Ведьма белого сокола

Сложнее всего мне было доказать, что я тоже должна идти. Изначально Калид собирался отправиться в своё бывшее гнездо в компании Дафера.

— Нанеси нам на веки руны истинного взгляда, и достаточно.

Я могла бы прекратить спор одним единственным приказом, и Сокол бы подчинился. Куда бы он делся? И потом бы он сохранял видимость прежних отношений и ни за что не показал, насколько глубоко я бы его обидела подобным обращением, это ведь ему ко мне нужно приспосабливаться, не мне к нему. Но я слушала, спокойно приводила свои аргументы… Мне даже начало казаться, что спор уже идёт ради спора, словно Калид решил проверить границы моего терпения и своей свободы.

— Во-первых, руны пропадут, как только ты обернёшься. Во-вторых, без меня с возможными ловушками ты не справишься, а я хоть и не обученная, но всё же ведьма. В-третьих, проблема с водяным никуда не делась. Если уж иди, то из вылазки надо выжать всё, что только возможно. Мы же не полезем туда второй, третий раз?

Вообще-то скорее всего полезем, но пока этот вопрос отложим.

— Твоя взяла, — сдался Калид, понял, что, хоть я и не приказываю, отступать не собираюсь.

— Обещаю, при первой же угрозе драпать в безопасность.

— Ну-ну.

— Кстати, я решила проблему с транспортом. У нас, оказывается, есть летающий ковёр. Знаешь, сколько на него всего нагрузить можно?

— Лана, летающий ковёр тоже матлашем называется, — Калид закатил глаза, но тут же сам добавил, — Метлу захватил, если придётся бежать, то транспорт должен быть быстрым и манёвренным. На тихоходной тряпке далеко не улетишь.

В итоге мы решили, что изначально полетим на метле. Я села верхом, перекинула свёрнутый рулоном ковёр через древко, а сверху устроились три птицы. Калид решил взять с собой ещё двух соколов.

Летели небыстро, не хотелось потерять ни птиц, ни второй матлаш. В лесу сделали остановку. Я развернула ковёр, а оборотни приняли человеческий облик. Ночное зрение и «взгляд истины» лишними точно не будут. Я уколола палец иглой, пользоваться атамом ближайшее время я поостерегусь. На пальце выступила алая капля. Магия крови для меня пока по-прежнему остаётся единственной доступной, и при всех её минусах. Начала я с себя, нанесла на каждое веко по две руны, огляделась.

Магия заработала, и… Чёрт! Я совсем забыла про путы-щупальца, и теперь их остальные увидят. Вроде бы не смертельно, про привязку фамильяров оборотни больше меня знают, но одно дело знать, а другое — увидеть этот ужас собственными глазами. Отношение ко мне изменится, а оно и так не сахарное.

Первым подошёл Калид. Жгуты, раньше оплетавшие его довольно свободно, теперь плотно прилегали к коже и держались словно приклеенные. Я специально провела пальцем вдоль особо толстого щупальца.

— Обе руны? «Истинный взгляд» может ослеплять, если магии будет очень много, — предупредила я.

Сокол понял невысказанное.

— В прошлый раз вы нанесли руну «Истинного взгляда» только на одно веко, — напомнил Калид. Даже при, казалось бы, своих, при членах стаи, он всё равно обращался ко мне почтительно и на «вы».

Я нанесла руну.

— Как впечатления?

Калид моргнул, огляделся. В лесу рассматривать особо не на что. Тончайшие дымчато-белые силовые нити тянулись от соколов к вожаку. Калид внимательно осмотрел каждую нить, а затем поднял руку, посмотрел на свою ладонь.

Хотела в очередной раз повторить, что мне жаль, но я промолчала. Уши лишние, да и слова остаются пустышками.

Калид сглотнул. На свои руки, стянутые путами он смотрел со смесью брезгливости и отчаяния. К соколам он повернулся спиной, чтобы те не видели выражение его лица, не видели его слабости. Чтобы справиться с душащими эмоциями, Калиду потребовалась минута. Я отвлекла оборотней тем, что по очереди нанесла им на веки руны ночного зрения.

— Лесса, а «Истинный взгляд»? — уточнил Дафер, когда осознал, что я ограничилась одним комплектом рун.

— Не нужно, — глухо отрезал Калид. — Непривычная картина будет отвлекать и мешать, достаточно, что мы с лессой видим скрытое.

Вряд ли Калиду поверили, особенно Дафер, но вслух возражать никто не стал.

— Вылетаем, — скомандовала я и первой шагнула на развёрнутый на земле ковёр.

Что же, сейчас попробуем, на что этот матлаш способен.

Ковёр лениво взмахнул краями будто манта плавниками, приподнялся над травой на каких-то пару сантиметров, сделал ещё один взмах и начал набирать высоту. Мда… То ли я неумелый рулевой, то ли мне достался ковёр-тихоход. Если сейчас новый матлаш едва ползёт, то как он полетит загруженный?! Я собираюсь вытащить из руин гнезда всё, что только возможно. «Быстрее», — попробовала я отдать мысленный приказ, но ковёр никак на мои потуги не отреагировал.

— Если будет погоня, добытое придётся бросить, — Калид высказал очевидную вещь. — Лесса, постарайтесь взять ящик, пожалуйста.

— Помню.

Соколы пусть ищут «гроб», а я займусь водяным. Калид догадался, о чём я думаю, неодобрительно качнул головой, но смолчал. Вот и правильно, нам не до споров, тем более не стоит спорить при зрителях.

Постепенно взмахи «крыльев» ковра становились мощнее. Не теряя плавности, ковёр ускорился. Получается, матлашу требовалась разминка? Век живи — век учись. Опять я на элементарщине спотыкаюсь. Любой бы на моём месте знал столь очевидные вещи.

— Приближаемся.

Я посмотрела в направлении, в котором указывал Калид. Благодаря нарисованным на веках рунам, я неплохо видела в ночи, хотя издали цвета не отличала. Контуры деревьев, тёмные невнятные силуэты. А где руины? Никакого магического свечения я пока не замечала, и это плохо, неправильно. Где следы разрушенной защиты? Получается, что Давены скрыли оставленные ловушки, и моих рун, чтобы увидеть скрытое, недостаточно.

— Не вижу.

— Сейчас.

Внизу блеснуло лесное озеро, и в тёмной водной глади отразился тусклый свет — мерцала возвышавшаяся над озером приземистая квадратная башня. Хотя нет, источник света не был единственным, в глубине озера тоже что-то сияло, причём гораздо ярче, чем башня.


— Наш бывший дом. Павший дом, — к моему удивлению заговорил Дафер. Обычно мужчина предпочитал отмалчиваться и всячески избегал общения, а тут вдруг сам завёл разговор. И тон мне не понравился: уныние и сожаление это не то, что нам сейчас нужно. Нет времени оплакивать. Уж если хочется, то позже сколько угодно.

Наши с Калидом мысли совпали, иначе с чего бы ему демонстрировать небывалый энтузиазм:

— Вот мы и заберём частичку старого дома в новый.

Дафер не ответил.

Я приказала ковру сменить траекторию полёта: будем заходить к башне по спирали, постепенно сужая радиус кругов. Сначала тщательно рассмотрим руины с высоты, потом попробуем спуститься. Ковёр послушно развернулся.

Пересесть бы на метёлку и полетать, но Калид не оценит рвения, будет напрасно волноваться, так что сижу. Чары надёжно удерживали, я специально проверила, что упасть с ковра мне не грозит, и устроилась на самом краю, чтобы было удобнее рассматривать… остатки былого великолепия.

Заметит блёклые следы защиты мне удалось с трудом. Если бы не всматривалась специально, проморгала бы. Защита была установлена по самой кромке, и вода мешала увидеть магию. Хитро придумано.

— Пока никаких ловушек не вижу, — Калид присел рядом.

— Может, Давены не верили, что мы такие дураки, что сунем голову в пасть крокодилу?

— Не имеет значения. Давены не были бы теми, кто они есть, если бы полагались на авось. Либо ловушки, либо сигналки, либо ещё какая-нибудь неведомая дрянь обязательно есть.

Я вздохнула. Ещё до вылета я обещала, что, если не распознаю, что для нас припасли, то мы развернёмся и уйдём. Уйти означает оставить проблему «бомбы» нерешённой. Возможно, нам придётся оставить дом Тодор и… Бежать в лес? Оставаться на территории Янины слишком опасно. Но об этом я на обратном пути подумаю, а пока… Пока я всматривалась в тусклое мерцание. Ни одной искорки нельзя пропустить.

— Вижу!

Калид нашёл чары первым. В отличии от меня, он знал, где искать следы родных чар, и где магии точно быть не должно, так что у Сокола было преимущество. Я затормозила ковёр и всмотрелась в место, которое указывал Калид.

— Сигналка или ловушка? — глупый вопрос, но я его задала раньше, чем прикусила язык.

— Что угодно.

Я рун не знаю, а тут задача в сотню раз сложнее: понять действие чар по узору плетения.

— Лесса, взгляните вон туда, пожалуйста. Что бы ни оставили здесь Давены, они соединили свою магию с остатками нашего защитного контура. Мы не пройдём.

Ковёр снизился. Мы зависли в нескольких метрах над указанной Калидом точкой. Тускло светящееся вздутие походило на фосфоресцирующий гриб-паразит. Нарост сливался с защитным контуром, и сколько я ни пыталась найти границу между старыми чарами и новыми, ничего не видела. Давены сумели захватить над гнездом полный контроль.

— Уходим, — в голосе Сокола прозвучало сомнение. Окончательное решение принимаю я, и моё нежелание отступать так просто Калид наверняка чувствовал.

Предположим, через контур мы каким-то образом переберёмся. Дальше начинается россыпь блёклых искорок, соединённых тончайшими, с волос, нитями.

— Погоди. Если я правильно понимаю, здесь единая система.

— Согласен. Единая. Тронешь, и отреагирует весь контур.

Я колебалась:

— Защита была сложной?

— Вполне.

— А Давены управились за несколько часов? В быстро и качественно я не верю.

— Им и не нужно качественно. Им не нужно защищать это место. Хватит ловушек и сигнализации.

— Я бы попробовала. Не справлюсь — улетим.

— Если успеем, — буркнул Калид.

Я пожала плечами:

— Сам смотри. Давенам не до нас. Зато дома поджидает запертая в гримуар Янина, и ведьма в любой момент выберется на свободу. Учитывая, что она вознамерилась влезть в мою шкуру, риск оправдан.

Калид рвано выдохнул. Не одобрял, но и не возражал. Я дала ему обдумать моё предложение, тронула за руку и вопросительно посмотрела. Калид скривился, но отрывисто кивнул. Правильно, волков бояться — в лес не ходить, а мы уже заявились.

— Давай, — шепнул Калид на грани слышимости.

Приятно. Приятно, что он поддержал, поверил в мои силы. Главное — что не сдался. Сокол вопреки всему, что на него за последнее время свалилось, продолжает бороться.

— Руку, — попросила я.

Магия для меня терра инкогнита. Противопоставить Давенам мне по-прежнему нечем, а рукаве только один, да и то весьма сомнительный козырь — магия крови. Сомнительный, потому что ведьма, использующая магию крови, наиболее уязвима. Заполучит кто-нибудь одну рубиновую капельку и всё, песенка спета, ты на поводке, с которого не соскочить. Но всё же я считала магию крови своим козырем. Смыть выверенное плетение силой потоком магии и силой желания не так уж и невыполнимо. Ага, если от кровопотери раньше не свалюсь.

Решение принято, но я ещё раз взвесила риски. Когда Давены переплетали исходные чары под себя, о моих возможностях, точнее о почти полном их отсутствии они ничего не знали, то есть рассчитывали на «стандартную» ведьму. Днём им было не до переделок.

Калид послушно протянул руку. Я вытащила чашку, специально прихватила с кухни.