Выбор Леди
Часть 22 из 67 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Как будто это что-то позорное! Это почетное звание, – не унималась Эклз. – А еще так мы быстрее узнаем, кто твой поклонник. И я смогу наконец найти нормального парня.
– За тобой и так целая толпа бегает, когда ты уже остановишься?
– Ты ничего не понимаешь!
– Студенты, тише. – Громкий голос профессора прокатился по аудитории.
В очередной раз посоветовав студентам выбросить все глупости из головы и внимательно слушать лекцию, преподаватель попросил открыть учебники на пятьдесят шестой странице.
– «Равновесие Смерти», – Джоан загадочно прочитала название нового параграфа.
– Как вам известно, – начал профессор, – Смерть давно уже не вмешивается в дрязги Верхнего мира. Для этого у него есть верные помощники – Всадники. Но история знает случаи, когда в попытке установить тотальный контроль темные пытались уничтожить всех адептов Света. В таких случая Смерть лично лишает жизни тех, кто стоит за этим. Их души больше никогда не обретут физическое тело и не выберутся из Нижнего. Ужасная перспектива.
Подобными сказками пугают детей с ранних лет, но я ни разу не видела собственными глазами ни Всадника, ни Смерть.
– Вам, как стражам, важно знать законы равновесия, – продолжал учитель.
– Но мы же только защищаем город и его жителей, – поднял руку Питер. – Это адептам Тьмы нужно бояться.
– Несомненно, Уитстон, будет намного проще, если Всадник разберется с последователями Тьмы. Но почему адепты обеих сторон пытаются решать конфликты, не привлекая внимания Смерти?
Аудитория ответила почти завороженной тишиной.
– Потому что, – тихим голосом продолжил профессор, – когда суд вершит Смерть и его Всадники, одно неверное движение или неудачно оброненное слово, и виновным может оказаться каждый из вас.
– Даже если мы не виноваты? – не унимался Питер.
– Уитстон, это просто мой личный совет. Всадник в Эстере – не меньшая опасность, чем адепты Тьмы. Будьте осторожны! Учебники вам об этом не скажут.
Сказывалась тяжелая тренировка с Картером, я едва успевала записывать лекцию. А в голове все крутились одни и те же слова: «Ничего. Бездарность. Пустышка». В горле застрял комок, а к глазам подступили слезы. Главное, не разрыдаться прямо на лекции. С чего я решила, что могу быть стражем или хранителем? Это все Клаус: прицепился ко мне, а я, как дура, поверила в собственную уникальность. Надо было идти учиться на архитектора.
И только глянув на браслет, я могла отогнать дурные мысли.
– Любуешься подарком? – шепнула Джоан.
– Слушай, вообще странно, ни инициалов, ничего. А вдруг это не для меня?
– Ну, тут два варианта: либо он не умеет читать и перепутал шкафчики, либо хочет остаться анонимом. Я склоняюсь ко второму. Так романтично!
– Ну правда, как же узнать, от кого это?
Громкий звонок привел меня в чувства. Радостная Джоан уже тянула за руку к главному корпусу, чтобы записаться в кампус, а я привычно озиралась по сторонам, чтобы не наткнуться на кого-нибудь из будущих Правителей. После ссоры в день соревнований я старалась не попадаться им на глаза.
– Ура, мы первые, кажется! – Джоан постучалась в массивную дверь. – Можно войти?
– Да, по одному.
Подруга скрылась за дверью. Очень скоро за мной выстроилась целая очередь из моих сокурсников. Питер и Томас, как всегда, бурно обсуждали индивидуальные тренировки, и, судя по рассказам, дела у них обстояли гораздо лучше, чем у меня. Я не хотела слушать их хвастовство и подошла к доске с объявлениями.
«Напоминаем, что нахождение на улице после десяти вечера угрожает вашей безопасности. А поездки на северо-запад Эстера запрещены в любое время суток», – прочитала, вспоминая тревожные выпуски новостей, предупреждающих о кварталах, оккупированных темными. Но потом взгляд задержался на фотографии светловолосой женщины с разноцветными глазами.
«Эллисон Гловер. Пропала, ведутся поиски. Если вам что-то известно о ее местонахождении, просьба сообщить в деканат или ближайший сторожевой участок».
Как же так? Неужели ее все еще не нашли? Если не могут найти даже такую большую шишку, похоже, в городе и правда становится небезопасно.
Ниже шли только сообщения для преподавателей об очередном собрании. Джоан все еще не выходила.
– Никогда не поворачивайся к сопернику спиной, – шепнул мужской голос, а затем я почувствовала, как меня кто-то щекочет.
Я пискнула и развернулась.
– Что же это, Стена боится щекотки? – Джейсон стоял так близко, что мне пришлось сделать шаг назад.
– Не пугай меня так!
– Ничего не могу с собой поделать! – Он наигранно пожал плечами. – Считай, я снова преподнес тебе бесценный урок. Страж всегда должен быть наготове!
– Ты не мог бы преподносить свои уроки кому-нибудь другому?
– То есть ты предлагаешь мне променять очаровательную первокурсницу на кого-нибудь из тех неудачников? – Джейсон наигранно махнул в сторону Питера и компашки. – Серьезно? Ну нет, я на такое не подписывался.
– Не начинай, мы не в театре. – У меня вырвался легкий смешок, хотя я все еще злилась за его обман и удар на стадионе.
И за то, что он был в одной команде с Дином и Клаусом.
– Ну, серьезно, вредина, смени гнев на милость!
– Если ты прекратишь пугать меня, – я скрестила руки на груди, – то обещаю подумать.
– Джей, давай быстрей, мы опаздываем! – крикнул кто-то из старшекурсников-стражей.
– Жду от тебя ответа, – подмигнул он и пошел к своим, а по пути бросил Джоан: – О, рыженькая, привет.
Подруга вышла из кабинета, а мне потребовалось только подтвердить секретарю, что согласна поселиться вместе с ней.
– Ну что? Мы в одной комнате? Супер! – хлопнула в ладоши Эклз, стоило мне выйти.
– Пока, ребят, – попрощалась я с однокурсниками, стоявшими рядом.
Они в ответ как-то вяло кивнули, чем только рассмешили подругу.
– Они возмущались, что ты тут флиртовала с Джейсоном, хотя он придурок. Не бери в голову, им-то никогда не стать такими крутыми, как он, вот и бесятся.
– Да ладно, они нормальные парни. Ты слишком придирчива.
– Ну кто бы говорил!
Дома со второго этажа доносились оглушающие звуки музыки. Значит, кроме сестры, никого не было.
– Анна, привет!
Заглянув в комнату, я застала сестру за кривляниями перед зеркалом.
– Тебя не учили стучаться?! – недовольно буркнула она. – Мы готовимся к концерту в школе.
– Готовься, сколько влезет, только сделай потише.
Сестра недовольно закатила глаза, но убавила звук.
Сил хватило только на то, чтобы снять студенческий костюм и рухнуть на кровать. Я выкладывалась на тренировках по полной, но этого оказалось недостаточно. Может, профессор Картер и родители правы и из меня не выйдет никакого стража? Мой удел – прятаться за спины других? Это я ненавидела больше всего. Даже в групповых занятиях моя команда всегда побеждала, но лишь потому, что я защищала, а не действовала. И какой толк от меня страже Эстера?
После посвящения я часто вспоминала, как Джейсон мастерски справился с одержимыми студентами и вышел из боя без единой царапины. А я, несмотря на неуязвимость своего барьера, умудрилась не раз пораниться.
Слезы обжигали холодные щеки. Обида и разочарование вырвались наружу, и я обессиленно зарылась в подушку. Бездарность и пустышка. Завтра же заберу документы из академии и начну готовиться к переводу. От этой мысли обида стала еще сильнее, и я разрыдалась с новой силой. Лишь звуки заработавшего циркуляра прервали мои страдания.
«Я готова завтра переехать! Уже складываю вещи! Ты как?»
Как всегда, бодрое сообщение от Джоан напомнило о планах и заставило собраться с мыслями. Я переоделась в домашнее, смыла размазавшуюся косметику и сняла браслет. Даже подарок больше не радовал. Тут же дал о себе знать пустой желудок, заставивший меня отправиться на кухню.
Внизу по-прежнему слышались бренчания из комнаты Анны, и я включила трансвидер, чтобы перебить мелодии новомодной амхельнской группы. Кристалл, встроенный в раму на стене, запустил цветную проекцию. Ведущие мусолили разные темы.
«Не думаю, что при нынешних правителях такое возможно. Определенно, к этому причастны адепты Тьмы, слишком жестоки и коварны убийства», – говорил брюнет в очках.
Я обреченно вздыхала, пока делала бутерброд и наливала чай. Последнее время только и вещают о новых неприятностях в городе.
«Что мы в итоге имеем? Пропажа Эллисон Гловер и спонтанное нападение стража Ферта на собственную семью могут быть связаны? А серия самоубийств в прошлом сезоне?»
«У этих дел, определенно, много общего. Одна из версий – кто-то управлял разумом людей и заставлял делать страшные вещи».
Кусок так и остался у меня во рту. О первой жертве я слышала в женской раздевалке в день посвящения, а затем напали на наследника. Тина говорила, что ею управляли и заставляли убивать. Но никто из старшекурсников мне так ничего и не объяснил.
Я взволнованно достала циркуляр и быстро начала набирать сообщение Клаусу.
«Слышал про стража Ферта? Похоже, им кто-то управлял. Тебе это ничего не напоминает?»
«Привет, ничего общего. Расслабься», – ответ не заставил себя ждать, хотя было понятно, что он знал, о чем я.
«Один в один! Надо рассказать хранителям!»
Но Берч больше ничего не ответил, и я в очередной раз убедилась в том, что права на их счет. Собственная репутация и риск быть отчисленными для них важнее всего. Я уверена, если Эд сейчас рядом с Клаусом, то наверняка сокрушается, что зря не стер мне память.
Волну негодования неожиданно прервал звук бьющегося стекла. Я подскочила и понеслась на второй этаж. Дверь в мою комнату была открыта нараспашку.
– Анна! Сколько раз я говорила не рыться в моих вещах!
– Ты дура, что ли? Я ничего не делала! – отозвалась сестра.
– За тобой и так целая толпа бегает, когда ты уже остановишься?
– Ты ничего не понимаешь!
– Студенты, тише. – Громкий голос профессора прокатился по аудитории.
В очередной раз посоветовав студентам выбросить все глупости из головы и внимательно слушать лекцию, преподаватель попросил открыть учебники на пятьдесят шестой странице.
– «Равновесие Смерти», – Джоан загадочно прочитала название нового параграфа.
– Как вам известно, – начал профессор, – Смерть давно уже не вмешивается в дрязги Верхнего мира. Для этого у него есть верные помощники – Всадники. Но история знает случаи, когда в попытке установить тотальный контроль темные пытались уничтожить всех адептов Света. В таких случая Смерть лично лишает жизни тех, кто стоит за этим. Их души больше никогда не обретут физическое тело и не выберутся из Нижнего. Ужасная перспектива.
Подобными сказками пугают детей с ранних лет, но я ни разу не видела собственными глазами ни Всадника, ни Смерть.
– Вам, как стражам, важно знать законы равновесия, – продолжал учитель.
– Но мы же только защищаем город и его жителей, – поднял руку Питер. – Это адептам Тьмы нужно бояться.
– Несомненно, Уитстон, будет намного проще, если Всадник разберется с последователями Тьмы. Но почему адепты обеих сторон пытаются решать конфликты, не привлекая внимания Смерти?
Аудитория ответила почти завороженной тишиной.
– Потому что, – тихим голосом продолжил профессор, – когда суд вершит Смерть и его Всадники, одно неверное движение или неудачно оброненное слово, и виновным может оказаться каждый из вас.
– Даже если мы не виноваты? – не унимался Питер.
– Уитстон, это просто мой личный совет. Всадник в Эстере – не меньшая опасность, чем адепты Тьмы. Будьте осторожны! Учебники вам об этом не скажут.
Сказывалась тяжелая тренировка с Картером, я едва успевала записывать лекцию. А в голове все крутились одни и те же слова: «Ничего. Бездарность. Пустышка». В горле застрял комок, а к глазам подступили слезы. Главное, не разрыдаться прямо на лекции. С чего я решила, что могу быть стражем или хранителем? Это все Клаус: прицепился ко мне, а я, как дура, поверила в собственную уникальность. Надо было идти учиться на архитектора.
И только глянув на браслет, я могла отогнать дурные мысли.
– Любуешься подарком? – шепнула Джоан.
– Слушай, вообще странно, ни инициалов, ничего. А вдруг это не для меня?
– Ну, тут два варианта: либо он не умеет читать и перепутал шкафчики, либо хочет остаться анонимом. Я склоняюсь ко второму. Так романтично!
– Ну правда, как же узнать, от кого это?
Громкий звонок привел меня в чувства. Радостная Джоан уже тянула за руку к главному корпусу, чтобы записаться в кампус, а я привычно озиралась по сторонам, чтобы не наткнуться на кого-нибудь из будущих Правителей. После ссоры в день соревнований я старалась не попадаться им на глаза.
– Ура, мы первые, кажется! – Джоан постучалась в массивную дверь. – Можно войти?
– Да, по одному.
Подруга скрылась за дверью. Очень скоро за мной выстроилась целая очередь из моих сокурсников. Питер и Томас, как всегда, бурно обсуждали индивидуальные тренировки, и, судя по рассказам, дела у них обстояли гораздо лучше, чем у меня. Я не хотела слушать их хвастовство и подошла к доске с объявлениями.
«Напоминаем, что нахождение на улице после десяти вечера угрожает вашей безопасности. А поездки на северо-запад Эстера запрещены в любое время суток», – прочитала, вспоминая тревожные выпуски новостей, предупреждающих о кварталах, оккупированных темными. Но потом взгляд задержался на фотографии светловолосой женщины с разноцветными глазами.
«Эллисон Гловер. Пропала, ведутся поиски. Если вам что-то известно о ее местонахождении, просьба сообщить в деканат или ближайший сторожевой участок».
Как же так? Неужели ее все еще не нашли? Если не могут найти даже такую большую шишку, похоже, в городе и правда становится небезопасно.
Ниже шли только сообщения для преподавателей об очередном собрании. Джоан все еще не выходила.
– Никогда не поворачивайся к сопернику спиной, – шепнул мужской голос, а затем я почувствовала, как меня кто-то щекочет.
Я пискнула и развернулась.
– Что же это, Стена боится щекотки? – Джейсон стоял так близко, что мне пришлось сделать шаг назад.
– Не пугай меня так!
– Ничего не могу с собой поделать! – Он наигранно пожал плечами. – Считай, я снова преподнес тебе бесценный урок. Страж всегда должен быть наготове!
– Ты не мог бы преподносить свои уроки кому-нибудь другому?
– То есть ты предлагаешь мне променять очаровательную первокурсницу на кого-нибудь из тех неудачников? – Джейсон наигранно махнул в сторону Питера и компашки. – Серьезно? Ну нет, я на такое не подписывался.
– Не начинай, мы не в театре. – У меня вырвался легкий смешок, хотя я все еще злилась за его обман и удар на стадионе.
И за то, что он был в одной команде с Дином и Клаусом.
– Ну, серьезно, вредина, смени гнев на милость!
– Если ты прекратишь пугать меня, – я скрестила руки на груди, – то обещаю подумать.
– Джей, давай быстрей, мы опаздываем! – крикнул кто-то из старшекурсников-стражей.
– Жду от тебя ответа, – подмигнул он и пошел к своим, а по пути бросил Джоан: – О, рыженькая, привет.
Подруга вышла из кабинета, а мне потребовалось только подтвердить секретарю, что согласна поселиться вместе с ней.
– Ну что? Мы в одной комнате? Супер! – хлопнула в ладоши Эклз, стоило мне выйти.
– Пока, ребят, – попрощалась я с однокурсниками, стоявшими рядом.
Они в ответ как-то вяло кивнули, чем только рассмешили подругу.
– Они возмущались, что ты тут флиртовала с Джейсоном, хотя он придурок. Не бери в голову, им-то никогда не стать такими крутыми, как он, вот и бесятся.
– Да ладно, они нормальные парни. Ты слишком придирчива.
– Ну кто бы говорил!
Дома со второго этажа доносились оглушающие звуки музыки. Значит, кроме сестры, никого не было.
– Анна, привет!
Заглянув в комнату, я застала сестру за кривляниями перед зеркалом.
– Тебя не учили стучаться?! – недовольно буркнула она. – Мы готовимся к концерту в школе.
– Готовься, сколько влезет, только сделай потише.
Сестра недовольно закатила глаза, но убавила звук.
Сил хватило только на то, чтобы снять студенческий костюм и рухнуть на кровать. Я выкладывалась на тренировках по полной, но этого оказалось недостаточно. Может, профессор Картер и родители правы и из меня не выйдет никакого стража? Мой удел – прятаться за спины других? Это я ненавидела больше всего. Даже в групповых занятиях моя команда всегда побеждала, но лишь потому, что я защищала, а не действовала. И какой толк от меня страже Эстера?
После посвящения я часто вспоминала, как Джейсон мастерски справился с одержимыми студентами и вышел из боя без единой царапины. А я, несмотря на неуязвимость своего барьера, умудрилась не раз пораниться.
Слезы обжигали холодные щеки. Обида и разочарование вырвались наружу, и я обессиленно зарылась в подушку. Бездарность и пустышка. Завтра же заберу документы из академии и начну готовиться к переводу. От этой мысли обида стала еще сильнее, и я разрыдалась с новой силой. Лишь звуки заработавшего циркуляра прервали мои страдания.
«Я готова завтра переехать! Уже складываю вещи! Ты как?»
Как всегда, бодрое сообщение от Джоан напомнило о планах и заставило собраться с мыслями. Я переоделась в домашнее, смыла размазавшуюся косметику и сняла браслет. Даже подарок больше не радовал. Тут же дал о себе знать пустой желудок, заставивший меня отправиться на кухню.
Внизу по-прежнему слышались бренчания из комнаты Анны, и я включила трансвидер, чтобы перебить мелодии новомодной амхельнской группы. Кристалл, встроенный в раму на стене, запустил цветную проекцию. Ведущие мусолили разные темы.
«Не думаю, что при нынешних правителях такое возможно. Определенно, к этому причастны адепты Тьмы, слишком жестоки и коварны убийства», – говорил брюнет в очках.
Я обреченно вздыхала, пока делала бутерброд и наливала чай. Последнее время только и вещают о новых неприятностях в городе.
«Что мы в итоге имеем? Пропажа Эллисон Гловер и спонтанное нападение стража Ферта на собственную семью могут быть связаны? А серия самоубийств в прошлом сезоне?»
«У этих дел, определенно, много общего. Одна из версий – кто-то управлял разумом людей и заставлял делать страшные вещи».
Кусок так и остался у меня во рту. О первой жертве я слышала в женской раздевалке в день посвящения, а затем напали на наследника. Тина говорила, что ею управляли и заставляли убивать. Но никто из старшекурсников мне так ничего и не объяснил.
Я взволнованно достала циркуляр и быстро начала набирать сообщение Клаусу.
«Слышал про стража Ферта? Похоже, им кто-то управлял. Тебе это ничего не напоминает?»
«Привет, ничего общего. Расслабься», – ответ не заставил себя ждать, хотя было понятно, что он знал, о чем я.
«Один в один! Надо рассказать хранителям!»
Но Берч больше ничего не ответил, и я в очередной раз убедилась в том, что права на их счет. Собственная репутация и риск быть отчисленными для них важнее всего. Я уверена, если Эд сейчас рядом с Клаусом, то наверняка сокрушается, что зря не стер мне память.
Волну негодования неожиданно прервал звук бьющегося стекла. Я подскочила и понеслась на второй этаж. Дверь в мою комнату была открыта нараспашку.
– Анна! Сколько раз я говорила не рыться в моих вещах!
– Ты дура, что ли? Я ничего не делала! – отозвалась сестра.