Вина Зверя
Часть 56 из 69 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Вэл надеялась на это. Ее не пугало то, что за такой промах ее обязательно накажут. Может быть, даже перестанут доверять маленьких подопечных. Было важно только одно – что с ребенком все в порядке.
По крайней мере, она очень на это надеялась.
До казенного дома они добрались почти вприпрыжку. Дети веселились, им нравилось бежать по утоптанному снегу, перегоняя друг друга. Только Вэл было вовсе не весело.
Распахнув тяжелые двери, она пропустила веселящуюся кучку детей вперед себя, тут же выхватывая глазами Дэни, спускающуюся по широкой лестнице. Она была одета в теплое пальто поверх длинного платья и явно собиралась домой.
– Возьми их! – крикнула ей Вэл, и Дэни остановилась, недоуменно смотря на детей, топающих мокрыми ботиночками по чистейшему ковру. – Я должна вернуться!
Она захлопнула входную дверь, прерывая удивленную реплику Дэни. Не имеет значения.
Вэл знала, что Дэни справится, и явно куда лучше ее самой. Дэни вряд ли потеряла бы во время обыкновенной дневной прогулки маленького ребенка.
Она бросилась назад, пугая своим бегом встревоженных прохожих.
Какая-то женщина, которую она ненароком задела плечом, обернулась, разражаясь громкой бранью.
Вэл спешно миновала узкую, но длинную улицу, свернула в проулок и едва не налетела на размеренно переставляющую ноги замерзшую лошадь. Всадник в самый последний момент натянул поводья, отводя ее в сторону. Она почти ударилась о широкий бок лошади, но успела остановиться и, провожаемая гневным взглядом седока, метнулась к парку.
Тому самому парку, где ее чуть не прикончил вампир.
Поначалу Вэл побаивалась ходить туда, да еще и в компании маленьких детей, но Раза заверил, что никакой опасности там больше нет. И для ее успокоения заставил стражника каждый день шерстить лесок на наличие страшной угрозы.
Это смешило его, а вот ей было вовсе не до шуток.
Парк был пуст. Вэл, замерев на месте, огляделась вокруг, понимая всю тщетность своих поисков. Ребенка здесь не было.
Как не было его и по пути к парку, прилипшего маленькими ручками к стеклянной витрине магазина со сладостями.
Вэл перевела дыхание, выпуская облачка белого пара, горло болезненно саднило от быстрого бега и холодного воздуха.
Она помнила, где в последний раз обратила внимание на Мики. Именно здесь. Он играл, как и все дети, ковыряясь в снегу.
Коричневая вязаная шапка, темная стеганая курточка.
Вэл прикрыла глаза, набирая полную грудь воздуха.
Вот же… проклятие!
Когда они уходили из парка, мальчик был рядом – держал за руку свою старшую сестричку.
Но теперь его нет.
Вэл в краткий миг возненавидела Раза, поручившего ей такую ответственную работу. Злость окутала сердце, окрашивая в черный цвет. Какого демона, вообще?
Ведь очевидно же, что забота о детях – работа не для такой, как она! С этим куда лучше справилась бы Дэни, Якова, да кто угодно! Но не она! Неудивительно, что она потеряла ребенка.
Вэл нахмурилась, понимая, что занимается ненужными рассуждениями и совершенно явным перекладыванием вины, в то время как ребенка не оказалось в парке и он не встретился по пути к нему.
Следовало сообщить об этом стражникам и незамедлительно начать поиски.
Вэл внутренне сжалась, представляя реакцию Раза, – можно было подвести кого угодно, но только не его.
«Оставь, Вэл. Гнусные, самолюбивые мысли. Лучше займись тем, что нужно, – поиском ребенка».
В парке кто-то был.
Понимание пронзило насквозь, холодная дрожь пробежала по позвоночнику.
Вэл расправила плечи, ощущая спиной чье-то присутствие. Хотелось обернуться, резко и быстро, столкнувшись с неизвестной опасностью лицом к лицу. Только вот она не была уверена, что увидит что-либо.
Она вообще не совсем понимала, откуда у нее чувство, что за ней наблюдают. В парке было солнечно и снежно. Обыкновенный хороший зимний день.
Где-то вдалеке слышались звуки города, скрип телег, смех и разговоры горожан, тянувшиеся бессвязным потоком приглушенных слов.
Но все это было так далеко, будто существовало лишь в воображении.
Здесь, в парке, стояла привычная тишина. И только нехорошее колкое чувство в затылке, словно маленькая въедливая мышь, вгрызалось в умиротворенное спокойствие этого места.
Еле заметный шелест, практически неслышный, как видение, и Вэл ловким движением ушла в сторону. Стрела просвистела на уровне ее головы и с глухим стуком вошла в ствол дерева.
Не вампир и не иное чудовище. Кто-то вполне разумный и явно желающий ее смерти.
Вэл обернулась, встречая пустынный парк. Бегающий взгляд голубых глаз не обнаружил ничего, кроме черных голых стволов деревьев.
Жар запоздало полыхнул в венах, сердце застучало как оголтелое.
В голове молниеносно пронеслись рваные мысли. Бежать? И получить в спину стрелу?
Где-то сбоку хрустнул снег.
Она быстрым движением скользнула за ствол дерева и мельком оглянулась через плечо.
Никого.
Да что за?..
Кому понадобилось убивать ее? И где Мики? Неужели ребенок у этого неизвестного, невидимого лучника?
Ужас от одной только подобной мысли пронзил насквозь. Спокойно. Просто спокойно.
– Выходи и прими смерть, шлюха! – Громкий крик заставил Вэл вздрогнуть и вжаться всем телом в надежное укрытие дерева.
Безумие какое-то.
Солнце било по глазам, точно насмехаясь. Неужели это все взаправду?
На улице стояла на удивление чудесная погода, в сотне метров отсюда разгуливали прохожие, даже не подозревающие о том, что происходит у них под носом. Разве так бывает? Разве убивают посреди ясного солнечного дня?
Рука потянулась за пояс к кинжалу.
Вэл поморщилась, вспоминая, что давно не носит его с собой за ненадобностью.
– Ну же, девка! – Мужской голос, немолодой, прозвучал громко и слишком близко.
Вэл часто задышала, сжимая кулаки и судорожно раздумывая. У нее не было никакого оружия. Ничего. И в этот раз Раза точно не придет ей на помощь.
Надеяться на случайного прохожего не было толка, середина буднего дня не располагала к прогулкам в парке, а значит, у нее оставалась только одна надежда – на себя.
Скрип сминаемого снега прозвучал справа как гром среди ясного неба. Вэл метнулась в противоположную сторону, в последний момент пригибая голову, почувствовав стрелу чуть ли не наугад.
Стрела пролетела слишком близко, взметнув волосы.
Вэл короткой перебежкой добралась до следующего дерева и укрылась за ним, слушая бешено стучащее в груди сердце.
– Так и будем бегать от дерева к дереву? – Злая, ехидная насмешка мелькнула в голосе лучника.
Судя по всему, он был один. Вэл не знала, радоваться ли ей этому факту или нет; справиться даже с одним обидчиком, в руках которого был лук, представлялось непосильной задачей.
Прятаться же за деревом, ожидая своей участи, было сомнительным удовольствием. Рано или поздно шальная стрела настигнет ее.
Значит, выход был один – бежать.
Вэл закусила нижнюю губу, обернулась через плечо – никого, лишь белый снег да ломаные ветви кустарника.
Вдох. Выдох.
«Давай же».
Тело не слушалось, превратившись в набитую ватой куклу.
«Ты всегда убегала и сейчас сможешь. Это то, что у тебя всегда отлично получалось, Валлери. Ну же, покажи этому лучнику свое мастерство. Не зря Раза называет тебя кроликом – именно запутывать свои следы ты умеешь куда лучше многих».
Вэл понимала правильность своих мыслей, но сил и решимости они не прибавляли.
Ей просто не верилось, что кому-то пришло в голову разделаться с ней. Зачем? И главное, кому это понадобилось?
– Спи, малютка, засыпай, – насмешливый голос нараспев произнес первые строки известной всем колыбельной, – ждет тебя могильный край.
Она дернула верхней губой и сильнее сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладони.
– Эл! – Детский радостный возглас заставил широко распахнуть глаза.
Вэл повернула голову, наблюдая Мики, – маленькую фигурку со съехавшей набок шапкой. Ребенок держал в ручке с повисшей из рукава на шнурке варежкой длинную палку. Мальчик улыбался девушке, направляясь в ее сторону быстрыми шажками.
Вэл приняла решение мгновенно. Она, не раздумывая, бросилась в сторону ребенка, вскользь наблюдая, как меняется его личико, сменяясь страхом, отзываясь на ужас, написанный на лице взрослого, которому он доверял.
Вэл настигла его в три шага, подхватила на руки и тут же зашипела от боли в левом плече. Удар стрелы толкнул ее в сторону, она пошатнулась, едва не теряя равновесие, прижала к себе ребенка и укрылась вместе с ним за ближайшим деревом.
По крайней мере, она очень на это надеялась.
До казенного дома они добрались почти вприпрыжку. Дети веселились, им нравилось бежать по утоптанному снегу, перегоняя друг друга. Только Вэл было вовсе не весело.
Распахнув тяжелые двери, она пропустила веселящуюся кучку детей вперед себя, тут же выхватывая глазами Дэни, спускающуюся по широкой лестнице. Она была одета в теплое пальто поверх длинного платья и явно собиралась домой.
– Возьми их! – крикнула ей Вэл, и Дэни остановилась, недоуменно смотря на детей, топающих мокрыми ботиночками по чистейшему ковру. – Я должна вернуться!
Она захлопнула входную дверь, прерывая удивленную реплику Дэни. Не имеет значения.
Вэл знала, что Дэни справится, и явно куда лучше ее самой. Дэни вряд ли потеряла бы во время обыкновенной дневной прогулки маленького ребенка.
Она бросилась назад, пугая своим бегом встревоженных прохожих.
Какая-то женщина, которую она ненароком задела плечом, обернулась, разражаясь громкой бранью.
Вэл спешно миновала узкую, но длинную улицу, свернула в проулок и едва не налетела на размеренно переставляющую ноги замерзшую лошадь. Всадник в самый последний момент натянул поводья, отводя ее в сторону. Она почти ударилась о широкий бок лошади, но успела остановиться и, провожаемая гневным взглядом седока, метнулась к парку.
Тому самому парку, где ее чуть не прикончил вампир.
Поначалу Вэл побаивалась ходить туда, да еще и в компании маленьких детей, но Раза заверил, что никакой опасности там больше нет. И для ее успокоения заставил стражника каждый день шерстить лесок на наличие страшной угрозы.
Это смешило его, а вот ей было вовсе не до шуток.
Парк был пуст. Вэл, замерев на месте, огляделась вокруг, понимая всю тщетность своих поисков. Ребенка здесь не было.
Как не было его и по пути к парку, прилипшего маленькими ручками к стеклянной витрине магазина со сладостями.
Вэл перевела дыхание, выпуская облачка белого пара, горло болезненно саднило от быстрого бега и холодного воздуха.
Она помнила, где в последний раз обратила внимание на Мики. Именно здесь. Он играл, как и все дети, ковыряясь в снегу.
Коричневая вязаная шапка, темная стеганая курточка.
Вэл прикрыла глаза, набирая полную грудь воздуха.
Вот же… проклятие!
Когда они уходили из парка, мальчик был рядом – держал за руку свою старшую сестричку.
Но теперь его нет.
Вэл в краткий миг возненавидела Раза, поручившего ей такую ответственную работу. Злость окутала сердце, окрашивая в черный цвет. Какого демона, вообще?
Ведь очевидно же, что забота о детях – работа не для такой, как она! С этим куда лучше справилась бы Дэни, Якова, да кто угодно! Но не она! Неудивительно, что она потеряла ребенка.
Вэл нахмурилась, понимая, что занимается ненужными рассуждениями и совершенно явным перекладыванием вины, в то время как ребенка не оказалось в парке и он не встретился по пути к нему.
Следовало сообщить об этом стражникам и незамедлительно начать поиски.
Вэл внутренне сжалась, представляя реакцию Раза, – можно было подвести кого угодно, но только не его.
«Оставь, Вэл. Гнусные, самолюбивые мысли. Лучше займись тем, что нужно, – поиском ребенка».
В парке кто-то был.
Понимание пронзило насквозь, холодная дрожь пробежала по позвоночнику.
Вэл расправила плечи, ощущая спиной чье-то присутствие. Хотелось обернуться, резко и быстро, столкнувшись с неизвестной опасностью лицом к лицу. Только вот она не была уверена, что увидит что-либо.
Она вообще не совсем понимала, откуда у нее чувство, что за ней наблюдают. В парке было солнечно и снежно. Обыкновенный хороший зимний день.
Где-то вдалеке слышались звуки города, скрип телег, смех и разговоры горожан, тянувшиеся бессвязным потоком приглушенных слов.
Но все это было так далеко, будто существовало лишь в воображении.
Здесь, в парке, стояла привычная тишина. И только нехорошее колкое чувство в затылке, словно маленькая въедливая мышь, вгрызалось в умиротворенное спокойствие этого места.
Еле заметный шелест, практически неслышный, как видение, и Вэл ловким движением ушла в сторону. Стрела просвистела на уровне ее головы и с глухим стуком вошла в ствол дерева.
Не вампир и не иное чудовище. Кто-то вполне разумный и явно желающий ее смерти.
Вэл обернулась, встречая пустынный парк. Бегающий взгляд голубых глаз не обнаружил ничего, кроме черных голых стволов деревьев.
Жар запоздало полыхнул в венах, сердце застучало как оголтелое.
В голове молниеносно пронеслись рваные мысли. Бежать? И получить в спину стрелу?
Где-то сбоку хрустнул снег.
Она быстрым движением скользнула за ствол дерева и мельком оглянулась через плечо.
Никого.
Да что за?..
Кому понадобилось убивать ее? И где Мики? Неужели ребенок у этого неизвестного, невидимого лучника?
Ужас от одной только подобной мысли пронзил насквозь. Спокойно. Просто спокойно.
– Выходи и прими смерть, шлюха! – Громкий крик заставил Вэл вздрогнуть и вжаться всем телом в надежное укрытие дерева.
Безумие какое-то.
Солнце било по глазам, точно насмехаясь. Неужели это все взаправду?
На улице стояла на удивление чудесная погода, в сотне метров отсюда разгуливали прохожие, даже не подозревающие о том, что происходит у них под носом. Разве так бывает? Разве убивают посреди ясного солнечного дня?
Рука потянулась за пояс к кинжалу.
Вэл поморщилась, вспоминая, что давно не носит его с собой за ненадобностью.
– Ну же, девка! – Мужской голос, немолодой, прозвучал громко и слишком близко.
Вэл часто задышала, сжимая кулаки и судорожно раздумывая. У нее не было никакого оружия. Ничего. И в этот раз Раза точно не придет ей на помощь.
Надеяться на случайного прохожего не было толка, середина буднего дня не располагала к прогулкам в парке, а значит, у нее оставалась только одна надежда – на себя.
Скрип сминаемого снега прозвучал справа как гром среди ясного неба. Вэл метнулась в противоположную сторону, в последний момент пригибая голову, почувствовав стрелу чуть ли не наугад.
Стрела пролетела слишком близко, взметнув волосы.
Вэл короткой перебежкой добралась до следующего дерева и укрылась за ним, слушая бешено стучащее в груди сердце.
– Так и будем бегать от дерева к дереву? – Злая, ехидная насмешка мелькнула в голосе лучника.
Судя по всему, он был один. Вэл не знала, радоваться ли ей этому факту или нет; справиться даже с одним обидчиком, в руках которого был лук, представлялось непосильной задачей.
Прятаться же за деревом, ожидая своей участи, было сомнительным удовольствием. Рано или поздно шальная стрела настигнет ее.
Значит, выход был один – бежать.
Вэл закусила нижнюю губу, обернулась через плечо – никого, лишь белый снег да ломаные ветви кустарника.
Вдох. Выдох.
«Давай же».
Тело не слушалось, превратившись в набитую ватой куклу.
«Ты всегда убегала и сейчас сможешь. Это то, что у тебя всегда отлично получалось, Валлери. Ну же, покажи этому лучнику свое мастерство. Не зря Раза называет тебя кроликом – именно запутывать свои следы ты умеешь куда лучше многих».
Вэл понимала правильность своих мыслей, но сил и решимости они не прибавляли.
Ей просто не верилось, что кому-то пришло в голову разделаться с ней. Зачем? И главное, кому это понадобилось?
– Спи, малютка, засыпай, – насмешливый голос нараспев произнес первые строки известной всем колыбельной, – ждет тебя могильный край.
Она дернула верхней губой и сильнее сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладони.
– Эл! – Детский радостный возглас заставил широко распахнуть глаза.
Вэл повернула голову, наблюдая Мики, – маленькую фигурку со съехавшей набок шапкой. Ребенок держал в ручке с повисшей из рукава на шнурке варежкой длинную палку. Мальчик улыбался девушке, направляясь в ее сторону быстрыми шажками.
Вэл приняла решение мгновенно. Она, не раздумывая, бросилась в сторону ребенка, вскользь наблюдая, как меняется его личико, сменяясь страхом, отзываясь на ужас, написанный на лице взрослого, которому он доверял.
Вэл настигла его в три шага, подхватила на руки и тут же зашипела от боли в левом плече. Удар стрелы толкнул ее в сторону, она пошатнулась, едва не теряя равновесие, прижала к себе ребенка и укрылась вместе с ним за ближайшим деревом.