Война с Астралом

– Смешно, – хмыкнул я.

– Знаешь, я бы лучше поплакал.

– Ну прости, жилетку подставлять не буду.

– От тебя дождешься, – отмахнулся маг. – Как там Сабрина?

– А что с ней станется? – удивился я.

– Да тут слухи начали гулять. Мы, конечно, по мере возможностей опровергаем, но кое-кто считает, что это она во всем виновата. И…

Я напрягся, подаваясь вперед и прищуривая глаза.

– Так, Лешка, если из-за ваших жалких попыток удержать лицо с ней хоть что-нибудь…

Брат опустил глаза и успокаивающе вскинул ладонь.

– Понял-понял, расслабься. Это просто слухи, я на всякий случай спросил.

– Смотри у меня.

Спокойствия, однако, мне эти слова не прибавили. В том хаосе, что сейчас царит в потусторонней изнанке, немудрено потерять голову и начать обвинять в случившемся всех и вся. А некоторые ведь могут пойти и дальше простых обвинений. Мстить куда проще одному-единственному суккубу, чем целому Братству.

Без паники. Она сейчас с Крисом. А уж темный точно не допустит, чтобы с головы нашей умницы-красавицы упал хоть один волосок. Скорее, там целый квартал в тартарары провалится. Но позвонить проверить, как там у них дела, все-таки не помешает.

Не успел я выйти из здания Братства и взять в руки телефон, как тот завибрировал. На дисплее высветилось имя «Кристиан».

– У нас проблемы, – с ходу выдал маг. – Объявился Ключевский, а супермена похитили. Саби в порядке. Ариэль получила по голове, но ей это, кажется, не повредило.

В трубке послышалась какая-то возня и приглушенно-неразборчивое суккубовское ворчание. Я возвел глаза к небу. Господи боже, за что?! Почему хоть раз глобальные проблемы в этой жизни не могут решиться щелчком пальцев.

«Сразу видно, ты не темный маг, – сказал однажды Крис. – Пара десятков кровавых ритуальчиков, щелчок пальцами – и абсолютно все проблемы человечества будут решены его исчезновением».

– Возвращайтесь в офис. Я еще в Братстве, о Ключевском сообщу.

Черт побери, у этого товарища хобби такое, что ли, людей похищать? Узнаю неповторимый стиль! Клептоман несчастный. Одна затея провалилась, за другую взялся… знать бы еще, в чем на этот раз заключается его коварный план и для чего ему понадобился наш супермен?

Я повернул обратно, но на полпути снова выудил телефон, набирая номер Светы. Ответом мне были только долгие гудки. На рабочий телефон агентства я тоже не дозвонился. Поразмыслив, я набрал еще один номер.

– Да, шеф? – почти сразу отозвался Олег. Голос его звучал так, будто светлый маг только что пробежал стометровку.

– Что происходит? – насторожился я.

– Нет-нет, Вячеслав Станиславович! Все в порядке не обраща-а-айте… внимания!

Что-то отчетливо прогрохотало.

Я прикрыл глаза, выдохнул. Открыл.

– Раз в порядке, сбегай в «Лунный кролик». Срочно.

– Сию секунду! – искренне обрадовался маг.

На мгновение в трубке взорвались шумом помехи, затем все стихло.

– Уже!.. – бодро объявил Олег. А следом донеслось ошарашенно-тихое: – О господи…



Сабрина

Ох нелегкая это работа – приводить в чувство иномирное существо! Тут, главное, для начала понять – пациент, скорее, жив или можно заказывать белые тапочки? Уже были испробованы и похлопывания по щекам, и потрясывание за плечи и даже сбрызгивание водой из-под крана. Я потихоньку начала сомневаться, не запишут ли эти действия в графу: «Издевательство над трупом». Сирена продолжала лежать на полу, не подавая признаков жизни, – бледная, прекрасная и крайне мертвая с виду. Одно чуток утешало – дыхание я, кажется, все-таки ощутила. А вот стук сердца уже не обнаружился. Кто-нибудь знает: у сирен есть сердце?!

Я уже готова была хвататься за свое, когда из комнаты вернулся Кристиан. Маг связывался с Князем и прочими службами.

– Крис, сделай что-нибудь! – взмолилась я.

– Добить? – мрачно поинтересовался темный, присев рядом на корточки. Потом вздохнул и подхватил Ариэль на руки.

– Уходим отсюда. Князь сказал возвращаться в офис как можно скорее. Жива – и слава богу. Может, Фей что-нибудь придумает.

Мы уже выходили их подъезда, когда Ариэль вдруг дернулась, хрипло вдохнула и распахнула глаза.


– Очухалась, – констатировал маг. – Стоять можешь?

Сирена неуверенно кивнула, и Крис опустил ее на землю, чуть придерживая.

– Они пришли за ним, – пробормотала Ариэль, пошатываясь и цепляясь за руку темного чуть выше локтя.

– Это мы уже поняли, – проворчала я, в глубине души радуясь, что не придется организовывать похороны в астральном стиле. – Кто такие «они» ты нам конечно же не скажешь?

Сирена вскинула на меня свои бездонно-синие глаза. По ушам знакомо ударил шум прибоя. Сознание моментально поплыло, как и картинка перед глазами. Стены подъезда пошли волнами, и вот я уже снова стою в коридоре суперменовской квартиры. Дверь распахнулась, и в проеме показалось… существо. Длинное, угловатое. Вроде бы человекообразное, но с неестественно сероватой кожей и красными воспаленными глазами. Я уверенно шагнула ему навстречу, чувствуя, как внутри зарождается сила, которая сейчас повергнет его к моим ногам, но внезапно сильнейший ментальный удар врезался мне в грудь и швырнул на пол, высасывая энергию до капельки, не оставляя даже крохи, чтобы продолжать существовать…

«Не скажу…» – отгулял эхом в голове потусторонний голос сирены.

Настала моя очередь шататься и виснуть на маге.

Чтоб ее! Предупреждать же надо!

– Две обморочные девицы, – обреченно вздохнул Крис, подхватил нас под руки и потащил к машине.

Я блаженно вытянулась на переднем сиденье, обычно собранная и гордая сирена распласталась на заднем. Ей явно было сильно не по себе. Я бы даже посочувствовала, возможно, не свались на нашу голову ворох проблем под предводительством Ключевского. Кто бы мне объяснил, почему растворившийся в стене вампир не мог бы в этой стене и посидеть хотя бы с годик, пока мы разберемся с остальными насущными делами.

– Что за кино она тебе показала на этот раз? – поинтересовался Крис, выруливая со двора.

Подобными фокусами Ариэль уже пару раз баловалась. Причем только со мной. Есть подозрение, что проделывала она это, когда ее вконец доставали мои попытки добиться вразумительного ответа. Очень изощренная месть!

– Какую-то тварь, которая ее чуть не угробила и, судя по всему, забрала нашего супермена. Такой тощий, серый, с красными глазами. Знакомы?

Маг покосился на меня удивленно.

– Ничего не путаешь? По описанию похож на падальщика, но они – самые бестолковые существа Астрала и самые зашуганные, прячутся, стоит хоть кому-нибудь показаться в пределах видимости. Не уверен, что у них вообще какие-либо способности есть. Чтобы падальщик чуть не угробил сирену?

– Ты еще способен удивляться? Я тебе завидую! – Я оглянулась назад. – Ариэль, ты там жива?

Сирена кивнула, не открывая глаз. Выглядела она все еще не ахти, надо будет показать ее Фею все-таки. А то придет время помогать мне смерть останавливать, а она не в форме!

– Зачем Ключевскому понадобился супермен? И как этот жук умудрился спеться с астральными тварями?

– Тебя расстраивает, что ты теперь не исключение? – хмыкнул Крис, кивнув назад.

– Я с ней не спевалась, это она со мной! – искренне оскорбилась я.

Маг только покачал головой.

– Судя по его исчезновению в бункерах – уже давно. И теперь возникает у меня подозрение, что весь этот ритуал был придуман с какой-то совсем иной целью, нежели оторвать Астрал от Земли.

– Верно, – внезапно подала голос Ариэль, резко выпрямившись и вцепившись в спинки кресел тонкими пальцами, такими длинными, что они задевали наши плечи. – Целью было это.

– Это? Что – это?

– Это все.

Мы переглянулись. Право слово, иногда уж лучше бы она молчала! Ситуация была бы много понятнее. Задать очередной наводящий вопрос я не успела – зазвонил телефон.

– Срочно в «Лунный кролик», – отрывисто сообщил Князь, не интересуясь моим драгоценным самочувствием, и отключился.

Я пожала плечами и передала ценное указание Крису, а через двадцать минут мы уже подъезжали к нарядному, выкрашенному яркой голубой краской крылечку. В отличие от «ТЧК» агентство Светы не особенно скрывалось, скорее даже наоборот. Вечерами темный силуэт кролика на фоне сияющей луны, как единственный на всю округу целый фонарь, служил маяком для всех заплутавших, а также излюбленным местом встреч и расставаний всего квартала. Работала там Света со своей помощницей Алисой, обе – светлые магички, а потому направленность у агентства была соответствующая, все белое и пушистое. Света любила шутить, что однажды переманит Фея из нашего «рассадника нечистой силы», потому что мы «дурно влияем на ребенка».

Я первой взлетела по ступенькам и… ошеломленно замерла на пороге. Сегодняшний день можно смело окрестить Днем Всемирного Погрома. Если наш офис разгромил буйствующий супермен, то по «Кролику», кажется, прошелся ураган. Вверх дном было перевернуто абсолютно все! Среди этого бардака я даже не сразу заметила лежащую на диване бессознательную Свету, а возле нее – Фея и заплаканную Алису.

– Что стряслось? – Крис возник за моим плечом.

– Ничего хорошего, – буркнул светлый, поворачиваясь в нашу сторону. – На офис напали.

– Света?.. – Я вперилась взглядом в обескровленное лицо магички.

– Они ее прокляли, – проговорила Алиса едва слышно. Вид у обоих светлых был такой мрачный и растерянный, что сразу становилось ясно – парочка заклинаний дело не решит.

– Кто проклял?..

– Полагаю, те же, кто похитил вашего супермена, – раздался за спиной голос Князя. Я поежилась – холод пробирал до лопаток. – Она звонила мне сегодня утром, сказала, что к ним обратилась женщина с вновь обретенными способностями. Потом вы сообщили, что видели Ключевского, а Андрей похищен. Я тут же попытался связаться со Светой, но не вышло…

Он замолк. Я как-то машинально теснее прижалась к Крису, и маг успокаивающе положил руку мне на талию. Видеть Князя в такой стадии ледяного бешенства мне еще не доводилось. Казалось, он одним взглядом может на клочки разорвать. Понятно, что до суккуба ему дела нет, но все одно – жуть!

– Все случилось очень быстро, – всхлипнула магичка. – Мы ничего не успели ни сообразить, ни предпринять, они ворвались, все разметали, схватили ту женщину… Я попыталась запустить в них сетью, но они просто отмахнулись, отшвырнули меня в стену. Когда очнулась, то здесь уже был Олег, а Света… – Она спрятала лицо в ладонях, и плечи ее беззвучно затряслись.

– Кто именно на вас напал? – резко уточнил Князь.