Властелин Хаоса

– Возможно, нам еще придется ими воспользоваться, – отозвался Ранд. Возможно, ему придется использовать все Пути, невзирая на таящуюся в них угрозу. Если бы он сумел очистить их от скверны… Это было бы почти столь же грандиозным свершением, как обещанное им в запале Таиму очищение саидин.

С помощью Силы, используя все Пять стихий, он начал сплетать вокруг Путевых врат ограждение, одновременно поднимая и возвращая на место упавшие сегменты. Стоило Ранду направить Силу, как его переполнила пульсирующая горечь порчи. Здесь она ощущалась сильнее, нежели где бы то ни было, – должно быть, порча, поразившая саидин, вступила в резонанс со скверной самого Шадар Логота и зло откликалось на зло. Даже пребывая в коконе пустоты, он чувствовал головокружение, земля плыла у него под ногами, желудок выворачивало, но Ранд упорно продолжал свое дело. Послать сюда людей и выставить у этих врат обычную охрану он не мог.

Сейчас, свивая и связывая потоки, он создавал ловушку. Страшную ловушку, жестокую и коварную, но именно потому самую подходящую для подобного места. Люди могли проходить сквозь невидимый барьер безо всякого вреда для себя. Все люди, включая Отрекшихся, – Ранд мог установить защиту или от людей, или от отродий Тени, но не от тех и других сразу. И ни один Отрекшийся, даже мужчина, не смог бы обнаружить выставленного Рандом малого стража. Как, впрочем, не заметили бы его и отродья Тени, но… Они не погибли бы сразу. Нет, скорее всего, им удалось бы выбраться за городские стены, отойти достаточно далеко, чтобы груда троллочьих туш не напугала следующего мурддраала. Пройдя этими вратами, троллочье войско обречет себя на смерть. Жестокую смерть. Даже для троллоков. Создавая подобное плетение, он испытывал приступы тошноты – такие же, как и от порчи на саидин.

Закрепив потоки, Ранд отпустил саидин, но это принесло лишь небольшое облегчение: ощущение скверны здесь словно усилилось. Злоба, помноженная на злобу, – все это вызывало ощущение столь же мерзостное, как и порча, запятнавшая саидин. Земля будто колыхалась под его ногами, уши и зубы ныли. Чего Ранду хотелось, так это поскорее убраться отсюда.

Глубоко вздохнув – дело сделано, – Ранд уже вознамерился снова направить Силу и открыть проход, но неожиданно остановился, нахмурился и торопливо пересчитал всех вокруг. Затем пересчитал снова, уже медленнее. Он не ошибся – кого-то недоставало. Но кого?

– Кто-то пропал. Кто? – спросил Ранд. Чтобы выяснить это, айильцам потребовалось лишь мгновение.

– Лиа, – промолвила сквозь вуаль Сулин.

– Она стояла у меня за спиной. – Ранд безошибочно узнал голос Джалани.

– Может быть, она что-то увидела? – Ему показалось, что это сказала Дезора.

– Я же велел всем держаться вместе! – Волны гнева накатывали на кокон пустоты, бились о него, словно о валун. Дева пропала, а им хоть бы что, проклятое айильское хладнокровие! Ведь потерялась она не где-нибудь, а в Шадар Логоте! – Когда я ее найду… – Медленно, шаг за шагом он совладал с яростью, грозившей захлестнуть окружавшее его ничто. Что Ранд на самом деле собирался сделать, так это орать на Лиа, покуда та не лишится чувств, а потом отослать ее к Сорилее на всю оставшуюся жизнь, тогда как одолевавшая его ярость требовала крови. – Разбейтесь на пары. Ищите повсюду, но не смейте заходить в дома. Ни за что! И держитесь подальше от теней. Здесь повсюду смерть, и она может подобраться незаметно. Если увидите Лиа внутри здания, не приближайтесь к ней, даже если в ее облике не будет ничего необычного. Немедленно позовите меня.

– Мы найдем быстрее, коли станем искать поодиночке, – возразил Уриен.

Сулин согласно кивнула, да и не она одна.

– Я сказал – парами! – Ранду вновь пришлось подавить гнев. «Испепели Свет проклятое айильское упрямство!» – Неужто не ясно: в нынешних обстоятельствах необходимо, чтобы каждого кто-то прикрывал со спины. Послушайте хоть раз, что я вам говорю. Мне уже доводилось бывать здесь, и я кое-что знаю об этом месте.

Спустя несколько минут, потраченных главным образом на споры о том, сколько человек должно остаться с Рандом, двадцать пар айильцев рассеялись по мертвому городу. Осталась только одна Дева – Ранду показалось, что это Джалани, хотя под вуалью сразу и не узнаешь. Так или иначе, на сей раз Дева не слишком радовалась выпавшей ей чести оберегать Кар’а’карна – в ее зеленых глазах застыла обида.

– Пожалуй, мы могли бы составить еще одну пару, – заметил Хаман, взглянув на Коврил. Та кивнула:

– А Эрит пусть останется здесь.

– Нет! – вырвалось одновременно у Ранда и Эрит.

Старшие огиры обернулись, на их лицах было написано явное неодобрение. Уши Эрит обвисли так, что казалось, вот-вот отпадут.

Ранд решительно взял себя в руки. Раньше он думал, что если находишься в пустоте, то гнев остается где-то далеко, что со всеми чувствами тебя связывает разве что тоненькая ниточка. Но все чаще и чаще гнев грозил захлестнуть его, захлестнуть ничто. А это чревато смертельной опасностью. И, кроме того…

– Прошу прощения, старейшина Хаман. Прошу прощения, Говорящая Коврил. Мне не следовало кричать на вас. – Правильно ли он выразился? Верно ли употребил обращение? Попытка выяснить это по выражению лиц огиров ничего не дала. – Я буду признателен, если вы останетесь со мной. А поискать мы можем все вместе.

– Разумеется, – согласился Хаман. – Не знаю, сумею ли я помочь тебе лучше, чем ты сам, но все, что я могу для твоей защиты, в твоем распоряжении.

Коврил и Эрит одобрительно кивнули. Ранд понятия не имел, о чем толкует Хаман, но время для расспросов было не самое подходящее. Раз уж все они настроились его охранять, пусть себе охраняют. Во всяком случае, пока они вместе, он сможет их защитить.

– Ты, как всегда, следуешь своим собственным правилам, Ранд ал’Тор.

Зеленоглазая Дева и вправду оказалась Джалани, которой, судя по тону, вовсе не нравилось стоять и ждать. Ранду оставалось надеяться, что остальным он сумел лучше втолковать, в какое место они попали.

С самого начала поиски принесли разочарование. Под пристальными взглядами невидимых глаз Ранд и его спутники обходили ближайшие улицы, время от времени взбираясь на груды битого кирпича и громко взывая:

– Лиа! Лиа!

От криков Коврил кренившиеся стены скрипели, а от Хамановых – зловеще стонали. Ответа не было. Единственными доносившимися до них звуками были выкрики других поисковых групп и вторившее им насмешливое эхо:

– Лиа! Лиа!

Солнце уже достигло зенита, когда Джалани сказала:

– Не думаю, чтобы она зашла так далеко, Ранд ал’Тор. Разве что пыталась уйти от нас, а такого просто быть не могло.

Ранд напряженно всматривался в просвет между колоннами, но, насколько мог видеть, в полуразрушенном здании за ними не было ничего, кроме пыли. Никаких следов, никаких отпечатков. Невидимые соглядатаи не исчезли даже в полдень, но как-то поблекли, их присутствие почти не ощущалось.

– Будем искать, сколько сможем; может быть, она… – Он и сам не знал, чем закончить. – Я не брошу ее здесь, Джалани.

Миновав зенит, солнце начало клониться к западу. Стоя на вершине выветренного за многие годы холма, который высился на месте бывшего дворца, а то и целого квартала, Ранд не переставал кричать, сложив чашечкой ладони:

– Лиа! Лиа!

– Ранд ал’Тор! – позвала снизу, с улицы, какая-то Дева. Она опустила вуаль, и он узнал Сулин, вместе с другой, так и не открывшей лица Фар Дарайз Май, стоявшую рядом с Джалани и огирами. – Спускайся.

Он съехал по склону на каблуках, поднимая клубы пыли и разбрасывая каменное крошево. Съехал так быстро, что дважды чуть не свалился.

– Нашли?!


Сулин покачала головой:

– Нет. Но наверняка нашли бы, будь она жива. В одиночку она не могла уйти так далеко. А если ее кто-то унес, то разве что мертвой – унести ее живой не так-то просто. Ну а коли она ранена так серьезно, что и откликнуться не может, то, по-моему, это все равно что мертва.

Хаман горестно вздохнул. Длинные брови огирских женщин опустились к скулам. Их сочувственные, печальные взгляды были почему-то обращены к Ранду.

– Продолжайте искать, – велел он.

– Может быть, все-таки заглянуть в здания? Там полно помещений, которых снаружи не увидишь.

Ранд заколебался. Было уже хорошо за полдень, и он снова чувствовал на себе взгляды невидимых глаз. Ощущение было столь же сильным, как тогда, на закате, когда он оказался тут в первый раз. Тени в Шадар Логоте таят опасность.

– Нет. Но поиски не прекращаем.

Неизвестно, сколько еще времени он беспрестанно кричал, шагая по одной улице и возвращаясь по другой, но в конце концов его остановили Сулин и Уриен. Лица их были открыты. Кроваво-красный шар солнца на безоблачном небосклоне уже касался вершин деревьев. На развалины упали длинные тени.

– Я буду искать, сколько ты пожелаешь, – сказала Сулин, – но считаю, что бродить по улицам да кричать бесполезно. Вот если бы мы могли обыскать здания…

– Нет! – прохрипел Ранд и откашлялся. О Свет, как же ему хотелось глотка воды. Тысячи и тысячи невидимых соглядатаев приникли ко всем окнам, проломам и щелям – они ждали и предвкушали. Сгущались тени. В Шадар Логоте и они были небезопасны, но темнота грозила неминуемой смертью. С закатом поднимался Машадар. – Сулин, я…

Он не мог заставить себя сказать, что им придется прекратить поиски и оставить Лиа, жива она или мертва, здесь. А вдруг она лежит без сознания где-нибудь совсем рядом, за стеной или под грудой завалившего ее битого кирпича?

– По-моему, то, что наблюдает за нами, дожидается наступления ночи, – сказала Сулин. – Я заглядывала в окна, откуда на меня что-то смотрело, но ничего не увидела. А с тем, кого или чего не видишь, трудно исполнить танец копий.

Ранд поймал себя на мысли, что ждет, когда Сулин скажет ему, что Лиа, должно быть, мертва и они могут уходить. Но Лиа могла быть ранена, могла оставаться в живых! Он непроизвольно потянулся к карману, однако ангриал – фигурка толстяка – остался в Кэймлине, вместе со скипетром и мечом. Но даже будь у него ангриал, он едва ли сумел бы защитить их всех с наступлением ночи. Морейн полагала, что убить Машадара не под силу и всей Белой Башне. Если этот Машадар вообще живой.

Хаман прочистил горло.

– Из того, что я помню об Аридоле, – хмуро пробормотал он, – точнее, о Шадар Логоте, явно следует одно: как только зайдет солнце, мы, скорее всего, умрем.

– Да, – через силу выдохнул Ранд. А ну как Лиа все же жива?

Коврил и Эрит сблизили головы. «Лойал», – только и смог разобрать он в приглушенном рокоте.

«Смерть легче перышка, долг тяжелее горы».

Это произнес Льюс Тэрин. Не иначе как подхватил эту мысль у него, Ранда. Похоже, они уже начали обмениваться воспоминаниями. Так или иначе, следовало принимать решение, от которого разрывалось сердце.

– Придется уйти, – сказал Ранд. – Жива Лиа или нет, мы… должны уйти.

Уриен и Сулин лишь кивнули, но Эрит подошла ближе и с удивительной мягкостью – ведь в ее ладонь поместилась бы его голова – погладила Ранда по плечу.

– Прошу прощения, – промолвил Хаман, – но, кажется, мы задержались дольше, чем рассчитывали. – Он указал на заходящее солнце. – Не можешь ли ты оказать любезность и вывести нас из этого города тем же способом, каким мы сюда попали? Я был бы тебе весьма благодарен.

Ранд вспомнил, каковы окружающие Шадар Логот леса. Конечно, сейчас там нет ни мурддраалов, ни троллоков, но чащоба непролазная, и к тому же одному Свету ведомо, сколько придется добираться до ближайшей деревни и в какую сторону идти.

– Я сделаю лучше. Доставлю вас прямиком в Двуречье. Так же быстро.

Хаман и Коврил с серьезным видом кивнули.

– Да пребудет с тобой покой и благословение Света! – прогудела Коврил.

Уши Эрит затрепетали, возможно, в равной степени от предвкушения встречи с Лойалом и расставания с Шадар Логотом.

С минуту Ранд колебался. Скорее всего, Лойал в Эмондовом Лугу, но он не мог Переместить огиров прямо туда – слишком велик был риск, что весть о его посещении просочится за пределы Двуречья. Стало быть, надо держаться подальше и от деревни, и от окрестных ферм.

Появилась и расширилась вертикальная полоса света. Пульсация порчи ощущалась еще сильнее, чем прежде, земля словно билась под подошвами его сапог.

С полдюжины айильцев прыгнули сквозь проход, а огиры последовали за ними с неподобающей им поспешностью. Ранд помедлил, глядя на лежавший в руинах город. Он обещал Девам, что позволит им умирать за него.

Когда прошел последний айилец, Сулин тихо присвистнула. Ранд взглянул на нее и понял, что она смотрит на его руку. На тыльную сторону ладони – он так впился в нее ногтями, что оставил кровоточащую метку. Будучи обернутым в ничто, он не чувствовал боли; что же до ранки, то она заживет. Болят иные раны, те, которых никто не видит. По одной на каждую Деву, отдавшую за него жизнь. Этим ранам он не позволит зажить никогда.

– Здесь все кончено, – сказал Ранд и шагнул в Двуречье. Переход исчез, мигом прекратилась и пульсация.

Пытаясь сориентироваться, Ранд нахмурился. Было непросто разместить переходные врата в незнакомом месте, и он выбрал то, которое более или менее знал: никем не использовавшийся, заросший сорняками луг в добрых двух часах ходьбы к югу от Эмондова Луга. Сейчас в свете закатного солнца, в ста шагах от себя, он увидел изрядную отару овец и юношу с луком за спиной и с пастушеским посохом в руках. У парнишки глаза на лоб полезли – это Ранд увидел и без помощи Силы. Выронив свою палку, паренек припустил к фермерскому дому, которого здесь не было, когда Ранд покидал Двуречье. К фермерскому дому, крытому черепицей.

На миг Ранд усомнился, в Двуречье ли он попал, хотя нутром чуял, что это именно так. Здесь пахло родным домом. Вот, стало быть, они, те перемены, о которых рассказывали Боде и другие девушки, – тогда он до конца этого не осознал, ведь в Двуречье ничего по-настоящему прежде не менялось. Кстати, не следует ли ему отослать их сюда, домой?

«Единственное, что мне действительно следует делать, так это держаться от них подальше», – с раздражением сказал себе Ранд.

– Эмондов Луг в той стороне, – указал он. Эмондов Луг. Перрин. Тэм, наверное, тоже там, в гостинице «Винный ручей», вместе с родителями Эгвейн. – Там должен быть и Лойал. Не знаю, поспеете ли вы до темноты, но, если что, можете заночевать в фермерском доме. Я уверен, вас приютят. Только никому не говорите ни обо мне, ни о том, как вы сюда попали.

Пастушонок видел их, но когда на ферму заявятся еще и огиры, люди решат, что все остальное мальчишке просто померещилось.

Поправив узлы за спиной, Хаман и Коврил обменялись взглядами, и она сказала: