Восхождение Дарка

— Может, ему пощечину влепить, чтобы очухался? — проговорили рядом неприятным мужским голосом.

— А может, я тебе влеплю? — не задумываясь, заявил Дарк.

Свой голос тоже показался неприятным. Будто чужим.

Это надо же — сам от себя отвык.

— А вот теперь точно очнулся, — произнесли рядом другим голосом, женским и чуть нервным.

Поморгав, Дарк наконец начал воспринимать картинку. И она ему не понравилась так же, как и свой голос.

Он ведь рассчитывал обнаружить себя в навороченной медицинской палате. Чтобы вокруг стояли опытные доктора с серьезными лицами, симпатичные медсестры маячили за их спинами, в нос бил стерильный запах больницы и, куда ни глянь, перемигивались огоньки сложного оборудования.

Действительность значительно расходилась с ожиданием.

Вообще ничего общего.

Один мужик, на врача ни разу не похожий. Лицо, в принципе, серьезное, но это не лицо — это рожа. Причем такая характерная, что окажись перед ним в темном переулке — даже без всяких его требований протянешь бумажник и телефон.

Девушка на медсестру тоже не тянет. Но и на уголовницу с манией калечить и грабить тоже не похожа, хоть на этом спасибо. Миниатюрная миловидная азиатка, и если приглядеться, заметно, что это не комнатная орхидея. Взгляд жестковатый, одежда и спортивная фигура делают ее похожей на пацанку, однако при этом лицо и прическа дорого ухоженные. Странный контраст.

Запах отдавал не больничной стерильностью, а пылью и горюче-смазочными материалами, вместо сложного медицинского оборудования повсюду возвышаются здоровенные стеллажи, заставленные огромными ящиками. Типичное складское помещение с типичным персоналом.

— Хрень это все, мы их надолго не задержим, — сказал мужчина. — Эй, ты как? Ты точно соображаешь, что я говорю, или случайно угадал?

Дарк неуверенно кивнул.

Мужчина покачал головой:

— Нет, это точно хрень. Ты посмотри на него, он похож на овощ маринованный. Очень сильно тормозит. Нельзя его так. Зря ты это затеяла. Надо было все по плану делать. Как мы теперь его потащим такого красивого?

Девушка, ничего на это не ответив, обернулась к Дарку, швыряя большущий пакет, набитый чем-то мягким и легким:

— Одевайся. И быстрее, эти типы зашевелились. Очень похоже, что нас сейчас начнут штурмовать.

— Прямо сейчас? — с подозрением уточнил Дарк.

Громила кивнул:

— Ты что, и вправду соображать начал? Это удача. Парень, у нас проблемы. И это не только наши проблемы. Понимаешь? Похоже, тот, кто вел Харона, работает на две зарплаты. А те, кто следили, заметили суету в указанное время и поняли, что у нас может быть то, что им нужно. Еще объяснять или сам догадаешься, что дальше будет? Это место не считается территорией семьи, значит, они могут сделать с ним что угодно, не нарушая условий договора. Так что давай-давай, в темпе, парень, быстрее. Нас тут только двое, и я ради тебя уж точно в героя играть не собираюсь.

Дарка мутило, движения его были заторможенными, но мозг потихоньку начинал приходить в норму.

Потому спросил с удивлением:

— Всего двое?

— А что ты хотел? Армию? Нет, тут есть еще народ, но остальные не в счет, они обычный персонал, не бойцы. Да они вообще не в курсе, чем у них за стеной занимаются. Секретная точка, о которой даже свои не знают. Понял?

— А кто меня в себя приводил?

— Да мы и приводили.

— Что? Вдвоем? А где здесь бригада врачей?

— Парень, на дворе двадцать первый век. Про удаленный доступ что-нибудь слышал? Ну так посмотри вокруг, увидишь. Что нам говорили, то мы и делали. А приборы, считай, сами по себе пахали. Те, кто ими управляли, далеко отсюда. Слышал про наработки индусов в области экстремальных синт-связей? Прорывная технология. Жаль, что не на всех работает. Слишком многое от носителя зависит. А ты слышал, что в Индии сейчас кризис? Молодые спецы готовы работать за еду и не спрашивают лишнее. Так что мы тебя вытащили за несколько мисок карри. Удобно получилось.

Мужчина хохотнул, всем видом показывая, что весьма рад такой экономии.

— Это как? Меня достали из глубокого виртуала по удаленке?

— Да ты, парень, похоже, до сих пор в себя не пришел. Ты что, так и не понял? Не об этом сейчас надо думать! Вокруг здания десяток людей Кима. И я готов пять долларов против цента поставить, что они уже позвонили куда надо. Как подъедет подкрепление, так и начнется.

— Вызовите и себе подкрепление.

— Да размечтался, подкрепление ему, ага… Ты хоть знаешь, почему тебя до сих пор не нашли? Да откуда тебе знать, ты же как кактус несколько месяцев прожил. Я объясню: тебя не нашли, потому что мы очень хорошо спрятались. А когда прячутся очень хорошо, в первую очередь приходится прятаться от своих. Свои — это самое слабое звено. От них надо держаться подальше. Так что пока тут подкрепления дождешься, все волосы поседеют. Забудь. Слишком долго. Мы боялись держать своих людей поблизости, это могло напрячь Кима. А эти твари здесь ничего не боятся, это их земля. Так что ты все это время у них под носом просидел. Связываться с местными наемниками — это тоже дело небыстрое и рискованное. Да и где гарантия, что они у него не под колпаком? Это его земля, а он любит все контролировать. Редкий зануда.

— Могли бы найти место получше, — буркнул Дарк.

— Парень, да что может быть лучше, чем прятаться в логове врага? Там ведь станут искать в последнюю очередь.

— Зато если найдут, уже не выберешься…

— Если ты такой умный, почему так медленно одеваешься?! — подала голос девушка, высказавшись громко, с нотками раздражения.


— Я уже почти. Не надо орать.

Мужчина покачал головой:

— Вроде и вправду очнулся. Бойким становится. Но я все равно против.

— А я тебя не спрашиваю, — заявила девушка. — Давай бегом к машине. Если они попытаются остановить, не жми на газ, просто попробуй протянуть время. Хоть чем-то их отвлечешь. А ты давай за мной. Делай то, что я говорю. И делай быстро. Тогда, может, и выберешься. Ким если во что-то вцепится, отдавать не любит.

Ноги держали тело хорошо, но двигались будто чужие. И окружающее казалось не реальностью, а новой игрой, где все не по-настоящему. В Эксе и то больше естественности, чем в этом пыльном складе.

Тут натуральна только боль. Но она перестала терзать, и мир сразу изменился.

В углу обнаружилась железная дверь, открывшаяся с душераздирающим скрипом. За ней оказалась каморка со столом, парой стульев и металлическим шкафом.

Девушка грубо опрокинула стол на бок и, стукнув по столешнице изнутри кастетом, невесть откуда взявшимся на руке, содрала лист фанеры, обнажив внутренности тайника с тремя закрепленными в пластиковых зажимах пистолетами-пулеметами и выложенными в один ряд магазинами к ним.

Повесив один на плечо, обернулась к Дарку, протягивая второй. Тот, автоматически подхватив, начал вертеть оружие в руках.

Глаза незнакомки сузились:

— Ты что, стрелять не умеешь?

— Умею. У меня физическая меткость до двести прокачана, — задумчиво ответил Дарк, продолжая изучать оружие.

Глаза девушки стали не только узкими, а еще и сильно озадаченными:

— Эй, хватит уже! Давай быстрее в себя приходи. Здесь тебе не игра, ты понял? И здесь нас могут убить по-настоящему. Знаешь, сколько процентов давал прогноз на то, что мы тебя вытащим из Экса живым?

— Я так подозреваю, процент был небольшим… — предположил Дарк.

— Да он раз в пять меньше, чем ты думаешь. Смотри на меня. Я та, кто настояла на том, чтобы вытащить тебя под откат. Рискнула. Тобой рискнула.

— Это значит, что я должен тебя не любить? — спокойно уточнил Дарк.

— Ну, это как посмотреть. Знаешь, какая альтернатива? Пустить тебя на фарш и смыть в канализацию. И не надо думать, что мы такие плохие. Лучше пусть Ким считает, что ты жив, хоть какая-то польза. Но вот я решила сделать так. Я тут посчитала, подумала. Понадеялась, что твоя предыдущая жизнь может повысить шанс. Ты ведь очень много откатов пережил на оборудовании Арен. А там ведь хлам, там не техника, там смерть мозгам. Ты как тот тип, которого много лет кусали змеи, и он получил иммунитет от их яда. Но все равно бесследно такое пройти не может. Я смотрю на тебя и вижу, что с тобой что-то ненормально. Да я даже не верю, что ты говорить можешь. Но ты говоришь. Может, и правда все обошлось. Но только не надо заряжать автомат. Это для того, чтобы пугать, а не стрелять. Мы не убийцы, мы никого не трогаем.

— А если заряжу? — уточнил Дарк.

— Если зарядишь, не вздумай стрелять в мою сторону, не то я сама тебя пристрелю. И только попробуй кого-нибудь убить! Мы так не делаем, мы сами тебя выдадим за такое.

— Так мы воевать будем или уходить? — начиная уставать от проволочек, спросил Дарк. — Сама говоришь, что надо спешить, и сама же тормозишь. Говори, что делать. Если вокруг люди Кима, какие у нас варианты? Если можно через канализацию, но целиком, а не фаршем, я согласен.

— Заткнись уже. Если Харон слил информацию на сторону, вариант с канализацией засвечен. Уйдем поверху. Опасно, конечно, но вариант нормальный. Только делай то, что я говорю. И не отставай.

— А кто ты вообще такая?

— Кто я? Для тебя я просто спасение. Мисс Твое Спасение. Так что не отставай. Нельзя от спасения отставать.

Дарк понятия не имел, какие планы у этой злющей девушки, зато мог сказать, что ее последние слова излишни. Сложно отстать от спутницы, если сидишь с ней водной машине. Почти антикварный кабриолет вполне себе спортивного вида, должно быть, развивал высокую скорость, ускоряясь за считаные секунды. Но розовый цвет плохо ассоциировался с возможными погонями и перестрелками. Так что пришлось удивиться, обнаружив столь неуместно смотрящуюся машину за фальшивой стеной секретного места.

Очевидно — лишняя мишура, маскирующая то, что здесь происходило. Обычная девчонка приезжает на обычную работу на древней розовой машинке. Эка невидаль.

Мисс Спасение, покопавшись со сложно устроенными засовами у стены, плюхнулась на водительское сиденье и обрисовала ситуацию:

— Уходить придется быстро. Мотор здесь хороший, а перехватчиков поблизости не видели. Но видели две фуры непонятные. Просветить их мы не можем, в них что угодно может быть. Если там перехватчики, будет трудно. Тут плохие дороги во многих местах. Попробуем сделать крюк на север, подальше от фур. Если проскочим через объездную, скорее всего, вырвемся. Там уже не погоняешь. Ты чего так изворачиваешься? В зеркало хочешь посмотреться? Забыл, как выглядишь?

— Странно… — задумчиво протянул Дарк. — Столько месяцев в капсуле… Это ведь почти что кома. А я хожу нормально. Непривычно, конечно, но терпимо, бывало и хуже. И мускулатура, по-моему, лучше, чем была. Я как будто не лежал, а в зале качался.

— Ты что, даже не знаешь, что с тобой было? Все так и есть, если ты там, в игре, много работал руками и ногами. Это ведь капсула с обратной связью, они не просто так по стоимости как половина «боинга». Можно сказать, спортзал заменяют. И это тоже помогло тебя оттуда вытащить. Да садись ты уже, нашел время собой любоваться, нарцисс.

Дарк забрался в машину, которая тут же плавно и бесшумно тронулась с места и подъехала к стене, с которой перед этим повозилась девушка. Не останавливаясь, толкнула преграду бампером. И та элегантно и почти бесшумно завалилась, будто легчайшая картонная декорация.

И вот тут движок наконец взревел. Машина не просто начала разгоняться, она как будто прыгнула с места, в один миг набрав скорость, запрещенную при поездках по городу. Правда, не факт, что это место располагается в городской черте. Куда ни глянь, сплошь однотипные складские постройки, пустыри, площадки с продающейся рабочей техникой и заброшенные строения явно нежилого назначения. А вон впереди и слева показалась большая стоянка, забитая фурами.

И оттуда, наперерез, выносится черный внедорожник. Прекрасно видно, что водитель выжимает из машины все возможное, но, увы, его техника не предназначена для гонок.

В общем, выскочить навстречу у него не получилось. Пронеслись так близко перед ним, что Дарк каждое пятнышко на бампере разглядел, а за тонированными стеклами вырисовались силуэты не просто людей, а мужчин серьезного телосложения.

— Стреляй! — заорала водительница, выворачивая руль.

Машина ушла с основной дороги и понеслась по узкому проходу между складскими коробками.

— Я на такое не подписывался, — осторожно заявил Дарк. — Я ведь и так в розыске, причем ни за что; если пристрелю кого-то, до пенсии сидеть придется, если не до смерти. Да ты и сама говорила, что…