Во имя будущего

— Да, — твердо произнесла. — Осознаю.

— Что ж, это твой выбор. Я разрываю связь пар между тобой, Дейраном и Киртаном. Да будет так!

И я увидела ее. Тонкую нить, соединяющую меня с мужчинами. По их ошарашенным глазам я поняла, что последние слова демиурга они услышали и связь теперь стала видна не только мне.

Киртан подался вперед, и я лишь поразилась его силе воли в попытке остановить, закричать, что-то мне сказать, он даже смог преодолеть волю Создателя. Немного, но у него получилось, и это было лучшим свидетельством его мужества, благородства и неординарности. А вот Дейран замер, словно не зная, как реагировать. Просто ждал. И смотрел с непонятным выражением лица, как рвется связывающая нас нить.

Все закончилось в тот самый миг, когда первый луч солнца коснулся хрустального купола тронного зала. Он пронзил его сердцевину и отразился в многочисленных гранях, вмиг озарив все вокруг. В тот же самый миг, словно связанная невидимой нитью с рассветом, вспыхнула фигура демиурга и… пропала. Как и тонкая нить связи пар. А я осталась одна перед толпой ольдейхаров и несколькими десятками пробившихся в этот мир воинов Розы. У трона, в сверкающей на голове короне, с родовым амулетом на шее и кольцом на пальце. Видимо, напоследок демиург решила сразу облачить меня во все регалии, чтоб уж ни у кого сомнений не возникло.

Медленно обведя все еще находящуюся в шоке толпу, краем глаза отметила живых Кэра, Эрлина и Асмина. Хмуры, в крови, но живы. Рядом с ними Дейран, мрачный, как грозовая туча. На Киртана вообще было страшно смотреть. У входа застыл дед. Живой! Ярмииль, Эрлиасса, ДароВулэ, Сафиор, ЭсоКартен — вот уж кого не ожидала увидеть. Несколько смутно знакомых эльфов и вампиров. Оборотни. Демоны. Пришли. Отозвались на зов.

— Что ж, — откашлявшись, хрипло произнесла, стараясь, чтобы голос звучал как можно тверже и громче, — я, Тайлисан Армиэль рио ОсароТэй ивво Талалионэль орро Ярмииль АэраноБэй эссе Ронд-Хар аде Аларди йорд Мирдрохейд, хранитель миров Эльсантриль, Урвас, Леот, Эол и Эстерхольд, по праву брачного союза, наследия крови и воли демиурга отныне ваша царица. Вы можете быть согласны или нет, но выбора у вас нет. Потому что, несмотря на искупление Вэендхельдом йорд Мирдрохейдом ценой своей жизни проклятья, Эстерхольд на грани гибели. Причину вы знаете. В своей жажде власти Рехельдор йорд Мирдрохейд забыл о законах мироздания, и демиург не завершила ритуал. У Эстерхольда так и не появился хранитель. А без хранителя ни один мир долго не просуществует. Вы еще живы, потому что сама демиург была связана с сердцем вашего мира. Но теперь она ушла. Открытие путей в Розу лишь отсрочит гибель, не более. Эстерхольд погибнет, только вместе с ним будут уничтожены другие миры. Сейчас вам безразлична их участь. Главное, жить самим. Но неужели вы думаете, что остальные миры Розы будут покорно ждать своей участи? Вот только, — я выделила голосом, увидев, как начали переглядываться представители иных рас, — закрытие портала тоже не выход. Гибель одного из миров приведет к медленному угасанию остальных. Поэтому наш демиург нашла решение. Во веки веков именно хранители заботились о магии и сохранении жизни в мирах. Теперь в живых из всех потомков хранителей осталась только я. И отныне я, волей Светлейшей, не только хранитель мира Эстерхольд, но и правитель. Я остаюсь хранителем других миров и не отрекаюсь от своего наследия. Мои дети примут хранительский статус, когда придет время. Старший станет правителем и хранителем Эстерхольда, остальные примут право крови в других мирах. Так я сказала. Такова моя воля и воля Светлейшей!

— Ты не ольдейхар! Пусть ты хранитель, но правителем тебе не быть! — выкрикнул кто-то. Впрочем, кем-то он был для меня всего секунду. Стоило лишь напрячься, и я знала о нем все. Двоюродный племянник Вэендхельда, мечтающий о власти.

— Во мне есть кровь ольдейхаров. Ее влил в мои вены ваш царь Вэендхельд йорд Мирдрохейд еще десятилетие назад. И обновил во время брачного ритуала. Есть магия ольдейхаров, — спокойно ответила и, сама от себя не ожидая, улыбнулась, — усиленная и закрепленная в памяти крови самим демиургом. И этого достаточно. Не вам осуждать решение Светлейшей. Род Мирдрохейд более не достоин освященного правления и не связан с источником магии. А я связана. И я нареченная высшей силой хранителем и царицей. Или вы думаете, что я стану тут у вас штатным магом, молча выполняя указания? Нет. Ваш род Мирдрохейд предал и осквернил божественное творение. И вот сейчас, после искупления Вэендхельда, вы снова, как свора шакалов, кинулись растаскивать то, что еще не собрано. Но я вижу, что мои слова ничего не значат для вас. И дабы не быть голословной, я покажу мощь хранителя. Ейхельдаль йорд Мирдрохейд, — я посмотрела прямо на племянника Вэена, — третья кровная линия, мечтающий о власти, я лишаю тебя магии, но в качестве жеста доброй воли оставляю ее твоим потомкам. Но помни, ольдейхар, подумаешь о вреде царскому роду или моему ближнему кругу, то умрешь в тот же миг, а твои потомки потеряют магию до тех пор, пока имя твое не будет предано забвению.

Мир откликнулся легко. Даже слишком. Словно только и ждал приказа. Я почувствовала улыбку, азарт. Он так соскучился взаперти. Теперь, благодаря мне, он может показать тебя, повлиять на реальность. Смешно, но он даже приукрасил мое распоряжение. Ейхельдаль вдруг окутался голубоватым сиянием и закричал, упав на колени. Через пару секунд сияние погасло, а бледный, точнее, слегка посиневший (так вот как бледнеют ольдейхары!) мужчина отирал капли пота с лица.

— Что ж, думаю, показательно. Воины Розы, — повернулась к пришедшим, — благодарю, что откликнулись на зов. Мое благословение хранителя на всех пришедших! — я не успела договорить, как белоснежные искорки осыпались на замерших иномирян, включая деда, квинту и даже Дейрана. А часть искорок влетела в портал. Прямо на глазах у них затягивались раны, а силы и здоровья прибавлялось, как и магии. Да, похоже, сегодня я и впрямь стала почти богом. И народ это понял. Я видела, как вспыхнули сначала недоверием, а потом благодарностью их глаза. И словно по команде они опустились на колени. Все, кроме Дейрана. Даже дед с гордостью и торжеством склонился в поклоне, не сводя с меня сияющего взгляда. И Киртан тоже встал на колени, но в отличие от деда, наоборот, склонил голову. — Друзья, вы можете вернуться домой, можете остаться здесь. Но я обещаю, что каждый из пришедших сегодня может прийти ко мне или обратиться с просьбой. Но только не сегодня, — мягко улыбнулась. — Уверена, во дворце найдется достаточно покоев, чтобы вы отдохнули. Кто здесь управляющий? — Из толпы взметнулась рука, и вперед начал протискиваться ольдейхар. — Имя?

— Нертэ Ульхер, ваше величество.

— Позаботься о наших гостях.

— Как пожелаете, — и он, отвесив учтивый поклон, направился к выходу из зала. Видимо, пошел давать указания прислуге.

— Далее. Официальную коронацию проводить не будем. По сути, она уже состоялась, — криво усмехнулась. — Так что с официозом покончено. Сейчас все свободны. А завтра я хочу видеть представителей совета Эстерхольда, будем решать, как жить дальше, — и я начала спокойно спускаться с помоста. Устала. Единственное, что мне хотелось, это упасть и уснуть. Но оставалось еще одно дело. — Ульхер, — я заметила вернувшегося управляющего. — Мне нужны покои, где я могу отдохнуть. И подготовь еще шесть — восемь, находящихся рядом, для моих друзей.

— Конечно, миледи, — и он поклонился, — я уже распорядился об этом.

— Прекрасно, — улыбнулась ольдейхару и ускорила шаг, заметив, как интересующие меня персоны, развернувшись, начали продвигаться к порталу. Все, кроме деда. — Подождите! — пришлось практически кричать, за что я удостоилась парочки странных взглядов от ледяных. Ну конечно, правители ведь ни за кем не бегают. — Ребята, Кир, — пришлось даже схватить парня за руку, потому как он сделал вид, что не слышит меня. — Подождите.

— Тай, — первым, как всегда, не выдержал Асмин, — ты… это… — он замялся, не зная, что сказать, лишь неуверенно оглянулся на Кира.

— Я не это, — выдавила улыбку. — Я все та же. Просто мне не оставили выбора. Честно, я все расскажу.

— И мне? — раздался голос подошедшего деда. А за его спиной мрачно возвышался Дейран, но его я предпочла игнорировать, хотя понимала, что разговор нам еще предстоит.

— Конечно. Но ты ведь меня не бросишь, а вот эти ребята собираются.

— А мы тебе еще нужны? — спросил, как ни странно, Кэрртрэнт, но смотрели все. Кроме Киртана, который хоть остановился, но продолжал смотреть куда-то мимо.

— Вы мне всегда нужны, что бы ни происходило. А сейчас особенно. Вы же знаете, я не мечтала стать повелительницей целого мира. Прошу вас, останьтесь. Хотя бы до завтра. Если вы решите уйти, то только потому, что сами захотите, а не потому, что вам показалось, что я изменилась или вы мне не нужны. Пожалуйста. Дайте мне хотя бы возможность объяснить, — и я умоляюще оглядела их всех по очереди, особенно задержав взгляд на Кире. И он наконец-то посмотрел меня. Не знаю, что он рассмотрел на моем лице, но спустя минуту все-таки кивнул. И у меня вырвался вздох облегчения. Оказывается, я даже не дышала все это время. — Спасибо! — и, поддавшись эмоциям, обняла стоявших рядом Эрлина и Асмина. А следом Кэр сам шагнул к нам, обнимая. Остался только Кир. Мой умоляющий взгляд, ребята тоже на него посмотрели, и… я видела, что ему тяжело решиться, но он все-таки сделал шаг к нам. Слава богам! — Спасибо, — шепотом повторила. — Я вас очень люблю. Не бросайте меня.

— Не бросим, — твердо произнес Эрлин.

— Мы тебя тоже любим, — улыбнулся Асмин. — И конечно, останемся. Я даже поверить не могу! Седьмой мир! Демиург! Ты — царица! Сколько всего!

— Ас, — со смешком одернул друга Кэр, — давай все-таки не будем больше компрометировать Тай. И вообще, отдохнуть нам всем не мешает.

— Конечно, — и я с трудом оторвалась от ребят. — Ульхер, проводи нас. Дед, если ты не понял, то тоже остаешься.

— От меня так просто не отделаешься.

— Я тоже останусь, — произнес Дейран, на что я только кивнула.

Правда, сразу уйти не удалось. Меня остановили Ярмииль, Сафиор, Картен и ДароВулэ.

— Пожалуйста, не сейчас, — взмолилась. — Оставайтесь, но давайте поговорим, когда я хоть пару часов посалю.

— Ладно, Аларди, — усмехнулся Картен, — живи пока. Но от разговора тебе не сбежать.

Дальнейшее я помню смутно. Мы куда-то шли, кажется, Ульхер что-то бормотал извинительно-просительное, что мои покои еще не готовы и я потом сама пройдусь по замку и выберу. По-моему, нас всех поселили рядом. Это единственное, за что исчезающее сознание зацепилось. Я очень боялась остаться одна.

Потом какая-то комната, единственное, что меня заинтересовало в ней, — кровать. Большое белое пятно. Но мягкое. По-моему, сапоги с меня стаскивала служанка, но я уже не уверена.

А вот проснулась я от рычания собственного желудка. Есть хотелось неимоверно. И еще пить. Во рту была пустыня. Увы, за время сна полностью отдохнуть не удалось. Все тело ломило, и голова была тяже тая, но поваляться мне удалось только пару минут. Повторное рычание организма и невозможность даже сглотнуть заставили оторвать голову от подушки и оглядеться.

Первое, что попалось на глаза, — большое окно, завешенное темно-синими шторами, но судя по пробивавшимся сквозь них лучам, сейчас был разгар дня. Осталось уточнить какого. Голубые шелковые обои, светлое дерево шкафа напротив и письменного стола у окна. Кстати… там, на столе, оказалось то, что полностью завладело моим вниманием, — кувшин с водой.

Я даже подскочила, хотя думала, что сейчас на это не способна. Но уже через миг была рядом, слушая мерное журчание воды, льющейся в стакан. Правда, стоило поднести стакан к губам, как я замерла.


— Да, Хольд, ты прав, — усмехнулась в ответ на тревожный скулеж мира, — яд портит вкус воды. Похоже, не все готовы принять случившееся.

Но разбираться с этим будем позже. Пить все же хотелось безумно. Интересно, а ванная тут есть? К моему счастью, ванная нашлась. И даже вода в кране оказалась безумно вкусной и чистой. Утолив жажду, с сомнением покосилась на ванну. Нет, помыться, конечно, хочется, но сперва другое.

— Госпожа, — к моему удивлению, в комнате меня ждала незнакомая девушка-ольдейхара, — я ваша служанка на сегодня, если пожелаете. Меня зовут Эльха. Есть ли какие пожелания?

— Поесть, — коротко велела, раздумывая, причастна она к яду в кувшине или нет. — Все равно что, только побыстрее и чтобы было мясо.

— Да, госпожа.

Управилась она быстро, притащив целый поднос с холодным мясом, сыром и булками. А еще тарелку каши и чайник с травяным чаем. Но главное, все было чистым, без яда и других примесей, что порадовало.

А вот приготовленное платье я проигнорировала. Не время. Сейчас важнее было другое. Точнее, другой. Киртан. Мне необходимо было с ним поговорить, признаться, рассказать и ждать вердикта. И уже от того, какое решение он примет, планировать дальнейшую судьбу. Пока у меня было несколько идей, но все они были завязаны на то, что квинта останется со мной. Но если Киртан решит уйти, ребят разбивать я не буду.

— Эльха, — позвала девушку, все время, пока я ела, ожидавшую за дверью. Не могу я есть, когда на меня смотрят. Нет, могу, конечно, но не люблю. — Скажи, сколько прошло времени с… — я пощелкала пальцами, пытаясь подобрать слова.

— С вашей коронации, госпожа? Всего восемь часов. Сегодня все еще тот же день. Не волнуйтесь.

— Хорошо. Много вчера иномирцев осталось во дворце?

— Много, госпожа, — голос девушки дрогнул, и я с удивлением отметила, как она розовеет. — Они так отличаются от нас. И одновременно похожи. Мы уже и не помнили про другие народы, — скомканно закончила. — Но они вежливые.

— Это радует. А мои особенные гости?

— В покоях рядом.

— Меня интересует Киртан. Высокий, темноволосый…

— Я знаю, госпожа. Я уже отнесла ему сегодня завтрак. Он встал на пару часов раньше вас.

— Проводи меня к нему, — я постаралась затолкать неуместную ревность, но откуда она знает его имя?

Кусая губы, я шла следом за служанкой и даже не сильно удивилась, обнаружив, что он занял самую дальнюю от меня комнату. Стуча в дверь, мне казалось, что я слышу не удары костяшек пальцев о дерево, а стук сердца о ребра. Не знаю, сколько я стучала, мне казалось, что бесконечно долго, и наверно, он ушел к ребятам, и мне надо уходить, но когда я уже решилась, дверь распахнулась и разозленный мужчина оказался на пороге, рыкнув:

— Я же сказал, что занят.

— Прости, — облизав губы, прошептала, — я не слышала. Через сколько мне зайти?

— Тай, — он, казалось, тоже был изумлен. — Это ты… Но почему ты стучала?

— Мне зайти позже? — повторила.

— Нет… нет, заходи. Ты хотела поговорить?

— Да, — почти беззвучно проговорила, проскальзывая внутрь.

И замерла на пороге, не зная, что делать дальше, что говорить. Как рассказать, что чувствую…

— Может, позвать остальных? — Киртану, похоже, тоже было неловко.

— Нет. Сначала мне надо поговорить с тобой. И… от того, что ты решишь, будет зависеть то, что я скажу остальным.

— Тайлисан, я не могу принимать решение за квинту… то есть, ну да, квинты больше нет, — жесткая ухмылка искривила губы. — Давай я все же позову ребят…

— Кир, пожалуйста, выслушай меня. Я и так не знаю, как рассказать… объяснить…

— Ну хорошо, — он прошел мимо меня к столу и залпом выпил стакан воды. Без яда, слава богам! И резко развернувшись, оперся о край стола и уставился на меня немигающим взглядом. — Говори!

— Легко сказать, — вздохнула.

— Я тебя не заставляю!

— Кир, пожалуйста, я знаю, что ты… злишься, но не надо срываться на меня. Я не виновата в произошедшем.

— Да что ты говоришь?!

— Это не я сделала тебя тенью Дейрана! Прости… просто послушай. Все так запуталось… — я закрыла глаза и медленно осела в стоявшее рядом кресло. — Все началось так давно… Вэенарт, он столетиями отслеживал хранителей. Искал их, скрещивал… Ему нужен был всего один хранитель, но обладающий мощью всех. И когда у моих родителей родилась я… Не знаю, был ли он рядом или просто узнал… он так и не рассказал мне, что произошло, — я встряхнула головой, отгоняя мысли, — сейчас это неважно. Не могу сказать, какой именно был у него план, но сейчас мне кажется, я догадалась… Ему нужна была марионетка. А как лучше всего управлять женщиной? Только влюбив ее в себя. Но узнав, что я еще в детстве встретила свою пару, он попытался его убить, а меня приворожить через его кровь. Что повлияло и на твою судьбу…

— Тай, — начал Кир, но я, так и не открывая глаз, замотала головой.

— Нет, подожди, мне и так тяжело. Так вот… увы или ура, но память ко мне так и не вернулась, а потому не могу сказать, что произошло в детстве и потом, когда сбежала, но когда он нашел меня в Академии, то решил не рисковать и практически сразу надел мне на палец вот это родовое колечко, — и я подняла палец, на котором до сих пор красовался перстень, — только вот забыл сказать, что повесил на нем мощные приворотные чары.

— Что?!

— Да. Увы, в то время моя сущность, в том числе как оборотня, была заблокирована льдом… как раз его льдом, видимо, в результате того обряда, когда он делал из меня смеска, я потеряла память и не смогла почувствовать в тебе пару. А вот ты почувствовал, да? Связь с Дейраном заставила ощущать меня и твоей парой тоже… Столько лет ты из-за магии чувствовал меня своей парой, любил по принуждению, а я в то же время любила Вэенарта, и тоже из-за магии. Смешно?