Вера в ближнего

Нахмурился. Заглянул в карту. Так и есть, отряд двигается почти точно на юг.

Что за дела? Ведь им на восток надо. Или Март выбрал самый удобный путь, спасаясь от орды?

Может, и так. Почти наверняка так.

А может, и нет. Кто знает, какие у Марта планы. Он человек непредсказуемый.

К тому же на карте Читер разглядел то, что ему не понравилось.

Или лидер заблудился, или завел отряд в ловушку.

Но последнее — вряд ли. Несмотря на сложности с взаимопониманием, Марту Читер доверял.

Март свой.





Глава 20

ЖИЗНЬ ДЕВЯТАЯ. КОРИДОР МЕЖДУ ГОР




Регионы, в которых успел побывать Читер, рельефом не отличались друг от друга. Преимущественно равнинные ландшафты, часто холмистые, изредка со скальными выходами, с серьезными вершинами. Перепады высот, как правило, незначительные, соседние кластеры обычно походили друг на дружку так сильно, что граница иной раз выдавала себя только в миг пересечения.

От других игроков Читер не раз слышал, что похожую картину они наблюдали и в тех регионах, где он не бывал. Не сказать, что она везде одинаковая, но обычно именно такая.

Однако Читеру доводилось видеть и другое. Разительно отличающиеся ландшафты. Кластер с яркой зеленью мог граничить с песчаной пустыней, а равнинный обрезаться горным. Но этим на его памяти грешили исключительно приграничные области.

Именно в такой области сейчас и находился отряд. Прорыв через орду — дело не мгновенное. Колонна забралась слишком далеко на восток, оказавшись поблизости от границы. И здесь четкие правила срединных частей регионов работали не всегда. Прекрасное шоссе внезапно сменялось столь ужасающей грунтовкой, что на такой даже танкам тяжко кататься. Проскакивать по сложным участкам на скорости — это не только из себя душу можно вытрясти, но и навредить технике.

Вот потому, когда наконец остановились, Клоун чуть ли не с причитаниями начал носиться от машины к машине. Есть причины для плача, ведь транспорту и от мертвяков досталось, и от неаккуратной езды. Головной грузовик последние километры прошел на спущенном заднем колесе. При шестиколесной схеме удерживать ход при такой поломке можно, но очень нежелательно.

— Чиниться будем? — напряженно спросил Толстый. — Ты учти, что твари не так уж и далеко. Быстро догонят.

— Как Март скажет, так и будет, — буркнул Клоун. — Но от себя могу сказать, что долго мы так ехать не сможем. Здесь дороги даже не дерьмовые, а хуже.

Читер, краем уха прислушиваясь к техническому совещанию, не переставал крутить головой. Место, в котором остановилась колонна, выглядело примечательно. Узкая дорога здесь зажата между лесных опушек. Лес не густой, но выглядит необычно. Ель — нетипичное для региона дерево, а здесь она единственная порода. Высоченные и угрюмые деревья, а под ними сырость и буреломы, через которые ох как непросто перебираться. Складывалось впечатление, что года два-три назад здесь поработала неслабая буря, свалив большую часть зеленых великанов. И никто не стал их убирать.

Что в одну сторону, что в другую за полосками леса вздымались горы. И это были настоящие горы, а не какие-нибудь гряды высоких холмов. Что называется, стенами стояли. Даже издали смотреть страшно, представляя, каково карабкаться по этим кручам. И можно ли там вообще пройти — интересный вопрос. Чем дальше, тем опаснее выглядят склоны, тем выше вершины. На самых серьезных по ложбинам местами белеет снег, что совсем уж чудно смотрится, ведь можно годами бродить по регионам и ни разу его не увидеть.

Налюбовавшись дикими красотами, Читер решительно направился к Марту. Тот стоял, подпирая грузовик, и с безмятежным видом делал то, без чего и десяти минут прожить не мог. То есть пил пиво.

Негромко, чтобы другие не услышали, Читер произнес:

— Март, я не в курсе, знаешь ты или нет, но мы, похоже, в тупике. Дальше эти горы смыкаются, проезда нет.

— Я в курсе, — кивнул Март. — Все нормально.

— Ты называешь это «нормально»? — удивился Читер. — Не понял разве? Мы сейчас в длинном ущелье. И в одном его конце толпы тварей, которые за нами гонятся, а в другом тупик. Нехорошая ситуация.

— Это норма, — продолжал настаивать на своем Март. — Можно тебя кое о чем попросить?

— О чем?

— Скушай, пожалуйста, золотую жемчужину. Прямо сейчас. Я понимаю, что ты не для себя бережешь, но так будет удобнее для всех.

— Поясни.

— Привяжешься ко мне, — сказал Март. — Это не значит, что у нас с тобой вспыхнула искра любви, это просто связь, полезная для дела. Здесь нам разминуться придется. Мы оставим тебя чуть дальше, в конце ущелья. Задержишь тварей, насколько сможешь. А как сольешься, воскреснешь в одном регионе со мной. Я думаю, к тому времени мы уже окажемся на другой стороне.

Читеру предложение Марта сильно не понравилось. Он даже не знал, с чего начинать его критиковать, и потому первый вопрос задал, почти не задумываясь.

Лишь бы что-нибудь ляпнуть, пока готовишься высказать более важные вещи.

— А почему ты думаешь, что я смогу задержать тварей?

— У тебя опыт есть.

— Не понял.


— Читер, ты же мне рассказывал, как в туннеле отбивался от стаи мертвяков. И ведь отбился. И даже с прибылью. А здесь все то же самое.

— Но я не вижу туннель.

— Для тебя найдется, — усмехнулся Март и заговорщицки подмигнул: — Это для тебя тупик, а для понимающих людей очень даже хороший вариант пройти дальше. Дорога эта ведет к станции грузовой. Железка, что через нее проходит, из одного туннеля выскакивает, в другой ныряет. На твоей карте таких подробностей нет, потому что карты ты берешь самые убогие и никогда их не проверяешь у правильных людей. А я готовлюсь серьезно, что попало себе не закачиваю. Машины мы попробуем перетащить. А если не получится, там и бросим. Это не страшно, нам на той стороне они уже не сильно помогут, граница для транспорта непроходима. Мы туннелем уйдем, потому что поверху, сам видишь, все непросто и правда тупик получится. Мы не альпинисты, а твари ловкие, догонят спокойно.

— Они и в туннеле вас догонят.

— Ну не скажи. — Март покачал головой. — Туннель протягивается почти ровно на восток, километров на пятнадцать. С другой стороны от него километра два, и чернота начинается. В черноту твари или вообще не полезут, или полезут не все. Но там у них чуйка слабо работает, потеряют нас. В общем, орду мы с хвоста, скорее всего, скинем. А это очень важно, потому что вляпаться в орду — это очень неприятно.

— А почему бы не оставить Дворника? — спросил Читер. — Он много чего умеет, и опыта у него явно побольше, чем у меня.

— С Дворником я смогу перейти границу. Шансы хорошие. С тобой таких шансов не вижу.

— Как низко ты меня ценишь, — невесело усмехнулся Читер.

— Дело тут не в твоей цене, а в тебе, — задумчиво протянул Март и припал к банке.

Читер знал товарища не первый день и потому начал догадываться, что тот не вполне откровенен. Не стал тянуть резину, спросил об этом прямо:

— Ты что-то знаешь, но не хочешь говорить?

— Да я просто не представляю, как такое сказать. Ты что, не можешь под честное слово поверить, что для всех будет проще, если ты сольешься именно сейчас?

— Мне не проще, — возразил Читер. — Есть сложности, о которых я пока что промолчу.

— Сейчас не тот момент, чтобы помалкивать, — заявил Март.

Читер покачал головой и вздохнул, всем своим видом показывая, что товарищ сморозил чушь несусветную.

— Это кто из нас помалкивает? Да я в сравнении с тобой самый откровенный человек в мире. Ничего в себе не держу.

— Как это не держишь? Вот прямо сейчас удержат.

— Да, удержал, — признал Читер. — Хочешь полной откровенности? Ну так давай ты хоть сейчас перестанешь тайны разводить. Раз это касается меня, я должен знать.

— Ладно, уговорил. Один хрен, от тебя не отцепишься. В общем, тут дело такое. Есть у меня дополнение к одному умению. Так себе дополнение, почти бесполезное, хоть и усиленное. Давно развивалось, разными свойствами обзавелось, но все они заточены на определение некоторых особых видов слежки. Про метку знаешь?

— Метка цели? — спросил Читер и, вспомнив Няшу и чудовище в деревенском сарае, кивнул: — Было дело, сталкивался.

— Я вчера прям со всех сторон чесаться начал, — продолжил Март. — А это бывает, если метку на меня ставят. Но, когда она на мне, это сильнее ощущается и как-то по-другому. Тут и близко нет той силы и ощущений. Но метка есть. Точно есть. Она рядом. Получается, она на ком-то из вас. Точно не знаю, когда появилась. Сразу мог не засечь. Решил, что после того, как того обожженного мужика поспрашивали. Если у него такое умение было, мог отметить Ореха. Применил я на него умение для определения. Оно не сразу действует: несколько часов ждать надо и откат приличный. Но зато обычно определяет самую хитрую метку. И должен тебе сказать, что нет, я промашку дал, это не Орех. Этот хренов сапер чистый.

— Так ты думаешь, что метка на мне? — Читер понял, к чему ведет товарищ.

— А какие еще кандидатуры? У кого из нас больше всех нехороших знакомых с серьезными возможностями? Тебя и Ромео не любит, и Черти. Между прочим, и у него, и у них хватает хитрых способов тебя выследить. Вспомни ту группу захвата, это были очень непростые ребята.

— Помню, — помрачнел Читер.

— Или те же неписи могли подсуетиться, — продолжил Март. — Мы не знаем, кто это, но метка не работает на глобальных расстояниях. Кто бы это ни сделал, он где-то поблизости ошивается. И если эти ребята серьезные, они могут пройти через орду, как мы сейчас прошли. Ты же видел, краешком проскочить можно. А они местные, они в теме, они могут знать способы, как вообще под нее не попасть. Это запросто, если не лениться изучать все, что поблизости происходит. У них может найтись инфа, которую нам ни за какие деньги не продадут. Могут знать здесь такие ходы и выходы, что обойдут нас пешком и не спеша. А у нас сейчас только два способа избавиться от метки: или дождаться, когда она сама спадет, или слить носителя. Сколько надо ждать, я не знаю. А насчет сливаться, думаю, что это лучше с пользой сделать. Если с техникой не выгорит, мы тут все тяжелое оружие бросим. Патронов полно, можно успеть неплохо опыта накосить. Чит, да я могу тут час распинаться, но какой смысл? Просто поверь, что это лучший вариант. Лучший. Я все учел и по десять раз передумал. По сумме плюсов этот план рулит. Меня сильно напрягает, что где-то рядом может крутиться серьезная команда. А несерьезную за тобой не пошлют, ты же теперь не простой хрен, а хрен с горы. Ты это тоже понимать должен и тоже напрягаешься. Уж ты знаешь, мне незачем тебя на слив отправлять. Я даже больше скажу, что я, наоборот, заинтересован в том, чтобы ты прошел границу вместе со мной. Но я понимаю, что силенок у нас немного, и если на нас выходит серьезная команда, это кончится плохо для всех. Проще обойтись малой кровью. Тут не о чем спорить.

— Ты даже не уверен, что метка на мне, — угрюмо заметил Читер.

— Эх, — вздохнул Март. — Экий ты непробиваемый. Ну хорошо, ежели сильно не хочешь, придумаем что-нибудь другое. Есть маленько взрывчатки, попробуем завалить туннель. Зря я, что ли, сапера в команду затащил. Пусть отрабатывает. От метки это не избавит, но зато против тварей поможет. Ну а там видно будет.

— Мертвяки, если на хвост сели, становятся упрямыми, — сказал Читер. — У них дури и ловкости хватит на то, чтобы через горы перебраться. И они не тупые, могут разобрать завал, если туннель не завалит конкретно.

— Могут и разобрать, а могут и нет. И вообще, если Орех не все соврал в своем резюме, туннель должен обвалиться так, чтобы быстро не расчистили. Но это так себе вариант, хуже того, о чем я сейчас говорил. Да и, я так думаю, ты сам вот-вот начнешь уговаривать, чтобы тебя оставили.

— С чего бы это?

— Да с того. Есть у меня такая мысль, потому что знаю тебя хорошо. Ты ведь кач любишь, а там есть вариант неплохо приподняться. Представь, сколько у тебя будет оружия и патронов, если и вправду бросим всю технику.

Читер хотел было в самой грубой форме высказать все, что он думает о таком каче, но осекся, потому как именно в этот момент Система напомнила о себе.

Внимание! Высокий уровень Наблюдательности. Сработало интуитивное озарение. Есть вероятность, что предложение Марта полезнее для вас и вашего отряда, чем считает сам Март.



Как понимать такое предупреждение, Читер не знал. Но помнил, что интуитивное озарение может предупредить о таких вешах, о которых без него вряд ли догадаешься.

И вообще, Система любит темнить, но не любит мелочиться, за ее словами должно скрываться что-то весомое. Жаль, конечно, что нет подробной информации, но это не повод отмахиваться от сообщения.

Пока что Система Читера не обманывала. Все ее вмешательства так или иначе срабатывали во благо.