Ведьма тебе в помощь

Я подошла к зазнавшемуся демону со спины. Видеть его самодовольное лицо не имела ни малейшего желания. И пока мерила, пока моя ручка с блокнотом летали рядом и вносили данные, я невольно коснулась плеча Клоса, и сердце сейчас же наполнилось тоской, тяжелой и застоявшейся. Да ладно? Демон прячется за маской дерзости? Тогда раздражение уступило место сочувствию, ибо эмоции никогда не врут. А когда измеряла обхват шеи Клоса, поймала себя на том, что напеваю под нос песенку, которую раньше пела по ночам, чтобы было не страшно засыпать. Демон меж тем снова окаменел, лишь его черные глаза следили за моими передвижениями.

– Все, я закончила, – отошла от него, – теперь давайте пройдемся по предпочтениям.

– Ты не похожа на ведьму, – выпалил он спустя минуту. – Слишком бледная и чересчур спокойная. Мертвячница?

– А с чего вы взяли, что я ведьма?

– Отец сказал.

– Я дитя двух сущностей. Ведьмы и некроманта.

– Полукровка, значит. И некромеса в тебе, по всей видимости, больше.

– Не могу знать, – пожала плечами. – Но если еще раз назовете меня мертвячницей или полукровкой, я покажу, какой магии во мне больше. Агразис хорос! – произнесла громко, и моя ручка зависла аккурат против глаза демона. – Одноглазый демон на грандиозном мероприятии, вот так диковинка будет.

– Ты не посмеешь, полукровка, – улыбнулся широко тот.

– Агразис верталис! – скомандовала следом, и ручка, совершив мертвую петлю в воздухе, устремилась за спину демону и через секунду поганец подпрыгнул.

– Ты что творишь?! – мгновенно выдернул из своей аристократической задницы ручку.

– Я предупреждала, господин Клос. Все по-прежнему хотите называть меня полукровкой?

– Давай-ка вернемся к костюму, – откровенно прошипел он.

– Прекрасная мысль.

И мы уже спокойно обговорили детали. Правда, огонь в глазах демона так и полыхал. Ничего, ничего, ему полезно будет. Не крапива, конечно, но тоже действенно.

– Приду завтра. С тканью.

– Буду ждать.

После демона начали приходить другие. Забирали, заказывали, заказывали и снова забирали. А я все ждала его появления. Странно, конечно, но почему-то хотелось увидеть этого хладнокровного истукана. Видимо, привыкла проводить с ним вечера. Но он не пришел, зато ко мне заглянула Сюсанна.

– Здравствуй, моя дорогая Эль! – расплылась в улыбке бабуля Тайера. – Все жужжишь, аки пчелка?

– По крайней мере, стараюсь. И вам доброй ночи, госпожа!

– Ну, не скромничай. – Сюсанна села на мой рабочий стул, облокотилась на стол, где стояла швейная машинка. – Знаешь, ты напоминаешь мне меня в молодости. Я была такой же неугомонной. Только по натуре была бойчее. Не могла и дня прожить без дела. Казалось бы, нам дана сила, благодаря которой достаточно взмахнуть рукой – и вуаля, работа сделана, однако жить тогда станет смертельно скучно.

– Полностью с вами согласна. Желаете кофе или чаю?

– Благодарю, но не сегодня. И знаешь почему?

– Почему? – растерянно улыбнулась.

– Потому что я пришла за тобой, милая.

– И куда мы пойдем на ночь глядя?

– В дом, купленный моим временами беспечным внуком.

– Если честно, я не хочу туда идти. Особенно в темное время. Там жутковато.

– Но мы же будем вместе. А я опытная ведьма, если придется, всем призракам покажу, где раки зимуют.

– А Тайер сегодня занят?

– Он передо мной давно не отчитывается, – поднялась Сюсанна. – Но да, занят. Очередное тело обнаружили на Бурмалиновой аллее.

– Вот как… что-то зачастил маньяк.

– Как уже говорила, времена нынче непростые. А еще непутевая молодежь никак не хочет слушать старших. Говорят им каждый день: не ходите в одиночку по гиблым местам! Но все без толку. Так что, идем?

– Идем. Только мне закрыть ателье нужно.

– Конечно, конечно. Я подожду.

Ехать в дом ужасов, разумеется, не хотелось. Черт возьми, да, я дико боюсь этого дома! Как вспомню скрипы, шорохи, лязг металла, фокусы с перилами, так мороз по коже пробегает. Но Сюсанна настроена решительно, значит, сопротивление бесполезно. Что ж, придется перебороть себя… снова.

В Старом квартале мы были через полчаса. Притом доехали на оранжевом трамвайчике, что ходит по здешним улицам вот уже сто с лишним лет. Раньше я с папой каталась в таких вагончиках, когда он брал меня с собой на работу. Чудесные были времена, спокойные, беззаботные…

– Вот и наша остановка, – возвестила бабуля, когда трамвай с протяжным скрипом остановился около столба с табличкой «Улица Трех Оракулов».


На улице к этому моменту стало еще холоднее, туман расползся по дорожному полотну и уже начал подниматься вверх, отчего свет фонарей на столбах утратил яркость. А главное, на улице практически не было народа. И если приплюсовать к этой картине наличие маньяка, то смело можно задаться вопросом: а какого лешего я здесь делаю? Сюсанна хоть и ведьма, но дама так или иначе пожилая, что до меня, то с психопатами воевать я не обучалась.

– Нам туда, дорогая, – взяла меня под руку бабуля и потянула за собой.

– Как вы только не боитесь блуждать по темным улицам?

– Если знать, куда ходить нельзя, ничего плохого не случится. Ну, и если владеть парой-тройкой заклинаний самообороны, а лучше десятью. Вот я владею. А ты?

– Разве что парочкой.

– И то хорошо.

Мы устремились куда-то в сизую дымку. И с каждым нашим шагом туман становился все плотнее, поднимался все выше. Тогда-то я задалась вторым важным вопросом: а каким образом мы будем возвращаться обратно? Но едва собралась спросить об этом Сюсанну, как она остановилась, и я сразу узнала разбитые ступени старинного крыльца.

– Дело к зиме близится, – пробормотала бабуля, окинув взором плотную пелену, накрывшую город, – с приближением холодов туманы густеют, – посмотрела на дверь и произнесла: – Калабрис семантикас!

Дверь отворилась в тот же миг.

– Ого! Выходит, кто угодно может так зайти в дом?

– Нет, милая. Так могу зайти только я, – улыбнулась Сюсанна. – И не спрашивай почему. Пока это тайна.

– Но я услышала заклинание, – усмехнулась, – а память у меня хорошая.

– Ха! Это еще ни о чем не говорит, – бабуля шагнула внутрь, – не каждое заклинание достаточно просто повторить. Заходи скорей, – раздалось из темноты.

Честно говоря, даже не знаю, где страшнее. Снаружи или внутри… но, наверное, все-таки снаружи. И я зашла в свой новый страшный дом. Опять замшелость, опять спертый запах с примесью плесени, опять мрачность.

– Свет в окне, – прошептала Сюсанна, и в ту же секунду все люстры со светильниками в доме воссияли светом. Притом магическим светом, ибо ни в одном патроне не было лампочки. – Так-то лучше, – широко улыбнулась старушка, затем сняла с себя пальто, которое повесила на крючок на стене. – Сними куртку, Элли, здесь довольно тепло.

Я последовала ее примеру, а куртку повесила рядом с пальто. Надо же, здесь действительно тепло. С какой стати?

– Итак, давай посмотрим, что за диковинного зверя приобрел мой внук, – старушка осмотрелась, – площади хорошие. Развернуться есть где. Ты ведь планируешь открыть здесь ателье?

А я разве рассказывала ей об ателье? Что-то не припомню.

– Да, было бы удобно и жить, и работать в одном месте.

– Согласна с тобой на все сто. Еще можно портальную дверь установить, тогда будет вообще замечательно.

– Портальную? Для чего? С людьми из этого дома я вряд ли смогу работать.

– Нет-нет, не для людей, ты ведь будешь жить с Тайером, а чтобы не мотаться из квартала в квартал, нужен портал.

– У вас ну очень долгоиграющие планы, госпожа, – ощутила, как вспыхнули щеки.

– О да, я люблю долгосрочное планирование. – Бабуля вдруг приложила ладонь к стене и провела ею вдоль всего коридора. – Мм, какая сила! Очень, очень интересно. Скажи, Элли, с тобой не происходило никаких странностей здесь в первый визит?

– Кое-что было.

– Давай говори скорей, не томи.

– Я чуть не упала с лестницы, но мне словно бы не дали. Я зависла в нескольких сантиметрах над полом. Если это, конечно, был не плод моего перепуганного воображения.

– Занятно… – И Сюсанна провела ладонью по противоположной стене. – Я и не знала, что такое возможно… Вот ведь, век живи, век учись.

– О чем вы?

– Думаю, я была несколько не права относительно этого чудовища. Но пока сложно судить наверняка. Ага… – Сюсанна вдруг остановилась, и ее губы искривились в усмешке. – Ясненько.

– Что? Что вы увидели? Что ясненько? – Дьявол, я уже ничегошеньки не понимаю.

– А ты обернись.

Когда я обернулась, первым делом взгляд пал на стену, где висела наша одежда. Пальто Сюсанны валялось на полу, тогда как моя куртка висела на прежнем месте.

– Крючок отвалился, – пожала я плечами, – ничего удивительного. Странно, что вся стена не рухнула.

– Да-а, Эльвет, жизнь в Лютерании замылила тебе глаз. Ты перестала видеть магию, слышать ее, чувствовать.

– Разве здесь есть магия? – снова посмотрела на вещи.

– Еще как есть, еще как. Но не будем торопиться, со временем ты все почувствуешь и услышишь.