Всего один поцелуй

– Да? – озадаченно произнесла я.

Дверь распахнулась, и на пороге возникла Либби из администрации.

– Айви, дорогая! Ты наконец проснулась? – поинтересовалась она. У Либби явно было хорошее настроение. Когда она увидела мое удивленное лицо, то рассмеялась и добавила: – Сейчас полдень, Райан с восьми утра на ногах. Я уже начала о тебе беспокоиться.

– Ох, простите. – Я смущенно улыбнулась в ответ. – Я сова.

– Даже так? – Либби удивленно на меня посмотрела. Кажется, в ее мире жаворонков совам не место. – Ну, я просто хотела спросить, как ты обустроилась.

Я была признательна за заботу, но прекрасно понимала, это всего лишь контрольный обход, чтобы потом доложить моему отцу.

– Спасибо. Все в порядке. Я хочу сходить позавтракать, а потом попытаюсь познакомиться с кем-нибудь из студентов. – Я старалась говорить непринужденным тоном, потому что она передаст моим родителям все слово в слово.

Либби с довольным видом кивнула.

– Хороший план. В кампусе есть приличный смузи-бар, где довольно вкусные сэндвичи. Ты должна пойти туда с Райаном. – В ее глазах появилось странное выражение. – Молодой человек уже внизу. Он слишком полон энергии, не мешало бы ее поунять. – Ее слова прозвучали так, будто я должна выгулять Райана, как собачку.

– Ладно. – На моих губах появилась ничего не выражающая улыбка. – Схожу. Спасибо, Либби!

– Ах, не за что. – Она снова просияла. – Просто сообщи, если тебе что-то понадобится.

Я кивнула, и Либби, явно довольная собой, удалилась. Со вздохом я посмотрела на свой мобильник и на мгновение задумалась: может, не стоит отрывать Либби от работы и самой позвонить родителям? Но тут же воспротивилась этой мысли. Я бросила телефон в сумочку, сунула ноги в шлепки и вышла в коридор.

Не стесняться! Я справлюсь. Если поговорю с несколькими людьми, то не умру. Не найду Райана – последую глупым указателям. И вообще, мне хотелось позавтракать… или скорее пообедать. Потом осмотреть кампус… а потом… не знаю. Но что-нибудь придумаю.

Я достала бутылку воды из автомата в центре коридора и отвинтила крышку. И только собралась сделать глоток, как дверь напротив меня открылась и вышла девушка. Ее светло-каштановые волосы свободно рассыпались по плечам. Заметив меня, она доброжелательно улыбнулась и поприветствовала меня:

– Салют!

Я усмехнулась и попробовала ответить, но подавилась водой и раскашлялась. Когда я обернулась, то девушка уже исчезла на лестнице. Вот здорово! Прощай, потенциальная лучшая подруга. А еще говорят, что женщины способны к многозадачности – очевидно, это не про меня. Пить и общаться одновременно у меня не получилось. Со вздохом я закрыла бутылку, сунула ее в карман и постучалась в комнату Райана. Правда, по словам Либби, он внизу, но я не собиралась спускаться, только чтобы убедиться, что он в своей комнате. Однако когда через пару секунд я не услышала его недовольного ворчания или шагов, то решила, что его либо придушили во сне, либо он действительно внизу.

Переполненная жаждой деятельности, я отправилась в путь. На лестничной клетке мне повстречался студент, тащивший коробки. Я одарила его улыбкой, но в ответ получила лишь напряженное фырканье. Нет чтобы треснуть меня по голове лава-лампой. Ну и ну! Я даже не знала, существуют ли еще такие шуточки между подростками.

Когда я разглядывала холл, то услышала смех Райана из общей комнаты. Этот резкий звук заставил мой желудок сжаться, и я нервно поджала пальцы в шлепанцах. Интересно, как Райан отреагирует на нашу встречу? Особенно после вчерашнего. В моих мыслях возникли различные сценарии.

Во-первых, он раздраженно смотрит на меня и запускает кроссовкой в мою голову.

Во-вторых, он произносит: «Доброе утро», – а в остальном игнорирует меня.

В-третьих, он радуется, целует меня и признается мне в вечной любви.

О, боже! Я дала себе мысленного пинка и последовала на голос Райана. Тот сидел на диване и беседовал с двумя девушками. При воспоминании о том, что мы с ним вчера делали на этом диване, я резко остановилась. Это движение привлекло ко мне внимание девушек. Они с раздражением подняли на меня глаза. Обе выглядели как куклы Барби: коротенькие платьица, нарощенные волосы и почти такая же фальшивая улыбка. Они таращились на меня так долго, что Райан, наконец, заметил, что его не слушают. Он обернулся. Его волосы скользнули по спинке дивана, а виднеющиеся края татуировки плавно задвигались. Наши взгляды встретились. Зелень его глаз, казалось, усилилась, и мне померещилось, что я вижу на его губах блуждающую улыбку.

– О, это ты, – сказал он.

Улыбка исчезла. Скорее всего, она мне просто привиделась. Обе девицы захихикали. Они хихикали! На мгновение я лишилась дара речи. Что здесь происходит?

– А потом? – спросила одна из девушек, и разговор продолжился, будто меня тут и не было. Райан опять повернулся к ним. Спинка дивана наполовину скрывала его от меня, и я не могла точно разглядеть выражение его лица, но мне показалось, что он самым нахальным образом улыбается одной из девиц. Я в ошеломлении наблюдала, как Райан поднял руку и игриво погладил ее по руке.

– Тогда мне прочистили желудок, и я три года не мог смотреть на зефир, – сказал он, и все трое разразились хохотом. Девушка по правую руку от Райана так неприятно смеялась, что у меня волосы на затылке встали дыбом, а во рту появился вкус кислого кофе.

Я беспокойно озиралась в попытке найти кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить. Но оказалось, что все заняты переездом или уже сбились в группки. До сих пор я знала одного лишь Райана и вообще планировала провести с ним весь день, но вдруг я почувствовала себя бесплатным приложением к парню, которое к тому же тяготило его. Райан продолжал болтать с девушками, не обращая на меня внимания. Он даже не предложил мне сесть. Все трое игнорировали меня, а я беспомощно стояла, и с каждой минутой комок в горле нарастал.

Пришлось прервать хихиканье.

– Райан, я хочу сходить позавтракать.

Девушки снова окинули меня раздраженным взглядом. Наверное, удивлялись, почему это я до сих пор стою здесь и изображаю подставку для зонтиков. Шея Райана напряглась.

– Уже полдень, – язвительно произнес он, не поворачивая головы.

– Я все равно хочу есть, – сказала я в надежде, что он поймет прозрачный намек и наконец-то отдерет свой зад от дивана.

Девушка с навязчивым смехом в раздражении уставилась на меня.

– Там есть «Старбакс». – Она махнула рукой вправо.

Она что, предлагает мне уйти?

– Да, у них отличный обезжиренный латте, – добавила другая, словно я дура и не знала, что такое «Старбакс».

– Я рада за латте, тогда он точно не потолстеет, – ехидно заметила я и собрала урожай недоуменных взглядов. Сделав глубокий вдох, я сквозь зубы поинтересовалась: – Ты идешь, Райан?


Надо сохранять спокойствие.

Он со стоном повернул голову и сердито уставился на меня.

– Я все утро тебя жду, Айви. Ты на мой стук не ответила, поэтому я свил себе здесь уютное гнездышко. И в данный момент мило беседую, так что можешь спокойно подождать еще пару минут.

– Где ты, собственно, живешь? – поинтересовалась девица, хлопая ресницами.

– В 11Б, прошу в гости, – ответил Райан, сознательно игнорируя меня.

Мой желудок сжался, и я почувствовала, как внутри меня начала нарастать волна ярости. Наверное, она была даже больше, чем вчерашняя. Тогда была исключительная ситуация: мы оба испугались того, что произошло, – но только что? Нет, нет, нет! Я не сноб, но ожидала хоть малейшей толики уважения. В конце концов, ему за это платили независимо от того, что произошло между нами и насколько неприятной казалась ему ситуация. Я не намерена торчать здесь и не позволю Райану испортить мой первый день в УЦФ. Если хочет продолжать флиртовать с блондинками, пусть флиртует, но я не собираюсь оставаться и смотреть на это.

Я быстро заморгала, чтобы скрыть выступившие слезы, и почувствовала боль в груди. Затем резко развернулась и ушла. Пусть он катится ко всем чертям. Это моя жизнь. И если я хочу завтракать в полдень, то позавтракаю.

Для этого его согласия не требовалось.

Я с усилием рванула дверь на себя и вышла на улицу. День сегодня оказался более жарким, чем вчера. Мостовая обжигала ступни сквозь тонкую подошву шлепанцев. Я глубоко вздохнула и пошла в направлении большой площади кампуса. Главное – не ошибиться с направлением. Вчера я, правда, запуталась в лабиринте зданий и вместо администрации вышла на жилые корпуса, но сегодня все по-другому. Я справлюсь. Сама.

Я решительно побежала к парку, по которому вчера шла с Райаном к общежитию. Горячий бетон чередовался с хрустящим гравием, несколько больших деревьев отбрасывали на меня свою тень. Солнечные пятна щекотали кожу. Хотя злость на Райана не прошла, я чувствовала, что напряжение ослабевает с каждым шагом. Мой взгляд скользнул по симпатичному комплексу и задержался на мелких деталях, которые ускользнули от меня вчера. Вдали справа виднелись клумбы, а на деревьях висело несколько бумажных фонариков, которые, наверное, остались с прошлого семестра. Я зашла значительно дальше, чем вчера. К кампусу ехали студенты, и я не сомневалась, что к вечеру число прибывших удвоится. Почти все скамейки оказались заняты, а воздух наполняли разговоры и смех.

Я настолько увлеклась осмотром, что чуть не упала от испуга, когда большая рука ухватила меня за плечо.

– Айви, как ты посмела уйти?

– А-ах, – захрипела я и обернулась к Райану, который стоял у меня за спиной. Я настолько погрузилась в свои мысли, что не слышала, как он подошел. – Я не сбегу, – холодным тоном произнесла я и вырвала руку. Его пальцы скользнули по моей коже, оставляя на ней ощущение покалывания. – Я сказала тебе, куда иду.

Не дожидаясь ответа, я пошла дальше.

– Айви! – Скрипя гравием, Райан в два шага догнал меня и преградил путь. Его глаза гневно сверкали.

– Что? – прошипела я.

Райан сжал губы.

– Так не пойдет! Ты не можешь взять и просто исчезнуть, если тебе вдруг что-то не понравилось. А если с тобой что-то случилось бы?! Я чуть инфаркт не заработал, когда ты взяла и ушла.

Я скрестила руки на груди и прищурилась. Во мне закипал гнев, я прямо-таки чувствовала, как он поднимался.

– Скажи, ты действительно такой глупый или просто безнадежный зазнайка? – холодно поинтересовалась я.

У Райана напряглась челюсть.

– Что ты имеешь в виду? Я говорю правду. Чтобы все получилось, мы должны работать вместе.

Мое терпение лопнуло окончательно. Почему он все время говорит избитыми фразами?

– Вместе работать?! – завизжала я в ошеломлении. Это ж сколько наглости могло исходить из такого красивого рта!

Райан пожал плечами и суетливо огляделся. Какие-то студенты уже пялились на нас, но мне было все равно. Если я захочу быть шумной, я буду шумной. Всю жизнь мне приходилось говорить приглушенным голосом, держать голову ровно и улыбаться, но теперь с этим покончено.

– И это ты называешь совместной работой? – прошипела я и ткнула указательным пальцем в грудь Райана. – О нет, так не пойдет. В свободное время плохой мальчик может позволить себе вешаться на кого угодно. Но раз и навсегда уясни себе – не в моем присутствии! – С каждым словом мой палец все сильнее упирался в его грудь.

– Я… что? – удивленно спросил Райан. Не знаю, озадачил ли его так мой гнев или палец, но должного эффекта я достигла. Окаменевшее выражение лица исчезло, а фасад равнодушия и подавленного гнева пошел трещинами. Сквозь него появилось что-то вроде неуверенности.

Я фыркнула, протиснулась мимо Райана и пошла дальше. Нет, вообще-то я побежала. Через парк. Мое сердце колотилось, качая по венам кровь. Какое неописуемое чувство… Я наконец-то высказала свое мнение! Все мое тело покалывало, будто я пила шампанское.

За моей спиной слышались шаги Райана, но он не останавливал меня, а лишь молча следовал за мной на почтительном расстоянии. В данный момент это, вероятно, было самым разумным решением. Одна глупая фраза, и я швырнула бы в него шлепку.

Вскоре гравий опять сменился бетоном, дорога стала шире, и в поле зрения попал первый университетский городок. Здания из красного кирпича, кое-где замененные современными постройками, образовывали круг. В центре него находилась огромная площадь с фонтаном. На ней и правда находились два кафе, которые благодаря конструкции площади выглядели уединенными. Ну и ну! Я нашла их.

Хотя гнев может подавить любой голод, я все равно направилась к маленькому кафе, которое немного напоминало мне итальянскую тратторию. Через пару шагов я почувствовала божественный аромат канноли и кофе. Конечно, там можно купить и смузи, но я нуждалась в чем-то более основательном, чем шпинат, ананас и кудрявая капуста.

Игнорируя Райана, я отыскала место в тенечке. Он опустился на стул напротив меня. Отправку его к чертям собачьим я пока отложила на потом. Я с любопытством изучала меню, где меня привлекли итальянская выпечка и панини. Кафе оказалось заполненным только наполовину, и уже через несколько минут подошла официантка.

– Большой ванильный латте с двойной карамелью, два канноли, слойку с яблочным повидлом и панини с ветчиной, пожалуйста. – Мой выбор выглядел довольно странно, но я никак не могла остановиться на чем-то конкретном и была слишком голодная.

Официантка записала и улыбнулась Райану.

– А тебе что принести, красавчик?

Райан коротко взглянул на девушку, потом его взгляд задержался на ее глазах и полных губах. Прежде чем он успел двусмысленно ухмыльнуться, я пнула его в голень. Райан скривился и недовольно буркнул:

– Черт побери!

– Что? – недоуменно уставилась на него официантка.