Война с Астралом

– Так, это все отменяется.

– Не-не-не! – тут же возмутилась девчонка. – Никаких отменяется! Если я на эту консультацию не явлюсь, мне лучше тогда вообще сразу застрелиться. Хотя там и смерть уважительной причиной не является, Анна Анатольевна мне посмертно двояк влепит и вызовет дух на пересдачу. И в библиотеку не идти я не могу! Мы тогда всей группой лекцию прогуляли, а то, что удалось достать, – такие каракули нечитаемые, что уж лучше я сама с десяток учебников перелопачу…

– Ты это серьезно? – В первые мгновения я даже не поверил, что она меня не дразнит.

– Дар даром, а высшее образование еще никому не помешало. – Кристина снова откусила от своего так называемого бутерброда и добавила уже менее внятно: – А что, я где-то срочно кому-то нужна?

– Да нет, просто… тогда так. Я тебе дам свой номер, ты мне даешь свой. Если что – звони сразу же. И в семь часов чтобы была здесь как штык. А вообще, на улицу лишний раз не высовывайся. Нечего там делать.

– А почему?

– А потому, – отрезал я. Тревожить девчонку разговорами о том, что в ней живет какая-то астральная дрянь, с ходу, не разобравшись во всем, не хотелось. Сначала переговорю с коллегами, узнаю подробности, а уж потом решу, как лучше уберечь эту бестолковую голову. – Вот придешь вечером, тогда и расскажу.

– Это вообще шантаж называется. Ты в курсе? Уголовно наказуемое деяние. – Она строго погрозила мне пальчиком с видом школьной учительницы.

– Похищение красных шапочек и запирание их в квартире до моего возвращения – тоже наказуемое. Ты какое выбираешь?

Кристина наморщила нос, явно не одобряя применение силовых методов и признавая, что в данном вопросе перевес однозначно на моей стороне. Но снова ничуть не испугалась. Безрассудное создание. Или это у меня настолько добродушная рожа?

На несколько мгновений над столом повисла тишина. Найденыш попивала кофе с медитативно-задумчивым видом. Я терзался сомнениями насчет того, не стоит ли воплотить второй уголовный вариант в действие, и догадками, что же именно произошло в Братстве. Девчонка была мне никем, но было в ней что-то такое, отчего совершенно не хотелось бросить ее на произвол судьбы и махнуть на все рукой: мол, раз такая бойкая, пусть сама разбирается.

– Паш, а можно вопрос? – вдруг встрепенулась мелочь, нарушив молчание.

– Валяй.

– А у тебя девушка есть?

– Кто?! – От неожиданности я одновременно поперхнулся кофе и подавился бутербродом. – А… то есть нет. А что?

– Да так. – Кристина пожала плечами. – Просто.

На мой озадаченный взгляд она ответила таким кристально честным, что мне даже стыдно стало за то, что я в чем-то подозревал это невинное создание. Женщины все же страшные существа…

Вышли из дома мы вместе, предварительно обменявшись телефонами и еще раз условившись о встрече здесь же после моей работы. Девчонка отказалась от того, чтобы я подвез ее до бабушки, заверив, что тут десять минут ходьбы.

– Хорошо, но, Кристя…

– Брр! Только не это, – содрогнулась она. – Можно Крис.

– Брр, – настала моя очередь передергивать плечами. – Только не это!!!

Мелочь озадаченно хлопнула ресницами.

– Потом объясню. Тина? – попытался я прийти к компромиссу.

– Пусть Тина, – вздохнула согласная на этот самый компромисс одаренная.

Мы торжественно пожали друг другу руки и уже хотели разойтись в разные стороны, как она меня окликнула:

– Ты… сказать что-то хотел.

Я улыбнулся.

– Будь осторожна, Тина.

Девчонка радостно кивнула и умчалась.



Сабрина

– Я протестую! Я не согласна! Я подам на вас жалобу в комитет по защите прав редких и исчезающих видов нечисти!

– А что, такой есть? – искренне заинтересовался Фей, оглядываясь на меня.

– Я его… осную? Мм… обосную? Основаю? Создам, короче! И без крупной денежной компенсации мы от вас не отвяжемся!

– Саби, если тебе хочется повышения зарплаты, то это к Князю, а уж точно не к нам, – хмыкнул Чар.

– Ага, сунулась я к нему! «О, Сабрина, ты же у нас ведьма теперь, поможешь Павлу и Олегу патрулировать улицы, а то Кристиан мне нужен в другом месте», – процитировала я шефа. – Меня в одно мгновение обозвали, нагрузили работой не по профилю и выставили на солнцепек только за сообщение, что я забыла положить в его кофе сахар! А ты говоришь – повышение…

Мы уже добрых полтора часа бродили по улицам, и это занятие начинало мне порядком надоедать. По правде говоря, оно мне надоело уже спустя пять минут после того, как мы вышли из «ТЧК», но откровенно ныть по этому поводу я начала не так давно, не столько надеясь на понимание и торжество справедливости, сколько чтобы хоть как-то себя развлечь.


Братство после ночного нападения объявило добровольную мобилизацию. Шеф, неожиданно воспылавший к этой организации каким-то необъяснимым сочувствием, сообщил, что мы отныне добровольцы, а потому отправляемся на поиски приключений, то есть астральных тварей, по указанному маршруту. А ведь я могла бы спокойно сидеть себе в офисе, утешать страдающую от частичной потери способностей Миру и нервничать, как там наши мужчины, живы ли и здоровы ли, вместо того чтобы нервничать, буду ли жива-здорова я сама. Так нет! Эти две подлые рожи идею Князя не только не опровергли сокрушительными доводами, так еще и поддержали!

Поэтому теперь я плелась за двумя коллегами печальным хвостом и оглашала округу разноэмоционально окрашенным бухтением, потихонечку начиная понимать, что именно для этого меня и взяли. Однако просто заткнуться и не доставлять паразитам удовольствия слушать мои стенания было выше моих сил.

– Я суккуб, а не дева-воительница! От Ариэль – и то больше толку, она и разрывы закрывать умеет, и сородичей раскидывать, и вообще… вряд ли бармаглот скончается от разрыва сердца, или что там у него вместо сердца, при виде моей неземной красоты. Да и зачем эти патрули вообще нужны? Мне казалось, до сих пор Братство вполне справлялось?

– До сих пор Ключевский не глушил способности предсказателей. – Фей прекратил посмеиваться над моим негодованием и сделался привычно серьезным. – А те с точностью до девяноста пяти процентов могли предугадать, где и когда произойдет очередной разрыв или выскочит толпа астральных тварей.

– На нашей стороне теперь оборотни. Чем они занимаются, пока мы тут ходим и вынюхиваем неприятности? Мне казалось, это их работа.

– Оборотни ищут Ключевского и артефакт. Это в общих интересах. – Чар замер, принюхался, заставив меня заметаться между вариантами «завизжать», «рухнуть в обморок» и «испепелить кого-нибудь огненным шаром», а затем зашагал дальше, как ни в чем не бывало. – Они и меня зазывали сегодня, но я отказался.

– Почему? – удивился светлый. – Князь бы отпустил, а ты не так давно жаловался, что соскучился по настоящей охоте, в которой мы, как водится, ничего не понимаем.

– У меня свои дела сейчас есть, – буркнул себе под нос оборотень.

Я расплылась в улыбке, почувствовав себя взявшей след гончей. В два быстрых шага нагнав Чара, я цепко ухватила его за локоть и преданно заглянула в глаза.

– Чего тебе? – Коллега сделал вид, что не понял маневра, но, судя по обреченному взгляду, уже приготовился к разгромному поражению.

– Она хорошенькая?

– Кто? – попытался уйти в глухую несознанку Чар.

Ха! Фея он, может, и провел бы, но точно не меня! Суккубы обладают множеством совершенно бесполезных навыков, не всем из которых Князь еще нашел применение. Поэтому некоторые приходится тренировать в личных корыстных целях – во имя практики! Вдруг шефу срочно понадобится моя способность чуять, когда у коллеги появился объект интереса, а я не в форме!

– Блондинка? Брюнетка? А глаза какие? А фигура? А как зовут?

– Кристина… Тьфу на тебя, Малая, отстань! – Оборотень непринужденно стряхнул меня с локтя, как нашкодившего котенка. – Ты сейчас себе напридумываешь!

Я посмотрела на него со скорбной миной.

– Чар, дорогой, я, конечно, знала, что Крис тебе крайне симпатичен, но искать себе девушку с таким же именем – это уже патология…

– Сама ты патология ходячая! – взвился коллега. – А она мне не девушка! Просто человек попал в беду, и я ему помогаю. Конец обсуждения.

– Мне все ясно, – громким шепотом объявила я Фею.

– Что тебе ясно?

Светлый маг давился смехом, но пока что сохранял нейтралитет, хотя я была уверена, что любопытство я его раздразнила.

– Ну как же! Она вся такая несчастная жертва обстоятельств, он весь такой мускулистый спаситель на черном «жигуленке», красавец и джентльмен… ставлю штуку на то, что она уже влюбилась! Да, впрочем, и Пашка тоже, просто до вас, мужиков, долго доходит.

– Саби… – В оборотневском голосе послышались рычащие раскатистые нотки.

– Да-да, я помню, – отмахнулась я. – «Я тебя сейчас придушу» и все такое. Кстати, девушку мало завоевать, ее еще надо удержать, и для этого тебе лучше проявить фантазию, а то ты частенько повторяешься.

– Саби, мне жаль тебе на это указывать, но повторяется он только в твой адрес, – невинно заметил Фей и тут же получил тычок в бок.

– А некоторые светлые маги молчали бы, в своих же интересах. А то ведь я могу и напомнить, что Ариэль мы вчера забирали не от тебя, а от Миры.

– Я ее просто по-дружески поддерживал! И не зря, между прочим, с учетом того, что она действительно осталась без дара.

– Ты просто поддерживал, он просто помогает, да-да, – печально вздохнула я. – Какие же вы скучные. Так она хорошенькая?..

Стукнуть меня за повторный дурацкий вопрос Чар не успел. Он замер как вкопанный, на мгновение словно окаменев, а затем со всех ног рванул в ближайший двор, бросив через плечо лишь одно слово:

– Астрал.

– Сабрина, вперед не лезь, – скомандовал Фей, срываясь следом.

Можно подумать, собиралась! Я и из-за их могучих спин шарами-то могу кидаться. Да и в обмороке валяться там тоже очень комфортно. Главное только, чтобы не наступили, отступая. Так что вперед, друзья мои, и ни шагу назад, а то суккуба раздавите!

Подбадривать себя в таком ключе было, пожалуй, гораздо продуктивнее, чем признаваться самой себе, что добровольно кидаться в драку мне все же ужасно страшно, хоть и необходимо.

В любом случае в беге нам с оборотнем было не сравниться, поэтому, когда маг, а следом за ним и я влетели во двор, там уже кипела драка – сверкали вспышки, летели клочья шерсти… и части тела. Я пригнулась, пропуская над головой что-то, отдаленно напоминающее клешню, внутренне содрогнулась и швырнула в ответ огненным шаром. Серая волчья молния мелькала то тут, то там, и, если судить по обрывкам одежды на асфальте, Чар опять будет жаловаться на «вредность работы» и требовать с Князя денежную компенсацию за «непоправимый материальный ущерб», несмотря на то что тот сразу предлагал ему отправляться в другом обличье.

– Опять ты?! – оскорбленно взвилась горгона, приподнимаясь на хвосте.

Я тоже признала старую знакомую, улизнувшую как-то от нас с Ариэль. Живучая оказалась гадина, раз ее до сих пор не отловило Братство.

– Могу сказать то же самое, – пропыхтела я, отправляя в полет сразу два шара, один за другим. Этим добром я научилась уже кидаться только так. На нечто большее, правда к величайшему сожалению Криса, меня не хватало.

– Саби! – вскрикнул Фей, обернувшись, когда горгона всерьез воспылала жаждой мести, бросила попытки атаковать неуловимого оборотня и скользнула ко мне.