Вера в ближнего

Отдохнуть не получилось. Читер даже дремать не успел начать, как тело само по себе подпрыгнуло, а глаза широко распахнулись.

Было отчего заволноваться. Вначале сработало зрение. Уловило яркую прерывистую вспышку где-то на юго-западе, после чего рябь, поднимаемую намечающимся ветерком, будто многотонным прессом придавило. Но не успокоило полностью, результат выглядел куда необычнее ровной глади. Поверхность водохранилища начала походить на неестественное шероховатое стекло. Только не по всей площади, а лишь со стороны вспышки.

Причем на месте странная зона не стояла, она расширялась. С юго-запада двигалось что-то невидимое, оставляя странный рисунок на воде.

И это движение происходило настолько стремительно, что Читер не успел ничего обдумать.

Среагировать, разумеется, он тоже не успел.

Реакция тут не помощница — полностью непонятная ситуация. Даже то, что недавно случилось в крепости Чертей, не научило реагировать на подобное без раздумий.

Невидимое добралось до острова и оказалось ударной волной, сочно врезавшей по ушам. Дрогнули древние колонны, с перекошенной стены гулко сверзились несколько тяжеленных блоков, местами посыпались камешки и поднялись облачка густой пыли. Взмыли потревоженные птицы, принялись с истошными криками носиться над головами.

И на этом все стихло. Вода вернулась в обычное состояние, перестали сыпаться камни в развалинах, а о случившемся напоминало только возбужденное поведение пернатых.

Уставившись туда, где отсверкала странная вспышка, Читер непроизвольно выругался. Там вздымалось то, что он уже недавно наблюдал.

Гриб ядерного взрыва. Или облако вполне обычного взрыва, просто очень мощного. Такой взрыв дилетанту простительно спутать с ядерным.

— Это что за хрень?! — охнул Жук. — Не, вы это видали?! Это что такое?! Там ведь все наши!

Отряд танкист уже называл своим, несмотря на то что Март, как это у него заведено, прямо в общем чате пообещал строго разобраться с Читером, принимающим непонятно кого в разгар непростого рывка.

— Ты прав, наши там, — подтвердил Читер.

— И что это?

— Я не знаю. Но, думаю, Орех знает. Лучше всех знает.

— Орех? Поясни? — не понял Жук.

— Орех наш сапер. Слегка сумасшедший сапер. А может, и не слегка…

— И зачем вам сапер-псих?!

Читер пожал плечами:

— У нас иногда странные вещи случаются, привыкай. Это не мое решение, я сам тогда ничего не понимал. Его потому в отряд и взяли, что он сапер. И что сумасшедший. На что угодно готов поспорить, вот это его рук дело. Готовьтесь, скоро он нам сам расскажет, что там и как. Со всеми подробностями расскажет. Орех у нас главный любитель поболтать.

— Болтать он сможет не очень скоро, — сказала целительница.

— Это почему же? — спросил Читер.

— Потому что он слился.

— Черт, я не заметил, — проклиная свою невнимательность, выдал Читер.

— У меня просто профессиональная привычка, я все время за меню отрядным слежу, — пояснила Сойка. — Иногда надо начинать лечить сразу, в первые секунды. Иначе никто, кроме приста, не поможет.

— Да что там вообще такое?! — Жук продолжал талдычить в том же духе.

Волнение танкиста было объяснимо. Погасла не только иконка Ореха. Толстый и Кнопка тоже слились, а это значит, что отряд понес необратимые потери. Минус три игрока. И это все, они выбыли, поднять их невозможно.

Потому что один из павших — единственный прист.

Ничего не понимая, Читер попытался написать в чат, но ответ не получил. О происходящем можно было лишь предположения строить, глядя на мертвые иконки Ореха, Толстого и Кнопки. Да и у Дворника она хоть и не потемнела, но подмигивала нехорошо.

— Там еще что-то. — Жук указал куда-то в сторону от взрыва.

Читер отвлекся от созерцания иконок и попыток связаться через чаты, взглянул в указанном направлении. Южнее того места, где, скорее всего, не без участия Ореха что-то мощно рвануло, к небесам потянулся еще один столб дыма. Не слишком густой, но он набирал силу на глазах. И цвет очень уж темный, неестественный. Это явно не лес горит, и не сухая трава в степи, это похоже на пламя от кучи автомобильных покрышек.

— Я такое видел, когда нефтебаза гореть начинала, — сказал Жук. — И знаешь, что интересно? У меня на карте где-то в той стороне как раз и обозначена нефтебаза. Похоже, это именно она коптить начала.

Читер, ничего на это не говоря, вновь обратился к чату отряда:

Да что у вас там такое?! Ответьте кто-нибудь!



Удивительно, но на этот раз сработало.

Март. У нас тут конкретная катастрофа. Почти все пиво кончилось. Не спрашивай детали, я сам не понял, как так получилось.




Читер. Вот горе-то какое. А если серьезно?



Март. Если серьезно, тут у нас дела не задались.



Клоун. Читер, у нас тут дерьмо такое, что, если залить его в чат, Система утонет. И еще мы оглохли на все уши. Но мне понравилось.



Март. Чит, у тебя там, на острове, пиво есть?



Читер. Откуда?



Март. Плохо дело, не знаю, сможем ли мы это пережить. Ну да ладно, попробуем выкрутиться. Скажи тогда вот что: может, тамнайдется что-нибудь высокое и надежное? Чтобы туда можно было забраться и это не сразу тяжелым бульдозером развалили?



С сомнением пройдясь взглядом по руинам, Читер ответил:

Тут есть высокая штука, похожая на обелиск. Вроде надежная, но долго под бульдозером она вряд ли продержится.



Март. Тогда жди, мы сейчас подтянемся.



Жук, тоже читая общий чат, спросил:

— И что это значит?

Читер пожал плечами:

— Я понял не больше, чем ты. Придется ждать, как сказано.



Долго ждать не пришлось. Сначала далеко на водной глади показался подозрительный росчерк, направленный к острову. И на месте он не стоял, быстро приближался.

Читер посмотрел на него через прицел и разглядел немаленький катер на воздушной подушке. Стекло кабины не позволяло увидеть пассажиров, но сомнений в том, что это свои несутся к острову на всех парах, нет. Достаточно взглянуть на карту, где прекрасно просматриваются приближающиеся отметки трех игроков отряда.

Суденышко обогнуло остров, выползло на камышовую отмель и остановилось, достигнув полоски пляжа. Не дожидаясь, когда затихнут винты, оттуда выбрались Март с Клоуном, таща пулемет Дворника. Сам кваз показался последним и выглядел он скверно. Полностью залит кровью, будто искупался в ней, одно ухо почти оторвано, свисает на клочке кожи, щека располосована до такой степени, что в жуткой ране просматриваются коренные зубы. Хромает на обе ноги, рожа перекошена. По всему заметно, что ему очень нехорошо.

Клоун, завидев Читера, взмахнул рукой и голосом кота, обожравшегося сметаной, заявил:

— Я там такое видел… такое… Ты не поверишь.

— Рассказывай давай, — потребовал Читер.

— Все рассказы как-нибудь потом, — строго заявил Март.

— Не будет у нас потом, если меня сейчас не подлечить! — взревел кваз. — Где там наша белоснежная аптечка?! Тащите ее сюда!

— Плод фигового дерева получишь, а не аптечку, — буркнул лидер. — Тебе все равно помирать, нет смысла на покойника Дух целителя переводить.

— Тварь ты конченная! — возмутился кваз.

— Да, есть такое, — не стал оправдываться Март. — Чит, где там местечко, куда забраться можно и посидеть чуток, пока бульдозер работает?

— Может, все же объяснишь, что здесь происходит?! — Читер почти на крик перешел, пытаясь достучаться до товарища.

— Что происходит? — спокойно переспросил Март. — Да пока что ничего. Но скоро произойдет. Дело в том, что сюда направляется Троица. А Троица — это Троица, она долго ждать не будет. Так что надо быстренько допить последнее пивко и заняться делом.