Визардус. Магический Мир

На земле, на светлом месте, среди выпирающих корней лежало тенистое пятно. Нюхрик уже отплясывал возле него. «Это слишком легко», — подумала Воргана и, подхватив ежа, пошла дальше. Походив вокруг высоченного рогатника и обнаружив ещё пару ежей, Воргана с нюхриком пошла дальше. Увиденное ей понравилось, не зря продиралась она через заросли игольчатника. Множество теней следили за ней. Воргана почувствовала на себе чей-то пытливый взгляд из-под полога очень низко растущих ветвей чёрной ели, словно без иголок совсем, она как будто была покрыта глянцевым маслянистым слоем. Воргане показалось, что всего секунду она видела глаза.

— Зеран! — вырвалось у неё, но вскоре Воргана, быстро окинув взглядом тёмные затенённые заросли вокруг, поняла, что Зерана рядом просто не может быть.

Воргана крикнула ещё раз:

— Зеран!

И, не дожидаясь его ни секунды, она пошла вглубь леса и занырнула под тёмный полог следом за нюхриком, который весьма интенсивно сопел и целенаправленно вёл в чащу. Оказались они в очень плотном еловом лесу. Нюхрик, который так устремлённо шёл в одном направлении, вдруг внезапно всполошился, и, резко дёрнувшись, пробежал вправо шагов десять, и сел. Он прижимал рыло коленками, которые била сильная дрожь, и очень боялся. Воргана не понимала, что происходит. Она быстро подбежала и наклонилась к нему, но он продолжал трястись. Ей же показалось, что кто-то за ними пристально наблюдает. Она резко выпрямилась и увидела большую паутину, ей стало неприятно. Интуитивно сформировав палочку, она избежала встречи с паутиной путём создания мощной сферы быстрого, режущего, порывистого ветра. Ели заходили ходуном, весь лес вокруг пришёл в движение. Воргана была готова поспорить, что когда сфера ветра срезала множество ветвей и привела в движение лес, все тени вокруг чуть менее секунды ещё стояли на своих местах и лишь потом заметались в поисках нового места. И вдруг ей показалось, что её кто-то окликнул. Она обернулась и вскочила на ноги в Святилище Предка. Девочка тяжело дышала, эхо разносило эти звуки. Здесь всё было как всегда: бело, ярко, безмятежно, и тихо, шёл снег…

Осмотревшись, она начала успокаиваться. «Должно быть, задремала», — подумала про себя. Немного потерев сонные глаза, начала возвращаться к реальности:

— Эх и дивный же мне приснился сон.

Холод быстро приводил в чувство. Тонкая мелодия ледяных гирлянд доносилась до нее. Проснулась Воргана у скованной льдом каменистой дорожки, на островке со Святилищем в центре холодного озера. Обводя всё взглядом, она вдруг увидела внутри некогда пустого пьедестала силуэт. Радость охватила её, улыбка моментально возникла на лице, всё в этот момент стало хорошо. Не помня себя от радости, она побежала к силуэту, снег приятно хрустел под ногами, изо рта вырывался пар, на щеках выступил румянец. На ходу формируя талисман… Но минуточку, талисмана нет! Она не чувствовала его… Бросив короткий взгляд на статую предка, вновь занялась талисманом. Паника нарастала. Статуя предка стояла рядом недвижимая, но Воргане в эту секунду казалось, будто она склонилась над ней и давит на неё. Все попытки «выдавить» талисман окончились ничем, ладонь была пуста, она ничего не чувствовала! Злоба накатила на неё, стиснув зубы, Воргана ударила кулаком в ладонь. Статуя предка по-прежнему стояла на месте с протянутой ладонью, над которой парила крупица, но ничего с этим она поделать не могла. Внезапно Воргана ощутила, как по спине побежал холодок, она быстро обернулась, но не увидела никого. Позади лишь следы да каменистая, скованная льдом дорожка, ведущая через озеро к выходу. Спокойно падающий снег, и всё это окутывала легкая и звонкая мелодия сосулек гирлянд. «Хм, ничего, но раньше такого не было, — поймала она себя на мысли. — Ну ладно, сперва Крупица Памяти моего Предка». Эта мысль теплом отдавалась в сердце, с талисманом она что-нибудь придумает, но Статуя уже здесь!

Развернувшись обратно, Воргана обнаружила, что Статуя Основателя Семьи уже находится шагах в десяти от неё.

— Это что ещё за шутки… — И снова холодок, только теперь он бежал без остановки. Воргана рванула, но Пьедестал не приближался, она побежала ещё быстрее, но результат был тот же. Она остановилась, прислушавшись, и была смущена ещё больше. В воздухе повис, буквально заглючил, один и тот же короткий отрывок мелодии, который по окончании грубо обрывался и начинался заново, и так раз за разом. Опешившая Воргана стала отходить назад, и вдруг на её глазах Статуя Предка начала двигаться. Мурашки побежали по коже, она совершенно интуитивно скрутила глыбу и швырнула её, но ничего не произошло. Ожившая статуя Предка сложила руки перед собой и поклонилась в знак приветствия. После, широко открыв рот, подняла голову, так что Воргана видела её подбородок и гортань, замерла. Изо рта неспешно поднималась фигура. Страх сковал сознание Ворганы, постоянно повторяющийся отрывок мелодии добавлял остроты восприятию. По виду фигура эта походила на визардку. У Ворганы перехватило дыхание, лицо визардки скрывали чёрные мокрые волосы, одета она была в белый саван. Воргана смотрела не моргая, едва фигура полностью появилась изо рта статуи, как одна мысль отозвалась эхом в голове:

— Беги!

Воргана развернулась и не глядя сорвалась с места, со всех сил, что были, и не успела, не смогла заметить, что Статуя Предка теперь оказалась в нескольких шагах перед ней. С мощнейшим металлическим «БАМ-М-М» ударилась в неё и отключилась.

— Воргана! Воргана! Ну наконец-то пришла в себя, как ты?

Все эти слова смутным эхом издалека доносились до неё. Воргана лежала, чувствовалось легкое жжение на лбу и на лице, зрение сфокусировалось не сразу. Она увидела, что находится всё же в Лесу в Тени. Заметила взволнованного Зерана, который уже, очевидно, радовался, потому что всё обошлось. Лес-то она узнала, а вот тенистую поляну, в центре которой лежала, нет. Вокруг лежал срезанный и сломанный чёрный еловый лес.

— Что произошло?

— Ну то, что видел я, как очень сильный вихревой поток со шквалом треска образовал эту поляну, ты лежала вон там, ближе к центру. — Воргана поднялась на полкорпуса, в паре метров из земли торчал массивный оскобленный валун.

Зеран продолжал:

— Едва я бросился к тебе, как ты вскочила, вызвала талисман, покружилась с ним на месте, глаза твои были закрыты, после чего побежала вон туда, — он указал рукой, — и создала здоровенную глыбу, которую метнула в пустоту, и она, разметав все вокруг, взорвалась вон там. — На месте, куда он указывал, виднелась глубокая воронка. — После чего развернулась и с разбега влетела вот в эту глыбу, — та находилась метрах в двух от неё, просто каменная масса, исцарапанная режущим ветром, — и, отлетев от неё, упала.

— Мне приснился кошмар, что странно, я спать-то не ложилась. — Говоря это, Воргана сопоставляла рассказ Зерана с увиденным ею. — Собирала ежей, забрела в чащу, увидела паутину… — уже бубнила концовку фразы совершенно сбитая с толку Воргана. Она прекрасно помнила, что видела там: кто-то очень чувствительно подшутил над ней.

— Кошмар, говоришь.

— Да, очень правдоподобный и реальный, даже запахи были как настоящие.

— Это Пугающая Дева, разумное воплощение мрака, бродит здесь, по Лесу в Тени, и пугает визардцев, она не опасна. Хотя и способна проникать в сознание и сбивать с толку иллюзиями, так же может вводить в сон «на ногах» и подвергать кошмарам.





Разумное воплощение мрака Пугающая Дева



— Ухххх, — тяжело выдыхая, говорила Воргана, — не опасна…

— Да, абсолютно безвредна, но настроение портит отменно. Бывало, правда, кошмары держали сознание в плену неделями, ей не подвластны лишь те, кому не о чем жалеть! К таким не подступиться. — Но мгновенно поняв, что он сказал и что произошло, добавил: — Но таких нет. — И засмеялся. — Поднимайся, у меня просто невероятные новости.

Он подал ей руку, и она быстро поднялась на ноги.

— И вот ещё, перед тем как на меня подействовал кошмар, я видела, как метались вокруг тени. Здесь что, вообще нет настоящих теней?

— Ну скажешь тоже, это невозможно, каждая седьмая тень, я уверен, настоящая. Я так подозреваю, у тебя нет способностей, которыми можно нейтрализовать и поглотить ядро. Короче, разместили заказ. В награду дают способность Молниевый Зев, ты упоминала молнию как третью основную стихию твоего талисмана, она тебе подойдет! — твёрдо заключил Зеран.

— А что нужно?

— Им нужен намит мора, ядро в трехсотой степени малого воплощения, морового гиппопотама.

— В трехсотой степени? — Ворга чувствовала себя просто ограниченной неумехой, не знающей ничего. Смысл девиза Визардуса: «Знания — Сила» стал актуален как никогда. — Нда, и где же мы их найдем? Моровые Земли недоступны нам.

— Спокойствие, а Моровый Клык, восточнее области Сочащегося Мора? Это на самой южной оконечности Междуречья Зеленого Ветра, что, кстати, для нас проблема. Мы в самой северной части и посреди глухого леса, заказ, я уверен, не я один видел. — Фраза, вначале ободряющая, в конце звучала с разочарованием.

Какие там гиппопотамы, Воргана не знала, но ей не терпелось кое-что проверить, к тому же она уже представила, что это её способность.

— Не переживай, есть и мне чем тебя удивить! — На этих словах яркая бело-серая вспышка озарила эту темную полянку, тени не шелохнулись, и рядом с Ворганой возник Ураганный Скакун, как и всегда, величественный, с реющей по ветру гривой, олицетворение роскоши, дороговизны и мощи.


Зеран едва не уронил челюсть, но глаза руками потер.

— Ого! — с невероятным удивлением и даже с небольшой неприкрытой завистью воскликнул: — Он что, ТВОЙ?!

Воргана коротко кивнула.

— Ничего себе, это, это… — он жадно хватал ртом воздух и наконец выпалил: — ОН ПРОСТО МЕЧТА! Откуда? Как? — уже просто затараторил он, возбуждение достигло предела.

Секунду подумав, Воргана сказала, что это подарок от семьи в день вступления в Ответственный Возраст.

— Я должен был догадаться! — почему-то восторженно воскликнул Зеран. — Ещё там, в Обители Памяти, твои предки из Бескрайнего Степного Простора… Нда… (Забегая вперед, от себя добавлю, что Зеран ошибался, предок Ворганы принадлежал к Народу Камня, но об этом потом…)

— Я накоплю! — решительно заключил он и сжал кулак. — И ты отведёшь меня к мастеру, сотворившему это чудо, это изысканное и невероятно сильное малое воплощение ветра. И тот день, — он говорил это таким мечтательным тоном, словно пытался очутиться там и прочувствовать этот момент, — когда я получу такого скакуна, будет, без сомнения, одним из лучших дней в моей жизни. — Он широко улыбался Воргане, с невероятно азартным блеском в глазах.

— Зеран, если ты уже закончил пускать слюни, может, уже поедем?

— Ой, да, конечно. Не возражаешь, я возьму поводья? — Он смотрел на неё вопросительно.

— Да, конечно, веди!

Воргана предположила, что дорогу он должен знать, а поэтому неважно, кто будет держаться за поводья.

Места на седельной накидке хватило на двоих с лихвой.

— Держись крепче-е-е-е! — только успела крикнуть Воргана. И Ураганный Скакун, вобрав воздух и выбросив его через сопла на шее, плечах и спине, сорвался с места. Полянка была небольшая, и поэтому плотная кромка из груды переломанных деревьев, как результат применения сферы режущего ветра, стремительно приближалась. В этот момент произошел «скачок»: картинка полностью исчезла. Серое пространство, с какими-то очень блёклыми очертаниями, стремительно проносились мимо. Волосы Зерана колыхало встречным потоком, он уже восхищался вслух:

— Вот, значит, как выглядит из седла способность «Преодоление Пределов». Очень редкая способность, на Визардусе она появляется нечасто.

Краски стремительно начали просачиваться во множество тусклых контуров, которые замедлялись, следом пришли запахи, повеяло прохладой, и самыми последними явились звуки. Треск электрических разрядов стоял здесь повсюду, и не удивительно, они были у Дельты Электростатических угрей.

— Ого! Это невероятно протяжённый скачок. Вот это, я понимаю, средство передвижения. — Зеран, кажется, абсолютно забылся и абстрагировался. А вот Воргана старалась ничего не пропустить и смотрела во все глаза, её очень поразили эти разумные воплощения молнии и льда. Это место назвали Дельтой, потому что гнездовье разместилось внутри треугольника, образованного тремя дорогами.

Но она увидела лишь то, что успела ухватить взглядом. Ураганный Скакун уже вновь совершил новый скачок. Звуки исчезли, краски «выветрились», тусклые образы и блёклые контуры закрутились с невероятной скоростью, словно калейдоскоп. Спустя короткий промежуток времени темп движения снова снижаться, контуры наполнились цветом. Воздух был очень влажный, с легкими ароматами болота, с неба шёл легкий нескончаемый моросящий дождик. Ураганный Скакун принёс их на Пляжи Освежающей Измороси близ питомника гигантских жаб, в Плюющиеся Воды, самое ближнее к Моровому Клыку место. Гигантские жабы никого не боялись и не обращали ни на что внимания, лениво возлегая на больших кубышках янтарных кувшинок. Поэтому троица, появившаяся из ниоткуда, не была удостоена и взглядом.

— Нам повезло, здесь ещё никого!

— Это ещё что такое?

— Это как раз кто, они — животные воплощения, в их теле течет кровь и есть намитная система, они способны в слабой мере влиять на стихию воды. Конечно, талисман они образовывать не умеют, зато освоили кооперированную синхронизацию намитных ядер в своих телах и смогли вместе материализовать нескончаемую морось для себя. Правда, они восхитительны? — говорил довольный Зеран.

Сочащийся Мор и Моровый Клык — это области русла реки Сапфировые Воды, в которые проникли влияние и энергия этого Великого Воплощения Намита. Под водой обширные поля слизевиков — это малые воплощения, очень токсичные субстанции. Они создали условия для жизни целого сообщества существ, которых в той или иной мере коснулось влияние Мора. Слизевики порождают личинок москитов, которые поднимаются по течению до Оживших Камышовых Зарослей, где им почти ничто не будет угрожать до преображения после взросления. Моровые воплощения также играют очень важную роль в жизни других существ, образованных иными влияниями. Этими личинками питается большое количество Каменных Рыб, придонных полипов, Сидячих Червей, моровые гиппопотамы не исключение и также любят ими полакомиться. Звуки моросящего дождя действовали успокаивающе, дышалось здесь легко. Зеран ловко спрыгнул с коня и подал руку Воргане, скакун незамедлительно сжался в крупицу и поглотился талисманом.

— Он нечто! Я даже не представлял себе такого! — вновь выпалил не прекращающий восхищаться Зеран. — Я точно такого получу! Всё отдам! Но получу.

Воргана ему лишь улыбалась, конечно, она была не в тех отношениях с Адархоном, чтобы просить сотворить такого скакуна кому-то ещё, но зачем об этом сейчас знать Зерану, он ведь тоже ещё ничего не накопил.

Он ещё какое-то время жужжал от избытка эмоций, пока они шли к кромке берега и воды. Гигантские жабы на друзей даже не смотрели, и лишь по мере приближения их к Плюющимся Водам несколько больших жаб оживились и уже держали Зерана с Ворганой под пристальным наблюдением.

— Итак, как я уже заметил, здесь ещё никого нет, и это замечательно, нам нужно ядро морового бегемота в трехсотой степени. Как это сделать? — Он вопросительно смотрел на Воргану, которая, впрочем, молчала, и продолжил монолог: — Да всё просто, моровые бегемоты — это малые воплощения мора, они слабы поодиночке и почти не покидают придонных зарослей, но если им грозит серьезная опасность и убежать им некуда, тогда они сбегаются в одного, при этом многократно увеличиваясь в размерах и источая яд. Но они не знают, что для нас всякий яд безвреден, поэтому нам надо лишь вторгнуться в их жилища, напугать не менее трехсот бегемотов и согнать их в одного, после чего поглотить слившееся ядро.

— Как бы звучит всё просто, — пожав плечами сказала Воргана.

— Да ладно, это и будет просто. Замораживай нам льдистый путь до того берега, и начнем.

Друзья пошли по льду в сторону Сочащегося Мора. Воргана с некоторым удивлением смотрела на струи воды, вырывающиеся из русла реки и бьющие в воздух.

— Отлично, мы на середине Сочащегося Мора, прямо под нами необъятные заросли кольчатых червей и слизевиков, где пасется множество моровых бегемотиков. Первый этап будет заключаться в том, что мы их напугаем. Замораживай всю поверхность, далеко, насколько сможешь, так они потеряют свет и забеспокоятся. Это будет прекрасной почвой для начала второго этапа. Сложность в том, чтобы они не образовывали несколько очагов по 40–50 особей и не начали рассыпаться, прячась при первой возможности. Так что без особых знаний здесь не обойтись. — Пока Зеран это всё говорил, Воргана заморозила поверхность реки.

— Отлично, — снова сказал Зеран, — теперь нам нужно сделать прорубь в центре застывшего настила. — Воргана растопила довольное крупное пятно, окруженное ледяной кромкой.

Зеран сотворил и швырнул прочь не менее десятка крупиц, в ту же секунду из них выросли деревья с очень странными кронами. Ветви одного из деревьев были сплошь усыпаны ярко светящимися желтыми плодами, и оно сразу же отправилось к проруби. Другие же деревья, в целом более однородные на вид, вообще не имели крон, как будто корни росли у них с двух сторон, они рассредоточивались по периметру.

— Мы с тобой отправимся на окраину близ Морового Клыка, и ты будешь там. Я же помчусь по периметру, чтобы всё проверить. Как запущу в небо изумрудный вихрь, всё начнется.

Воргана смотрела с некоторым недоумением на Зерана, она не представляла, что сейчас будет. Она провела сегодня свое первое сражение, и сложный заказ прямо так сразу слегка её поднапряг. Зеран с Ворганой на длинноногом спруте быстро прибыли на точку, где она должна будет ботать[2], и Зеран тут же умчался прочь. Стоя вблизи Плюющихся Вод, она увидела, что эти струйки создают головастики, и сбивают они москитов, чтобы съесть их.

Звуки ниспадающей воды действовали успокаивающе. Воргана глубоко вдохнула, потом выдохнула и приготовилась к тому, что будет. Она видела массивные деревья, сотворенные Зераном, они разместились по обе стороны от нее метрах в 250. Тишина, спокойствие, шелест моросящего дождя, здесь был исключительно свой мирок. Головастики резвились, гигантские жабы лениво нежились под дождиком. Под водой кольчатые черви нехотя качались в такт слабому течению.

И вот Изумрудный Вихрь взметнулся в небо с противоположной от Ворганы стороны, и все деревья начали ботать! Они с исступлением, вырывающимся треском и разлетающимися во все стороны ледяными осколками пробивали корнями лед и шарили по дну, поднимая муть и множество пузырей болотного газа. После они вжимали корни, и перевернувшись в воздухе, приземлялись на лед, на крону, и снова пробивали его и шарили по дну. Воргана тут же поняла суть замысла — они со всего периметра сгоняли бегемотиков к центру на свет. Головастики от такого шума и грохота тут же все попрятались, жабы исчезли с кувшинок, дождь над местом действия прекратился. Воргана скрутила невероятно большую глыбу и, сформировав ураганный вихрь, словно ввинтила эту глыбу в корку льда. Едва снаряд пробил лёд, как раздался мощный глухой взрыв, всё заходило ходуном, глубокие трещины испещрили большую площадь. Шумиху они устроили знатную. Деревья ботали и сужали круг, Воргана помогала ледяными глыбами, устраивая подводные взрывы. Зеран мчался на ездовом спруте на членистых длинных ногах, который, скобля лёд, на вираже зацепил щупальцем Воргану за талию и усадил в седло.

— Всё идет как надо, сейчас наступает третий этап, скоро появится Он! — Не успел Зеран договорить, как усиливающийся треск зазвучал над всей оставшейся ледяной кромкой.

— Это хороший знак, — с улыбкой заключил Зеран.

Свободная ото льда вода теперь бурлила. Всё окрасилось в зелено-бежевый цвет, из трещин в ледяной кромке били струи газа. Пространство вокруг заволокло затхлым спёртым воздухом.