Варщик

Выйду в город. Если за мной следят они, то на время отведу подозрения. Если Розовый, буду быстро бежать и давать сдачи. Но лучше всего, чтобы это был охранник. Я продам ему пять пакетов гербухи, а заодно спрошу про ингредиенты. Где купить, кого спросить. Мужик работает с одарённым, может, чего подскажет…





Интерлюдия


В последнее время Медный очень плохо спал. Закрывал глаза и видел уродские лица надменных пацанов. Они смеялись ему в лицо, выкрикивали оскорбления и избивали быков. Раньше они боялись посмотреть в его сторону, сказать слово, а когда почувствовали силу, вскочили с ногами на кровать и распотрошили тумбочку. Загнали его в угол. Заставили заткнуться.

Медный нащупал в кармане раскладной нож и сжал его до боли в ладони. Дайте ему волю, и он порежет каждого мелкого засранца. Но начнёт с выскочки Сайлока. Уродца, из-за которого всё началось…

– Эй, босс! – бык с заячьей губой потрепал Медного за плечо.

– Чего?!

Медный сделал вид, что просыпается. Нельзя было показать бессонницу. Позволить думать о его слабостях. Шестёрки держались за Медного по привычке. Он плохо с ними обходился, но позволял наслаждаться властью. Он сказал, что они сильнее других. И они считали себя таковыми. Теперь ситуация поменялась. Быки просели. Смотрели на него с сомнением, поглядывали в сторону. Им ничего не стоило присоединиться к остальным. Поплюются, проглотят упрёки и примкнут к общей массе. Медный не мог этого допустить. В одиночку эту баржу не перевернуть…

– Он уходит…

– Понял, – прошептал Медный. – Утихни!

Ночью в Аквариуме слышался лишь храп Дена. Остальные пацаны не храпели. Медный незаметно приподнял голову и оттянул одеяло. В открывшейся щёлочке увидел дверь. К ней подошёл Сайлок и скользнул в коридор.

– Долго же ты решался, крысёныш, – пробурчал Медный, расплываясь в улыбке.

– Чего?!

– Ничего! Заткнись и спи!

– Понял, – обиженно ответил бык и перевернулся.

Медный достал мобильный телефон. Впервые в жизни он пользовался такой штукой. Мобильники – охренительно дорогое удовольствие. Не сами железяки, но связь. Компании сдирали по десять кредитов за минуту. Узнаешь такое и перехочется звонить. Впрочем, за этот телефон Медный не платил. Тот одарённый мужик научил его пользоваться и попросил сделать всего одну вещь.

«Он вышел!» – набрал Медный сообщение и отправил.

Я взял у Тренера пять пакетов гербухи и вышел за дверь с кодовым замком. Денег у Тренера по-прежнему хватало. Он благодарил меня, хоть и не говорил этого вслух. Договорились о выходе проще простого. Я попросил, он разрешил.

От двери с кодовым замком наверх, на улицу вела небольшая лестница, скрытая под козырьком. Я не спешил. Присел на ступеньки. Выждал пять минут и поднялся.

В конце улицы на тротуар отливал пьянчуга. Больше никого. Я перебежал на другую сторону и скользнул в переулок. Путь к клубу по привычной дороге – слишком наивно. Пройду пару кварталов переулками. Потерплю запах мочи и помоев, но перестрахуюсь. Доберусь до клуба, понаблюдаю. Интересно, Розовый обзавёлся охраной или работал в одиночку, как и раньше? Главное не спешить. Действовать тихо и осторожно. Осторожность. Вот о чём стоит думать в первую очередь.

– Далеко собрался?

За спиной стоял крутой. Одарённый и крутой. Как и описывал Шустрик. Плечистый, за поясом ствол, лоб – высокий и плоский. «Лоб – во!» – вспомнил я слова друга. На вид не больше тридцати. Смотрит, будто сквозь меня. Хотя нет. Глаза бегают. Он косится по сторонам, оценивая обстановку. Но выглядит спокойным, уверенным. Крутой…

– Ты мне?

– Пошли! – Мужик прошёл мимо и мотнул головой, приказывая следовать за ним.

– Куда?

– Вопросы задаю я. Ты киваешь и делаешь, что скажу.

Мне такая схема отношений не понравилась. Но что оставалось? От мужика веяло силой. Я чувствовал, что он способен на многое. А материя… В груди у него пылала субстанция размером с кулак, в то время как моя не дотягивала и до грецкого ореха.

Мужик пошёл по переулку, я – следом. Если окажется, что он один из них, то мне кранты. Отведёт к боссу, а там прикончат. Нет, не прикончат. Используют. Они платили слишком большие деньги в моём мире, чтобы просто так убивать. Погружаемые нужны для какой-то цели…

Крутой чувствует превосходство и рассчитывает на подчинение. Идёт впереди и не оглядывается. Окей. Это мне на руку. Отпускаю его на десяток метров и сигаю в примыкающий переулок.

Перебираю ногами. Не оглядываюсь. Высокий показатель восприятия помогает заранее увидеть преграды и препятствия. Перелетаю через урну, срезаю угол вблизи пожарной лестницы, огибаю лужу и теряюсь в отворотке переулка. Мои ноги – заряженные пружины, руки – шарниры поршней, глаза – радар.

Мимо мелькают окна, раздолбанные машины, урны. Я вбегаю в глухой тупик. На миг охватывает тревога, но тело справляется. Вскакиваю на мусорный бак, с него на подоконник. Прыжок по движению. И я оказываюсь на крыше одноэтажной постройки.

Вторичная характеристика «акробатика» повышена до 1.

Общий объём материи увеличен до 2,44 относительных единиц.

Кувырок по наклонному скату. Притормозить на краю. Приземлиться на обе ноги. Кувырок с группировкой. И спринт до конца переулка.

Открылась ещё одна вторичная характеристика. Здорово. Впрочем, ранее прокачанные физическое состояние и ловкость и без акробатики делали немало. Я выложился на полную. Самому стало интересно. Как быстро пробегу стометровку? Преодолел половину за четыре секунды и врезался…

Крутой свалился… Как снег на голову? Вроде того. Он спрыгнул с крыши. Пролетел пять этажей и приземлился прямо передо мной с оглушающим грохотом. Под ногами треснул асфальт, осколки испещрили стены. Я врезался грудью в вытянутую руку. Ноги убежали вперёд, а корпус задержался позади. Меня швырнуло по движению и закрутило.


Одной единицы акробатики мало, чтобы повторить такое самостоятельно. Я сделал не меньше шести кульбитов, будто оторванная лопасть пропеллера. От удара затылком потемнело в глазах. Порвалась куртка – не выдержала трения об асфальт.

Вспоминать себя в прошлом мире было непросто. И это странно. Прошло несколько недель, а я сроднился с этим телом намного больше, чем с прежним за двадцать лет жизни. Думается, дело в материи. Она будто внутренний учитель и помощник в одном лице. С ней я… Не чувствовал себя одиноко? Похоже на то. Она придавала дополнительную уверенность. Повышала самооценку. В своём мире я не отчудил бы подобное… А в этом… Вскочил и прописал мужику двоечку…

Движение Крутого не вязалось с реальностью происходящего. Я бил последовательно. Двумя кулаками. Левый – живот, правый – челюсть. Он заблокировал оба удара нелепым взмахом. Будто протёр тряпкой невидимое стекло. Мои кулаки погрязли… В чём?! Не знаю. Быть может, я слишком сильно приложился головой? Забыл, как управляться с телом? Додумать не успел. Крутой толкнул меня твёрдой частью ладони в грудь.

Очухался я метрах в пятнадцати. Сбилось дыхание. Грудь горела, будто на неё поставили клеймо. А спина, наоборот, замерзала. Подо мной расползалось что-то мокрое и холодное. Я приземлился прямо в лужу.

– Ещё одна попытка! – надо мной склонился квадратный лоб. – И я заставлю тебя волочиться следом со сломанными ногами! Это понятно?!

– Да, – выдавил я, переворачиваясь на бок.

Крутой шёл впереди и не оглядывался. Один раз он показал на примере, что будет, если я попытаюсь сбежать. Желание пропало. В запасе у меня хранился ещё один фокус. Но слишком рисковый. Если что-то пойдёт не так, синяком на груди не отделаюсь.

Мы прошли два квартала по переулкам, а затем вышли на проспект. Три полосы движения в каждом направлении. Между ними – разделительный газон. По тротуару и проезжей части прогуливались девушки в вызывающих нарядах. Курили, заглядывали в окна машин. Мужики – их клиенты.

Прошли квартал, затем ещё один. Рядом с мостом, где движение выглядело довольно оживлённым, стояла высотка. Двадцать этажей. Как и другие многоэтажки, она выглядела наполовину заброшенной. Тем не менее автоматические двери открылись, когда Крутой поднялся на крыльцо.

Стойка администратора или консьержа пустовала. На стене – рисунок. Белая бейсбольная бита на фоне грубых мазков красной краски. Рисунок выглядел диковинно на фоне строгого интерьера. Будто в офисное здание ввалились хулиганы-разбойники и оставили на стене свою метку.

Звонок просигналил о прибытии лифта на первый этаж. Крутой приказал войти внутрь и нажал последнюю кнопку. Поехали. Оказавшись в замкнутом пространстве, я впервые испугался. Нет. Я и прежде чувствовал угрозу. Хрен, который спрыгнул с пятиэтажки и проломал асфальт, не выглядел дружелюбным. Но пока мы шли, у меня было время. Я мог что-то изменить, вытворить, использовать последний козырь. А сейчас всё… Я поднимался на двадцатый этаж, понимая, что приближаюсь к чему-то очень важному и опасному. Если логово принадлежит им, значит, скоро всё закончится.

Открылись двери. По устеленному ковром коридору мы прошли в конец и остановились у двустворчатой деревянной двери. Крутой постучал, нас пригласили…

– Ты одарённый? – спросил мужик, которого другие называли Битой.

Значит, он не знал. Впрочем, с ним всё понятно. У него не было материи, но другие? Крутой и пиджачок Кумар тоже не видели материю? Интересно. Если не видели даже они, тогда почему видел я?

– Простите за то, что продавал смесь у клуба…

– Смесь?! – Бита искривился, будто вкусил кислое яблоко. – Кто ты такой, пацан?! Никто не называет гербуху смесью! Питон, он одарённый?

– Да, – Крутой кивнул. – Однозначно.

Так-так-так. На двадцатом этаже офисного здания в кабинете мужика без материи происходило что-то непонятное. Крутой понял, что я одарённый, но только по косвенным признакам. Я вскочил с асфальта после сильнейшего удара, от которого обычный человек и вовсе мог погибнуть.

Мою материю не видел никто из троих присутствующих. Хотя их материи превосходили размерами мою раз в десять. Хорошие новости. Значит, они – это не они. Те, с кем я работал в своём мире, умели переправлять людей из одного мира в другой. Материю они бы точно рассмотрели.

– То есть ты не знаешь, кто твои родители? И ты до шестнадцати ошивался на улице, а затем попал в Болотную лигу?

– Да, – я кивнул. Говорить от лица Сайлока было не сложно.

– Гонит! – встрял Питон. – До шестнадцати на улице ошивался?! Одарённый?! Бред. Взяли бы под крыло. Варвары или жидкие придумали бы, как использовать сопляка. В крайнем случае, на мясо отдали бы. Всё лучше, чем бегунком…

Бита слушал размышления Питона и пристально смотрел на меня:

– Гербуху ты делал?

У него не было материи. И все же мужик крепок. Такие встречаются редко, но когда встречаются, ты их сразу узнаёшь. Он спрашивает и по-особому смотрит в глаза. Поймёт, если я совру.

– Не делал, но исправлял. Брал на продажу обычную и делал чище.

– Удивительно. Ты не ошибся, Бита, – сказал Кумар. – Он на самом деле варщик.

Мужики в комнате повеселели. Я вспомнил слова Шустрика. Каждый клан или братство мечтают заполучить варщика. Будут вербовать? Скорее всего. Сейчас главное – не продешевить. Раз уж меня тянут в бандитское логово, выжму из них побольше. А ещё развитие… В обществе одарённых развиваться будет проще. Потребую обучения и информацию. Плюс кредиты! Процент от продаж? Нет, пожалуй, слишком жирно, но можно сойтись на фиксированной ставке за выполнение недельной или месячной нормы. Звучит нормально. Сделал норму – получил сотню в неделю. Или две?

– Ну, – Бита поочередно посмотрел на своих людей. – Что думаете?

– А хрен ли тут думать! Патрика с нами нет, а эти ублюдки уже к речке подошли. Если быстро денег не сделаем, хана всем! – высказался Питон и сунул в рот зубочистку. – Первый варщик пускай делает как обычно. А этого щенка сажаем на цепь, и пускай чистит гербуху сутками. Чистит, моет, сушит, да хоть в стиралке стирает. По фигу! Товар хороший! Толкнём центровым по сорок за пакет! Если пацан за две недели не сдохнет, может быть, выкрутимся.

– Что?! – я озлобленно посмотрел на Питона и перевёл взгляд на Биту. – Так не пойдёт! Я не раб!

Бита пожал плечами и посмотрел на Питона. Крутой улыбнулся уголком рта и кивнул боссу:

– Не переживай, босс. Пацан согласен.

– Ни хрена подобного!

– Пошли, я покажу тебе твоё рабочее место. – Питон отошёл от стены и протянул руку, чтобы меня схватить.

Время пришло. Сейчас или никогда! Не рискну – превратят в цепного пса…

Отстраняюсь на полшага к окну. Правая рука достаёт из кармана разорванный пакет гербухи. Кидаю в лицо Питону. Кувырок подальше от одарённого. Группируюсь, выхватываю привязанный шнурками к голени ствол. Навожу мушку на Биту.