Вне времени

Не буду скрывать, приключения мне по душе только на экране телевизора. Поэтому ситуация, в которой я оказался, обернулась для меня, мягко говоря, стрессом. Я оказался не готов к тому, что произошло. Но ещё больше я оказался не готов, к тому, что происходило дальше.

Немного придя в себя, я открыл глаза и поднял голову. И тут же зажмурился обратно. На улице, где я остановился, уже вовсю светило солнце, и деловито сновали люди. Неужели, я просто вырубился, закрыв глаза на несколько минут? Единственное логическое объяснение. Хотя, какая, к черту, логика, когда я стою посреди города, которого нет! Может, я попал в какой-нибудь портал? И, кстати, идею с сумасшествием не стоит отбрасывать. Так или иначе, нужно решать проблемы в порядке их поступления. А сейчас мне нужно завести машину и добраться до телефона. И не важно, в каком порядке.

Только я собрался выйти из автомобиля, как в окне появилось старческое лицо, напугав меня до полуобморока. Старик улыбался, на удивление, голливудской улыбкой и жестом показывал выбираться на улицу.

– Спасибо, как раз собирался, – проворчал я, но улыбнувшись в ответ, открыл дверь.

С улицы пахнуло по-летнему жарким воздухом. Старик стоял чуть в стороне от машины, внимательно глядя на меня.

– Добрый день! – он окинул меня жёстким холодным взглядом, который никак не вязался с его лучезарной улыбкой.

– Здравствуйте! – ответил я, осматривая незнакомца.

На вид ему было около шестидесяти лет, но он очень хорошо сохранился для своего возраста. Мускулистое тело обтягивала какая-то блестящая футболка, странного пепельно-розового цвета, джинсы, на вид, словно сделанные из резины, и обычные сланцы, в которых бродят летом половина жителей нашей страны. Густую шевелюру скрывала бейсболка такого же фасона, что и футболка. А вот лицо его было чужим, но почему-то смутно знакомым.

– Вы не местный! – не спросил, а с уверенностью сказал старик. Значит, город небольшой, раз он смог это вычислить.

– Верно! Я ехал домой, но… эээ… заблудился. И у меня сломалась машина. И мобильник.

– Да-да, я вижу, – старик бросил задумчивый взгляд на автомобиль и вновь обратился ко мне, уже без улыбки. – А Вы давно здесь?

– Попал сюда ночью, – я решил не говорить, что не знаю, сколько прошло времени. – Решил подождать утра да уснул…

– Ну это ничего, я Вам помогу! – старик вновь заулыбался, только на этот раз, как мне показалось, более искренней улыбкой. – Меня зовут Денис Леонидович.

– Тезка! – после крепкого рукопожатия я вновь убедился в хорошей физической форме старика. – Очень приятно!

– Взаимно! Я так понимаю, тебе нужно отправить машину в автосервис.

– Да, я…

– Я на машине, – старик не дал мне договорить и неопределенно махнул рукой в сторону. – У моего друга автосервис недалеко и собственный эвакуатор. Могу подвезти, а вы там уже договоритесь. Мне, как раз по пути.

– Был бы Вам очень признателен!

Денис Леонидович жестом показал следовать за ним. Я запер машину и двинулся следом, осматривая неожиданно появившийся на моем пути город. Все, что я видел здесь, было довольно странным. Среди панельных хрущевок и кирпичных сталинок, были затеряны деревенские домики, такие, как я видел, когда въехал в этот город. Создавалось впечатление, что кто-то огромный просто случайно просыпал эти маленькие домишки между больших зданий. По тротуарам шли люди, одетые похлеще моего нового знакомого. Такого разнообразия в одежде я не встречал раньше нигде – здесь было все, начиная от шорт с футболкой и заканчивая вечерними платьями и смокингами.

– А как называется ваш город? – я решил узнать побольше об этом месте, тем более, мне как-то нужно попасть домой. Нужно хотя бы узнать, куда я угодил.

– Темпа, – беззаботно ответил старик и указал на машину, припаркованную у одного из домов.

– Какое необычное назва…

Я остановился в изумлении. Нет, не из-за того, что название города было незнакомым и странным. Все мое внимание занял ярко-красный автомобиль Дениса Леонидовича. Это была машина из фантастических фильмов, ну или, как минимум концепт-кар с автовыставок.

– Нравится? – старик наблюдал за моей реакцией, и довольно улыбался, словно сытый кот.

– Очень, – только и вымолвил я. – Что это за место, говорите?

– Темпа… – вновь сказал мой провожатый. – Если в двух словах, это город-эксперимент, здесь все не совсем так, как ты привык. Ты садись в машину!

«Легко сказать», – подумал я. Дело в том, что ручки на привычном месте не оказалось, и как открыть дверь автомобиля я просто не представлял. Почему-то не хотелось спрашивать хозяина авто, как забраться внутрь. Я взглянул на старика, но так и не увидел, что он делал. Только заметил, как он поднес руку к двери, и та открылась. Я поступил так же и внезапно услышал щелчок замка. Дверь приоткрылась, а в торце я увидел что-то наподобие ручки!

Когда я забрался внутрь, старик одарил меня пристальным взглядом:

– А ты молодец, не растерялся! Я уже хотел открывать дверь изнутри!

– Ну, я уж не совсем бестолочь, – наверно, стоит принять слова Дениса Леонидовича за комплимент.

Внутри автомобиль оказался не менее фантастичным, чем снаружи – куча кнопок и огоньков, наличие только одной педали, насколько я мог видеть, руль, похожий по форме на штурвал самолета. Да уж, за полчаса здесь не разберешься.

– Поехали! – я подумал, что старик сказал это мне, однако после его слов запустился двигатель и загорелась панель приборов. – Голосовое управление! – добавил он, увидев мой недоуменный взгляд.

Старик толкнул рычаг селектора и плавно вырулил на проезжую часть.

– Здесь совсем недалеко, – Денис Леонидович не отрывал взгляд от дороги, а я вдруг совсем забыл, про все неприятности, произошедшие со мной – все мое внимание привлёк пейзаж за окном.

Это было очень, много раз «очень», странное место. Что может быть странным – ну, например, странно видеть у витрины магазина танцующего под воображаемую музыку человека. Или странно, когда бабуля-божий одуванчик, которой ты уступаешь место в автобусе, с силой Геркулеса расталкивает десять человек в очереди, чтобы забрать последний пакет сахара. Хотя не будем никого обманывать – конечно же, это, как раз, и не странно.

Но то, что я видел вокруг себя, просто не вписывалось в рамки моего понятия нормального. Все попытки выбросить из головы нереальность происходящего не увенчались успехом. Этот город, словно выбрался из сумбурных снов, когда оказываешься то в одном месте, то в другом, при этом абсолютно ничего не делая.

Судя по всему, улица, по которой мы ехали, была чем-то, вроде спального квартала. От нее вправо и влево уходили узкие извилистые переулочки с двумя-тремя деревенскими домами. Некоторые терялись за малоэтажными постройками, похожими на советские детские сады и школы, другие заканчивались тупиком в виде очередного дома или небольшой рощи.


Пятиэтажные и трехэтажные дома постепенно пропали. Им на смену пришли все те же небольшие домики и коттеджи. Все они были довольно разнообразными: деревянными, кирпичными, отделанными и просто обмазанными глиной – все стало похоже на обычный поселок. Но тут же все впечатление испортила многоэтажная коробка из стекла и бетона с довольно большим двором. И как я её раньше не заметил? Она казалась здесь совсем чужой. И тут я заметил, что она была не одна – то тут, то там, по обе стороны, куда хватало глаз, между деревенских застроек торчали эти самые «свечки», словно язвы на здоровом теле городка. Впрочем, здорового ли?

Часть дворов, мимо которых мы проезжали, была заасфальтирована, часть – поросла травой. Другие были засыпаны каким-то крупным песком синего и оранжевого цветов. В одном дворе я даже увидел пруд с песчаным берегом, поросший камышом.

Вскоре мы выехали из спального района на широкую улицу, которая, судя по вывескам на зданиях, была неким подобием торговой аллеи. Вывески кричали всеми цветами радуги, а неоновая подсветка освещала улицу похлеще солнца. Тут были и привычные глазу «Продукты» и «Одежда», и какие-то замысловатые надписи на английском и даже китайском языках. Наверно, на китайском. Не силен я в иероглифах. Чуть дальше на холме, километрах в трех от нас, торчала телевышка, похожая на Останкинскую. Правее и, вроде как, немного ближе, были несуразно разбросаны огромные резервуары и дымящие трубы какого-то завода. А за заводом, на горизонте я увидел купола церкви, православной, судя по виду, но на маковках, были не кресты, а какой-то шар.

Везде нам встречались люди – обычные люди, кто-то хмурый, кто-то веселый, погруженные в свои мысли или весело беседующие… старики.

Я так засмотрелся по сторонам, что не сразу понял… Среди увиденных мною людей не было ни одного ребенка. Более того, все люди в этой Темпе были стариками. А где же молодежь?

Сам того не осознавая, последний вопрос я задал вслух, потому что тотчас услышал голос Дениса Леонидовича:

– Дело в том, что большинство молодых людей сейчас уехало на полевые работы. Я же сказал, город наш экспериментальный, к тому же, небольшой.

– А дети? Тоже в полях? – все-таки слова старика меня не убедили.

В этот раз старик ненадолго задумался.

– По-разному… Кого-то родители забрали с собой, кто-то в оздоровительном лагере, кто-то просто сидит дома. Ты посмотри, жара какая на улице!

Он, явно, что-то не договаривал. Но я решил не заострять внимание на этом. Всё-таки Денис Леонидович вызвался мне помочь, кто знает, что здесь за эксперимент проводят. Главное, чтобы у меня потом хвост не вырос, или жабры не появились. Поэтому я замолчал и вновь принялся смотреть в окно.

Ничего здесь не напоминало о присутствии детей. Во дворах не было детских площадок, не было слышно детских криков и смеха, не было магазинов для детей.

Проехав по торговому кварталу, мы оказались на довольно большом перекрестке, по местным меркам. На нем мы свернули направо, и я, наконец, увидел, что в этом городе мой провожатый – не единственный обладатель автомобиля. Пара машин неизвестных мне марок промчались мимо с бешеной скоростью. Выглядели они под стать той, в которой находился я. Но только я хотел что-то сказать старику, как мне выпал еще один шанс в изумлении открыть рот. Вслед за этими автомобилями проехали две кареты! Настоящие кареты с кучерами, богато украшенные, с запряженными лошадьми! И как только лошади не боятся ревущих машин?

– Куда же я угодил… – пробормотал я и задумался. А точно ли я правильно поступаю, отправляясь куда-то с этим стариком?..





3. Из огня да в полымя




Денис Леонидович не обманул, и уже через четверть часа нашего небольшого путешествия я беседовал с его другом, владельцем станции технического обслуживания, тоже довольно пожилым человеком, который представился мне Максимом.

– Какое совпадение! Моего друга тоже зовут Максим! – не смог сдержать я удивления.

Старик мрачно взглянул на товарища, а потом улыбнулся мне:

– Бывает же…

Максим сказал, что сможет забрать мою машину к себе только к вечеру. Увидев огорчение на моем лице, Денис Леонидович решил мне помочь.

– Так давай посидим у меня, я тебе расскажу о нашем городе, пообедаем, а потом я тебя привезу. Я сегодня как раз свободен!

Сомневался я недолго, тем более, сегодня у меня был выходной, да и, несмотря на все опасения, очень уж хотелось узнать побольше об этом городе. А еще поесть бы не мешало, честно говоря.

– Только можно я вначале позвоню? – нужно было сделать это раньше, но столько всего невероятного произошло, что я просто об этом забыл.

– Можно, конечно! – старик протянул мне телефон.

Я набрал номер своего друга Макса, однако, выслушав несколько длинных гудков в ответ, понял, что принял правильное решение остановиться на несколько часов у Дениса Леонидовича.

Попрощавшись с владельцем автосервиса, заверившим, что он позвонит Денису Леонидовичу около шести вечера, мы двинулись в гости к старику. По пути нам попадались все те же непонятные постройки, а один раз мы пересекли довольно странную улицу. Такие же дома, что и везде, ютились вдоль дороги. Вот только дорога была железной! Шпалы и рельсы в несколько рядов, по которым обычно движутся поезда. На мой немой вопрос старик заметил, что в этом квартале живут довольно своеобразные люди, которые не признают автомобильный транспорт.

Миновав «квартал своеобразных людей», мы выехали на большой пустырь размером с футбольное поле, который дорога разделяла на две части. В одной части было несколько построек казарменного типа, представлявших собой нечто среднее между строительными вагончиками и советскими бараками. Другая часть была огорожена высоким забором, однако я успел заметить в открытую калитку, что за ним ходят люди. Причем ходили они как-то странно, и напоминали своим поведением зомби из голливудских фильмов. Наверно, мне просто показалось, но все же…

– Это военная часть, – зачем-то проинформировал меня старик. Наверно, мое изумление, вызванное этими зомби, было написано на лице.

– А что за этим забором? – раз уж он сам начал рассказывать, почему бы не узнать ответ на интересующий меня вопрос.

– Там обычно проходит обучение новобранцев. Сейчас, наверно, тоже, судя по количеству народа.

Обучение, значит? Получается, мне все почудилось? Или мне вешают лапшу на уши? Что ж, подождем немного, послушаем, что же мне расскажет Денис Леонидович об этом удивительном городе.

Миновав военную часть, мы свернули за живописной березовой рощей, затем проехали по мосту через небольшой овраг и оказались на тихой улочке, состоящей из десятка коттеджей в два-три этажа. Дома здесь были явно побогаче тех, что я видел раньше – похоже на местный элитный район. Получается, мой знакомый довольно состоятельный человек.

Денис Леонидович плавно подъехал к одному из домов, автоматические ворота которого уже были распахнуты, и аккуратно загнал машину в уютный двор. Небольшой бассейн, аккуратные дорожки из гравия, позолоченные фигурки сказочных существ и постриженный кустарник – немного вульгарно, но все же уютно.

Мы вышли из машины, и старик жестом пригласил меня заходить в дом. Через огромную открытую веранду я последовал за своим гостеприимным тезкой.