Вернувшийся

– Да, – спохватился ректор, – ты же сам вроде говорил, что что-то уже умеешь.

– Не умею, а знаю, – поправил Макар. – А это, согласись, большая разница. Руны эти знаю с плашек, несколько гномьих рун знаю.

– Значит, так, уважаемые, – Кук решил, что первый контакт налажен, и дальнейшее знакомство должно проходить в более приятной обстановке, – давайте пройдем в наш лагерь, сообразим что-нибудь поужинать и там более детально все обсудим?

– Что ж, вроде вполне дельное предложение, – за всех ответил гном. – Только не возражаете, если мы посоветуемся наедине?

– Конечно. – Кук взял под локоть своего товарища и удалился шагов на двадцать.

– А вдруг ловушка? – сразу заявил Хардон.

– Не похоже, – засомневался Макар. – Была бы ловушка – сразу бы напали.

– Мало ли, – пожал плечами гном. – Не ожидали, что мы в это время выйдем.

– Сейчас проверим, – остановил спор ан-Атлум и накинул на окрестности «сеть рыбака». – Ага, все понятно. Нет, уважаемый мастер Хардон, это не ловушка. Помимо этих двоих есть еще лишь два человека и четыре эльфа. Причем эльфы далековато, почти на границе заклинания. Согласись, маловато народа для ловушки.

– Маловато… – Гном почесал бороду. – Решено: идем!

– Ужин – это хорошо, – прогудел Вэн-Вэй. – Особенно если это будет не опостылевшее вяленое мясо с галетами.

С этим заявлением было не поспорить, и все радостно закивали. Маг озвучил переговорщикам всеобщее согласие, и объединившаяся компания отправилась в людской лагерь.

Стоянка людей обнаружилась совсем рядом, буквально за соседним выступом. Просто здесь меньше дул колючий горный ветер.

Две группы перезнакомились между собой, после чего Кук отправил своих товарищей охотиться. К землянам выказал желание присоединиться и Вирт.

Охотники ушли, а остальные расселись вокруг костра.

– Ваш четвертый товарищ не придет к нам? – показал свою осведомленность ан-Атлум.

– А как… – начал было Куравлев да спохватился: – Ах да, маг. Все не могу привыкнуть. Нет, не придет. За эльфами следит. Не доверяем мы им.

– Как вы вообще о них узнали? – впервые после выхода на поверхность подала голос Саула. – Я сама с эльфами не встречалась, но, говорят, они мастера прятаться.

– Не такие, значит, и мастера, – пожал плечами Кук.

– Просто они в горах, – решил пояснить гном. – А горы и эльфы – это несколько иное, нежели эльфы и лес. В общем, думаю, непросто им сейчас. А люди вот – существа неприхотливые, им везде хорошо.

Кук усмехнулся и кивнул:

– Типа того.

– Как будем делить Макара? – полушутя-полусерьезно поинтересовался ректор.

– Не надо меня делить! Я, может, и готов учиться в вашей гильдии магов, но сперва все равно хочу посмотреть на своих…

– Соплеменников, – подсказал Кук.

– Да! В общем, сперва на острова.

– Это замечательно! – обрадовался Хардон. Он подозревал, что иномирянин откажется от поездки на острова и уедет с магом.

– Да, может, там и нет никого? – Троллю плыть на острова категорически не хотелось.

– Как это «нет никого»?! – поперхнулся Кук. – Там полно людей!

– Да он не про это, – отмахнулся Макар и вдруг спохватился: – Слушай, Кук, а у вас там есть немцы?

– Есть, – удивленно протянул Куравлев. – А тебе зачем?

– Текст один нужно перевести.

– Так давай сюда, у меня немецкий в совершенстве.

– Да ладно! – подскочил от неожиданности Макар.

– Шоколадно, – отозвался Кук, и эти двое заржали над одной им понятной шуткой.

– Хардон, ты понял? – Парень повернулся к гному. – Никуда плыть не нужно, Максим сейчас все переведет! Доставай свой журнал.

– Ага, как же, только зирку поймаю, – даже не дернулся гном. – Так я и дал тайную книгу первому встречному.


– А на островах ты ее кому отдашь? – опешил Макар. – Второму, что ли?

– Макар дело говорит, – прогудел Вэн-Вэй. Очень уж ему не хотелось на острова.

Гном задумался. Тем временем вернулись охотники, и о журнале забыли, погрузившись в процесс приготовления, а затем и поедания ужина. Лишь когда поели, гном все же принял решение и достал журнал.

Кук долго с удивлением пялился на свастику, наконец перевел взгляд на Макара:

– Откуда это здесь?

– Понятия не имею, – честно ответил Макар. – Но полностью разделяю твое недоумение.

Кук вопросительно глянул на Хардона.

– Не важно! – отрезал гном. – Ты лучше внутрь глянь. Можешь прочесть?

Куравлев открыл журнал, пробежал глазами немного и вновь закрыл.

– Без проблем, – выдал он свой вердикт. – Только не сегодня.

– Почему? – Макара тоже снедало любопытство, что же там такого написано, поэтому его вопрос слился с вопросом гнома.

– Темно, – Кук протянул журнал гному, – а буквы мелкие. При свете костра я себе все зрение испорчу. Вот завтра рассветет, и все сразу прочтем.

Гном спорить не стал. Недовольно ворча про несовершенство людей, спрятал журнал обратно в рюкзак.

– Да, и еще, – вновь подал голос Кук. – Прежде чем я прочту, ты, Макар, должен дать слово, что все равно посетишь острова Короны. А то мало ли что у тебя на уме.

– Да хоть сейчас дам.

– Имей в виду, в этом мире словами не разбрасываются. Сказал – сделал! Это закон.

– Это так, – покивал с важным видом тролль. – Иначе беда.

– Да понял я, понял, – вздохнул парень. – Хорошо, даю слово, что поеду на острова Короны. Но только если Хардон или ан-Атлум захотят присоединиться, то вы их тоже пустите.

– Да не вопрос, – обрадовался Кук. – Ладно, я пойду своего товарища проверю, за мной не ходить. Если хотите, можете ложиться спать.

Захватив жареную тушку, он скрылся в темноте. Остальной народ расходиться не спешил, и ректор подошел к Макару.

– Спасибо, что вспомнил о старом маге, – в глазах ан-Атлума сквозило лукавство. – А если серьезно, мне помощь нужна. Я не смогу вторую ночь не спать. Ты посиди, сколько сможешь, а потом разбуди Саулу… нет, лучше Дейва разбуди. Если не получится, то ладно уж, буди меня.

Макар кивнул и поинтересовался:

– А ты много рун знаешь?

– Много, – заверил маг. – Да что толку? Знать можно сколько угодно рун, но подчиняются они только гномам.

– Что, с ними совсем ничего нельзя сделать?

– Совсем. – Маг подумал и спохватился: – С гномьими – точно ничего, но вот Урфинус, ну, друг мой, чьи плашки, возможно, ты носишь, смог найти какие-то иные руны и понял, как с ними работать.

– Значит, я точно маг, – признался Макар.

– А вот с этого места поподробнее.

– На мои действия гномьи руны реагируют.

– Как? Покажи!

– Думаю, сейчас не стоит. Этот эффект в темноте эльфы точно увидят.

– Точно! – Ан-Атлум хлопнул себя по лбу. – Молодец! Но завтра обязательно найдем укромный уголок, и покажешь. Может, и мой опыт пригодится, посоветую что-нибудь… Ладно, пойду я спать. – Маг достал шерстяное покрывало, расстелил недалеко от костра и, завернувшись в него, мгновенно уснул.

Макар посчитал, что будить Саулу посреди ночи не по-джентльменски, а потому в план мага посвятил Вирта. Тот молча кивнул и тоже начал готовиться ко сну.

Вскоре вернулся Кук. Посмотрел на наполовину спящий лагерь, назначил часового из землян и тоже уснул.



25-е скарнаша

Ворлоговы горы

Первым проснулся гном. За ночь температура ощутимо упала, но поднял Хардона не холод. Внутри все клокотало от нетерпения – скорее бы эти чужаки помогли ему с переводом! Он и спал-то вполглаза, то проваливаясь в чуткий сон, то просыпаясь. Видел, как Макар будил проводника, чтобы смениться. Видел, как Саула уходила в ночь по своим делам. А нечего было перед сном столько отвара пить!