Вернувшийся

Держась за перевязанную шею, подошел Макар. Присел рядом с гномом:

– Как же так? Ведь я его не смог мечом даже поцарапать! Он же словно каменный был!

Гном как-то странно посмотрел на землянина. Осторожно, словно боясь потревожить Вэн-Вэя, вынул одну стрелу. Сунул наконечник под нос Макару:

– Руны!

Острые трехгранные жала действительно пестрели мелкими замысловатыми письменами.

– Разве эльфы могут наносить руны на сталь? – удивился Кук. – Они же вроде только с растениями работают.

– Значит, нашли того, кто может, – скрипнул зубами гном.

А Макар задумался о том, как мало он до сих пор знает об этом мире. Почему эльфы не могут наносить руны на стрелы? Какая разница, кто их нанесет? А на мечи могут? Что за странное разделение? А людские маги что могут? А он сам что может?

– Это из-за тебя все! – прервал его размышления Хардон.

Крыть было нечем. Все эти люди и… нелюди собрались здесь действительно именно из-за него. С другой стороны, он не звал их, сами пришли. Он вообще не просил его переносить в этот мир.

– Из-за тебя Вэн-Вэй погиб! – продолжал накаляться гном.

Это был уже явный перебор. Почему тролль кинулся грудью защищать иномирянина, одному троллю и известно. Но его об этом уже не спросишь.

– Я не просил его защищать меня ценой своей жизни, – огрызнулся Макар. – И вообще, это вон эльфов нужно спрашивать, почему они диалог с крови начали. Я же не против был и на островах Короны побывать, и с магом в его гильдию съездить. И с тобой, если нужно, сходил бы. Не вижу резона отказывать и эльфам.

– А вот мы его сейчас и спросим, – поднялся Кук и направился к лежащему пленнику.

Эльф был то ли еще без сознания, то ли умело притворялся. Землянин, нисколько не церемонясь, засадил ему ботинком по ребрам. Пинок возымел действие. Длинноухий застонал и открыл глаза. Попытался принять сидячее положение, но не преуспел. Кук помог, прислонил пленника к валуну.

– Для начала представься.

– Матаири, сын Гилиарона из рода… – гордо вскинул голову эльф.

– Скажи-ка, ушастенький, зачем вы нас убить хотели? – прервал его Кук, абсолютно не заинтересовавшись родословной.

Подтянулись и остальные. Видимо, этот вопрос волновал всех. На удивление, эльф отпираться не стал.

– Приказы не обсуждают. Сказали привезти его, – кивок в сторону Макара, – а при невозможности – уничтожить. А вы же наверняка были бы против? Вот и пришлось – всех.

– Святая простота! – картинно всплеснул руками Кук. – А давайте убьем всех вокруг? А давайте!

– Подожди, человек, – отстранил его Хмурый и сунул эльфу под нос стрелу: – Это откуда? Кто делал?

– Выдали перед заданием, – пожал плечами эльф. – А откуда они, понятия не имею, это не мое дело.

– Сдается мне, что ты врешь, ушастый! – с сомнением произнес гном, перехватил стрелу поудобнее и собрался воткнуть эльфу в ногу.

Кук не дал.

– Не нужно его дырявить. – Помолчал немного, раздумывая, и добавил: – В ногу. Сам его потом нести будешь, калечного?

– Да зачем он нужен? – сплюнул Хардон. – Прикопать с остальными, и все дела.

– Тебе не нужен, а нам пригодится!

Человек и гном принялись сверлить друг друга взглядами.

– Ну, как знаешь, – наконец разжал руку Хардон. Стрела выпала. – Только имей в виду, если он сбежит или эльфы еще как-то узнают, что здесь произошло, ваше юное государство нотой протеста не отделается. Вас придут истреблять. И поверь, это не фигурально выражаясь.

– Спасибо, учту. – Кук с сомнением посмотрел на эльфа, словно раздумывая, не внять ли совету коротышки. – Он не сбежит.

Эльф хмыкнул и отвернулся.

Гном вновь вернулся к телу своего друга. Саула пошла проверить состояние мага, и Пир поплелся следом. Макар, подумав, направился к телу тролля, заметив краем глаза, как спецназовец, быстро отломав наконечник эльфийской стрелы, сунул его себе в карман.

– Помощь нужна? – поинтересовался у гнома. Тот как раз вынимал последнюю стрелу из тела тролля.

– Нет, – буркнул Хардон.

Беседовать он явно не собирался.

– Поверь, мне очень жаль, что Вэн-Вэй погиб. – Макар помолчал, ожидая хоть какой-то реакции, но не дождался. – И я правда не знаю, почему он решил прикрыть меня собой.


Подождал ответа, переминаясь с ноги на ногу. Не дождавшись и не находя себе места, поднял стрелу. Кровь на наконечнике была красная, с легким серебряным отливом.

– Я знаю, – едва слышно прошептал гном. – Этого достаточно. С этого момента, землянин, у меня нет перед тобой долга. И на острова Короны я с тобой не поеду.

Слово «землянин» прозвучало с интонацией ругательства.

– Поверь, мне правда очень жаль Вэн-Вэя, – еще раз извинился Макар и, чувствуя себя лишним здесь и сейчас, ушел к Куравлеву и Панину.

По пути вспомнил о стреле, зажатой в ладони. Как и Кук недавно, отломил наконечник и спрятал в карман. Потом посмотрит, есть ли там знакомые руны.

Земляне уже деловито закладывали осыпавшимися камнями тело Дмитриева. Потупив пару секунд, Макар присоединился к погребению. Втроем управились минут за пять.

– А этих будем? – кивнул Макар на убитых эльфов.

– Много чести, – буркнул Кук, но, подумав, кивнул: – Придется. Ни к чему лишние следы оставлять.

– Но сперва обыщем! – неожиданно заявил Панин.

Земляне переглянулись и синхронно кивнули друг другу.

Впрочем, ничего ценного обнаружить не удалось. Никаких карт или секретных посланий. Эльфийские луки? Только внимание привлекать. К лукам еще умение нужно. Клинки тоже слишком заметны. В итоге взяли только еду да воду. Остальной скарб скрыли под камнями вместе с убитыми хозяевами.

– Помогите с Вэн-Вэем, – подошел к людям Хардон, когда с погребением эльфов было закончено.

– Что нужно? – тут же отозвался Макар.

Гном нервно дернул щекой, но продолжил:

– Поднять и прислонить стоя к скале. Подержать пару минут и не отпускать, что бы ни произошло.

– Конечно, – кивнул Кук. – Идем.

Подойдя к телу тролля, земляне обескураженно замерли. На груди и на лбу покойника прямо на коже было вырезано по руне.

– Чего замерли? – прикрикнул зло гном. – Поможете, нет?

– Куда его? – решительно шагнул вперед Макар и подхватил великана под руку.

– Прямо вот сюда, стоя.

Панин и Кук принялись помогать. Даже вчетвером поднять тролля удалось с большим трудом.

– Что теперь?

– Держите крепко!

Макар, придавливающий к скале правое плечо великана, стиснул его еще сильнее. Гном отстранился, подобрал булыжник размером со свою голову и с силой ударил им по вырезанной в груди тролля руне.

– Надеюсь, это такой ритуал, – едва слышно буркнул Панин, когда гном пошел за следующим камнем. – А то…

Договорить он не успел. Руна засветилась голубым с серебряным отливом цветом, постепенно закрашивая все тело.

Хардон, принеся еще один камень, ударил им по второй руне, после чего принялся помогать Панину держать ноги тролля. Спустя пару секунд все тело Вэн-Вэя ярко светилось голубым. Покойника начало трясти, и Макару стоило немалых усилий удерживать его прижатым к скале.

Сияние становилось все ярче. Макар не выдержал и закрыл глаза. А когда все стихло, открыл и испуганно отпрыгнул.

– Где он? – опередил его с вопросом Кук.

– Из камня вышел, в камень и ушел, – не очень понятно ответил Хардон. – Так правильно. Так они не исчезают бесследно.

Макар недоверчиво провел рукой по ровной холодной поверхности скалы. Ничто не выдавало того факта, что буквально пять секунд назад здесь стоял огромный тролль.

– Что за мир, – покачал головой Панин и, помолчав, добавил: – Домой хочу.

– Все домой хотят, даже эльф, – философски обронил гном. – Но почему-то не могут. – Встряхнулся, словно сбрасывая прошлые неудачи и беды, и закинул свой рюкзак за спину: – Вы закончили свои дела? Нужно двигать!

Но дела оказались не закончены. Ан-Атлум так и пребывал в бессознательном состоянии. Саула суетилась вокруг, промокала лоб влажной тряпкой, да все без толку.

– Придется нести, – заявил гном. – Кто первый?

– Может, подождем?

– Нам нельзя здесь оставаться, – нехотя признался Хардон. – Тролль может вернуться.

– Так это же хорошо! – обрадовался Макар.