Внутри меня гасли звезды

— И мне хотелось тебя прикончить за это.

— Ну ты и осел!

— Коуэн, это еще ласковое прозвище! Теряешь хватку?

— Не дождешься! — отходя от него и скрещивая руки на груди, смеюсь я. — Готов к очередному удару?

— С тобой не соскучишься. — Он озадаченно почесал затылок.

— В общем… Хочу познакомить тебя со своим отцом и сестрой. Выдержишь?

Реакция Джейдена стоит того, чтобы описать. Он заливается громким недоверчивым хохотом и поднимает руки вверх, словно я держу его на мушке.

Я обещала папе, что когда настанет время, расскажу ему о Ривзе. Оно пришло, тянуть нечего.

— Самое забавное, что я хотел тебе сказать что-то подобное, дорогая. Мы едем в Нью-Йорк к моей семье на этих выходных.

Я не то что округляю глаза, они вылетают из орбит. Мне было не знакомо чувство страха при таких обстоятельствах, но, кажется, настал его час. Я вряд ли смогу понравиться родителям своего ненаглядного, уж не тот я человек. Это раньше я была золотой девочкой, которая у всех вызывала восхищение, а что сейчас?

— Ты уверен, что это хорошая идея?

— Такой же вопрос к тебе! — Поднимает плечи он и лучезарно улыбается.

Я выдыхаю, стараясь не показать смятения.

— Джейд, мы никогда не говорили о твоей семье. А сейчас ты хочешь меня им представить?

— Боялся спугнуть.

— Хорошо, стало быть, ты хочешь отвезти меня к ним завтра?

— Зришь в корень.

— Теперь мне нужно больше информации. И, если честно, я немного в шоке, что твоя семья живет в Нью-Йорке…

— Хорошо, спрашивай все, о чем хочешь узнать, только давай вернемся домой…

Усевшись на потрепанный временем диван, я задумываюсь.

Он решил познакомить меня с самыми близкими людьми. Сомневаюсь, что кому-то из его прошлых пассий удалось дойти до этого уровня.

— Почему ты тогда в Филадельфии, раз твоя семья в другом городе?

— Захотелось самостоятельности, — вздыхает Джейд. — В восемнадцать лет я улетел во Францию. Тайком подал документы в академию, а когда прошел конкурс, поставил всех перед фактом, что купил билет в один конец. Проучившись два года, мне пришлось вернуться в штаты. Моя сестра Эрика попала в аварию, и я должен был быть рядом с ней.

— Она талантливая, я не прочь с ней познакомиться. — Я приковываю свое внимание к тому самому дереву на стене.

— Да, гениальный фотограф… Я даже удивлен, что ты о ней не слышала, она очень известна в Нью-Йорке.

— Раньше я была равнодушна к этому виду искусства. Видишь, какой у меня огромный недостаток?

— Это не недостаток, а просто недоразумение, — притягивая меня к себе, шепчет Джейд.

— Так как ты очутился здесь?

— Пришлось переводиться из французской академии. В Нью-Йорке в тот год все места были забиты под завязку, вот я и переехал сюда. Не так далеко от родного дома.

— А твои родители, м-м-м, какие они? — вспоминая о том, что мне скоро предстоит их увидеть, спрашиваю я.

— Вечно в делах, заботах. Они владеют сетью ресторанов по США.

Я открываю рот в безграничном изумлении. Стало быть, Ривз не бедный скиталец, хоть и всякими способами пытается убедить в обратном.

— Надо же, я еще способен на то, чтобы тебя удивить! — смеется он, когда замечает выражение моего лица.

— Но почему ты, почему… — путаясь в мыслях, повторяюсь я.

— … почему я живу в этой не помпезно обставленной квартире и не кручусь в богатом обществе, к которому ты привыкла? Наверное, потому что не хочу рисоваться. Такой образ жизни мне по душе, я не нуждаюсь в деньгах, но и не сорю ими. У меня есть кое-какие акции от бизнеса, и я, как и ты, могу позволить себе все. Но дело в том, что я просто не хочу этого.

— В тебе полно загадок, Ривз! — Я поняла, что многого не знаю о нем. — Почему ты стал байкером?

— Я езжу на мотоцикле с шестнадцати лет.

— И поэтому сколотил здесь банду?


— Ну оно как-то само получилось. Я просто начал гонять по городу и нашел таких же единомышленников… О чем задумалась? — касаясь моего подбородка, хрипло шепчет он.

— Ты… оказывается, я тебя плохо знаю.

— Разочарована?

— Приятно удивлена. Теперь я не буду беспокоиться, что ты со мной из-за денег! — хохочу я, съезжая с серьезной темы.

— Тебе не совсем одиноко на высоте своей заносчивой натуры? — кидая в меня подушку, смеется в ответ Джейд.

— Не-а, только немного прохладно на самом пике горы.

Я прыгаю на диван и бросаю, прилетевший в меня, мягкий снаряд прямо ему в лицо.

— Тогда снизойди на землю.

Ривз поднимает меня на руки и крепко целует.

Я обвиваю ногами его тело, словно лоза могучий стебель. Его учащенное дыхание греет мой нос, спускается к шее, ключицам. Я таю, как последний снег под настойчивыми весенними лучами. Мои пальцы запутываются в его волосах, губы теряются в сладких, как мед, поцелуях, сердце стучит, словно отбойный молоток, подстраиваясь под его сердцебиение.

Мигом все затихает, как темная ночь в ожидании бури чувственных действий, ударов молний гипнотического взгляда, раскатов грома из легких. Светлые небеса души разверзаются. Наше желание синхронно нарастает.

Есть много моментов, которые приносят мне удовольствие, но самый главный и впечатляющий из них — ты.

***

Дом семейства Ривзов находится в Манхеттене на Верхнем Ист-Сайде. Подумать только, мы жили когда-то в одном районе, ходили по одним и тем же улицам, обедали в одних и тех же ресторанах, но встретились совсем в другом городе!

Если это не судьба, то что тогда?

Я захожу в роскошные двухэтажные апартаменты, вцепившись вспотевшими пальцами в подол оливкового платья. Но и застесняться не успеваю, как светловолосая высокая стройная женщина, выглядящая явно не на свой возраст, радушно восклицает и идет навстречу:

— Вы пришли!

Она крепко обнимает Джейда и целует в щеку, а после все ее внимание переключается на меня.

— Здравствуйте, миссис Ривз, — робко начинаю я и подаю руку.

Вместо рукопожатия она так же тепло обнимает меня, и я успеваю ощутить легкий аромат лимонной вербены.

— Дакота, я тебя умоляю, зови меня просто Хлоей, долой официальность! Ты красавица и такая малышка! — Так она отметила нашу разницу в росте с Джейденом. — Ты и представить себе не можешь, как я рада тебя видеть! Джейден за все свои двадцать два года никогда сюда никого не приводил.

— Мам… — встревает он. — Не начинай, пожалуйста!

— Все-все, замолкаю! Остальные скоро подойдут, поэтому пока предлагаю выпить чая.

Очутившись во внушающей своими размерами гостиной, я понимаю, насколько богата эта семья. Я привыкла к роскоши и достатку, но и не думала, что родители Джейда настолько состоятельные. Белый рояль возле панорамного окна сразу же бросается в глаза, обычно такой инструмент занимает много места, но только не в этом доме. Здесь просторно, как в море.

Если честно, я не знаю, как себя вести, вся моя смелость потихоньку рассеивается, словно дым. Я никогда не была в подобной ситуации, поэтому чувствую себя крайне некомфортно, но вскоре это проходит.

Хлоя действительно добрая радушная женщина и даже чем-то похожа на мою маму. Ее голубые глаза щурятся в мягкой неисчезающей улыбке, смех искренний и не наполнен условностями. Она располагает к себе.

Как и Она.

— Джейден мне говорил, что ты раньше жила в Нью-Йорке…

— Да, двадцать один год, но потом мы с отцом переехали в Филадельфию.

— Я знаю о твоей маме, и очень соболезную, моя хорошая. Это тяжело пережить, — украдкой говорит она, касаясь моей ладони.

— Да… Это так.

— Но ты молодец, раз смогла. Это многое говорит о человеке.

Да, но чего мне это стоило…

— Спасибо, миссис… Хлоя.

Не совсем приятную тему своим долгожданным появлением прерывают мужчина в очках и деловом костюме и девушка с красными волосами и короткой стрижкой под мальчика.

Мистер Ривз и сестра Джейда — Эрика.

— Произошло невозможное, и он явился! — пищит она, кидаясь в объятия к брату.