещё Бернард…

Майкл успокаивающе погладил её по плечу. Розмари через силу ему улыбнулась.

– В общем, Алан собирался забрать и меня, но по моему виду понял, что без боя я не сдамся… Видимо, времени у него совсем не оставалось, и он просто ушёл. Может, решил, что с раненой ногой из горящего дома я не выберусь… Чёрт возьми, как это может быть он?! – она смахнула с щеки злую слезу. – Что, и на вечере «Миллениума», когда взорвались все окна, нас с тобой тоже пытался убить он?

На этот риторический вопрос ответить было нечего, и Майкл только крепче сжал её ладонь.

– Может, он сошёл с ума? – предположила я неуверенно. – Может, он действительно повредился рассудком после смерти Эмили? Точнее, ещё раньше, после гибели жены, а убийство Эмили только подлило масла в огонь? Как здоровый человек может более века изображать из себя верного друга, а сам в это время вынашивает кровавые планы и готов хладнокровно пожертвовать всеми вами?

– Он не сумасшедший, – Джеймс впервые заговорил с момента, как мы покинули Марлоу. Он не отрывал глаз от дороги, лицо у него было задумчивое, но говорил он без малейших сомнений. – Нет, он в полном рассудке и прекрасно отдаёт себе отчёт в происходящем. Просто всё своё существование в течение последних ста тридцати или даже сорока лет он подчинил одному единственному стремлению – мести. Думаю, в нём уже давно не осталось ни сострадания, ни дружеского расположения, ни любви – никаких нормальных человеческих чувств. Они давно выжжены дотла. Осталась только ненависть к тем, кто отнял у него самых дорогих людей.

Некоторое время было тихо. Такого определения происходящему никто не ожидал.

– Ты… судишь по себе? – наконец осторожно уточнила Розмари, прерывая общее молчание. Её голос дрогнул.

Я ничего не сказала, но в очередной раз от мыслей о том, что должен был пережить Джеймс, когда меня убили, мне стало не по себе.

– Отчасти, – ответил он, помедлив. – После того, как Элизу убили, я тоже был полностью опустошён, тоже чувствовал, что должен сделать хоть что-то… Тёмная магия стала выходом. Алан, конечно, мыслил более глобально. Впрочем, у него всегда была чёткая цель. Он с самого начала знал, кто виновен в убийстве его семьи. Я же узнал правду всего несколько дней назад.

– Значит, тебя тогда убила Валери, – помолчав, Розмари обратилась на этот раз ко мне. – Почему ты не сказала нам, кто ты?

– Это было слишком опасно, – я поёжилась, пытаясь закутаться в ветровку. Холодный ночной ветер всё норовил проникнуть сквозь одежду. – Мы же с самого начала знали, что в этом замешан кто-то из ковена. Впоследствии стало понятно, что предатель – кто-то из совсем близких. Какие уж тут признания…

– А ты сам давно знаешь? – этот вопрос адресовался уже Джеймсу.

– Уже целых пять дней.

– Всего пять дней?!

– Он узнал первым, – заметила я чуть устало. – Причём я ничего не говорила. Он меня сам узнал… Розмари, не смотри на меня так! – я увидела в зеркале заднего вида, каким выразительным взглядом она на меня смотрит. Должно быть, сердилась, что её брат продолжал страдать, пока его бывшая жена не давала знать, что жива. – Это произошло очень быстро, буквально через несколько дней после моего возвращения из прошлого!

Этого ни она, ни Майкл не ожидали.

– Как?!

– Так, – я устало пожала плечами. – Я ведь вовсе не нашла рецепт бессмертия и не скрывалась сто тридцать лет. Меня убили каких-то две недели назад. Три месяца комы. Три месяца в девятнадцатом веке. Потом возвращение. Если бы родители отключили меня от аппарата жизнеобеспечения, я бы так и умерла после нападения Валери. Некуда было бы возвращаться.

Они молчали, пытаясь осознать мои слова. Задача была сложная, да и мне самой было прекрасно известно, как бредово это звучало.

– Немыслимо… – прошептала Розмари, так что я её еле расслышала. – Никогда не слышала ни о чём подобном…

– Каков будет наш следующий шаг? – обратился Майкл к Джеймсу, решив, что сейчас гораздо важнее обсудить другие вещи. Я была с ним полностью согласна и одновременно рада, что это сложное объяснение прервали на неопределённый срок.

Розмари тоже слегка тряхнула головой, выныривая из раздумий, и её взгляд сфокусировался, стал внимательным.

– Ты завезёшь нас домой? – спросила она, но Джеймс отрицательно покачал головой, а Майкл, мысливший в том же направлении, угрюмо сказал:

– Нам туда пока нельзя. Алан теперь убирает тех, кто ему мешает. Что-то мне подсказывает, что мы с тобой идём в его списке вторым номером, сразу после Джеймса и Джейн.

Я дёрнула уголком рта, услышав такое определение, а Джеймс подтвердил:

– Согласен. Останетесь у нас, пока всё не закончится… – и у меня потеплело на душе от этого «нас». Розмари тоже обратила внимание на эту оговорку – я заметила, как на секунду у неё приподнялись брови.

– Благо ждать осталось недолго, – хмуро заметил Майкл, а потом вдруг переменил положение и напрягся. – Ты слышал, что сказала Валери напоследок?.. Про Алисию?

– Слышал, – мрачно сказал Джеймс.


– Значит, она станет следующей целью Алана?

– Весьма логично. Если Алан намерен пойти ва-банк и любыми средствами не допустить срыва жертвоприношения, он наверняка попытается убить её. Больше всего ему мешают Рыцари и члены Совета. Но это слишком большая толпа народу, и потому стоит убрать только тех, кто их возглавляет и принимает важные решения. В нашем случае – Алисию. С Советом всё проще, поскольку Хранителя нет, а самым уважаемым членом Совета много лет был сам Алан. Бернард мёртв.

– А Чарльз ему ещё помогает, – добавила я, и красноречиво обвела рукой вокруг себя. – Это его рук дело. Он захватил Анабелл.

– Это сделал Чарльз? – переспросила Розмари и огляделась, будто только сейчас заметила интересный обновлённый дизайн нашего средства передвижения. – Здесь ведь выбило окна ударной волной? Но ведь именно это произошло на вечере «Миллениума» в особняке… Но ведь Чарльза там не было!

– Роуз, это же не тёмная магия, – пояснил её брат. – Устроить такое в силах любого мага. Хоть Алана, хоть Чарльза, хоть твоих.

– Да, я не подумала… А когда ты собираешься предупредить Алисию?

– Сейчас отвезу вас, потом поеду к ней.

Это заявление вызвало целую бурю протеста.

– Один? – ахнула я. – Да она тебя сдаст Рыцарям для ментального допроса через две секунды после того, как увидит!

– Слишком рискованно, – возразил и Майкл, но он руководствовался иными соображениями. – Что, если Алан уже на пути к ней? Мы не можем терять время!

– Маловероятно, – не согласился Джеймс. – После стычки с Путешественниками, да ещё драки с Валери Алану точно нужна передышка. Гроверу тоже, поскольку основной удар Винсента и его людей этим вечером пришёлся на него. Думаю, у нас есть в запасе несколько часов. Вам, к слову, тоже стоит передохнуть. У Роуз колено, Джейн просто опасно в этом участвовать…

– Так нечестно! – возмутилась я.

– Всё равно не стоит медлить, – покачала головой Розмари. В отличие от меня, она не выглядела возмущённой, но смотрела весьма решительно. – Моя нога – ерунда, через полчаса будет в норме. Но главное не это. Алан же не знает, где ты живёшь, верно? И только благодаря этому можно сказать, что в Лондоне осталось безопасное убежище, о котором не знают наши враги. Ты же не собираешься ехать туда на этой машине? Она слишком привлекает к себе внимание.

На этот аргумент Джеймс не нашёлся, что ответить.

– Предлагаете ехать к Алисии прямо сейчас? – раздумывая, уточнил он.

Мы с Розмари согласно закивали, а Майкл добавил:

– Если мы приедем все вместе, тем больше вероятность, что она нас выслушает.

Спорить Джеймс не стал, а только вздохнул:

– Будь по-вашему.

В Суррей мы приехали через час. Если верить часам, сейчас была середина ночи. Рыцарь-охранник в будке у ворот поначалу не мог проснуться, зато потом, разглядев нашу пёструю компанию в нашем не менее пёстром экипаже, некрасиво вытаращился на нас во все глаза и несолидно захлопал ресницами. Машина установилась у будки.

– Мы к Алисии, – с постным видом объявил Джеймс, опуская единственное оставшееся в машине окно. На фоне прочих выбитых это смотрелось особенно солидно. – Не подскажете, она ещё принимает?

Рыцарь пришёл в себя не сразу. Не знаю, что его удивило больше – неурочный час визита, разбитая машина или беглый преступник собственной персоной, которого магическая полиция усердно ловила последние месяцы.

– Дэвид, пропусти нас, – устало сказал Майкл. – У нас важное дело к Алисии.

Тот колебался. Но, видимо, решил, что уж лучше пустить нас на территорию, а потом не выпустить, чем наоборот, и нажал на кнопку на пульте. Ворота открылись.

Миновав подъездную дорогу, мы бросили машину и поспешили к дому. Розмари чуть прихрамывала, но держалась на ногах не в пример увереннее. Майкл её поддерживал. Потом ещё минут пять пришлось ждать, пока на наш звонок кто-нибудь выйдет и откроет дверь. Я слегка удивилась, вспомнив, с какой лёгкостью мы с Валери попали в дом во время нашей спасательной миссии. Сейчас особняк выглядел спящим, и не было ни следа той кипучей, даже суетливой деятельности, которая здесь развернулась, когда Джеймс сдался Рыцарям.

Показавшийся на пороге Роджерс встретил нас учтивым кивком, будто не его только что подняли с постели, хотя халат поверх пижамы свидетельствовал об обратном. Должно быть, считалось, что, раз гостя пропустили в само поместье, заходить в дом он имеет полное право.

– Привет, Роджерс. Где Алисия? – поинтересовался Джеймс, пока мы всей толпой зашли в дом и шагали по облицованному мрамором холлу.

Присутствие тёмного мага на дворецкого точно так же не произвело никакого впечатления.

– Мисс Филипс, полагаю, спит.

– Значит, мы её разбудим, – он решительно шагнул к лестнице.

На лице Роджерса впервые промелькнуло что-то, отдалённо напоминающее неуверенность.

– Роджерс, можешь её поднять? – попросил Майкл миролюбиво. – Дело очень серьёзное. Не терпит отлагательств.

Дворецкий кивнул.

– Сию минуту, сэр. Проводить вас в её кабинет?

– Мы сами дойдём, – заявила Розмари. – Только быстрее, пожалуйста!

Роджерс исчез где-то в глубине дома. Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Маги обсуждали аргументы, которые стоит привести Алисии, чтобы убедить её в нашей правоте. Я неприязненно оглядывалась по сторонам – путь в кабинет Алисии я помнила очень хорошо, потому что именно им меня вели, когда арестовали.

Маги зашли в кабинет главы Рыцарей, продолжая обсуждение. Я перешагнула порог последней, зажмурилась от ярко вспыхнувшего света, который после полумрака коридора резал глаза. И именно в этот момент, пока я стояла и ничего не видела, на меня нахлынули до тошноты знакомые ощущения, от которых мне захотелось развернуться и удрать отсюда со всей возможной скоростью. Нет, это невозможно! Только не снова!