Вина Зверя

О боги, умоляю, не нужно крови».

– Уведите его, я решу с ним позже, – отрывисто бросил Раза стражникам.

Невон заскулил, как собака, когда его с громкими чертыханиями и грубыми пинками потащили из дверей кабинета.

Его потное испуганное лицо мелькнуло перед взором и пропало.

– Что у вас тут происходит? – изумленно спросил Кара, входя в кабинет и провожая взглядом уводящих Невона стражников. – На пять минут оставить нельзя. Куда его повели? Он же из моего отряда.

Вэл вскинула голову, стыдливо, будто пойманная за чем-то нехорошим, отстранилась от Раза, выпуская его руку, и отступила в сторону, растерянно смотря в ошеломленное лицо Кара.

– Я… мне нужно… выйти, – в полнейшем смятении пробормотала она, скользнула мимо обалдевшего Кара и, не оглядываясь на молчавшего Раза, дернула на себя показавшуюся невероятно тяжелой дверь.

Вэл еле успела выскочить на улицу, как ее тут же скрутил сильнейший приступ тошноты. Она оперлась ладонью о серую стену здания, с трудом сдерживая взбунтовавшийся желудок. Утерла сухие губы тыльной стороной ладони и обессиленно прикрыла веки, проклиная день своего появления на свет.

Тихий скулеж раздался рядом.

Вэл чуть повернула голову, смотря на привязанного толстой веревкой к столбу Раша. Пес, встретив взгляд хозяйки, вильнул хвостом и нетерпеливо переступил с лапы на лапу.





Глава 7




– Да, как я понял, встреча прошла прекрасно, – вздохнул Кара, рассматривая бледное как мел лицо Вэл. – Это у тебя нервное?

Она промолчала, исподлобья поглядывая на бритоголового. Кара хмыкнул, подошел к фонарному столбу и развязал веревку, потянув Раша за собой. Пес оглянулся на хозяйку, но последовал за ним.

Вэл с трудом оторвалась от стены здания, сделала шаг, прислушалась к своим ощущениям и, понимая, что кружащаяся голова пришла в норму, нагнала Кара.

– Ну что, мне следует поздравить тебя, не так ли? Уже вся Управа гудит, что у Раза ниоткуда возникла Вторая, – довольным голосом сказал Кара, но Вэл вовсе не разделяла его восторга. Вся сложившаяся ситуация казалась надуманной и излишне раздутой.

Вторая Раза. Да что за чушь вообще?

– Здорово, – хмуро буркнула она, накидывая на голову капюшон. – Рада быть поводом для сплетен.

– Не слышу в твоем голосе радости, – заметил Кара, дергая веревку. Раш опустил голову, полным страдания взглядом провожая заинтересовавший его угол здания.

– Правильно. Потому что я не рада.

– Ты такая из-за Невона? – холодно спросил Кара, мгновенно превращаясь в командира отряда. – Почему ты ничего не рассказала мне?

– Чтобы вы там друг другу глотки перегрызли? – усмехнулась Вэл, покачивая головой. – Как видишь, возмездие все равно его настигло. Хотя я вовсе не хотела, чтобы это всплыло.

– Странная ты девчонка, – задумчиво сказал Кара, посматривая на серое небо, вот-вот готовое разродиться снегопадом. – Если бы мою Вторую пытались хоть пальцем тронуть, я, не задумываясь, убил бы того ублюдка.

– Так вот откуда это в Раза? Ты научил? – вяло пошутила Вэл, перехватывая ладонью веревку и дергая пса на себя, весьма вовремя уводя его из-под ног случайного прохожего.

Раш, почувствовав знакомую руку, приветливо махнул хвостом, а затем вновь опустил нос к земле, изучая окружающие его запахи.

И не подумаешь, что эта мирная собака совсем недавно вела себя как взбешенная и потерявшая рассудок злобная тварь.

Может быть, пес намного лучше разбирался в людях, чем его хозяйка?

– Он говорил, ты просила пощадить Невона, – ровным тоном сказал Кара.

– Я не настолько кровожадна, как вы. – Она сжала губы в тонкую линию.

– И все же ты меня раздражаешь, Валлери. – Кара усмехнулся и слегка качнул головой.

Вэл улыбнулась краешком губ.

– Куда мы идем? – спросила она, кутаясь в куртку.

Вэл знобило, она обхватила себя руками, пытаясь хоть как-то унять бьющую тело дрожь.

Снег медленно падал с хмурого серого неба, оседая на капюшоне и плечах. С уверенностью можно было утверждать, что скоро весь город завалит огромными сугробами.

– Ты остановишься у Зеффа, пока Раза не придумает чего получше. – Кара подтянул веревку, и на удивление присмиревший Раш прижался к его ногам.


– Нет. – Вэл мотнула головой. – Прекратите все решать за меня. Я не собираюсь жить у Зеффа и уж тем более дожидаться указаний Темного Властелина.

– Кого-кого? – насмешливо спросил Кара, посмеиваясь. – Как ты его назвала?

– И низошло столь великое и темное облако на головы наши, и задрожал я и ужаснулся, и воззрели мы ввысь, и разверзлось небо, являя Властелина Темного, и исполнилось Слово, и великий страх и ужас наступили вокруг, – как по писаному процитировала она с детства заученные строки.

– Что это? – удивленно поинтересовался Кара.

– Цитата из Книги. Когда я была ребенком, то часто ходила в церковь. Знаешь, ты не поверишь, но шлюхи тоже верят во Всевышнего, – хмуро пояснила Вэл. – Произошедшее сегодня как нельзя лучше подходит под это описание.

– Ты перегибаешь, – глухо рассмеялся бритоголовый. – Он не так страшен, каким ты его увидела.

– Ну да, – смиренно проговорила Вэл, – только вот зачем ты тогда притащил меня сюда?

– Валлери, я не притаскивал тебя, – терпеливо сказал Кара. – Ты сама решила вернуться.

Вэл промолчала. Если у нее и было что возразить, то она решила оставить свои мысли при себе.

– Ясно, – она коснулась ладонью щеки, – а… он ничего не сказал тебе о том, что ты… привел меня в город?

– Сказал, – небрежно проговорил Кара. – Ничего, походит хмурый пару недель. Он не наказывает своих без дела. Раш, ко мне!

Пес вздохнул и ускорил свой шаг.

– А, так он еще мог наказать тебя? – совершенно ничему не удивляясь, пробормотала Вэл.

– Валлери, ну прекрати. Ты будто действительно не рада, что увидела его.

– Я и не рада, – честно призналась она, ловя на себе удивленный взгляд бритоголового. – Вернее, я… сама не знаю. Не хочу говорить о нем. Лучше придумай, где мне снять себе жилье.

Рада – не рада. Не те это были слова. Не подходили они к ее внутреннему состоянию, порванному и развороченному, словно по душе прошелся огромный медведь, топча все большими тяжелыми лапами.

– Чем тебе у Зеффа не нравится? Заезжие гости у нас редкость, поэтому с жильем могут возникнуть трудности, ты же понимаешь.

– Я привыкла быть одна. – Вэл приподняла голову, глубоко вдыхая заметно посвежевший морозный воздух. – Ваши деньги у меня есть. И нет, я не украла их у Невона.

– Я и не думал об этом. – Кара быстро глянул на Вэл изучающим взглядом.

По большому счету ей было все равно, кто и что подумает о ней прямо сейчас. У нее не осталось никаких сил на пустые размышления. Она могла бы признаться Кара, что дело вовсе не в том, что ей требовалось одиночество.

Возможно, единственный, кроме Раша, с кем Вэл легко и просто могла ужиться, был именно Зефф, если бы не одно «но».

Вэл хотела быть хозяйкой своего дома. Не хотела быть гостьей, без права голоса наблюдающей за тем, как в любой момент может открыться входная дверь, впуская того, кого она совсем не горела желанием видеть.

Да, она больше не хотела видеть Раза.

Эта мысль прошила насквозь, в груди больно защемило, вынуждая стиснуть зубы.

Всему виной был страх? Или она была разочарована их встречей, столкнувшись с совершенно другим мужчиной, разительно отличающимся от того образа, который трепетно хранила в своих воспоминаниях.

Не хотелось думать об этом сейчас. Время все расставит по своим местам.

– Ладно, я поспрашиваю, думаю, найдутся желающие сдать комнату Второй самого капитана стражи. Хотя это будет выглядеть странно, конечно. Но сегодня не обещаю, что смогу что-нибудь устроить.

– Спасибо, Кара, – тепло улыбнулась Вэл.



– Не забудь передать Раза, что мне требуется повышение жалованья, – хохотнул Зефф.

Вэл недовольно отвернулась от него, с трудом заставляя себя проглотить едкие слова.

– Не, а че, ты обиделась, что ли? – фыркнул бородач, оглядывая Вэл насмешливым взглядом. – Привыкай, девочка, теперь многие захотят с тобой дружить. А многие будут тебя ненавидеть.

Вэл взбила подушку и подняла на Зеффа потемневшие голубые глаза.

– За что меня любить и за что ненавидеть, Зефф? Мне надоело обсуждение моих отношений с Раза. У нас нет никаких отношений. Я не видела его два года до сегодняшнего дня.

Брови бородача приподнялись.

– Он назвал тебя своей Второй.

– О, великая честь. – Она закатила глаза к потолку и рухнула на неизменную тахту. – Знаешь, много кто живет в браке, не разговаривая друг с другом годами.