Ведьма тебе в помощь

– А можно я не пойду?

– Нельзя. Мой внук жаждет любви и спасения! Будь милосердной!

– Ага, только что-то не видно по нему, как он жаждет, – прошептала чуть слышно, затем откупорила пузырек и, зажмурившись, залпом выпила зелье. Надо же, против пыльника прямо-таки вкуснятина – сладкое розовое нечто с ароматом ванили.

А буквально через минуту я ощутила легкое головокружение, следом за ним по телу разлилось неестественное тепло, к которому скоро добавилось желание дарить всему миру добро. Что же такого намешал мне Григер? Может, зельем ошибся? Не ту страничку в гримуаре открыл? Я ведь должна его любить, мне же хочется расцеловать всех на свете. Ай, ладно! Уже нет смысла гадать, что и почему. Но надо попросить Сюсанну, чтобы держала меня подальше от кучера.

Однако внизу выяснилось, что поеду я в гордом одиночестве, тогда как бабуля Тайера отправится в ратушу – кто бы мог подумать – на метле. Очередная странная традиция Магории, мол, женская часть родни варлока должна прибыть исключительно на метлах, невзирая ни на что.

– Так, а теперь давай наденем вот это… – Сюсанна выудила из шкафа длинную накидку темно-синего цвета с капюшоном. – Первым твой свадебный наряд должен будет увидеть жених.

Я стояла с круглыми глазами и, кажется, вообще перестала соображать.

– Родная, ты хоть что-нибудь знаешь о традициях бракосочетания в Магории?

– Не успела ознакомиться.

– Что ж, это и мое упущение тоже. Я должна была тебя подготовить, – покачала головой Сюсанна. – Придется сейчас. Итак, ты войдешь в ратушу в сопровождении трех мужчин с нашей стороны. Это символ того, что наша семья, а также наши друзья готовы всегда помочь тебе, поддержать. Дальше будут всяческие поздравления, лобызания, объятия с теми, кто успел приехать. Но! Лобызаться и обниматься можно лишь с женщинами. Ибо в тебе все – от тела до энергии должно принадлежать исключительно мужу. После череды поздравлений я отведу тебя в зал Служений, именно там вас распишут и именно там тебя будет ждать Абрам. Он же снимет эту отвратительную накидку и явит взору всех присутствующих свою новоиспеченную жену. Поняла?

– Мужчин не трогать, женщин целовать, плащ не снимать.

– Ну-у, вроде того.

И мы отправились на улицу. Время меж тем близилось к шести часам. Еще немного и сумерки опустятся на землю.

– Прошу, – открыл для меня дверцу кареты кучер-гном, – устраивайтесь поудобнее и не забудьте пристегнуться.

– А это для чего? – уставилась на него с искренним изумлением.

– Мы совершим традиционный полет над городом.

– Что-что? – перевела взгляд на Сюсанну, которая уже готовилась к взлету, удобно устроившись на метле.

– Ох, милая, совсем забыла предупредить! Но не волнуйся, тебе понравится! – и, стукнув, башмаками друг об друга, бабуля взмыла в небо.

Ну, супер! А я, между прочим, боюсь высоты.

– Время, – вернул меня на землю кучер. – Или будете продлевать часы?

– Нет, нет. Обойдемся и этим безумием.

Я забралась в карету, пристегнулась и зажмурилась что было силы. Хочется верить, кареты здесь не падают с небес, а кучер профессионал своего дела и ошибок пилотирования не допустит. У меня как-никак большие планы на будущее. Мастерская, например, встреча с отцом, попытки рассмотреть в Тайере искренность, хотя бы для начала подружиться с ним, начать понимать и, главное, принимать его. Хотя… зачем нужна дружба, когда от одной только мысли о нем уже голова кругом. О силы нечистые, да ведь я его люблю! Просто обожаю! И хочу скорее оказаться в его объятиях, вдохнуть аромат лютника, заглянуть в эти черные бездонные глаза, в которых плещется тьма, точно море в ночи. Кажется, зелье подействовало.

Когда я открыла глаза, то первым делом увидела бескрайнее небо с медленно опускающимся солнечным диском где-то слишком далеко. Как же красиво… И седые облачка, что проносились мимо окон кареты. А внизу сейчас, должно быть, виден весь город как на ладони. Нет, я обязана на это посмотреть…

И я посмотрела. Конечно, Ксантипп не сравнить с мегаполисом в Лютерании, нет такого обилия огней, но есть нечто более прекрасное – зеленоватая дымка кленария, под которой то тут то там видны всполохи магии.

Вдруг у второй двери что-то громко хлопнуло, карета дернулась и будто прогнулась. А спустя мгновение напротив меня уже сидела женщина в черной мантии с капюшоном, который скрывал добрую половину ее лица.

– Вы кто? – Я так и застыла на месте.

– Ты меня знаешь, девочка. – И она красивым движением руки смахнула с головы капюшон.

О да, я ее знаю. Та самая пара Тайера, с которой он расстался.

– Добрый вечер…

Не нравится мне взгляд этой дамочки, да и появление ее здесь, прямо скажем, не сулит ничего хорошо.

– Для кого добрый, а для кого не очень. Ты забрала моего мужчину. Нагло и вероломно. И меня это в корне не устраивает.

– Может, вам стоит обсудить это с Тайером? Потому что лично я у вас ничего и никого не забирала.

– Не пудри мне мозги, Вереск. Вы спелись с этой злобной каргой Сюсанной и сообща вынудили Тайера со мной разойтись. Ведь с тобой у него ничего серьезного быть не может. Ты грязнокровка, коих Тайер всегда презирал. А твой папаша? Он уголовник, гниющий в «Тихом Доке». Что до мамаши, там все слишком прозаично – типичная обывательница с завышенным самомнением, и ничего более. Мой Тайер никогда бы не посмотрел в твою сторону по своей воле. Выходит, вы его одурманили.

Ну и дела… Из всех присутствующих одурманена сейчас я. Ведь даже разозлиться толком не могу, меня, черт побери, переполняет любовь.

– И чего вы от меня хотите? – Я откинулась на спинку сиденья, положила ногу на ногу.

– Чтобы ты немедленно испарилась. Иначе карета спустит на землю твой хладный трупик.

– А как же кучер? Он будет свидетельствовать против вас.

– Ты еще и дура, каких поискать. Магия, Вереск. Тот гном, – указала себе за спину, – даже не вспомнит о пассажирке.


– Вы очень нехорошая женщина, госпожа Кестрал. Злобная, нетерпимая и высокомерная, а еще любите все и всех контролировать. Ваша заветная мечта – контролировать Тайера, но не из-за любви, а просто потому, что вы стервоза.

– Ты это поняла только что? – расплылась в ядовитой улыбке.

– Нет. – Дьявол, похоже, Григер сварил для меня не приворотное зелье, а сыворотку правды. – Это я узнала, когда мы встретились в ресторане. Мне довелось случайно коснуться вашего жакета. И вся ваша суть открылась мне. Так зачем вам Тайер? Чтобы потешить свою натуру? Или, может, чтобы не быть одной, пока не нашелся вариант поинтереснее?

– А ты играешь с огнем, деточка. Я ведь могу и не давать тебе выбора.

Как печально… Я умру, так и не открыв свою мастерскую. А все из-за пупсика Тайера, которого я люблю-обожаю. Чтоб он сдох, мой сладенький.

Однако не успела я сказать последнее слово, как произошла яркая вспышка, и в тот же миг в карету ворвался огненный вихрь. Через секунду Кестрал уже летела вниз, визжа на всю округу. А вихрь погас и оставил после себя Сюсанну.

– Вот ведь негодяйка, – покачала головой бабуля, заправляя выбившийся из прически локон, – и не постеснялась явиться.

– А как же… Она же разобьется!

– Ничего с ней не будет. Эта дрянь из любого болота сухой выберется. Лучше скажи, она ничего не успела тебе сделать?

– Нет, хотя было видно, что собиралась. Спасибо, госпожа, вы меня спасли. Я сегодня недееспособна.

– Знаю, ты выпила варево Тайера, – грустно усмехнулась Сюсанна. – Готовься, дорогая, отходить будешь долго. Мой внук использовал сахарную траву, а она очень коварная, хоть и действенная.

– Ваш внук такой очаровательный мерзавец…

– О да, именно такой. Но ничего, когда ты снова станешь собой, сможешь отомстить ему.

На землю мы спустились вместе, Сюсанна не рискнула оставить меня одну. Я же окончательно влюбилась и готова была бежать навстречу своему жениху, наплевав на все правила этикета. Однако бабуля и тут помогла – крепко взяла под руку и шагала со мной нога в ногу.

Так вдвоем мы и дошагали до зала Служений. А следом за нами тянулась вереница гостей, с женской половиной которых я успела обняться. Что сказать, такого количества тактильных контактов в моей жизни еще не было, благо из-за действия зелья я не почувствовала никого из них.

– А вот и он! – Сюсанна остановилась в центре огромного помещения с витражами, высокими колоннами, мраморными полами и бюстами деятелей науки и искусства, расставленными по всему периметру.

Я тоже посмотрела вперед. Тайер стоял в центре у постамента, на котором покоилась внушительных размеров книга, у книги уже переминался с ноги на ногу местный служащий в забавном колпаке. А Григер выглядел сногсшибательно. Этакий канонический жених в черном фраке с бордовой лентой через плечо. На этой ленте поблескивали знаки отличия моего жениха, аж двадцать штук. С ума сойти! Какой он важный, какой достойный, какой…. Черт, я даже слов не могу подобрать, настолько он хорош!

– Идем, дорогая, – потянула меня за собой бабуля. – Пора выходить замуж.





Глава 34




Тайер

О решении Сюсанны созвать на свадьбу всех мало-мальски знакомых в Ксантиппе я узнал вчера перед тем, как отправиться в постель. А в силу того, что был практически без сил, спорить не стал. Можно было бы, конечно, возмутиться утром, однако и этого я делать не стал. Пусть Сюсанна празднует, она заслужила. Мне в целом плевать на это многообразие лиц, большую часть из которых я не то что не помню, а элементарно не знаю. Главное, среди них есть одно-единственное личико, ставшее причиной моего беспокойства, моих фантазий и мыслей, моей отправной точкой в мир, доселе не изведанный – в семью. Видят духи, я никогда не стремился к семье, к браку, в принципе к тому, что со мной рядом будет жить кто-то на постоянной основе. Я этого искренне не хотел, даже мыслей не допускал, но с появлением Эльвет вдруг все изменилось.

Раньше мне казалось, что мужчина способен потерять голову от женщины из-за определенных достоинств той. Нельзя же любить просто так. Всегда должна быть причина, как минимум должен быть какой-то катализатор, иначе от чего отталкиваться? За что цепляться? А теперь понимаю, что ошибался. Я ведь даже не заметил, как влюбился в девчонку. Мы то встречались, то куда-то шли, то ехали, о чем-то говорили, зачастую спорили, а процесс меж тем шел. И все началось с шарфа старой мудрой ведьмы. Все-таки неспроста она отправила меня в «Шпильку» в ту ночь.

Сюсанна тем временем подвела ко мне Элли. Надо же, как у моей ведьмочки горят глаза, как пылают щеки. Хорошее зелье получилось, действенное. Вот бы ее глаза так же горели и дальше.

– Получите и распишитесь! – Бабуля взяла за плечи Эльвет и подтолкнула ко мне. – Невеста полностью готова к бракосочетанию.

– Благодарю, – склонил голову перед ней. – Хорошо добрались?

– Замечательно, не считая одной маленькой проблемки, – проговорила тише.

– Какой проблемки?

– Во время славного полета над городом нашу прекрасную Элли чуть не стерла в порошок твоя оголтелая Кестрал. Благо я нагнала карету и выкинула из нее мерзавку.

– Что? – Неожиданно, однако. – Ты точно в порядке? – посмотрел на Вереск.

– Угу, – кивнула та, глядя на меня чересчур влюбленным взглядом.

– Ее сейчас бесполезно о чем-либо спрашивать. Бедняжка на все отвечает исключительно положительно. Ты постарался на славу, дорогой, – неодобрительно покачала головой Сюсанна. – Надеюсь, оно того стоило.

А я надеюсь, что Элли не убьет меня, когда узнает, что я не стал пить зелье. Мне уже не нужно.

– Все, детки, – расплылась в улыбке бабуля, – оставляю вас наедине. Главное, не забудьте сказать «да», – и поторопилась к гостям.

– Готова? – Я взял свою невесту за нереально горячую руку.