Ведьма тебе в помощь

Сюсанна вернула пузырек сове на шею и поднесла птицу к окну. Птица плавно спланировала и улетела к своей хозяйке. Забавно… А я даже не помню, чтобы мы когда-нибудь пользовались подобной почтой. Отец чаще отправлял корреспонденцию через магические ящики, закрепленные на домах.

– Прекрасная новость! – широко улыбнулась Сюсанна. – Ты же не против, если мы проедемся вместе?

– Конечно, не против.

– Тогда бегом завтракать – и в путь! Абрам все равно будет занят до позднего вечера. А тебе после вчерашнего лучше не бродить по городу одной. Это еще повезло, что он нашел тебя так быстро.

– Да уж, хорошо…

– Все еще дуешься на него?

– Скорее нет, чем да. Просто он порой бывает жутко грубый и нечуткий к моим переживаниям, – усмехнулась я своим же словам. – А свою вчерашнюю ошибку я всецело осознала, госпожа. Больше никаких гуляний после заката.

– Тебе бы побольше терпения, дорогая, и веры, – взяла меня за руку бабуля. – Абрам сможет сделать тебя счастливой, если ты позволишь ему, доверишься. Да, в нем сгущается морок, но ты ведь знаешь, перед чем всегда расступается тьма?

– Перед светом?

– Именно. Ты для него свет. А еще, по секрету, – понизила голос, – он влюблен.

– В меня? – Я нервно хихикнула.

– Ну, других претенденток я не наблюдаю.

– Вы преувеличиваете.

– Вот о том я и толкую. Побольше веры в хорошее, Элли. Мой внук уже встал на путь исправления, ему бы чуть-чуть помочь, и, глядишь, тьма отступит. А сейчас идем, не хотелось бы опаздывать на встречу.

В мой дом мы прибыли через час с небольшим. Там нас дожидалась сама Жевен вместе с бригадой. Что сказать, мечта осуществилась, несмотря на все сложности моей адаптации в Ксантиппе. С этого момента я обрела свой собственный двухэтажный уголок.

– Сюсанна! – поспешила обнять Жевен бабушку Тайера. Так они знакомы? – Сколько лет!

– Много, Жужу, очень много, – обняла ее в ответ Сюсанна. – Приятно видеть, что твоя магия обрела столь прекрасное, а главное, полезное воплощение. Я никогда в тебе не сомневалась. Лучшая ученица на кафедре, всегда первая, всегда на высоте.

– Ну что вы, что вы, не вгоняйте в краску, – и правда покраснела та. – Насколько я поняла, этот дом свадебный подарок?

– Все верно, Жужу, мой внук наконец-то женится.

– Очень за него рада. И за вас, – перевела на меня взгляд.

– Благодарю, госпожа, – кивнула я.

И пока бывшая преподавательница и ее одаренная бывшая студентка мило общались, я отправилась на разведку. Честно говоря, мы как вошли в дом, так мое сердце перестало себя контролировать. Помнится, даже при отце у нас были условия куда скромнее, здесь же огромный особняк, где можно и жить и работать. Мне уже не терпится сюда переехать. Хочу скорее открыть ателье, хочу обустроиться. А еще связаться с матушкой. Вдруг она давно успокоилась?

Я и не заметила, как очутилась в подвале. Просто в какой-то момент обнаружила перед собой чугунный котел, рядом с которым стоял ящик с надписью на крышке «Кленарий обогащенный, 10 кг». Когда только успела сюда спуститься? Вроде бы по второму этажу гуляла, но ладно… Раз я здесь, надо осмотреться. Однако не успела и шагу в сторону сделать, как что-то громко лязгнуло, и железная дверца котла со скрипом отворилась. Хм, опять чудеса в решете? Вот все в доме хорошо, кроме подвала с котлом. Тут по-прежнему жутко.

– Думаю, тебе стоит выполнить его просьбу, – раздалось за спиной, и я подпрыгнула от неожиданности.

– Силы нечистые, госпожа! – уставилась ошалелым взглядом на Сюсанну. – Как вы меня напугали.

– Прости, дорогая. Мне казалось, я довольно громко топала по лестнице. Ну так что?

– О какой просьбе вы говорите?

– Забрось кленарий в котел и узнаешь, – заложила руки за спину бабуля.

– Вы уверены? Я ведь еще не переехала сюда. Получается, дом будет топиться зря.

– Но он так этого хочет, – и с невероятной лаской посмотрела на чугунного монстра.

– Всего-то дверца открылась, видимо, была плохо закреплена. – Я взялась за ручку и хотела закрыть решетку, но не смогла. – Странно, что-то не выходит…

– Прямо-таки загадка, почему, – съехидничала Сюсанна.

– Скорее всего, заржавела… Наверное, надо было заменить котел, как и предлагала Жози.

И только я это сказала, как решетка быстро захлопнулась, отчего пространство вокруг содрогнулось.

– Ну вот, обидела, – покачала головой бабуля.

– Это всего лишь чугунный котел. А вы о нем говорите, как о живом существе.

Хотя мне стало не по себе. Не люблю обижать людей. И не людей тоже.

– Ох, Элли, если бы ты знала, как ошибаешься! Но ничего, уверена, чуть позже у вас все получится. А дом прекрасен. Тебе же нравится?


– Безусловно. Я всю жизнь мечтала о своем уголке. И он появился. Благодаря вашему внуку.

– Абрам всего-навсего исполнил свое обязательство. Тем более у вас сделка. Скажи, спустя время, которое вы успели провести вместе, мой внук задел хотя бы одну струну твоей души? Вот чтобы по-настоящему?

– Задел. – И я уставилась на котел. Такой он большой, черный, одинокий…

– Ты смогла бы дать ему шанс?

– Возможно, – пожала плечами.

– А что тебе мешает, кроме его тьмы?

– Каждый раз он сам отталкивает меня под каким-нибудь выдуманным предлогом. До сих пор я не понимаю его истинных намерений. Тайер будто недоговаривает нечто важное, будто сам себя держит на расстоянии. Вряд ли любовь выглядит именно так, госпожа.

– Элли, Абрам ведь никогда никого не любил до тебя, ему неведомо это чувство. И сейчас он только-только знакомится с ним. Пытается преодолеть свои собственные барьеры, на это может потребоваться время, а еще взаимность. Если ты готова дать ему и время и взаимность, тогда есть смысл на что-то надеяться. Увы, в любви мой внук пока еще полнейший чайник.

– Я не лучше, поверьте. У меня есть единственный друг, но даже его я умудрилась бросить. С матерью никак не могу найти общий язык. В общем, все сложно.

– Это даже хорошо. Вы с Абрамом сможете вместе постигать мир чувств, так куда веселей.

– Вы во всем видите сплошные плюсы.

– Я на закате жизни, Элли, мне уже поздно грустить и печалиться.

После столь личного разговора мы вернулись наверх, где попрощались с бригадой госпожи Жевен. И я бы еще с радостью задержалась в доме, если бы не примерка платья.

Само собой, в салон мадам Куку Сюсанна отправилась вместе со мной. И до чего же ей не понравилось то, что она увидела…

– Дорогая, здесь же только покойников одевать, – прошептала чуть слышно, когда мы вошли в мрачное помещение. – Как ты вообще нашла это дьяволом забытое место?

– В вашей адресной книге.

– Элли! – послышался радостный голос из темноты, и к нам выплыла госпожа Куку. – Ох, да ты не одна! Приветствую в моем свадебном салоне, госпожа… – обратилась к Сюсанне.

– Меня зовут Сюсанна Григер. Рада знакомству, – произнесла бабуля без особой радости, что не ускользнуло от внимания Куку.

– Взаимно, я Куку ля Поль, владелица салона. А платье готово, – обратилась хозяйка ко мне. – Будем примерять?

– Конечно!

Ах как неловко находиться в компании пожилых дам, испытывающих неприязнь друг к другу!

Мы прошли в центр зала, правда, сегодня госпожа Куку не стала менять цветовую гамму своего салона, ибо настроение ее явно испортилось. Ну а Сюсанна даже не пожелала присесть.

– Дурное ты место выбрала, Элли, – зашептала, когда Куку удалилась за платьем. – Тяжелая здесь энергетика. А вещи очень хорошо впитывают энергию. И владелица эта словно третьего дня из гроба поднялась. Может, откажешься? Я тебя отведу в настоящий свадебный салон.

– Думаю, вы ошибаетесь насчет мадам Куку. Она милая женщина и сама не рада, что вынуждена поддерживать в салоне такую атмосферу.

– И Абрам не одобрил бы твой выбор. Плохое место, очень плохое, – продолжала стоять на своем Сюсанна.

– А я все-таки посмотрю платье. Поверьте, нам, портнихам, до ужаса обидно принимать отказ от клиента без объяснения причины. Это же наши старания, наш труд.

– В этом я с тобой полностью согласна, но вряд ли Куку шила для тебя платье всю ночь напролет. Здесь всем правит магия. Небось щелкнула своими артрозными пальцами – и вуаля!

К счастью, в этот момент вернулась хозяйка с чехлом в руках.

– Вот и платье для самой очаровательной невесты, – произнесла с широкой улыбкой Куку, покосившись недобро на Сюсанну.

– А позвольте спросить, – не удержалась бабушка Григера, – как вы шили платье для моей невестки? Какую магию использовали? Судя по обстановке вашего салона, светлой тут и не пахнет.

– Моя магия исходит из рода ля Полей – первых портных Ксантиппа, у которых одевалась добрая половина города. Не думаю, что горожане приходили бы к нам из года в год, если бы их платья и сорочки были сотканы из морока.

– Отчего же тогда у вас здесь сплошной траур?

– Вынужденная мера.

– Ладно, – Сюсанна посмотрела на меня, – давайте посмотрим на платье, коль уж проделали такой путь.

Куку расстегнула чехол и вытащила из него кремовое платье. Оно было настолько нежное, настолько воздушное и светлое, что, могу поклясться, осветило собой салон.

– Недурно, – вскинула седые брови Сюсанна.

– Еще бы, – горделиво задрала нос Куку, – я свое дело хорошо знаю.