Великие Спящие. Том 1. Тьма против Тьмы
Часть 33 из 35 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
И Лакриста вновь расцвела. Провела несколько балов, организовала серию тематических вечеров, которые посетил весь цвет аристократии объединенного государства, и постепенно начала приходить к мысли о необходимости своего участия в политической жизни страны.
Жизнь налаживалась. Жаль только с сыном, с Селереем, она стала видеться совсем редко, но тут было ничего не поделать. Селерей считался личным учеником короля, идущим путем никерры, и принимать участие в его судьбе Лакриста не имела никакой возможности. Женщины гвонков не вмешиваются в дела воинов!
А она была все-таки женщиной именно гвонка. Короля-гвонка!
– Зигр, ничего не слышно о его величестве? Он не планировал сегодня появиться в летнем дворце? – спросила Лакриста у начальника своей охраны.
Загорелый воин из бывших наемников возглавил дворцовую стражу всего пару седмиц назад, но сразу же зарекомендовал себя как грамотный командир охраны и хорошо осведомленный о внутренней кухне королевского двора придворный. Словно нынешняя его должность была Зигру совсем не в новинку.
– Нам на этот счет никаких распоряжений не приходило, – равнодушно ответил Зигр.
Начальник охраны коротко поклонился, явно намереваясь убраться подальше от скучающей хозяйки дворца. Но у Лакристы еще оставались к нему вопросы.
– А почему сегодня во дворце стало настолько меньше охраны? – спросила она. – Раньше в каждом коридоре по паре ваших обалдуев скучало, вечно к служанкам приставали, а теперь на первом этаже я всего пятерых насчитала, а на втором и вовсе троих. И то из моей личной охраны.
– Госпожа, у вас глаз разведчика, – ответил Зигр с непонятным выражением лица. – Видимо, сказывается ваша близость к его величеству, королю Даргу! Жить с воином и самому не стать в какой-то мере воином невозможно…
– Зигр, ты не ответил на вопрос! – резко сказала Лакриста, чувствуя, как непонятное беспокойство сжимает сердце.
– О, прошу прощения, – извинился глава охраны. – Происходящее не стоит вашего внимания. В соседнюю провинцию прибывает из Маллореана один из высокородных покровителей Пяти королевств, и сейчас отовсюду собирают стражей и телохранителей для обеспечения его безопасности. Как только визит закончится, наши люди вернутся обратно… А теперь прошу меня простить. Я должен ехать.
И Зигр как-то излишне торопливо покинул госпожу Регнар. Хотя она этого почти не заметила, вновь и вновь повторяя:
– Эльфы! И тут хфурговы эльфы! Всегда и везде они…
Настроение хозяйки дворца было полностью испорчено. Для бывшей любовницы короля Зелода, из-за козней Длинноухих потерявшей не только любимого мужчину, но и положение первой леди великого королевства, любое упоминание партнеров Дарга вызывало раздражение и… страх. Она слишком хорошо понимала свою зависимость от воли истинных хозяев нового государства, которые играючи убирали с доски и более значимые фигуры, чем мать личного ученика правителя Объединенных Пяти королевств.
Мрачная и недовольная, она поднялась по опустевшим коридорам в свою спальню, открыла дверь, сделала один шаг и… тиха осела на пол. Стилета, вошедшего ей под лопатку и пронзившего сердце, она даже не заметила. Как не заметила нанесшего удар воина в маске и легком доспехе, за миг до нападения снявшего с себя невидимость. История Лакристы Регнар – иномирянки и любовницы магов и королей – просто закончилась, как и истории сотен других жертв бушующей на Торне Большой игры. Убийца же, словно ему было мало лишить хозяйку дворца жизни, ногой перевернул ее тело на спину и уронил на грудь серебряный медальон. После чего развернулся и поспешил в сторону первого этажа, где вопреки всем расчетам почему-то разгорался шум схватки.
* * *
Прибытие Дарга, сына Сохога, правителя Пяти королевств в летний дворец прошло тихо и незаметно, словно не великий король вернулся к себе домой, а вор пробрался в дом богача. Ни тебе пышного кортежа, ни многочисленной охраны – Дарг появился на пороге резиденции Лакристы Регнар одетым в простой кожаный доспех наемника и в сопровождении всего пары телохранителей. После чего сразу проследовал в зал, где стоял гроб с телом погибшей любовницы и где его уже сутки дожидался раздавленный горем Селерей. Мальчик… хотя какой, к хфургу, мальчик?!. молодой воин сидел скрючившись в углу, вцепившись руками в стул и уставившись перед собой сухими красными глазами. И никто – ни слуги, ни фрейлины, ни редкие аристократы, прибывшие почтить память хозяйки дворца, – не рисковал приближаться к ученику короля. Причем дело было вовсе не в равнодушии или же особенной тактичности придворных. Просто мальчика окружала настолько давящая аура смерти, что ее были способны ощущать даже обычные люди. Ощущать и приходить в ужас.
– Оставьте нас! – с порога потребовал Дарг и, не дожидаясь, пока зал опустеет, быстрым шагом приблизился к Селерею.
Ногой пододвинул стул и уселся верхом. Затем не без одобрения окинул паренька взглядом.
– Хорош…
– Ч-что? – переспросил Селерей, медленно подняв голову.
Он, очевидно, ожидал чего угодно – соболезнований, слов поддержки или, наоборот, ругани за вредные эмоции, – однако услышал поощрение.
– Хорош, говорю. Половина рожи, рубаха, камзол, брюки – все в засохшей крови. Ты свиней резал? – спросил Дарг, и стало понятно, что никакой похвалы как раз и не было.
Селерею и вправду показалось.
– А… – Плечи юного воина опять поникли. – Я был неаккуратен…
– Это понятно, – скривился Дарг. – Ладно, рассказывай, что и как было. Суть случившегося мне уже изложили, но хочу узнать подробности.
Селерей заторможенно посмотрел сначала на наставника, затем перевел неверящий взгляд на гроб матери. И сжал пальцы на стуле так, что костяшки побелели, а несчастный предмет мебели протестующее заскрипел.
– А ну соберись! Чему я тебя всегда учил, дерьмо тарка?! Эмоции надо держать в узде! – вдруг рявкнул Дарг, заставив ученика вздрогнуть.
Впрочем, взгляд паренька прояснился, и спустя минуту Селерей заговорил.
– Не знаю почему, но я всю последнюю седмицу не находил себе места от беспокойства. Душу постоянно грызли какие-то невнятные страхи и опасения. Пытался как-то отвлекаться и даже больше медитировать – ничего не помогало. А позавчера словно кольнуло и захотелось проведать мать, – принялся рассказывать Селерей, тяжело роняя слова. – Бросил все, взял в конюшне лучшего коня и помчался сюда… Да вот опоздал.
Селерей едва слышно заскрипел зубами, и Дарг впервые за весь разговор похлопал его по плечу. Хотя искреннего участия в этом жесте было мало – сына Сохога гораздо больше взволновали слова ученика о беспокоивших его предчувствиях. Подобные вещи обыденны для истинных бойцов школы никерры, а значит, он смог вырастить достойного преемника своего мастерства…
Тем временем Селерей продолжал:
– …Я как раз подъехал к парадному входу, когда увидел, как какие-то дети хфурга дорезают охрану. Стражников и так было мало, так они еще и были все какими-то неумехами. Ни мечами толком не владели, ни биться в группе не умели. А против них было трое очень сильных бойцов. Все в масках, амулетами увешаны так, что едва не светятся, да еще и магией владеют… – Парнишка выпрямился и зло, хищно оскалился, разом растеряв последние остатки детскости. – Вот только медленными оказались и удар держать совсем не умели…
– Подробности, – потребовал Дарг.
Юный воин пожал плечами.
– На болтовню тратить время не стал: заставил коня подняться на террасу и направил его прямиком на чужаков. Те, правда, ответили пульсарами и Стрелой Эльронда, одним махом убив животину, но я успел соскочить и достать меч. Дальнейшее было делом техники… Отклонил аурными импульсами пару чар, еще столько же развеял, попутно срубил первого из убийц. Тот слишком полагался на магию там, где стоило больше работать клинком. – По ходу рассказа Селерей оживал все больше и больше. Даже огонь в глазах появился. – Два других были более опытные, но с методами нашей школы были знакомы плохо. Простейшая трансформация ауры с выбросом энергии через глаза заставила их «поплыть»… Даже удивительно. Любой адепт Меча скинет такое воздействие на раз-два, а маги не устояли…
– Тут я встану на защиту магов. Аурными атаками подобного рода владеют немногие, а потому в мире о них начали забывать. И смертные чародеи часто не заморачиваются изучением противодействия подобным нападениям, – перебил ученика Дарг. Добавлять, что даже он сам подобные вещи освоил, лишь когда начал обучать Селерея, но до сих пор не рисковал их применять в бою, сын Сохога не стал. Ученик не должен был знать, что его талант в изучении никерры гораздо выше таланта учителя. – Ладно, продолжай…
– Да чего продолжать?.. Чтобы убить этих двоих, мне потребовалось несколько ударов сердца и четыре взмаха меча. Сердце – горло, сердце – горло… – Селерей скривился. – Вбежал внутрь, а у самого входа столкнулся еще с одним. Этот был пошустрее: успел активировать какую-то защиту и одновременно ударил огненным клинком. Если бы вместо рукопашной атаки он постарался разорвать дистанцию и шарахнул магией помощней, мог бы и выиграть. А так… поднырнуть по меч, отсечь запястье, затем пробить доспех из чар и ударить в сердце внутренней энергией… Он даже не успел испугаться из-за потери руки, как его сердце уже перестало биться.
Селерей снова замолчал.
– А затем? – поторопил его Дарг.
– А затем я поднялся наверх и обнаружил, что моя мать мертва! – взорвался Селерей. – Я не успел! Учитель, понимаешь, я не успел, опоздав на какие-то мгновения!
– Такова жизнь, Селерей, такова жизнь… Мы всегда куда-то не успеваем, – кивнул Дарг задумчиво и посмотрел в сторону гроба. Сделал паузу, а затем медленно сказал: – И что дальше…
– Дальше… Дальше я хочу узнать ответы на два вопроса. – Лицо Селерея внезапно стало похоже на злую маску. – Почему у возлюбленной короля Дарга вдруг оказалось настолько мало охраны и… что за медальон я нашел на ее теле?!
Последнюю фразу он практически выкрикнул и сунул под нос Наставнику кулак с зажатым в нем медальоном. И в этом его жесте напрочь отсутствовали как уважение к королевскому достоинству, так и почтительность ученика к учителю.
Реакция Дарга не заставила себя ждать. Молниеносная оплеуха сбросила паренька со стула, мигом вернув зарвавшегося наглеца на место. После чего король как ни в чем не бывало продолжил разговор.
– Охраны было мало, потому как наши славные Светорожденные кукловоды после недавней вылазки повстанцев потребовали усилить меры безопасности для гостей из Маллореана, – сказал он веско. Затем наклонился и за цепочку выдернул из сжатых пальцев ученика медальон. – Что до украшения…
Дарг нажал на защелку и с хмыканьем принялся изучать две лаковые миниатюры внутри раскрывшегося футляра. На одной была изображена молодая улыбающаяся Лакриста, а на другой – столь же молодой Истинный маг.
– Лично я не знаком, но похож на первого возлюбленного твоей матери. Олег Чимир, если мне не изменяет память, – сказал Дарг.
– И почему его изображение оказалось у матери? Что-то я раньше его не видел… – спросил Селерей гораздо более спокойно и вежливо.
– А вот этого я не знаю. Однако буквально шесть или семь седмиц назад на имя Лакристы пришло письмо из Нолда. В котором ее обвиняли в предательстве интересов Республики, в переходе на сторону ее противников и требовали вместе с тобой в кратчайшие сроки прибыть в Семь Башен. Причем подписано послание было именно магом Чимиром, – скучным голосом принялся рассказывать Дарг. – Мы тогда посмеялись над подобной наглостью, но, как видишь, зря.
Дарг изобразил на лице некое подобие грусти, но Селерей его потуги оставил без внимания.
– Олег Чимир? Он-то здесь при чем?! Тогда уж скорее это должен был мой ублюдок-отец постараться… – удивился юный воин.
– Кто знает… Может быть, дело в том, что отец твой до сих пор в опале, а может, причина в положении этого Олега… Слышал, что он давно уже считается приближенным самого Магистра Наказующих. – Дарг пожал плечами. – В любом случае, сначала пришло письмо с угрозами, а затем эти угрозы были претворены в жизнь.
– А медальон вместо «памятного» знака, так, что ли?! – Селерей опять заскрипел зубами. – Мол, не игнорируйте волю Нолда?!
Дарг мрачно кивнул.
– Скажу больше: тела убитых тобой воинов уже изучили, и есть все основания считать, что они из Нолда. То ли команда Наказующих, то ли Шиповники. Явно далеко не лучшие специалисты, но так и нас они не держат за достойный противников, – сообщил он.
– Твари!!! – зарычал Селерей, вскочив с пола и сжав кулаки. – Не прощу никого. Ни Нолд, ни этого ублюдка Олега… Всем отомщу!!! Всем!!
Убийственное намерение паренька было такой силы, что он начал терять контроль над внутренней энергией. И тотчас зазвенели стекла в окнах, закачались люстры.
Впрочем, он быстро справился с эмоциями и с какой-то бешеной надеждой уставился на Дарга.
– Наставник, помоги!! Помоги отомстить! Иначе не выдержу, с ума сойду, – зашептал он, сверкая глазами.
В зале повисла тишина. Дарг не стал отвечать сразу, вместо этого откинулся на спинку стула и принялся изучать ученика.
– Отомстить, говоришь, – медленно проговорил он. – Достойное желание для мужчины. Вот только понимаешь ли ты, что это дорога в один конец? И если ты встанешь на путь возмездия, домой уже не вернешься. Да и вообще вряд ли выживешь…
– Плевать, Наставник! Месть – вот единственное мое желание!! – на одном дыхании выдал Селерей.
Дарг задумчиво пробарабанил пальцами по подлокотнику, затем покачал головой и вздохнул.
– Эх, мал ты еще для столь серьезных дел. По уму, следовало бы тебе по шее дать, да под замок посадить на пару сезонов, чтобы подуспокоился. А самому заняться охотой на заказчиков убийства Лакристы – все же и мне она не чужая. Вот только нет у меня теперь прежней свободы действий, Хфургова корона и прилагающиеся к ней обязанности сковывают почище цепей, а сам я подобен рабу трона… – Правитель Пяти королевств еще раз демонстративно вздохнул.
Однако Селерей то ли в силу юности, то ли из-за переживаний фальши в его словах не заметил.
– Наставник, а ты на роль мстителя и не подходишь. Даже если забыть про королевское достоинство, по лицу сразу видно, что с недоброй целью в гости к Истинным заявился. А я… я в глазах многих еще подросток. Не опасный и никому не страшный. Наоборот, кандидат в бедные сиротки, нуждающиеся в утешении, – с жаром сказал он.
– И как «сиротка» видит свои дальнейшие действия? – с интересом спросил Дарг, скрестив руки на груди.
Селерей пожал плечами.
– Добраться до Нового Гиварта, там сесть на пузырь дальнего следования и прямым рейсом отправиться в Семь Башен. Ну а по прибытии заявиться в местный филиал внутренней стражи и честно попросить помочь найти Истинного мага Олега Чимира, – сказал он.
– И что скажешь, когда увидишь это отродье хаффа и шуши? – спросил Дарг.
– Что я сын ныне покойной Лакристы Регнар, который исполняет последнюю просьбу матери, – ответил Селерей, опять сжав кулаки. И, предвосхищая напрашивающийся вопрос Наставника, продолжил: – А еще скажу, что маму убили повстанцы и теперь меня ничто не связывает с Объединенными королевствами. Затем покажу медальон и начну интересоваться романтическими чувствами между ними, которые оказались столь сильны, что она даже в смерти сжимала футляр с их портретами…