Вторая сестра
Часть 31 из 80 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Неужели это вправду возможно?
Нга-Йи задумалась о том, что ей случалось видеть в кинофильмах: хакеры со всевозможным оборудованием физически вламывались в серверные помещения и начинали возиться с кабелями.
– Бесплатные общественные точки Wi-Fi ужасно уязвимы. Но что важнее – у людей в наши дни напрочь отмерло чувство самосохранения. Вы в каком-то смысле лучше, потому что хотя бы знаете, что невежественны. А большинство людей считает, что разбирается в технике, но устройства, которыми они пользуются, гораздо мощнее, чем они думают.
– Но все-таки что не так с Wi-Fi?
То, что только что проделал N, произвело на Нга-Йи впечатление волшебного фокуса.
– Догадываетесь, как я это сделал?
– Вы управляете ее планшетом!
– Не-а. – N указал на табличку позади барной стойки. – Я управляю сетью Wi-Fi, к которой она подсоединена. – Что?
– Это называют «атакой посредника»[41]. Техники взломов на самом деле довольно просты. Из разряда третьесортных фокусов. Но поскольку на поверхности лежит некий научный слой, люди считают, что это дело сложное. – N скосил глаза на женщину с планшетом. – Я сделал так, что мой телефон притворился PiscesFreeWiFi. Мой сигнал оказался сильнее, чем сигнал роутера в кафе, поэтому ее планшет перескочил к моей сети. В то же самое время я подсоединился к реальной PiscesFreeWiFi и превратился в невидимку-посредника. Вы понимаете, что делает ваш компьютер, когда вы выходите на веб-страницу?
Нга-Йи покачала головой.
– Постараюсь объяснить как можно более просто: когда вы набираете адрес в строке поиска, ваш компьютер отправляет запрос на удаленный сервер, а тот отправляет вашему компьютеру правильные слова и изображения. А соединение между компьютером и сервером устанавливает сеть Wi-Fi. Представьте, что вы находитесь в библиотеке и кто-то просит вас выдать ему книгу о Гарри Поттере. Человек просит об этом, стоя перед конторкой, а книгу вы берете с полки стеллажа. В этом случае вы – Wi-Fi.
Эта аналогия была Нга-Йи понятна – в конце концов, такой работой она занималась каждый день с утра до вечера.
– А я сейчас нацепил бейджик библиотекаря и поставил у входа фальшивую конторку. Посетители думают, что я настоящий, и просят у меня книжку про Гарри Поттера. Я снимаю бейджик, иду к настоящей конторке и прошу у вас книжку. Вы ее мне даете, а я отдаю тому, кто попросил у меня. Ни вы, ни посетитель не замечаете, что что-то не так. – Но при этом вы узнали, что этому посетителю нужна книжка про Гарри Поттера.
– Да. И это – откровенное вмешательство в частное пространство посетителя. И если бы я захотел порезвиться, я мог бы взять суперобложку с книжки про Гарри Поттера и нацепить ее на «Сто двадцать дней Содома»…
Нга-Йи поняла, что стоит за его словами. Когда женщина с планшетом чуть раньше кликнула ссылку, N перехватил запрос и отправил ей вместо этого какую-то ерунду про кролика-убийцу. А в его примере, если посетитель библиотеки никогда не читал ни одной книги про Гарри Поттера, он мог поверить, что действие этих романов происходит не в школе Хогвартс, а посреди извращенцев в Шато де Силлинг. Более того, если бы фейковая новость выглядела не так нелепо, как сообщение о кролике-убийце, женщина и не заметила бы подвоха, а приняла бы этот фейк за правду.
– Ой! – вырвалось у Нга-Йи. Она проговорила потише: – А если бы она переводила деньги в Интернете, вы могли бы заполучить ее логин и пароль или бы обманом заставили ее перевести деньги вам.
– Если бы речь шла о банке, понадобилось бы еще несколько шагов – нужна была бы фейковая домашняя страница, чтобы обойти верификацию, но в основном вы правы. Дайте мне десять минут, и я вам скажу, как зовут эту женщину, ее адрес, где она работает, одинока или замужем, какие у нее в последнее время заботы, какой размер бюстгальтера и так далее. Дайте мне час – и я найду способ воздействовать на ее образ мысли, смогу изменить ее настроение. Вот почему я говорил вам, что ничего не знать о компьютерах – это в каком-то смысле плюс. По крайней мере, не нужно переживать, что люди узнают о твоих фетишах, увидев, какие секс-игрушки ты покупаешь в Интернете.
У Нга-Йи по спине пробежал холодок. Она знала о том, что в Интернете у людей возникают проблемы с приватностью, но все равно считала, что случившееся с Сиу-Ман было чем-то из ряда вон выходящим. И вот теперь N показывал ей, как люди могут думать, что за ними никто не наблюдает, и при этом не осознают, что стены, окружающие их, стеклянные и что в самые интимные моменты за ними может следить множество глаз.
Нга-Йи смотрела на N, невозмутимо потягивавшего свой латте, и ее тело покрывалось пупырышками гусиной кожи. Сколько, интересно, ее собственных секретов, он уже обнаружил? Она посещала не так много сайтов, а все равно он узнал точное количество денег на ее счете в банке, и то, каково ее рабочее расписание, и бог знает что еще. То есть она для него была открытой книгой.
Единственной крохой утешения было то, что этот пугающий человек был на ее стороне.
N вдруг резко протянул руку и убрал со стола в карманы оба телефона. Нга-Йи не поняла, что у него на уме, но выражение лица сыщика изменилось – он снова стал тепло улыбаться, как в школе.
– Помните: в разговор не встревать.
С этими словами N привстал и помахал рукой кому-то, кто входил в кофейню. Нга-Йи обернулась и с изумлением увидела, что к ним направляется Квок-Тай.
– Здравствуйте, мистер Онг. Здравствуйте, мисс Ау, вежливо сказал он и повесил сумку на спинку стула. – Схожу за кофе.
N кивнул. Пока Квок-Тай стоял около бара, Нга-Йи торопливо наклонилась к N и прошипела:
– Что он тут делает? Почему он себя ведет так, словно мы договорились с ним встретиться?
– Помните, я сказал, что нам придется дождаться следующего шанса? – усмехнулся N. – Я оставил дверь открытой, чтобы попробовать скрасить вашу болтливость, но не ожидал, что все получится так скоро.
Нга-Йи вспомнила, что в школьной столовой он дал Квок-Таю и Лили свой номер телефона.
– А! Так значит, когда в библиотеке у вас зазвонил телефон, это был он!
– Он сказал, что встретится с нами тут. По всей видимости, он может рассказать нам еще что-то о вашей сестре.
«И не мог мне сразу сказать!» – сердито подумала Нга-Йи. Но если бы она раньше психанула и ушла, тогда N встретился бы с Квок-Таем без нее, и она бы ничего не узнала.
– Не вмешивайтесь, – еще раз предупредил ее N.
Квок-Тай сел за столик и обхватил руками стакан кофе со льдом.
– А поесть? – спросил N. – В твоем возрасте я после школы был всегда такой голодный – лошадь мог съесть.
– Нет-нет, я не… я не голоден, – сказал Квок-Тай и натянуто улыбнулся.
Он сделал глоток и опустил глаза. Видно было, что ему хочется что-то сказать, но он не знает, с чего начать. После довольно долгого молчания он посмотрел на Нга-Йи и спросил:
– Сиу-Ман когда-нибудь говорила обо мне?
Нга-Йи не успела придумать, что на это ответить, но на помощь подоспел N:
– Нет.
– Видимо, она меня не простила.
На лице парня была написана печаль.
– Между вами что-то произошло?
– Мы… понимаете… мы какое-то время встречались, сказал Квок-Тай. – Начали встречаться, а через две недели расстались.
Нга-Йи не могла поверить собственным ушам. Ее сестра с кем-то встречалась? Так значит, мисс Юэн была права у Сиу-Ман были какие-то проблемы, связанные с отношениями… И тем не менее Нга-Йи не замечала в поведении сестры ничего такого, что подсказало бы ей, что она ходит на свидания. И хуже того: не означало ли это, что обвинения kidkit727 были справедливы? Сиу-Ман действительно увела у кого-то бойфренда? Означало ли это, что и все прочее правда – торговля телом, употребление наркотиков?
– Как это началось? – спросил N.
– Мы с Лили вместе учились в начальной школе и жили по соседству, так что всегда вместе играли. – Квок-Тай говорил спокойно, но глаза были полны боли. – Сиу-Ман стала одноклассницей Лили в первом классе средней школы. Их столы стояли рядом, и они вскоре стали близкими подругами. Поэтому с Сиу-Ман я тоже виделся часто. Каждую пятницу после уроков мы втроем ходили в эту самую кофейню – поболтать и попить чая. Иногда потом еще гуляли по Монг Коку. Веселое было время. Мы и на летних каникулах часто виделись. А потом… потом я начал влюбляться в Сиу-Ман.
Нга-Йи всеми силами напрягала память, но никак не могла вспомнить, чем занималась Сиу-Ман, где она бывала прошлым летом. Для нее, работницы Центральной библиотеки, лето было самым напряженным временем года. За книгами чаще ходили не только школьники и студенты, но и работающие люди, а пожилые заглядывали просто посидеть и насладиться прохладой от кондиционеров. Нга-Йи и все ее коллеги работали с сокращенными перерывами. Так что она не могла сказать, как часто Сиу-Ман в то время уходила из дома. Сама она так уставала, что после работы почти не разговаривала ни с сестрой, ни с матерью. Теперь она с удивлением и даже с испугом обнаружила, что почти ничего не помнит о тех днях. Каждый день повторялось одно и тоже – она просыпалась, вставала, уходила на работу, возвращалась, ужинала с родными, потом прочитывала несколько страниц какого-нибудь романа и ложилась спать. Монотонная, однообразная жизнь, в которой не было ничего, кроме превращения времени в деньги. Нга-Йи стремилась к одному: чтобы на ее счету становилось побольше денег, чтобы она могла помогать семье, а все остальное не имело значения.
– Во втором классе Лили взяли в школьную волейбольную команду, и после уроков ей пришлось ходить на тренировки, так что время после школы мы с Сиу-Ман стали проводить вдвоем. Наверное, в ноябре я ей признался в своих чувствах. Она удивилась, но на следующий день согласилась со мной встретиться, – продолжал свой рассказ Квок-Тай. – Я был самым счастливым парнем на свете, но неделю спустя она стала меня сторониться. Я думал, что, наверное, что-то не то сказал или сделал, но она мне ничего такого не говорила. Прошло две недели, и наконец она сказала, что нам лучше расстаться, потому что мы с ней слишком разные. Я не мог понять, в чем дело, и попытался отговорить ее, но она ужасно разозлилась. И напугала меня.
– Разозлилась? Напугала?
– Я почувствовал, что она меня жутко, просто жутко ненавидит. Я никогда не видел у нее такого лица. В итоге это стало просто нестерпимо, и я накричал на нее за то, что она так поиздевалась над моими чувствами. Вот и все.
– И она тебя за это не простила?
– Нет-нет, – Квок-Тай тоскливо покачал головой. Ничего такого. Просто я повел себя глупо. Потом Сиу-Ман и с Лили перестала разговаривать. Я был в такой тоске, а Лили старалась меня приободрить… и я стал встречаться с ней.
Нга-Йи раньше думала, какой надежный бойфренд этот Квок-Тай, но, услышав его рассказ, она не смогла не изменить своего мнения о нем. Как он мог переметнуться к другой девушке так быстро после расставания с ее сестрой? Но с другой стороны, наверное, она отстала от времени – она же слышала, что теперь у подростков то и дело случаются скороспелые краткие романы. Квок-Тай еще ничего – он все же встречался только с одной девушкой, а не с несколькими одновременно.
– Вы с Лили все еще вместе? – спросил N.
– Да, хотя был тяжелый период, когда я узнал, что на самом деле происходит. – Квок-Тай вздохнул. – В прошлом мае Сиу-Ман была сама не своя. Я спросил у нашей учительницы, и она мне сказала, что у Сиу-Ман только что умерла мама. Мне показалось, что самое время забыть о том, что было. Я обещал Лили, что у меня с Сиу-Ман больше никогда ничего не будет, но в такое время ей ведь очень нужна поддержка друзей. Я сказал Лили, что нам бы надо выразить соболезнования, но она отказалась. Наверное, она еще сердилась на Сиу-Ман за то, что та сделала мне больно. А я многого не знал.
– Что-то произошло между Сиу-Ман и Лили? – предположил N.
– Вы угадали. А я был полным идиотом. – Квок-Тай скривился. – Я приставал к Лили с расспросами, и наконец она мне призналась: Сиу-Ман сказала ей, что согласилась со мной встречаться. Я понятия не имел, но оказалось, что я нравился Лили с детства. Она просто рассвирепела и открыто заявила Сиу-Ман, что та похитила у нее любовь всей ее жизни. И еще она ей сказала, что ни за что не станет дружить с такой девочкой. Вскоре после этого Сиу-Ман порвала со мной. Вот истинная причина, почему они перестали разговаривать. Когда я об этом узнал, я просто не знал, что мне делать. В итоге я решил остаться с Лили и махнул рукой на то, что они с Сиу-Ман перестали друг дружку замечать.
С виду это было похоже на детские игры, и все же Нга-Йи понимала, как это могло быть тяжело для них. Четырнадцатилетние подростки готовы взорваться по любому поводу. Чтобы разрушить их хрупкую дружбу, достаточно было небольшого толчка. Похоже, Лили хотела именно об этом рассказать в столовой, но Квок-Тай остановил ее наверное, побоялся, что взрослые начнут ее ругать. Вместо этого он договорился с N о встрече с глазу на глаз.
– Наверное, ты очень горевал, когда с Сиу-Ман случилась трагедия, – сказал N.
В его голосе не прозвучало обвинения.
Квок-Тай кивнул. У него покраснели глаза.
– Никто из вас сегодня об этом ни слова не сказал, и я понял, что Сиу-Ман вам ничего не говорила про наши свидания. От этого мне стало только еще тоскливее. Пожалуйста, можете на меня накричать, но только не вините Лили. Виноват был я – я должен был догадаться, что происходит между ними. И в то самое время, когда она больше всего нуждалась в нас, нас не было рядом. И это тоже моя вина.
По его щеке покатилась слеза, он начал всхлипывать. Нга-Йи не знала, как быть, но N поддел ее локтем и указал на сумочку. Нга-Йи достала бумажный платочек и протянула мальчику. Он выглядел так жалко, что Нга-Йи нестерпимо хотелось сказать ему, что он ни в чем не виноват, что в смерти ее сестры повинен кто-то, называющий себя kidkit727.
Квок-Тай вытер слезы. Потом все трое какое-то время сидели молча. Нга-Йи не произносила ни слова, потому что так велел N, а его молчание, видимо, носило стратегический характер – дать Квок-Таю успокоиться и продолжить допрос.
– Квок-Тай, – проговорил N за мгновение до того, как безмолвие могло показаться странным, – ты сказал, что пообещал Лили больше не обращать внимания на Сиу-Ман. Означает ли это, что ты все же пытался что-то сделать для нее, после того как стал встречаться с Лили?
Мальчик на миг замер, но тут же кивнул.
– Да. Ситуация была опасная, поэтому я не мог слишком сильно переживать из-за того, что подумает или скажет Лили.
– Ты говоришь о том, что произошло в караоке-баре в канун Рождества?
– Вы знаете про это? – Квок-Тай оторопело уставился на N. – Сиу-Ман вам сказала? Я думал, она никому ничего не скажет.
– Она и не говорила. Я просто случайно узнал кое-что, а про остальное догадался. Но на самом деле мы не очень-то понимаем, что с ней случилось.
Квок-Тай посмотрел на N, перевел взгляд на Нга-Йи. После минутной растерянности он покусал губы и проговорил:
– Вы уже знаете, что мы с ней встречались, поэтому, я думаю, не будет ничего страшного, если я расскажу вам обо всем остальном.
Нга-Йи сглотнула подступивший к горлу ком.
– Было двадцать четвертое декабря позапрошлого года. Я-то думал, что зимние каникулы проведу с Сиу-Ман, а стал встречаться с Лили. – Квок-Тай говорил очень медленно, словно ему не хотелось возвращаться ко времени, когда существовал этот неловкий любовный треугольник. – Я ненавидел себя. Даже во время свиданий с Лили я думал о Сиу-Ман и чувствовал себя последним дерьмом. В тот вечер мы с Лили пошли по магазинам. Мы собирались перекусить в японском ресторане, но по пути туда случайно встретились с парнем из нашей школы, постарше нас. Он играл со мной в группе. И он упомянул Сиу-Ман. – Он ее тоже знал?
– Не очень, но Лили и Сиу-Ман иногда приходили на наши репетиции, поэтому тот парень знал, что мы с ней друзья… Но, конечно, он понятия не имел о том, какие у нас стали натянутые отношения. Он нам сказал, что не так давно проходил мимо Langham Place и увидел там большую компанию, в которой была и Сиу-Ман. Еще там была пара парней, очень плохих музыкантов. Они играли в группах только для того, чтобы подцепить девушек. Ходили слухи, что они уговаривали девушек стать сопровождающими, эскортницами.
Нга-Йи задумалась о том, что ей случалось видеть в кинофильмах: хакеры со всевозможным оборудованием физически вламывались в серверные помещения и начинали возиться с кабелями.
– Бесплатные общественные точки Wi-Fi ужасно уязвимы. Но что важнее – у людей в наши дни напрочь отмерло чувство самосохранения. Вы в каком-то смысле лучше, потому что хотя бы знаете, что невежественны. А большинство людей считает, что разбирается в технике, но устройства, которыми они пользуются, гораздо мощнее, чем они думают.
– Но все-таки что не так с Wi-Fi?
То, что только что проделал N, произвело на Нга-Йи впечатление волшебного фокуса.
– Догадываетесь, как я это сделал?
– Вы управляете ее планшетом!
– Не-а. – N указал на табличку позади барной стойки. – Я управляю сетью Wi-Fi, к которой она подсоединена. – Что?
– Это называют «атакой посредника»[41]. Техники взломов на самом деле довольно просты. Из разряда третьесортных фокусов. Но поскольку на поверхности лежит некий научный слой, люди считают, что это дело сложное. – N скосил глаза на женщину с планшетом. – Я сделал так, что мой телефон притворился PiscesFreeWiFi. Мой сигнал оказался сильнее, чем сигнал роутера в кафе, поэтому ее планшет перескочил к моей сети. В то же самое время я подсоединился к реальной PiscesFreeWiFi и превратился в невидимку-посредника. Вы понимаете, что делает ваш компьютер, когда вы выходите на веб-страницу?
Нга-Йи покачала головой.
– Постараюсь объяснить как можно более просто: когда вы набираете адрес в строке поиска, ваш компьютер отправляет запрос на удаленный сервер, а тот отправляет вашему компьютеру правильные слова и изображения. А соединение между компьютером и сервером устанавливает сеть Wi-Fi. Представьте, что вы находитесь в библиотеке и кто-то просит вас выдать ему книгу о Гарри Поттере. Человек просит об этом, стоя перед конторкой, а книгу вы берете с полки стеллажа. В этом случае вы – Wi-Fi.
Эта аналогия была Нга-Йи понятна – в конце концов, такой работой она занималась каждый день с утра до вечера.
– А я сейчас нацепил бейджик библиотекаря и поставил у входа фальшивую конторку. Посетители думают, что я настоящий, и просят у меня книжку про Гарри Поттера. Я снимаю бейджик, иду к настоящей конторке и прошу у вас книжку. Вы ее мне даете, а я отдаю тому, кто попросил у меня. Ни вы, ни посетитель не замечаете, что что-то не так. – Но при этом вы узнали, что этому посетителю нужна книжка про Гарри Поттера.
– Да. И это – откровенное вмешательство в частное пространство посетителя. И если бы я захотел порезвиться, я мог бы взять суперобложку с книжки про Гарри Поттера и нацепить ее на «Сто двадцать дней Содома»…
Нга-Йи поняла, что стоит за его словами. Когда женщина с планшетом чуть раньше кликнула ссылку, N перехватил запрос и отправил ей вместо этого какую-то ерунду про кролика-убийцу. А в его примере, если посетитель библиотеки никогда не читал ни одной книги про Гарри Поттера, он мог поверить, что действие этих романов происходит не в школе Хогвартс, а посреди извращенцев в Шато де Силлинг. Более того, если бы фейковая новость выглядела не так нелепо, как сообщение о кролике-убийце, женщина и не заметила бы подвоха, а приняла бы этот фейк за правду.
– Ой! – вырвалось у Нга-Йи. Она проговорила потише: – А если бы она переводила деньги в Интернете, вы могли бы заполучить ее логин и пароль или бы обманом заставили ее перевести деньги вам.
– Если бы речь шла о банке, понадобилось бы еще несколько шагов – нужна была бы фейковая домашняя страница, чтобы обойти верификацию, но в основном вы правы. Дайте мне десять минут, и я вам скажу, как зовут эту женщину, ее адрес, где она работает, одинока или замужем, какие у нее в последнее время заботы, какой размер бюстгальтера и так далее. Дайте мне час – и я найду способ воздействовать на ее образ мысли, смогу изменить ее настроение. Вот почему я говорил вам, что ничего не знать о компьютерах – это в каком-то смысле плюс. По крайней мере, не нужно переживать, что люди узнают о твоих фетишах, увидев, какие секс-игрушки ты покупаешь в Интернете.
У Нга-Йи по спине пробежал холодок. Она знала о том, что в Интернете у людей возникают проблемы с приватностью, но все равно считала, что случившееся с Сиу-Ман было чем-то из ряда вон выходящим. И вот теперь N показывал ей, как люди могут думать, что за ними никто не наблюдает, и при этом не осознают, что стены, окружающие их, стеклянные и что в самые интимные моменты за ними может следить множество глаз.
Нга-Йи смотрела на N, невозмутимо потягивавшего свой латте, и ее тело покрывалось пупырышками гусиной кожи. Сколько, интересно, ее собственных секретов, он уже обнаружил? Она посещала не так много сайтов, а все равно он узнал точное количество денег на ее счете в банке, и то, каково ее рабочее расписание, и бог знает что еще. То есть она для него была открытой книгой.
Единственной крохой утешения было то, что этот пугающий человек был на ее стороне.
N вдруг резко протянул руку и убрал со стола в карманы оба телефона. Нга-Йи не поняла, что у него на уме, но выражение лица сыщика изменилось – он снова стал тепло улыбаться, как в школе.
– Помните: в разговор не встревать.
С этими словами N привстал и помахал рукой кому-то, кто входил в кофейню. Нга-Йи обернулась и с изумлением увидела, что к ним направляется Квок-Тай.
– Здравствуйте, мистер Онг. Здравствуйте, мисс Ау, вежливо сказал он и повесил сумку на спинку стула. – Схожу за кофе.
N кивнул. Пока Квок-Тай стоял около бара, Нга-Йи торопливо наклонилась к N и прошипела:
– Что он тут делает? Почему он себя ведет так, словно мы договорились с ним встретиться?
– Помните, я сказал, что нам придется дождаться следующего шанса? – усмехнулся N. – Я оставил дверь открытой, чтобы попробовать скрасить вашу болтливость, но не ожидал, что все получится так скоро.
Нга-Йи вспомнила, что в школьной столовой он дал Квок-Таю и Лили свой номер телефона.
– А! Так значит, когда в библиотеке у вас зазвонил телефон, это был он!
– Он сказал, что встретится с нами тут. По всей видимости, он может рассказать нам еще что-то о вашей сестре.
«И не мог мне сразу сказать!» – сердито подумала Нга-Йи. Но если бы она раньше психанула и ушла, тогда N встретился бы с Квок-Таем без нее, и она бы ничего не узнала.
– Не вмешивайтесь, – еще раз предупредил ее N.
Квок-Тай сел за столик и обхватил руками стакан кофе со льдом.
– А поесть? – спросил N. – В твоем возрасте я после школы был всегда такой голодный – лошадь мог съесть.
– Нет-нет, я не… я не голоден, – сказал Квок-Тай и натянуто улыбнулся.
Он сделал глоток и опустил глаза. Видно было, что ему хочется что-то сказать, но он не знает, с чего начать. После довольно долгого молчания он посмотрел на Нга-Йи и спросил:
– Сиу-Ман когда-нибудь говорила обо мне?
Нга-Йи не успела придумать, что на это ответить, но на помощь подоспел N:
– Нет.
– Видимо, она меня не простила.
На лице парня была написана печаль.
– Между вами что-то произошло?
– Мы… понимаете… мы какое-то время встречались, сказал Квок-Тай. – Начали встречаться, а через две недели расстались.
Нга-Йи не могла поверить собственным ушам. Ее сестра с кем-то встречалась? Так значит, мисс Юэн была права у Сиу-Ман были какие-то проблемы, связанные с отношениями… И тем не менее Нга-Йи не замечала в поведении сестры ничего такого, что подсказало бы ей, что она ходит на свидания. И хуже того: не означало ли это, что обвинения kidkit727 были справедливы? Сиу-Ман действительно увела у кого-то бойфренда? Означало ли это, что и все прочее правда – торговля телом, употребление наркотиков?
– Как это началось? – спросил N.
– Мы с Лили вместе учились в начальной школе и жили по соседству, так что всегда вместе играли. – Квок-Тай говорил спокойно, но глаза были полны боли. – Сиу-Ман стала одноклассницей Лили в первом классе средней школы. Их столы стояли рядом, и они вскоре стали близкими подругами. Поэтому с Сиу-Ман я тоже виделся часто. Каждую пятницу после уроков мы втроем ходили в эту самую кофейню – поболтать и попить чая. Иногда потом еще гуляли по Монг Коку. Веселое было время. Мы и на летних каникулах часто виделись. А потом… потом я начал влюбляться в Сиу-Ман.
Нга-Йи всеми силами напрягала память, но никак не могла вспомнить, чем занималась Сиу-Ман, где она бывала прошлым летом. Для нее, работницы Центральной библиотеки, лето было самым напряженным временем года. За книгами чаще ходили не только школьники и студенты, но и работающие люди, а пожилые заглядывали просто посидеть и насладиться прохладой от кондиционеров. Нга-Йи и все ее коллеги работали с сокращенными перерывами. Так что она не могла сказать, как часто Сиу-Ман в то время уходила из дома. Сама она так уставала, что после работы почти не разговаривала ни с сестрой, ни с матерью. Теперь она с удивлением и даже с испугом обнаружила, что почти ничего не помнит о тех днях. Каждый день повторялось одно и тоже – она просыпалась, вставала, уходила на работу, возвращалась, ужинала с родными, потом прочитывала несколько страниц какого-нибудь романа и ложилась спать. Монотонная, однообразная жизнь, в которой не было ничего, кроме превращения времени в деньги. Нга-Йи стремилась к одному: чтобы на ее счету становилось побольше денег, чтобы она могла помогать семье, а все остальное не имело значения.
– Во втором классе Лили взяли в школьную волейбольную команду, и после уроков ей пришлось ходить на тренировки, так что время после школы мы с Сиу-Ман стали проводить вдвоем. Наверное, в ноябре я ей признался в своих чувствах. Она удивилась, но на следующий день согласилась со мной встретиться, – продолжал свой рассказ Квок-Тай. – Я был самым счастливым парнем на свете, но неделю спустя она стала меня сторониться. Я думал, что, наверное, что-то не то сказал или сделал, но она мне ничего такого не говорила. Прошло две недели, и наконец она сказала, что нам лучше расстаться, потому что мы с ней слишком разные. Я не мог понять, в чем дело, и попытался отговорить ее, но она ужасно разозлилась. И напугала меня.
– Разозлилась? Напугала?
– Я почувствовал, что она меня жутко, просто жутко ненавидит. Я никогда не видел у нее такого лица. В итоге это стало просто нестерпимо, и я накричал на нее за то, что она так поиздевалась над моими чувствами. Вот и все.
– И она тебя за это не простила?
– Нет-нет, – Квок-Тай тоскливо покачал головой. Ничего такого. Просто я повел себя глупо. Потом Сиу-Ман и с Лили перестала разговаривать. Я был в такой тоске, а Лили старалась меня приободрить… и я стал встречаться с ней.
Нга-Йи раньше думала, какой надежный бойфренд этот Квок-Тай, но, услышав его рассказ, она не смогла не изменить своего мнения о нем. Как он мог переметнуться к другой девушке так быстро после расставания с ее сестрой? Но с другой стороны, наверное, она отстала от времени – она же слышала, что теперь у подростков то и дело случаются скороспелые краткие романы. Квок-Тай еще ничего – он все же встречался только с одной девушкой, а не с несколькими одновременно.
– Вы с Лили все еще вместе? – спросил N.
– Да, хотя был тяжелый период, когда я узнал, что на самом деле происходит. – Квок-Тай вздохнул. – В прошлом мае Сиу-Ман была сама не своя. Я спросил у нашей учительницы, и она мне сказала, что у Сиу-Ман только что умерла мама. Мне показалось, что самое время забыть о том, что было. Я обещал Лили, что у меня с Сиу-Ман больше никогда ничего не будет, но в такое время ей ведь очень нужна поддержка друзей. Я сказал Лили, что нам бы надо выразить соболезнования, но она отказалась. Наверное, она еще сердилась на Сиу-Ман за то, что та сделала мне больно. А я многого не знал.
– Что-то произошло между Сиу-Ман и Лили? – предположил N.
– Вы угадали. А я был полным идиотом. – Квок-Тай скривился. – Я приставал к Лили с расспросами, и наконец она мне призналась: Сиу-Ман сказала ей, что согласилась со мной встречаться. Я понятия не имел, но оказалось, что я нравился Лили с детства. Она просто рассвирепела и открыто заявила Сиу-Ман, что та похитила у нее любовь всей ее жизни. И еще она ей сказала, что ни за что не станет дружить с такой девочкой. Вскоре после этого Сиу-Ман порвала со мной. Вот истинная причина, почему они перестали разговаривать. Когда я об этом узнал, я просто не знал, что мне делать. В итоге я решил остаться с Лили и махнул рукой на то, что они с Сиу-Ман перестали друг дружку замечать.
С виду это было похоже на детские игры, и все же Нга-Йи понимала, как это могло быть тяжело для них. Четырнадцатилетние подростки готовы взорваться по любому поводу. Чтобы разрушить их хрупкую дружбу, достаточно было небольшого толчка. Похоже, Лили хотела именно об этом рассказать в столовой, но Квок-Тай остановил ее наверное, побоялся, что взрослые начнут ее ругать. Вместо этого он договорился с N о встрече с глазу на глаз.
– Наверное, ты очень горевал, когда с Сиу-Ман случилась трагедия, – сказал N.
В его голосе не прозвучало обвинения.
Квок-Тай кивнул. У него покраснели глаза.
– Никто из вас сегодня об этом ни слова не сказал, и я понял, что Сиу-Ман вам ничего не говорила про наши свидания. От этого мне стало только еще тоскливее. Пожалуйста, можете на меня накричать, но только не вините Лили. Виноват был я – я должен был догадаться, что происходит между ними. И в то самое время, когда она больше всего нуждалась в нас, нас не было рядом. И это тоже моя вина.
По его щеке покатилась слеза, он начал всхлипывать. Нга-Йи не знала, как быть, но N поддел ее локтем и указал на сумочку. Нга-Йи достала бумажный платочек и протянула мальчику. Он выглядел так жалко, что Нга-Йи нестерпимо хотелось сказать ему, что он ни в чем не виноват, что в смерти ее сестры повинен кто-то, называющий себя kidkit727.
Квок-Тай вытер слезы. Потом все трое какое-то время сидели молча. Нга-Йи не произносила ни слова, потому что так велел N, а его молчание, видимо, носило стратегический характер – дать Квок-Таю успокоиться и продолжить допрос.
– Квок-Тай, – проговорил N за мгновение до того, как безмолвие могло показаться странным, – ты сказал, что пообещал Лили больше не обращать внимания на Сиу-Ман. Означает ли это, что ты все же пытался что-то сделать для нее, после того как стал встречаться с Лили?
Мальчик на миг замер, но тут же кивнул.
– Да. Ситуация была опасная, поэтому я не мог слишком сильно переживать из-за того, что подумает или скажет Лили.
– Ты говоришь о том, что произошло в караоке-баре в канун Рождества?
– Вы знаете про это? – Квок-Тай оторопело уставился на N. – Сиу-Ман вам сказала? Я думал, она никому ничего не скажет.
– Она и не говорила. Я просто случайно узнал кое-что, а про остальное догадался. Но на самом деле мы не очень-то понимаем, что с ней случилось.
Квок-Тай посмотрел на N, перевел взгляд на Нга-Йи. После минутной растерянности он покусал губы и проговорил:
– Вы уже знаете, что мы с ней встречались, поэтому, я думаю, не будет ничего страшного, если я расскажу вам обо всем остальном.
Нга-Йи сглотнула подступивший к горлу ком.
– Было двадцать четвертое декабря позапрошлого года. Я-то думал, что зимние каникулы проведу с Сиу-Ман, а стал встречаться с Лили. – Квок-Тай говорил очень медленно, словно ему не хотелось возвращаться ко времени, когда существовал этот неловкий любовный треугольник. – Я ненавидел себя. Даже во время свиданий с Лили я думал о Сиу-Ман и чувствовал себя последним дерьмом. В тот вечер мы с Лили пошли по магазинам. Мы собирались перекусить в японском ресторане, но по пути туда случайно встретились с парнем из нашей школы, постарше нас. Он играл со мной в группе. И он упомянул Сиу-Ман. – Он ее тоже знал?
– Не очень, но Лили и Сиу-Ман иногда приходили на наши репетиции, поэтому тот парень знал, что мы с ней друзья… Но, конечно, он понятия не имел о том, какие у нас стали натянутые отношения. Он нам сказал, что не так давно проходил мимо Langham Place и увидел там большую компанию, в которой была и Сиу-Ман. Еще там была пара парней, очень плохих музыкантов. Они играли в группах только для того, чтобы подцепить девушек. Ходили слухи, что они уговаривали девушек стать сопровождающими, эскортницами.