Вера в ближнего

Ответ последовал почти незамедлительно.

Март. Не отвлекай меня, я сильно занят.



Изумившись на столь ненормальную отповедь, Читер молчать не стал.

Читер. Не отвлекать?! Да ты вообще нормальный?! Мы вообще-то рядом, на краю кластера. До тебя от нас километров семь.



Март. Ну так подтягивайтесь ко мне. А пока что не отвлекай меня. Мне сейчас не до чатов. Да и не люблю я их.



Так как диалог проходил в пати-чате, доступном всем членам отряда, Клоун видел каждое слово.

Не удержавшись, он рассмеялся:

— Узнаю старину Марта.

— Да, — кивнул Читер. — Я тоже этого ненормального узнаю. Давай бегом к нему, пока он снова в какую-нибудь историю не влип.

— Вряд ли он здесь быстро нарвется, — уверенно заявил Клоун. — Нам ведь его проще всех искать, у других много времени уйдет.

— Хватит уже болтать, идем. С Мартом не угадаешь, кому его ловить проще, а кому сложнее.





Глава 6

ЖИЗНЬ ДЕВЯТАЯ. ВСТРЕЧА




Вопреки опасениям Читера, по дороге не происходило ничего нехорошего. Разве что начало пути не порадовало, потому как пришлось пробираться через бесконечную череду промзон. Пыльные дороги без намека на тротуары и полное отсутствие транспорта, который можно отнять, угнать или нанять.

Один раз из заводской проходной вышли два охранника, нехорошо уставились на пару ковыляющих мужчин в изодранной одежде, изгвазданной подозрительными пятнами. Немалые рюкзаки и необычной формы баулы тоже вызывали вопросы. Но затевать разговоры не стали, просто проводили угрюмыми взглядами.

Город только-только загрузился. Цифры еще не осознали, во что вляпались, но уже начали напрягаться. Повсеместное отключение электричества и связи — не самое рядовое событие, чтобы остаться незамеченным. Плюс то незримое, что постепенно превращало их в нелюдей, начало грызть мозг, порождая причудливые и не всегда безопасные для окружающих мысли.

Стартовые города Читеру не нравились. Намаялся он с ними не так уж и много по времени, но впечатлений с головой хватило. Надо побыстрее вылавливать Марта и сваливать отсюда.

Пока не завертелось главное веселье.

Метущийся взгляд уставился в потасканный микроавтобус, приткнувшийся к обочине чуть дальше по дороге. Стекло со стороны водителя опущено, оттуда тянется едва заметный дымок.

Не сводя глаз с машины, Читер приблизился и рассмотрел подробности. Так и есть, это не возгорание, это водитель курит. Значит, угон при помощи навыков Клоуна можно оставить на другой раз. При живом владельце придется отнимать или нанимать.

Как относительно порядочный человек Читер предпочитал второе и потому, подойдя, вежливо осведомился:

— Подвезешь к центру? Я заплачу.

Водитель, неспешно повернув голову, пару секунд изучал явного бродягу с подозрительно длинным свертком на плече и рюкзаком за спиной, после чего брезгливо скривился:

— У меня не такси.

— Я это понимаю. Но такси вызвать не получается, связи нет. А мне срочно надо. — И Читер продемонстрировал крупную купюру. — Тебе тут работы на десять минут.

В последнем стабе предусмотрительно валютой запасся. Обычные деньги имеют цену только на свежих кластерах и только в первые часы, но каждый продуманный игрок старается таскать хотя бы одну бумажку приличного номинала. Если разместить в инвентарь, при воскрешении она точно лишней не будет.

За такую сумму обычное такси будет катать по городу несколько часов. Но это тот случай, когда большие деньги — плохо. Пара подозрительных мужиков, готовых столь щедро раскошелиться за короткую поездку, — это что-то ненормальное.

Вот и в глазах водителя промелькнуло нехорошее выражение, после чего он скривился еще больше:

— Сказал же, у меня не такси.

Читер, вытаскивая пистолет, вздохнул:


— Клоун, ты свидетель, я старался решить вопрос по-хорошему. Пошел вон из машины!

Дабы не тратить время на лишние пререкания, Читер прострелил боковое стекло, после чего водитель быстро и без разговоров вывалился на асфальт и, вскочив, начал суетливо пятиться к середине дороги.

— Не ходи так, — предупредил Клоун, занимая его место. — Там тебя машина задавит. Вон на бордюр присядь. Нервишки успокой и дерьмо из штанов вычисти. И заодно подумай, что мог бы остаться с машиной. Еще бы и денег срубил.

— Ты там долго его жизни учить собрался?! — в нетерпении воскликнул Читер, уже успевший забраться в машину.

— Да едем уже, едем. Ох и нетерпеливый ты человек. Кстати, там сзади те охранники к нам зачем-то бегут. Серьезные охранники, у них в руках стволы. И рожи какие-то недобрые.

— Ну так ты не стой, и не догонят.

— Может, вальнуть их? — предложил Клоун. — Они полицию вызвать могут.

— Какая полиция? Очнись. Тут связи нет. Тут вообще ничего нет.

— А, да, точно. Извини. По-моему, я еще не отошел. Голова плохо думает. Хотя при такой серьезной охране у них, может, и есть связь. Если проводная, варианты бывают.

— Мы варианты работы связи обсуждать продолжим или наконец поедем?!

— Ладно, не горячись. Сейчас все будет.



Увы, добраться до Марта за десять минут не получилось. Да, ехать всего ничего, вот только неуловимый товарищ на месте не сидел. Его отметка значительно переместилась по карте и сейчас располагалась крайне неудобно. Незнакомые с особенностями местного движения Читер и Клоун по пути уперлись в мешанину узких переулков. Сунулись в один, но он оказался перекрыт. В другом образовался затор из машин, в котором едва не завязли. Пришлось выскакивать задним ходом, игнорируя правила.

В очередной раз уткнувшись в непролазное нагромождение автомобилей, Читер не выдержал:

— Хватит, выходим. Нам только через арку пройти, и Март там. До него всего-то метров сто семьдесят осталось, но мы так до вечера объезжать будем.

— Опять на себе тащить все наше дерьмо, — вздохнул Клоун. — Может, не надо? Не могли же они все дороги машинами забить.

Читер уже не сгорал от нетерпения, он сгорел.

И не один раз.

Потому покачал головой:

— Надо. Сто семьдесят метров я и без ног пройти смогу. А уж без машины тем более.

Но, несмотря на нетерпение, об осторожности не забыл. Мало ли что, ведь Март вел себя странновато. Да, это, конечно, старина Март, но в памяти свежа последняя встреча с ним.

Точнее — последняя попытка встречи.

Очень нехорошо тогда получилось.

Повторение той истории Читеру не нужно.

Сто метров осталось до цели. Пятьдесят. Тридцать. Из-за угла выйти, и все — финиш.

И Читер вышел. Как и предполагал, увидел наконец неуловимого товарища.

И чуть за голову не схватился. Удержало от этого только то, что руки заняты.

Клоун, уставившись на открывшееся зрелище, высказался в унисон мыслям Читера.

— Вот ведь дерьмо. Надо было сразу догадаться, что за этого кренделя можно не волноваться…

Март, как и при последней встрече, расположился на открытой террасе кафе. В глазах его плескалась умиротворенность, а в десятке кружек перед ним — пиво.

При появлении спутников он невозмутимо указал на две посудины:

— Угощайтесь, ребята.

Читер, грохнувшись на пятую точку с такой силой, что едва стул не сломал, ошеломленно уточнил:

— И это все?

— Да не, бери сколько хочешь. — Март указал не остальные кружки.

— И это все, что ты скажешь?! — еще сильнее поразился Читер.

— А что тут еще можно сказать? — спокойно ответил Март, оторвавшись от кружки. — А, ну да. Забыл. Это, если вы не поняли, пиво. Оно чешское и холодное. Что вам еще надо? Давайте налегайте. Жизнь у нас такая, что не каждый день такая радость случается. Ловите момент.