Высшая школа хаоса

– Не хочешь сначала убрать свои художества в гостиной? У меня создается впечатление, будто я живу в джунглях. Мне была дорога моя самая обычная стена.

– Я уже сказала твоему другу. Не мой профиль. Убивать живое – это ваш конек. Используй как дополнительный источник силы, – посоветовала я.

– Да я уже, – согласился Кристиан, отставил бокал в сторону и предложил: – Пойдем, я тебя провожу.

– У меня есть телепорт. – Я показала горошину на ладони. – Думаешь, не сумею им воспользоваться?

– Это неважно. Он не перенесет тебя в комнату.

– Ты решил поиграть в джентльмена? – удивилась я.

– Ты же пришла просить прощения и вошла в мое положение в ситуации с Эйбом. Ты не такая плохая, светлая, как я думал сначала. Даже не скажешь, что ты сестра Констера.

– Мужчины в нашей семье более… – Я задумалась. – Непредсказуемые.

– Ты им льстишь, – усмехнулся парень. – Пойдем.

Я кивнула и позволила Кристиану помочь мне спустится с подоконника. На миг оказалась очень близко к нему, и сердце лихорадочно скакнуло в груди. Я была рада, что мы оставили вражду позади и между нами установился пусть хрупкий, но мир. Только вот сокращать дистанцию, пожалуй, было опрометчиво. Слишком много всего стояло между нашими семьями. И это временное перемирие ничего не значит. Совершенно не факт, что завтра война не вспыхнет с новой силой.

Наверное, я все же отказалась бы от предложения парня, будь у меня такая возможность. Но он первым активировал телепорт, и мы очутились на улице.

Я поежилась от холода и произнесла:

– Пошли быстрее, что-то прохладно. Не заметила этого, пока добиралась до тебя из города.

– И я не догадался, – сокрушенно покачал он головой. – Знал бы, захватил тебе кофту.

– Да ладно, тут недалеко, – отмахнулась я и обняла себя руками за плечи. Так стало хотя бы чуточку теплее.

Мы прошли через темный двор, потом по аллее, где поймали заинтересованные взгляды припозднившихся учеников, и взбежали по крыльцу жилого корпуса, на котором встретили Алекса Нордвинга.

Он уже уходил, но мазнул по нам таким ненавидящим взглядом, что рука сама потянулась к амулету, защищающему от проклятий.

Кристиан дядю проигнорировал. Точнее, поздоровался мимоходом и пошел дальше, словно не заметив злого взгляда.

– Мне от него не по себе, – призналась я.

– Не обращай внимания. Он ненавидит твоего брата еще сильнее, чем я. Да и вообще недолюбливает весь белый свет.

– Мне у него еще сдавать зачет. Уже предвкушаю.

– И что? Думаешь, твоя родня позволит ему тебя отчислить?

– Думаю, этот факт не помешает ему выковырять мне весь мозг в процессе сдачи, – обреченно вздохнула я.

– Ну… – Кристиан пожал плечами. – Почувствуешь себя простой смертной, – усмехнулся он. – У всех бывают проблемы с преподавателями.

– И у тебя были? – скептически поинтересовалась я.

– Конечно. Угадай, у кого я пересдавал предмет пять раз? Один из них – с восьми утра и почти до полуночи.

– Консте-ер… – протянула я, а Кристиан невесело хмыкнул.

Да, мой брат умел быть настоящим поганцем.

Кристиан проводил меня до стационарных телепортов и пожелал спокойной ночи, не пытаясь задержаться или поцеловать хотя бы в щеку. От глупых мыслей я обругала себя, но не могла отрицать, что ощутила некое сожаление. А вместе с сожалением – злость. В первую очередь на себя.

В покоях было темно. Как я и предполагала, Лесси ночевать не явилась. Скорее всего, осталась у Констера. А может, решила вернуться в комнату к девчонкам. В любом случае сегодня точно не получится с ней поговорить, а жаль.

Я не любила оставлять конфликты на утро. Поэтому, наверное, и засыпала так долго. Ворочалась с боку на бок, смотрела в темный потолок и прислушивалась к давящей на уши тишине. В итоге с утра встала разбитая, с головной болью и полнейшим нежеланием никуда идти. А нужно было.

Во-первых, нельзя прогуливать пары постоянно. Во-вторых, завтрак – лучшее время, чтобы поймать Лесси, подруга никогда его не пропускала. А в-третьих, нужно после второй пары наведаться к ректору и поменять свое решение по Эйбу.

Конечно, доложат маме, а этого мне очень не хотелось. Впрочем, в голове возникла идея, как избежать родительского вмешательства. В конце концов, из неразборчивости Констера можно вынести выгоду. Я покрываю его, он покрывает меня.

В столовую я брела, позевывая и постоянно поправляя на плече сползающую сумку. Если Лесси решит опоздать на первую пару и позавтракать у брата, пожалуй, я передумаю с ней мириться. Ненавижу утро.

Но подруга оказалась верна себе, и встала я в несусветную рань не зря.

– Привет! – сказала я и уселась за столик к Лесси, которая как раз допивала кофе. – Злишься на меня?

– Это ты на меня злишься, – печально вздохнула подруга и даже чашку отставила, всем видом показывая, что готова со мной говорить. – Наверное, я действительно поступила нехорошо. Прости. Воспользовалась твоей добротой и, вместо того чтобы быть просто благодарной за то, что ты для меня делаешь, подло замутила с твоим братом. Понятно, что ты хочешь для него другую девушку. Вашего круга.

– Все не так, Лесси, – вздохнула я. – Я не злюсь на тебя. Совсем. Но дико – просто нереально дико – злюсь на Констера.


– Думаешь, я не могла просто ему понравиться? – снова расстроилась она, и я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. – Искренне, без оглядки на мое положение?

– Почему же не могла? Очень даже могла и понравилась. Только так же легко и просто ему понравится кто-то другой. Без оглядки на положение, регалии и, увы, тебя. Именно поэтому я говорила, что не стоит с ним связываться. И именно поэтому устроила скандал вчера. Но… Лесси, я не хочу с тобой ругаться и терять тебя из-за этого. Я понимаю, что ты уже наступила на грабли под названием «Констер Лаушар», и не стану больше поднимать эту тему. Правда.

– Ты позволишь нам быть вместе?

– Кто я такая, чтобы мешать? Но, Лесс, я тебя предупредила. Если в твоих силах – не влюбляйся в него слишком сильно.

– Ты все еще не веришь, что в меня можно по-настоящему влюбиться…

– Я верю, что в тебя можно влюбиться. А вот в способностях Констера очень сильно сомневаюсь.

– Значит, мир? – Ее глаза засветились. Мне даже стало смешно. Оказывается, Лесси переживала не меньше, чем я.

– Мир.

– Я думала, ты больше меня к себе не подпустишь. Думала, тебе просто наплевать на меня, – смущенно призналась подруга. – Мне было очень стыдно из-за нас с Констером, но я ничего не могла поделать. И до сих пор не могу. Это как наваждение.

– Нет, если бы мне было на тебя наплевать, я бы просто не устроила тот скандал Консту. Вот и все.

Напряжение заметно спало, и я расслабилась. Совсем не хотелось портить отношения с единственной подругой. До пары было чуть больше пятнадцати минут, мы неторопливо допили кофе, поболтали и отправились учиться.

Все полтора часа я не могла сосредоточиться, так как понимала, что мне потом предстоит. Нужно идти к ректору и снова поднимать тему Эйба. И сделать это так, чтобы не вызвать гнев родителей и не пострадать самой. В голове крутились дурацкие мысли о том, правильно ли я делаю, доверившись темному. Здравый смысл говорил «нет», но он же и не мог найти в словах и действиях Кристиана подвоха.

Я уже дала обещание, поэтому сразу после первой пары отправилась его выполнять. Нервничала зря. Ректор был, казалось, не удивлен. Но все же сказал, что поставит в известность моих родителей.

– Лучше Констера. Брат находится в городе и присматривает за мной. А мама и папа в благотворительной поездке, – нагло соврала я и оставшийся день провела совершенно спокойно. На меня даже почти не косились. Я лишь пару раз поссорилась со слишком задиристыми темными девчонками, но на такие мелочи я внимания не обращала.

А вот после пар меня поджидал крайне взбешенный сюрприз.

– Кат, ты в своем уме?! – орал Констер, встретив меня на аллее. – Хочешь восстановить придурка, который сломал тебе ребра?! Ты вообще башкой думаешь?

– В отличие от тебя, ею и думаю! – огрызнулась я, не желая даже себе признаваться в том, что до сих пор сомневаюсь в правильности принятого решения. – Он сможет окончить дистанционно и мне мешать не будет.

– Ты представляешь, что будет, когда об этом узнает мать?

– А ты сделай так, чтобы она не узнала, – посоветовала я. – Сходи еще раз поговори с ректором. Скажи, что семья решила проявить снисхождение. И не портить жизнь не столько парню, сколько его родителям.

– И зачем мне это нужно, Кат? Это же очень глупо! Я должен прикрыть тебя, хотя ты пытаешься себе навредить?

– Затем, чтобы у меня тоже не возникло желания жаловаться матери на твои похождения. Я тоже считаю их совершенно неполезными. Причем не для тебя одного.

– Знаешь, Кат, я уже взрослый мальчик, – ощетинился брат.

Создавалось впечатление, что сейчас он взорвется. Но я была не в том настроении, чтобы щадить уязвленное мужское эго, которого у Констера всегда было в избытке.

– А ведешь себя как малолетка в пубертатном периоде, поэтому и относятся к тебе все так же. И мама тоже. Узнает о том, что ты путаешься с Лесси, и тебе не дадут спокойно жить.

– И тебе подружку не жалко? – саркастически поинтересовался он, заметно злясь. Конст не любил, когда на него давили. Особенно если это делала младшая сестричка, которая в теории должна была бы восхищаться им и слушаться. – Меня-то мама простит, а ей придется несладко.

– Ей все равно придется страдать из-за тебя. Так какая разница – месяцем раньше или позже?

– Ты выросла невыносимой, Кат, – сдался брат. – Лучше бы сюда прислали Мерриоса, с ним проблем меньше. И договориться проще.

– Ты поможешь? – педантично уточнила я. Так, на всякий случай.

– Да, помогу. Хотя и не поддерживаю твое решение. Только скажи, зачем ты это затеяла?

Пришлось идти с Констером и рассказывать о том, почему я изменила позицию в отношении Эйба. Надо ли говорить, что брата аргументы совершенно не убедили? Он остался недоволен создавшейся ситуацией, но упираться не стал. Все же собственные проблемы волновали его куда сильнее, чем те, которые возникали у меня или еще у кого бы то ни было.

После разговора с Констером я чувствовала себя измотанной. С утра я помирилась с Лесси, а сейчас угрожала брату рассказать родителям о его романе, ничуть не сомневаясь, что причиню боль подруге, если он не сделает, как я хочу.

А еще я соврала ректору, вступила в сделку с совестью и почти влюбилась в темного. Короче, день выдался отвратительным, и хотелось продолжить его в спокойной и безлюдной атмосфере, поэтому я решила не возвращаться в свою комнату, а пойти гулять. У меня так и не выдалось свободного времени для того, чтобы пройтись по студенческому кампусу, а ведь, говорят, тут есть парк и даже пруд с утками.

Утки, природа, ласковый ветерок и уединенная лавочка, – пожалуй, это то, что мне необходимо.

В воздухе пахло осенью. Солнце прогревало желтеющую листву, рождая характерный запах. Совсем скоро придется доставать плащи, ну а пока нужно наслаждаться возможностью носить платья и легкие туфли, ловить солнечные лучи и не думать о промозглости. Не люблю дожди. А скоро начнется сезон, когда выйти из дома без зонтика будет нельзя.

Я медленно брела по тенистой аллее и старалась прогнать мысли. Наслаждалась погодой и природой и не замечала ничего вокруг.

– Привет!

От знакомого голоса я вздрогнула и развернулась. Губы тронула нерешительная улыбка.