Вырастить зверя

– И как ты собираешься узнавать? Пойдешь в храм и потребуешь ответа у богов? – скептически вздернула бровь Райэра.

– Зачем? Нам всего лишь нужно отыскать идентичные случаи, этого вполне достаточно. Как правило, боги не блещут разнообразием кары, они зачастую повторяются.

– Осталось узнать, есть ли такие книги, – вздохнула я.

– Есть. Причем здесь, в академии, в закрытой секции. Я попробую получить доступ, а ночью отправимся на поиски, – уверенно заявил ледяной принц.

– Откуда ты знаешь? – Райэра округлила глаза.

– Успел все изучить, да и любопытен я сверх меры. Зато мы сможем без труда узнать то, что нас интересует. Естественно, после нужного допуска, – спокойно отозвался юноша.

– Думаешь, у тебя получится его достать? – на этот раз засомневалась я.

– Попытка не пытка.

Напарник, конечно, умный, пробивной, и еще много всего хорошего можно о нем сказать, но и демон не парень с нашего двора, вряд ли так просто согласится предоставить желаемое.

Мы разошлись. На сегодня занятий больше не предусматривалось, так что стоило хотя бы немного отдохнуть перед обедом и привести себя в порядок. Одежду в кровавых разводах лучше выбросить. Отстирывать ее себе дороже, к тому же кровь уже засохла. С этими мыслями я и подошла к общежитию, когда Айша впервые подала голос. Меня удивляло, что она не участвовала в нашей беседе, только слушала и, казалось, дремала. Но стоило подойти к двери, спокойно посоветовала:

– Вам лучше переместиться хотя бы на второй этаж, если не хотите застрять в холле надолго.

– Почему? – в один голос удивились мы с подругой.

– Потому что баронесса сейчас всем рассказывает о том, что она придумала, и ждет вас, надеясь, что всю работу за нее выполните вы. Скажу сразу, идея совершенно безумная, воплотить ее в реальность невозможно. И на этот раз никакие знания, учения и умения не помогут. Более того, за идею можно и в казематы загреметь. Девчонка не разменивается по мелочам.

Послушавшись гаррату, я взяла Райэру за руку. Мы совместили наши силы и перенеслись сразу на третий этаж. Достижение вызвало восторг – расстояние оказалось дальше, чем я обычно могла себе позволить. Но обольщаться не торопилась, наверняка роль сыграло именно объединение сил.

Попав в покои, упали в кресла и пытливо уставились на питомицу.

– Расскажи, что придумала Аррита. Почему ее идея не подлежит реализации и грозит наказанием? – попросила я.

Пантера оскалилась.

– Она захотела заклинание полного подчинения с привязкой и полным контролем сознания. Но еще собралась вплести туда приворот и желание во всем угождать.

– Постой, но нечто подобное давно существует. Не будем далеко ходить, только сегодня мы видели Галину под полным подчинением и желанием угодить иномирянину, – удивилась я.

– На ней артефакт, его можно снять и блокировать чужое воздействие, а баронесса желает получить именно заклинание, чтобы его невозможно было снять, – пояснила Айша.

– И как ей вообще это в голову пришло? – Меня аж перекосило. – Она что, законов не знает? За такое смертная казнь предусмотрена.

– Или решила тебя подставить, недаром такие ужасные сказки всем рассказывает, – нахмурилась подруга. И тут же стукнула кулаком по стене. – Вот гадина, все ей неймется.

– А ведь я ей почти поверила. Решила, что девчонка и правда решила за ум взяться, придумать оригинальную идею, – вздохнула с сожалением.

Не успела я закончить фразу, как в дверь требовательно постучали. Вставать не хотелось, потому просто махнула рукой, впуская гостя. Им оказался мужчина в фиолетовом мундире с золотистыми пуговицами. Выправка и цепкий взгляд без слов говорили о посетителе.

– Добрый день, дамы! – поприветствовали нас. Его глаза застыли на моей рубашке, которую я еще не успела переодеть. – Вы ранены?

– Уже нет. Простите, что не можем вас поприветствовать как положено, но после некромантии мы даже двигаться не в состоянии. А сегодня у нас была практика.

Мужчина оттаял, одарил нас улыбкой. Спросил разрешения и устроился на диване, закинув ногу за ногу. Сидим. Молчим.

Я прикрыла глаза, но тут же спохватилась – еще немного, и я попросту уснула бы.

– Лорд офицер, расскажите, чем мы могли вас заинтересовать. А то очень хочется в душ и спать, – попросила, с трудом держа веки открытыми.

– Леди Дорге, нам известно о ваших достижениях перед империей. Но сейчас до нас дошли слухи, что вы собираетесь сотворить нечто незаконное, – осторожно заявил гость.

Я даже вперед подалась от такого обвинения.

– Незаконное? Лорд офицер, может ли под подобное определение подпадать снятие чужой личины любой сложности и видоизменение мотивов противника, если они направлены на уничтожение или любое другое противоправное действие? – холодно поинтересовалась, глядя в глаза мужчины.

Тот на мгновение нахмурился.

– Нет, но при чем тут… – начал он, но я перебила:

– Именно такое заклинание мы с напарником разрабатываем вот уже несколько месяцев. У нас не получалось сделать его направленным, личины слетали со всех в радиусе двадцати метров. А это, как вы сами понимаете, на демонстрации перед комиссией может быть опасно, неизвестно, кто из аристократов пожелает сохранить свое инкогнито. Но выход мы нашли. А теперь потрудитесь объяснить, о каких слухах идет речь? Я так понимаю, что вы не это заклинание имели в виду?

– Думаю, лорду офицеру стоит спуститься вниз под вуалью невидимости и послушать идею баронессы, тогда он поймет, насколько ошибся, – предложила Айша, не дав нашему гостю и слова сказать. – К тому же кто как не представитель власти сможет объяснить дрянной девчонке последствия ее безумной идеи.

Офицер не стал спорить и сделал так, как предложила питомица, пообещав зайти позже. Как бы я ни хотела увидеть картину вправления мозгов Аррите, но даже встать не могла. Как я устала, а еще до ванной ползти…


Заволокла меня туда увеличившаяся в размерах питомица. Даже нужные травки отыскала, благодаря которым возвращались силы.

В ванне я провела около часа. Горячая вода с пеной и расслабляющими травами помогла немного прийти в себя. Я готова была расцеловать пантеру, знает она толк в приведении в чувство обессиленных студенток.

Снова встретившись в гостиной, приход офицера мы с Райэрой ожидали при полном параде, то есть в форме академии. Да и вид наш уже не удручал.

Мужчина извинился и сообщил:

– Странно, что нам поступил анонимный донос, будто идея о заклинании принуждения принадлежит вам. Причем настоятельно рекомендовалось арестовать вас до выяснения обстоятельств, а еще – не слушать вранья, будто вы ни о чем не знаете.

– А мы и не знали, нас Айша просветила как раз перед вашим приходом, – призналась я, не став скрывать очевидное.

Говорят, дознаватели прекрасно чувствуют ложь. Оказалось, слухи верны: наш посетитель сверкнул глазами и кивнул:

– Вы говорите правду. В таком случае больше не задерживаю вас. И с удовольствием приду на демонстрацию вашего нового изобретения.

Офицер улыбнулся и покинул наши покои, а мы отправились в столовую.

Ни Арриты, ни ее подружек не было, что несказанно порадовало. В противном случае именно нас бы обвинили в произошедшем. Не знаю, какое внушение сделал дознаватель девчонкам, но моя интуиция просто кричала, что стоит пока избегать встречи с баронессой и ее прихлебателями. Жаль, я-то понадеялась, что смогла ее вразумить.

Не было и Ксьера с Лефи. Мы сидели за столом вдвоем. Дорлаги расстарались, принесли много вкусностей, один тут же подлез ко мне под руку, выпрашивая ласку. Я не стала отказывать, мне нравилось гладить их по волосам, это успокаивало. Заурчав от удовольствия, малыш испарился, и мы принялись за еду. Друзья так и не появились.

А выйдя из столовой, заметили Галину. Она была одна, без неизменной троицы. Стремительно приблизившись, рывком сняла перстень с пальца и протянула мне. Я видела, как ее трясло. Она словно боролась с собой, еще немного, и скорчилась бы от боли, мне казалось, я физически ощущаю ее ломку.

– Ты хотела его рассмотреть? Пожалуйста! Но после этого ты встретишься с Ле…

Ее все же скрутило от боли. Подхватив перстень носовым платком – брать его голыми руками я не рискнула, – засунула в карман и бросилась к подруге.

Ее трясло как эпилептика, тело изгибалось под немыслимыми углами. Айша скрутила ее хвостом, удлинившимся едва ли не в три раза. Заметив недовольство на моем лице, она поспешила пояснить:

– Это для ее же блага, она может навредить сама себе. Когда немного отпустит, освобожу твою подругу. А перстень ты отложи в сторону, не держи при себе, он и в таком виде способен принести вред.

Я испуганно вытащила украшение из кармана и отбросила его подальше, но краем глаза присматривала, чтобы не поднял никто другой. Хотя мы и были в спокойном месте, где мало кто ходит, но бдительность терять нельзя.

Некромантка рычала, вырывалась, из глаз ее потекли черные слезы, на губах проступила кровь – она их искусала, пока мучилась от боли и корчилась в судороге. Когда тело наконец расслабилось, Айша отпустила девушку, и мы уложили ее на траву. Питомица подхватила завернутое в платок кольцо и скрылась с глаз.

В четыре руки мы смогли перенести иномирянку в беседку, где устроили на скамье. На шее Галины висел амулет вызова магистра в чрезвычайной ситуации. Такие выдавали всем некромантам по причине высокой смертности. Райэра не раздумывая нажала на камень, и через пару секунд перед нами появился Хора.

Заметив бледную Галину, магистр склонился над ней и облегченно выдохнул.

– Заберу ее для восстановления, она быстро придет в себя. Надеюсь, эта гадость не успела нанести урон моей перспективной ученице.

– Я сама ее излечу, будет как новенькая, – строго отозвалась проявившаяся госпожа Тьма.

Некромантку окутал черный кокон, из него сыпались серебристые искры. Мы завороженно наблюдали за этим зрелищем, так нас и обнаружили друзья. Парни застыли у входа, впечатленные лечением. Это было красиво и непривычно. От кокона исходила такая мощь, что сердце готово было выпрыгнуть из груди от волнения. А еще появилось благоговение перед этой силой, к которой я ощутила некую причастность.

Сколько это продолжалось, не знаю, но кокон вдруг с хлопком распался, госпожа улыбнулась и, пройдя сквозь тело лежащей девушки, растворилась в воздухе. Подруга открыла глаза. Осмотрелась. Нахмурилась. Открыла рот. Закрыла. Встала. Взгляд растерянный, кажется, она не осознавала, где находится и что вообще происходит.

– А что это вы такие озабоченные? У нас война? Наводнение? Нашествие зомби? – хрипло спросила. Прокашлялась. – А что с моим голосом? Мы что, пьянствовали? И я опять до хрипоты песни распевала? Магистр Хора? Что-то не припомню, чтобы вы были с нами.

– Галь, что последнее ты помнишь? – осторожно уточнила, присаживаясь напротив.

– Странные у тебя вопросы… Мы же в «Солнцеликом» были. Потом Савр попросил помочь его другу. Он недалеко живет. Только встретил нас… Ой, Илька, представляешь, здесь еще один иномирянин есть, он из самой Москвы. Мы много разговаривали, а потом… потом… А что потом? – На лице обескураженное выражение. Она беспомощно посмотрела на нас. – Не помню. В голове туман. Но ведь было еще что-то. Важное. – Галина нахмурилась, посмотрела на свои руки и едва не подпрыгнула. – Точно! Кольцо! Он мне его подарил и сам надел на палец. Я вспомнила. Просил еще ни в коем случае не снимать, иначе мы не сможем быть вместе. А где оно?

Некромантка осмотрелась, заглянула под лавки, перебрала все свои карманы. Ее затрясло, но уже по другой причине. Она то и дело что-то ворчала себе под нос, я успела уловить слова о любви, свадьбе, вместе до гроба… Понять бы еще, до чьего. Сначала наблюдала за подругой молча, но ее волнение, глупая улыбка на губах и беспокойство от потери кольца «любимого» меня вконец разозлили, я-то знала, насколько далеко это от реальности.

– Это было кольцо полного подчинения, ты едва не превратилась в зомби, и тебе приказали привести меня. Галь, вспомни, пожалуйста, этот Леша просил у тебя денег? Рассказывал о себе что-то помимо того, что он из Москвы? – мягко попросила подругу, хотя первую фразу выдала предельно жестко.

Она прикрыла глаза, вспоминая. По мере восстановления памяти лицо Галины мрачнело все больше. Наконец, распахнув глаза, она виновато уставилась на меня:

– Да, мы были в круглосуточном банке. Меня просили снять внушительную сумму. Леша сказал, что раз мы оба иномиряне, то у нас одна великая миссия – избавиться от тирании, а для этого нужна армия. Но кушать хотят все, и я должна снять все деньги со счета герцога, они пойдут на благое дело. Но нам не выдали ни копейки. Гном заявил, что нужно личное присутствие отца, особенно для такой суммы. Только он может дать разрешение на снятие золота со счета. Леша был очень зол. Попросил привести тебя. Это все, что я запомнила, да и то как-то расплывчато.

– На ней уже был артефакт, но я еще сдерживала его действие, а потом наша связь перекрылась, – поделилась с нами вновь появившаяся госпожа. И снова исчезла.

– Расскажите, что происходит? – едва слышно прошептала подруга.

Не став ее мучить, я поведала, какая судьба ее ожидала, не сними она кольцо до заката. Ох, как наша некромантка злилась! О любви и об отношениях враз было забыто. Мне казалось, еще немного, и она прямо сейчас пойдет к этому Леше разбираться. Едва остановили, посвятив в наш план. Но предупредили, что ее друзья некроманты уже под принуждением и им ни в коем случае нельзя говорить, что девушка избавилась от амулета.

– А чтобы они ни о чем не догадались, на твоем пальце будет иллюзия, – произнес магистр, делая несколько пассов.

И вот уже знакомый перстенек занял свое законное место на пальце. На миг я испугалась и потрогала кольцо. И правда иллюзия. Стало спокойнее.

Хора забрал нашу подругу для полного восстановления, но мы договорились встретиться после ужина. А пока нам всем надлежало поспать хотя бы пару часов. Вряд ли удастся отдохнуть ночью, если мы собрались искать нужную информацию.