Видящая

– Тогда проси.

Переступать через себя всегда сложно. Но Гектору необходимо было это сделать. В тот момент, когда дознаватель держал на руках умирающую Тайру с обрезанной косой, он осознал, что его принципиальность и вера в неизбежность наказания за совершенное преступление не имеют значения, если рядом с ним не будет Тайры. Живой Тайры.

– Я хочу попросить вас использовать жизненную силу осужденных для того, чтобы продлить жизнь женщине, которую люблю.

Все. Он сказал. И мир не перевернулся. И совесть молчала.

– Я даю свое разрешение, – кивнул император, и в его глазах мелькнуло что-то из прежней жизни, как только Гектор вздохнул с облегчением.



Дайд не обольщался: он уговорил Арена, но еще предстояло уговорить Тайру, и он прекрасно понимал, что это будет намного сложнее. Но демоны его пожри, если он не справится! Справится. Он сможет.

Гектор отправился в Тиль сразу, как только смог, но на часах по времени поселка все равно был уже поздний вечер. Построил пространственный лифт прямо к калитке дома Ридов, зашел в сад и под радостный лай Джека поспешил к крыльцу, на котором, словно ожидая его, сидел Риан. Гектор быстро окинул взглядом бывшего принца и кивнул, придя к выводу, что иллюзорный амулет выше всяких похвал. Несмотря на то что многие вещи, в том числе рост и телосложение, оставались прежними, выглядел Риан другим человеком. Волосы были темнее, кожа смуглее, лицо менее круглым и более скуластым, и только глаза принадлежали бывшему племяннику императора. Пронзительно-синие, тревожные.

Удивительно, но с этой новой внешностью Риан был гораздо сильнее похож на императора, чем раньше.

– Она спит, – произнес он тихо, как только Гектор подошел к крыльцу. – Ела и даже пыталась встать, дошла до ванной и назад. Я мазь использовал. Тайре не сказал, а то она бы не далась.

– Это точно, – хмыкнул Дайд, берясь за ручку входной двери. – Я пойду хоть посмотрю на нее.

– Не буди только, – проворчал Риан, подозвал к себе Джека, усадил его рядом и обнял, как-то сразу ссутулившись. Гектор отвернулся и шагнул в дом, ощущая, как его безотчетно колет пронзительной жалостью к этому мальчишке, который вынужден начать жизнь с чистого листа.

Дайд на самом деле не собирался будить Тайру, но, когда он вошел в комнату, девушка проснулась сама. Распахнула глаза и уставилась на дверной проем, будто видела там Гектора.

– Привет, – просипела Тайра и приподнялась, пытаясь сесть.

Дознаватель метнулся вперед и помог ей, поправив подушки и подтянув ее наверх. Сел рядом и, взяв Тайру за руки, спросил, погладив теплые и нежные пальцы:

– Как ты себя чувствуешь?

– Живой. – Она улыбнулась, погладив Гектора в ответ, и его моментально бросило в жар, как излишне темпераментного подростка. – А я думала, что не очнусь после этого ритуала. Риан мне все рассказал. – Голос Тайры сел, и она кашлянула.

– Не говори много, – поспешил сказать Гектор, пока она не продолжила. – Вредно.

Она послушно кивнула, а потом вдруг покачнулась, подняла руки и, вцепившись ладонями в плечи Гектора, подтянулась и прижалась своими губами к его. Дайд вздрогнул, чувствуя, как жар разгорается сильнее, подхватил Тайру и перетянул на свои колени, раздвигая ее губы и присваивая себе нежный рот, как ему давно хотелось.

Тонкая рубашка сминалась под пальцами, казалась лишней, мешала. Гектор задрал ее, по-прежнему ощущая себя безумным мальчишкой с гормонами вместо мозгов, сжал голые ягодицы, провел ладонями вверх по обнаженной спине… и выдохнул в самые любимые и родные губы:

– Не выйдешь замуж за Риана?

Тайра хихикнула и погладила волосы на затылке Гектора, заставив его сдавленно простонать что-то невнятное.

– Глупее вопроса ты не смог бы сейчас задать.

– Это да, – признался Дайд, поцеловал улыбающуюся Тайру еще раз и прошептал: – Тогда ты выйдешь замуж за меня.

Она замерла всем телом, даже перестала гладить его волосы, и улыбка исчезла с лица.

– Мечтаешь стать вдовцом? – спросила через несколько секунд и укоризненно покачала головой. – Гектор…

– Я не стану вдовцом. Я просто умру одновременно с тобой.

– Гектор!

А сколько возмущения в голосе! Как будто она смогла бы жить, если бы он вчера погиб!

– Обязательно умру, если ты не согласишься на мое предложение. И я говорю сейчас не только о предложении руки и сердца, Тай. Император дал мне разрешение использовать жизненную силу осужденных, чтобы ты могла жить, и теперь я собираюсь получить твое согласие.

– Нет! – возмутилась Тайра и дернулась, пытаясь отодвинуться от Гектора, но он не позволил.

– Да.

– Нет!

– Упрямица. Послушай, я чуть с ума не сошел, пока нес тебя с этой поляны сюда, а что ты предлагаешь мне сейчас? Смириться с тем, что ты, девушка, которую я люблю, будешь медленно угасать? Как это возможно? Представь себя на моем месте!

Тайра по-прежнему упрямо сжимала губы и хмурилась, но в ее лице что-то дрогнуло.

– Ты смогла бы позволить мне умереть? Серьезно? Ты пожертвовала собой ради императора, с которым не знакома, а ради меня не стала бы?

– Я пожертвовала собой. А ты предлагаешь…


– Если бы я мог пожертвовать собой, я бы сделал это. Защитник, Тайра, ты же знаешь! Прошу, соглашайся. Пожалуйста. Ради меня.

– Это шантаж!

– Именно он, – признался Дайд, опуская ладони ниже и вновь сжимая ягодицы девушки.

– Гектор… – простонала Тайра. – Так нечестно!

– Я не собираюсь быть честным, Тай. Я буду мучить тебя, шантажировать и даже пытать, пока ты не согласишься. Подумай, родная, кого ты жалеешь? Финли – это мой заместитель – на днях поймал столичного маньяка, который топором зарубал случайных прохожих в центральном городском парке Грааги. Прежде чем его арестовали, он успел убить троих стариков и одну маленькую пятилетнюю девочку! Ты этого мерзавца жалеешь? Его все равно казнят!

Гектор говорил, не забывая подкреплять слова поцелуями и ласковыми движениями рук, и Тайра в его руках всхлипывала и дрожала, утыкаясь упрямо сопящим носом в его шею. Она молчала, и в глубине души дознавателю было страшно, что она все-таки откажется.

– Пожалуйста, – повторил он, вновь прижимаясь к ее губам. – Я так люблю тебя, Тай. Я хочу быть с тобой, я не смогу без тебя. Пожалуйста!

Никогда и никого он не умолял настолько сильно.

– Хорошо, – прошептала наконец Тайра, вздохнув. Ее тело вдруг расслабилось, словно из него разом вынули все кости. – Я согласна. Надеюсь, что я не возненавижу себя и тебя заодно за это решение…

– Не возненавидишь, – пообещал Гектор твердо. – Обещаю.

Той ночью он остался с Тайрой. Просто лежал рядом, охраняя ее сон, и ушел, как только за окном начало светать.

О просьбе императора явиться во дворец Дайд рассказал на следующий день, когда она уже была способна вставать и начала ходить по дому. Риан глядел на нее одновременно радостными и печальными глазами, но вопросов не задавал, да и сама Тайра ничего не спрашивала. Она понимала, что бывший принц задержится рядом с ней ненадолго, но не хотела сокращать этот срок с помощью лишних вопросов. Тайра чувствовала себя безумно виноватой перед ним.

О том, что она увидела во сне и почему решила сделать амулет, она поведала после того, как услышала о просьбе императора. Дайд был поражен и долго сомневался, стоит ли сразу рассказывать обо всем Арену или лучше подождать, пока Тайра придет в себя. В итоге решил подождать.

Утром в субботу девушка чувствовала себя хорошо, поэтому Гектор решил нанести визит во дворец. Он перенес Тайру в свою городскую квартиру, а затем вернулся за Джеком. Пусть они с Тайрой будут отсутствовать всего пару часов, он все равно не желал ни оставлять пса в Тиле даже временно, ни приставлять охранника. Хотел захватить и Риана, но принц покачал головой и отказался, заявив, что отправится в свой дом, а в Тиль не вернется.

– Я думал, ты захочешь проститься, – укоризненно произнес Дайд, понимая, что Тайра расстроится.

– Я не умираю, – возразил парень со спокойным упрямством. – И надеюсь, что она тоже. А проститься мы можем и через несколько дней, когда я определюсь, что буду делать дальше. Я говорил вчера с дядей, он предложил варианты, я пока думаю. И мне… – он усмехнулся, – нужно смириться со всем, что произошло в последний месяц. Не хочу рыдать у Тайры на плече. Так что… приду позже. Не волнуйся, не брошу я ее.

Тайра действительно немного расстроилась, когда Гектор вернулся из Тиля с Джеком, но без Риана, однако долго предаваться грустным мыслям у нее не было возможности – пришлось быстро приводить себя в порядок, одеваться поприличнее и отправляться во дворец, на встречу с императором.



С тех пор как Тайра очнулась, она думала о нескольких вещах. Во-первых, беспокоилась об отце и рассуждала о том, не будет ли слишком большой наглостью с ее стороны попросить императора помиловать его? Во-вторых, переживала за Риана, которого она, конечно, не видела, но чувствовала его острую тоску. В-третьих, не могла не прокручивать в голове данное Гектору согласие на совершенно возмутительные и отвратительные действия и пыталась понять, можно ли как-то избежать этих действий. Она и правда не хотела, чтобы ее дознаватель умер. Но и жить самой как паразит не хотелось тоже.

И наконец, Тайра думала о своих снах, в которых ей по-прежнему виделся ледяной туман. Он стал менее плотным, и девушка пару раз уже смогла рассмотреть в нем небольшую детскую фигурку с двумя толстыми косичками. Это была девочка. Она тянула к Тайре руки и один раз почти коснулась ее пальцев… Почти.

Тайра вспомнила об этой девочке, как только они с Гектором вышли из пространственного лифта посреди дворцового зала для переносов. Странно, но ей на мгновение почудилось, что эта девочка рядом, буквально в двух шагах, но Тайра решительно отмела от себя подобные мысли. Глупости какие! Ее маленькая ученица не может жить во дворце. Разве здесь есть дети?

– Гектор, – окликнула она шагающего рядом дознавателя. Их вместе с одним сопровождающим отправили в кабинет императора. – А во дворце есть дети?

– Конечно. – Дайд кивнул и удивленно покосился на Тайру. – Навалом. И Альго, и дети слуг. Многие целыми поколениями живут на территории дворца и семьями здесь работают. А почему ты спрашиваешь?

– Да так… – пробормотала Тайра, сглотнув. – А… как зовут дочь императора?

– Агата.

Агата!

Тайра чуть не споткнулась, внезапно похолодев и покрывшись ледяным потом. Агата! Неужели…

Она теперь знает имя. И может ответить на зов. И девочка находится так близко, что способна прийти! Ей не помешает никакой туман, потому что они наяву, а не во сне.

Тайра, почти не соображая, что именно делает, принялась звать. Она ощущала, как напряглась и задрожала связь между ней и той, кого она звала, и вспыхнула, наполняясь силой. Не той магической силой, что составляла энергетические контуры магов, а силой мира. Силой, что заставляла людей любить, ненавидеть, умирать друг за друга и чувствовать друг друга даже сквозь расстояние.

Тайра не заметила, как они с Гектором вошли в кабинет императора. Очнулась, почувствовав перед собой жар, как от большого костра, и остановилась, наслаждаясь чудесным ощущением тепла, проникающего даже в кровь. И молчала, пытаясь вспомнить, как необходимо приветствовать императора.

Внезапно позади распахнулась дверь, послышался быстрый топот ног, и Тайра, вздрогнув, обернулась.

– Папа! – раздался требовательный детский голос. Топот прекратился. – Ага!

– Ваше высочество!.. – В дверь, кажется, кто-то заглянул. – Ваше величество, извините, она…

– Агата… – начал император, но не договорил.

– Так это ты мне снилась! – воскликнула принцесса и радостно подпрыгнула. – А что это за гадость на тебе? Ее надо снять!

Никто не успел остановить девочку. Сделав несколько стремительных шагов вперед, она подняла руку, коснулась живота Тайры и резко отдернула ладонь.

Когда Тайра пронзительно закричала и упала на пол, Гектор растерялся от непонимания происходящего. Он кинулся к ней, опустился рядом на колени и переключился на магическое зрение, пытаясь осознать, что случилось. Удивительно, но с Тайрой все было в порядке. Тогда что это за странный обморок?

– Агата! – В голосе императора испуг перемешался с искренним недоумением. – Потрудись объяснить, что сейчас произошло. Ты что сделала?