Видящая

Риан проснулся рано, еще до рассвета. Привстал с кровати, покосился на комнату Тайры, осторожно прощупал помещение магией – девушка была тут и крепко спала. И ему бы радоваться, что ее ночные вылазки наконец закончились, но радоваться Риан не мог. Во-первых, не верил, что закончились, а во-вторых…

Во-вторых, было очень много всего, что не давало спать и тревожило сердце и душу. Если Тайра все-таки согласится стать его женой, то Риан не сомневался: когда-нибудь она узнает правду о проклятии и о том, чем – точнее кем, – им пришлось пожертвовать, чтобы снять его. И как отреагирует? Сможет ли простить и понять – и своего отца, и мужа? Риан не был уверен в этом. Хотя бы потому, что сам, наверное, не смог бы. Он знал, что для себя хотел бы получить возможность сделать выбор. Да, болезненный и в том и в другом случае, но выбор, а не… слепоту.

Риан вышел на крыльцо, сел на ступеньки и погладил зевающего Джека, который вылез из будки и теперь терся рядом, виляя хвостом. Удивительно, но, кажется, этот пес привязался к нему. По крайней мере у Риана в последнее время появилось ощущение, что Джек воспринимает его частью семьи.

В отличие от Тайры.

– О чем задумался? – раздался позади негромкий голос Моргана, и Риан вздрогнул от неожиданности. Действительно задумался, не расслышал тихих шагов хозяина дома.

– Да так… – Он пожал плечами.

Скрипнула ступенька: Рид сел рядом и достал из кармана рубашки самокрутку.

– Слушай… я давно хотел спросить. Как ты тогда нашел меня?

– Тогда – это когда? – уточнил Морган, прикуривая.

– В тот день, когда я наткнулся на демона Геенны. Я его уничтожил, но он успел меня зацепить, и, если бы не ты… Но это ведь не рядом с Тилем было.

– Да, не рядом. Видишь ли, Риан… – Судя по голосу, рассказывал Рид с большой неохотой. – Твой отец любил экспериментировать. На мне – особенно. Я был его любимым подопытным… хм… человеком. И с тех пор есть у меня кое-какие способности. Например, я чувствую кровь Альго за несколько десятков километров. Поэтому тебя я почувствовал практически сразу, как ты перенесся к Геенне.

– А она разве не гасит?..

– Гасит. След был слабый. А потом вдруг почти совсем пропал, да еще и Геенна в тех краях активировалась, вот я и подумал, что ты в беду попал.

– А как ты понял, что это именно я?

– Я не понял. Только почувствовал, что кто-то из Альго, но не император, конечно. Какая разница кто? Надо было помочь.

Риан кивнул, задумчиво поглаживая пушистую шерсть Джека.

«Я был его любимым подопытным…»

– А моему отцу ты помог бы?

– Что? – Морган так удивился, что поперхнулся самокруткой.

– Отцу. Представь, что его высочество Аарон не погиб, а вот так же переместился к Геенне, сбежал из столицы. Наткнулся на демона, как я, а потом…

– Я понял, – перебил его Морган. – Да, я помог бы. Но предлагать защиту не стал бы, вызвал бы дознавателей. Вылечить раны – одно, а помогать скрываться – это уже совсем другое.

– Да, – вздохнул Риан и невпопад добавил: – Император в курсе, что я здесь. С самого начала знал. Я не говорил тебе… Он не только разрешил мне сюда вернуться, но и подтвердил, что все знал, и уже давно.

– Кто бы сомневался… – пробормотал Морган, отвернувшись, и так тихо, что Риан этого даже не расслышал.



После встречи с Тайрой Гектору не спалось. Он нервничал и даже не мог понять, что его больше всего беспокоит. Поэтому в конце концов встал, оделся и перенесся в городок, где жила Ив Иша.

Шаманка встретила его мягкой улыбкой, нисколько не удивившись внезапному визиту. Она как раз набирала воду из колодца во дворе, и Гектор помог ей дотащить ведра до дома, а потом сел за стол на кухне и принялся за ранний завтрак – пирожки с мягким козьим сыром, травами и густой ароматный чай.

– Почему ты не замужем, Ив? – спросил Дайд, наплевав на приличия. – Я ведь собирал на тебя досье перед тем, как обратиться за помощью в первый раз, поэтому знаю, что мужа у тебя не было. Почему?

Ив сделала глоток из своей чашки, посмотрела на Гектора с лукавством и ответила:

– А помнишь, когда ты впервые привел меня к императору, я сказала, что вижу звезду рядом с его сердцем? У тебя раньше такой звезды не было. А теперь есть.





Ив Иша



Дознаватель фыркнул.

– Отличный способ перевести тему, я оценил.

– Спасибо, – улыбнулась шаманка. – Я просто не люблю говорить об этом, Гектор. Да и не о чем особенно, таких историй по всей Альганне немало наберется. Я знала его с детства, он жил неподалеку. А познакомились мы, когда он проделал дырку в заборе и выбрался исследовать большой мир, а встретил меня. Мы дружили. Так, знаешь, как дети дружат, наплевав на положение в обществе. Он ведь был аристократом, а я – дочерью землепашцев. И магии во мне никогда не было. Но он все же обещал на мне жениться, когда вырастет.

Улыбка Ив стала совсем грустной, и Гектор осторожно поинтересовался:


– Передумал?

– Он-то? Нет. Я передумала. Как только поняла, чем это нам грозит, если он станет упорствовать, никогда не женится на другой и станет жить со мной. Он так и собирался сделать, с родителями поссорился, меня увез. А потом, когда его не было дома, ко мне пришел его отец.

Дальше шаманка могла бы и не продолжать. Действительно, таких историй в Альганне набралось бы великое множество…

– Говорил он недолго. Просто сказал, что если я не найду способ оттолкнуть от себя его сына, то с родителями и младшей сестрой могу распрощаться. Сам понимаешь, что я выбрала.

– И он поверил?

– Я была очень убедительна. На самом деле завела себе любовника… Он ушел, через какое-то время женился, сейчас у него двое детей, и уже внуки есть, насколько я знаю. Но будет, Гектор. – Ив вздохнула, устало потерев заслезившиеся глаза. – Что ты хотел спросить?

Она права, следовало заканчивать эту тему. И несмотря на то что Дайд понимал, насколько женщине неприятно вспоминать прошлое, он понимал и другое: то, что она вообще рассказала ему это, безумно много значит. Он давно заслужил доверие Ив, но только теперь осознал, насколько глубоким оно было.

– Помнишь, я хотел попросить тебя погадать на главу заговора второй волны? Ты тогда сказала, что это невозможно, Аарон закрыл информацию собственной смертью.

– Помню.

– На днях я попросил о том же самом Тайру. Она сказала, что попробует. И я хотел узнать, что ты знаешь о способе взломать защиту Аарона и… насколько это опасно?

Ив задумчиво разломила пополам пирожок, но есть не стала, крутила в руках, разглядывая начинку.

– Я не лгала тебе, Гектор. Я знаю, что можно попытаться повлиять на подобный защитный купол, но у меня не получилось бы это сделать. Я уверена в этом. Понимаешь, мы, видящие, всегда чувствуем заранее, есть ли шанс что-то сделать или нет. И у меня бы не вышло. Но раз Тайра собирается попробовать, значит, она думает, что у нее получится. Хотелось бы верить, но… это сложно. И она, скорее всего, потом будет плохо себя чувствовать. Но это не опасно, нет. Классические маги могут умереть во время своего колдовства, если не рассчитают силы, а мы не можем. От ошибок бывают обмороки и другие недомогания, но не смерть.

И тут Дайда осенило.

– А слепота?.. Если шаман не рассчитает силы, может ли он ослепнуть?

– Нет. Плата должна быть добровольной. Шаман может ослепнуть, если он отдает свое зрение взамен чего-либо.

Теория развалилась еще до начала строительства.

– Хорошо, я понял. И опять насчет Тайры, Ив…

Гектор невольно подумал, что говорить об этом ему будет не проще, чем шаманке было говорить о своем возлюбленном. Он бы мог попросить Кристофа порыться в этой истории, чтобы узнать имя того человека, он ведь наверняка еще жив, но… зачем? Дайд слишком уважал Ив, чтобы делать это из банального любопытства, а другой причины не было.

И дознаватель медленно начал рассказывать о проклятии Тайры – то, что знал или о чем догадывался. О мстительной Амеро, о роли Аарона в судьбе Моргана Рида, о беременной Таисии и исказившемся смертельном проклятии…

Уже в середине Гектор понял – что-то не так. Увидел это по глазам Ив.

– Морган солгал мне, да? – усмехнулся Дайд, в отчаянии сжимая пальцами кружку с остатками почти остывшего чая. – Проклятие до сих пор на Тайре?

– Я не знаю, до сих пор или нет, – ответила шаманка сочувственно. – Я могу только сказать, что о способе его снятия Рид тебе солгал. Так не могло быть, так невозможно. Просто используя кровь Аарона, и больше ничего… нет.

– Но ты ведь говорила – жизнь за жизнь. Если Таисия умерла… Жизнь Тайры ведь никем не оплачена?

– Гектор… – Ив прикрыла глаза, слегка побледнев. – Ты не понимаешь. Ты думаешь, что существует какой-то момент, с которого Рид начал тебе лгать. На самом деле ложью является все с самого начала, но ты купился на нее, потому что не понимаешь принципов работы нашей магии. Все еще не понимаешь.

– Объясни мне.

– Проклятие перекинулось на ребенка в утробе. И все было наоборот – не Тайра сдерживала проклятие, а ее мать. Мать отдавала девочке свою силу, свою жизнь. Питала ее. И, видимо, отдала Тайре все до капли, потому что, когда связь распалась, Таисия умерла. А вот девочка осталась жить, но это было ненадолго. – Ив сглотнула, по-прежнему не открывая глаз. – Она должна была умереть, Гектор. Да, жизнь за жизнь. Но ты воспринимаешь смерть Таисии как плату за жизнь Тайры, а это не совсем так. Не мать отдала жизнь за дочь, а дочь вытянула ее из матери.

В горле першило, словно он жгучего черного перца наглотался. Мерзко, тошно, но теперь Гектор, кажется, по-настоящему понимал, что значит «она принадлежит Геенне».

– Проклятие исказилось из-за того, что Таисия была беременна, но в любом случае проклятие должно забрать того человека, на которого оно накладывается. Оно должно было забрать Тайру. И одной только крови Аарона не хватило бы, чтобы ее удержать. Понимаешь?

– Да, – ответил Гектор глухо. – И жизни Таисии не хватило.

Он не спрашивал, а утверждал, но Ив тем не менее ответила:

– Если бы не жизнь Таисии, девочка умерла бы еще в утробе. Мать оплатила только ее рождение. А дальше… раз Тайра дожила до двадцати с лишним лет…

Шаманка замолчала, и дознаватель тоже молчал.

Ему казалось, что он сейчас умрет, – такими невыносимо тяжелыми были домыслы Ив. Гектор не сомневался, что она не ошибается, и не знал, кому молиться, чтобы это все-таки было ошибкой.

И чтобы Тайра никогда не узнала о том, что ее жизнь оплачена. И, по-видимому, не единожды.



Гектор был так расстроен услышанным, что спрашивать Ив про Зака Иниго даже не стал. Слишком хорошо понимал: ничего приятного она не скажет, а неприятного и так было с избытком. Поэтому дознаватель поблагодарил шаманку, попрощался и отправился в комитет.

Зайдя в собственную приемную, Гектор выругался про себя: совсем забыл, что сегодня суббота, а значит, вместо Кэт работает секретарь выходного дня. Выходит, с собственной невестой он не увидится и не узнает, чем закончилась ее вчерашняя перепалка с Бенджамином и Роджером.

Наверное, так и надо было это оставить, Кэт заодно разочаровалась бы в нем… в очередной раз. Хотя Гектор уже понимал, что она вряд ли станет обижаться на него и тем более не передумает выходить замуж. Кажется, Кэт в принципе была не способна всерьез разочароваться в Гекторе.