Возле Тьмы. Чужой

Неожиданно дверь на втором этаже открылась, караульный показался на террасе с рацией в руке, с кем-то разговаривающий негромко. Рация отвечала женским голосом, но что говорила – расслышать не получилось: далековато. Но само сочетание «ночь – караул – тихий разговор – женщина на связи» зародило во мне надежду на то, что сейчас состоится нарушение устава гарнизонной и караульной службы. И, может быть, нам удастся этим воспользоваться.

Через пару минут где-то негромко хлопнула дверь, а затем из-за угла показалась женская фигура. Разглядеть лица не получилось – слишком темно было с этой стороны, увидел лишь силуэт. Затопали ботинки по деревянной лестнице, затем она появилась на втором этаже, где ее освещала луна. Невысокая, черная, что для этих краев необычно, с короткой стрижкой. Послышался негромкий разговор, хихиканье, потом они пропали из поля зрения, сдвинувшись в глубь террасы. Дверной замок не щелкал, я специально прислушивался.

Я сел и начал стаскивать с себя ботинки. Джо вопросительно посмотрел на меня, и я прошептал:

– Разувайся и доставай нож.

Вопросов не последовало, он тут же стянул свои ковбойские сапоги, затем скинул пыльник. Я тоже стащил куртку, оставшись в свитере. Холода не почувствовал: адреналин закачивался в кровь чуть ли не литрами, не до холода стало.

Так, разгрузка, винтовка – все здесь остается, только пистолет и нож с собой. Перебежка в носках до стены получилась вполне бесшумной, я даже Джо, идущего следом, не слышал. Остановились у лестницы, прислушались – сверху доносится негромкий смех, какое-то бормотание. Похоже, они даже двери не закрыли.

По лестнице поднимался на всех четырех, медленно-медленно, прислушиваясь к каждому скрипу, каждому шороху. На верхней террасе замер, быстро сдвинулся к стене, достав нож – тот самый черный «ка-бар» с резиновой ручкой, что нашел в своем доме. Так все таскал с собой – и вот пригодился. Джо прижался к бревнам рядом, тусклый свет блеснул на его клинке, который он сейчас держал двумя руками.

Так, дверь стеклянная, можно попробовать заглянуть через нее внутрь, но есть риск быть скорее замеченным самому. Любое движение на фоне идеально ровных краев дверной рамы бросится в глаза. А вот разглядеть что-то в темном помещении будет трудно.

Войти без подготовки? Это уже наудачу, вероятность поймать пулю вырастает до недопустимых размеров. Остается только ждать, потому что караульный явно нарушает местные порядки, и девку он попытается отправить назад до того, как его сменят. Почти прижав губы к уху Джо, я вкратце обрисовал ему ситуацию. Он кивнул.

Ждать пришлось минут тридцать, я время от времени поглядывал на часы. За стеклянной дверью хихикали, болтали, потом явно предавались любви, не слишком заботясь о скрытности, потом вновь хихикали. Потянуло травкой даже через прикрытую дверь, из чего я заключил, что они пристроились где-то недалеко от входа. Потом голоса приблизились, и мы оба напряглись. Слышно было, как ботинки протопали по деревянному полу до самой двери. Затем дверь приоткрылась, я видел черную руку, ухватившуюся за дверную ручку. Они разговаривали, но я не понимал ни единого слова, в ушах словно колокола звенели, пальцы на рукоятке ножа просто окоченели, их как судорогой свело. Левая рука с растопыренными пальцами вытянулась вперед, к самой двери.

Ну же… Да быстрее, мать вашу… Быстрее!

Женщина хохотнула, толкнула дверь, шагнула в проем – и сразу же оказалась схваченной за воротник куртки. Я рванул ее на себя, перебрасывая через ногу, толкая ее прямо в руки Джо, она коротко, но не слишком громко вскрикнула, а сам ломанулся в дверь, врезавшись в темный силуэт со светлым пятном лица. То ли удар оказался неожиданно сильным, то ли противник никак не ожидал атаки и поддался сразу, но рухнули мы с ним как подкошенные – он на спину, охнув и не сумев закричать от удара спиной, потеряв дыхание, а я на него, с размаху всаживая клинок ему в шею, раз, другой, пытаясь рукой в перчатке зажать ему рот.

Брызнуло горячим в лицо, лежащий подо мной человек захрипел, забулькал, а я в ужасе от того, что он сейчас заорет, навалившись изо всех сил, отвернул его лицо в сторону и с маху всадил толстый клинок ножа ему в висок. Хрустнуло, он дернулся подо мной и замер, сразу обмякнув.

Я прислушался.

Тихо.

– Джо?

– Все в порядке, – послышался шепот из-за двери.

Послышалось шуршание, Джо задом вошел в дверь, волоча за воротник труп со свесившейся вбок головой. За трупом оставалась широкая кровавая полоса. Поднявшись с убитого, я оттащил его в сторону, чтобы уступить дорогу. Присел рядом, шаря по карманам. Есть ключи! Я достал звякнувшую связку с брелоком, с победоносным видом показал ее Джо.

– Не скалься так, пока не умоешься, – хмыкнул он. – Вылитый вампир.

Он уже отложил в сторону совсем короткий автомат, которым была вооружена негритянка, и вытащил из кобуры пистолет. Запасных магазинов к автомату у нее не было – похоже, вышла из номера налегке. Была рация, простенький туристический «мидлэнд», такой же, как у убитого караульного. Еще из кармана вывалилась маленькая трубка – видимо, курнули они не только травки, за что большое спасибо.

С караульного, к слову, я снял полную подвесную магазинов, как минимум десяток, и четыре гранаты. И чего-то еще до черта в других «почах», которые я не осматривал. И пистолет в кобуре, какой-то странный, песочного цвета, с «ред дотом» и стволом под глушитель. Ладно, потом разберусь. Надо бежать, но и лишнее оружие нам тоже не помешает: лично я так вообще с патронами поиздержался.

Сбежав вниз по лестнице, оделись, но обуваться не стали – тишина нам еще пригодится. Пригнувшись так, чтобы нас не заметить было из окна, быстро рванули в обход мотеля, к стоянке. Присели на углу, убедились, что никого там нет, кроме пленных в кузове грузовика, так же вдоль стенки пошли дальше.

Черный пикап стоял в самой середине. Замки открылись без всякого пиканья, только подфарники мигнули. Отодвинув меня в сторону, Джо с мультитулом нырнул под приборную доску, поковырялся там с минуту, потом прошептал, скорее просто изобразил шепот губами:

– Браконьерская хитрость.

Я показал пальцем в кузов, он кивнул. Заглянув через борт, я увидел несколько канистр, притянутых к одному борту, и коробок с патронными лентами, притянутый к другому. Стараясь не зашуметь, вскарабкался в кузов и уселся во вполне комфортное сиденье. Не знаю, где они его сперли, но для пулеметчика оно было в самый раз. Нагнулся к заднему окну кабины, показал отставленный большой палец.

Двигатель завелся, солидно рыкнул, затем пикап плавно, как пароход, тронулся с места. Когда мы проезжали мимо грузовика с пленными, я перехватил безумный взгляд Брэда и показал ему уже средний палец, вроде как попрощался. Дальше машина выехала на шоссе и свернула налево. Джо явно решил ехать в Грэйбулл. А я нагнулся и начал обуваться: пол в кузове был холодным.





47




Сначала мы ехали не очень быстро, Джо не включал фар и боялся разгоняться. Я, расчехлив пулемет, пытался разобраться, как им пользоваться: раньше судьба меня с М60 не сводила, только на картинках его и видел. Как поднять крышку, выяснил почти сразу – стопор был справа, прямо под рукой. Потом выяснил, что лента укладывается в приемник только при взведенном затворе. При этом рукоятка подается вперед до предела. Лента, кстати, была набита «по-ночному», как извещала маркировка на зеленом коробе: четыре обычных патрона и один трассер. И таких лент у борта стояло десятка два, так что, случись погоня, отбиваться будет чем.

Попробовал разобраться со сменой ствола, благо нашел аж два запасных. Тоже ничего сложного, стопор справа у затворной коробки, берешь за сложенные сошки и меняешь – не сложней, чем в ПКМ. Так что, если погонятся, буду отбиваться.

Кстати, на станке был закреплен переносной аккумуляторный прожектор, из тех, что светят далеко и ярко. Похоже, создатель вертлюга рассматривал вариант интенсивной стрельбы ночью, с подсветкой. Ну что, дело полезное, у нас в Горсвете подобные конструкции тоже имелись. «Максим» с прожектором в паре – то, что надо против тварей Тьмы. А этим бандитам, получается, приходится на тварей натыкаться? Против людей такая конструкция не очень вообще-то.

Ветер дул в затылок, задирая воротник куртки и ероша волосы, так что пришлось завязать голову найденной в разгрузке убитого караульного банданой. А то так до менингита докататься можно, наверное.

Трофейные рации мы с Джо настроили на новый канал, так что можно было вполне нормально говорить, а не орать в заднее окно кабины.

– Джо, нам бы побыстрее, а?

Я в любую секунду ожидал увидеть сзади фары преследующих машин. Одна надежда на то, что никто не разглядел, в какую сторону мы поехали: мотель прямо на перекрестке, все четыре направления доступны. Вот только… только пленные, чтобы свое положение облегчить, могут подсказать, что мы дернули на юг. Могли просто увидеть из кузова, а могли и догадаться. Так что лучше исходить из того, что противник знает направление, в котором мы дернули.


– Свет сейчас за десять миль видно, не ошибешься.

– А так нас без всякого света догонят, – возразил я.

– Они подумают, что мы свернули на Шеридан, мне кажется. А мы не свернули. Затем мы можем свернуть прямо на Баффало.

– И мы свернем?

– Не знаю, дальше посмотрим. Бензина здесь полный бак, машина прет как бык, так что…

– А все же как насчет побыстрее? Джо, плевать на свет, они нас просто физически не смогут догнать, у них нет машин быстрее этой. И давай самой короткой дорогой.

– А ты уверен, что на этой самой короткой дороге нет засады людей из Южной Дакоты? У них был весь день, они могли даже подкрепления подтянуть и блокировать наши пути отхода.

Хм… об этом я как-то не подумал. Забыл, получается. Увидел пленных и решил, что все, противник закончился. А с чего бы он закончится? Как бы не оказаться между молотом и наковальней.

– О’кей, Джо, смысл в этом есть, – протянул я в рацию. – Что предлагаешь?

– Предлагаю самый длинный путь, через Коди и Термополис. По этому маршруту нас искать точно не станут.

– И куда мы выедем?

– В Каспер. И оттуда в Баффало с юга вернемся.

– Делай как считаешь нужным.

– Здесь наверняка можно проехать лесными дорогами, я уверен… даже знаю, – добавил Джо. – Но я не знаю, какой именно, заблудимся. У меня приятель работал аутфиттером в этих краях, водил охотников, вот он все эти дороги знал как свою ладонь.

– Поехали как знаешь.

Подсвечивая себе фонариком, взялся разбираться в трофеях. Автомат оказался вроде обычным FAL, но я такого еще не видел. Выточенное из алюминия и анодированное цевье с планками под крепление всего, что можно, непривычной формы обтянутый резиной приклад, похожий на кочергу, вертикальная рукоятка, странной формы пламегаситель и заметно укороченный по сравнению с оригиналом ствол. Даже не знаю, хорошо это или плохо, я ничего подобного пока даже в руках не держал.

Магазины оказались заполнены патронами под «7.62», то есть такими, какими вот этот самый пулемет стреляет. Неслабо. Но как-то не уверен я в том, что это хорошо. Штука мощная, но вот не верится мне, что, например, сейчас, в темноте, она не даст вспышку где-нибудь метр в поперечнике. Потому как пороху в патроне много, а ствола, в котором этот порох должен весь сгореть, мало. Как-то это все похоже на коммерческий проект по переделке старья и попытке создать из дерьма конфетку.

В общем, не вдохновился, убедился, что патрон в патроннике, а автомат на предохранителе, и отставил в сторону. Но недалеко – все равно пусть под рукой будет. Потом взялся за пистолет. Вот он понравился куда больше. FN-45, можно сказать, родственник непонравившегося автомата. Вроде массивный, но не тяжелый, сорок пятого калибра, заметно удлиненный магазин вмещает аж пятнадцать патронов. «Ред дот» небольшой, яркость точки регулируется, если выключится – ничего страшного, сквозь него нормальные прицельные видны. И самое главное: в комплекте с пистолетом был глушитель, такого же песочного цвета, сплющенная с боков труба. А вот это бы точно могло пригодиться сегодня.

Так, ударно-спусковой одинарного и двойного действия, то есть с самовзводом, что хорошо для безопасного ношения. Рычаг предохранителя работает как безопасный спуск курка. При подъеме вверх рычажок запирает ударно-спусковой механизм во взведенном положении, как в моем любимом М1911. Нормально. Такой пистолет мне точно пригодится, тут вопросов нет.

Черт, а холодно на ветру. Может, перебраться в кабину? Там хорошо, там печка работает. А если машина сейчас разгонится, то я тут совсем задубею, потому что одет не по погоде: рассчитывал на спокойную поездку на грузовике и работу на солнце, а не на вот это все. А если нас все же догонят, что тогда? Останавливаться и перелезать в кузов? Так можем не успеть.

Взгляд остановился на брезентовом чехле, которым был до этого укрыт пулемет. Развернул, накинул на голову и плечи в виде накидки, стало вроде как получше немного.

– Замерз? – спросила рация.

– Немного, – буркнул я.

– Может, в кабину?

– И здесь нормально, рули давай.

Проверил прицел у пулемета – выставлен на минимум. Прямой выстрел тут триста метров получается, дальше идут деления через сто. Или ярдов? А, никакой разницы, в сущности.

Нет, не гонится за нами никто, похоже, темно со всех сторон, никакого света. Видно, и вправду оторвались. Вскоре Джо включил ближний свет, а я с удивлением заметил, что фонари сзади остались темными. Это Джо отключил, или так и было? Так и было, наверное, Джо не отключал габаритных огней. А они, скорее всего, и так не горели. Все по уму в этой машине, она подготовлена для того, чтобы от кого-то смываться. Вот мы и смываемся. И, кажется, смоемся.

Скорость увеличилась, но брезент как-то от ветра прикрывал. Поскольку место стрелка было сделано по уму, было за что держаться. Ну и само сиденье было таким, что запросто из него не вытряхнешь. Я даже расслабился, положив ноги на крепление пулеметного вертлюга и сложив руки на груди. Задняя бронеплита, как раз поднятая почти под срез ствола, добавляла спокойствия: так просто не подстрелишь. И наличие пулемета очень нравилось.

Так, что там Джо говорил? Умыться? Лицо и вправду стянуло, и запах крови в ноздри лезет. Плеснул воды из фляги на ладонь, провел по лицу, глянул – мама дорогая, на руке вода вся красная. Точно, как вампир, наверное, выгляжу. Осветил себя фонарем – я как будто из убойного цеха вырвался. И переодеться не во что: у меня что на мне – то и есть. А больше нет ничего. И погода к поездке в трусах не располагает.

Вытащил из рюкзака запасную пару носков, смочил как следует, начал оттираться. Пусть одежду не очистишь, так хоть с кожи кровь сотру, а то и вправду… никуда не годится. Оттираться пришлось долго, носки отжимал много раз, и все вода сперва красная, а потом розовая текла. Но вроде оттерся, хоть так, без зеркала, и не оценишь.

Дорога между тем приблизилась к городку Грэйбулл, со слов Джо, потому что я все равно ни черта вокруг не видел. Разок включил прожектор на станке – просто для того, чтобы убедиться, что он светит, и сразу выключил, потому что светил он ярко и виден, наверное, был даже из космоса. Покрутил еще раз пулемет на шарнире и оставил его в покое.

Что-то странное я почувствовал тогда, когда мы уже почти въехали в город. Меня словно льдом обсыпало ощущением близкого и знакомого зла. Настолько близкого, что вот-вот вцепится в глотку и начнет рвать в куски. Включился, вспыхнув сверхновой в окружающей темноте, прожектор, и луч его упал на черную тварь с горящими как угли красными глазами, несущуюся следом по дороге и почти догнавшую пикап.

Стрелять я начал быстрее, чем закончил вроде бы краткое ругательство. Правая ладонь обхватила рукоятку, левая хлопнулась на верх приклада, вдавив его в плечо. Пулемет загрохотал, завибрировал, выбросил хвосты огня из пламегасителя. Пересыпанные трассерами пули ударили в тварь, сбили ее бег, она покатилась по асфальту, но сзади и с боков набегали уже новые, их красные глаза отсвечивали в свете фар и прожектора.

– Джо, гони! – только и сумел проорать я в рацию, наводя пулемет на следующую цель.

Твою мать! Идиот! Расслабился! Я ведь присутствие Тьмы в Грэйбулле чувствую спинным мозгом, и при этом еще вымазан в человеческой крови с головы до пят. Я сейчас как приманка, манок, как обеденный гонг, зовущий каждую мерзость мною закусить.

М60 вновь заколотился в длинной очереди, сыпанул сверкающими стрелами пуль в невероятно быстрый силуэт догонявшей нас твари, затем я перенес огонь на вторую. Пикап начал резко ускоряться, пейзаж вокруг осветился – Джо включил дальний свет.

Невероятно мерзкий, врезающийся в уши и саму душу визг, тварь огромными прыжками догоняла машину, обгоняя остальных. Где-то я уже это видел, это уже было… да, заброшенный городишко Порфирьевск, стая «гончих» Тьмы, несущаяся за нашими с Федькой машинами, и затем, когда стая начала отставать, был неожиданный рывок одной из них, обогнавшей машины и запрыгнувшей мне на капот. Только тогда отбивался я из пистолета, а не пулемета. Очередь патронов на десять сбила бег, вторая истыкала пулями катящуюся по асфальту тушу.