Вампир ищет жену

Она быстро прикрыла рот ладонью.

— Мне жаль, — извинилась она. — У меня началась икота.

Но Дариус ничего не ответил, потому что застыл на месте, уставившись на Ким, которая в свою очередь уставилась на него.

— Итак, Дариус. Хотите осмотреть место преступления? — спросила я.

Он встряхнулся, возвращаясь в мир живых.

— Да, конечно.

Мы пошли в мой кабинет со следами горения и промокшей мебелью.

— Я собрал все улики с места преступления, но иногда мы можем заметить кое-что еще, дополнительные улики, такие как следы магии и тому подобное. — Он огляделся по сторонам, а затем подошел к одной из выжженных отметин. Пробормотал заклинание, и пятно засветилось темно-красным светом. — Да, это адское пламя.

— Мне сказали, что я расстроила Люси Фир, — вздохнула я.

— О, дорогая, — сказал Дариус. — Этой женщине лучше не переходить дорогу.

— И как же мне справиться с ней, если она в Аду? Я не пойду туда. — Я описала женщину, которую видела в кафе ранее и сегодня в толпе.

— Да, по описанию действительно похожа на Люси. Она не часто покидает свой пост, если только Сатана не велит ей. Вы, должно быть, очень расстроили ее.

— Видимо, мое агентство делает жителей Уитернси слишком счастливыми и влюбленными. О, и у моих родителей давняя вражда с Люси. Кстати, она похитила моего отца. — Я рассказала ему все, что знала.

— Ох.

— Но как мне остановить ее?

— И Сатану. Скорее всего, она действует от его имени. Вы должны предложить им что-то, что они захотят в обмен на то, чтобы оставить вас в покое. Боюсь, что другого выхода нет. Они не будут торговаться ради пустяка, поэтому вам следует придумать что-то такое, чего они чертовски хотят.

— Серьезно?

— Боюсь, что да. Теперь, если нам нужно отправить сообщение в Ад, то нет проблем, потому что Рав — демон и может спускаться в Преисподнюю.

— Как думаете, мы сможем подкупить их хорошим карри?

— Хотелось бы. Ладно, оставлю вас, чтобы вы все обдумали. Я узнаю, как можно исправить весь этот беспорядок.

— Спасибо, это было бы очень кстати.

— Итак, что мне сказать Тео о случившемся?

— Вы знакомы с Тео?

— Да, он один из моих приятелей.

— Точно, хорошо, я вроде как ему еще ничего не говорила.

Дариус хихикнул.

— Хотелось бы видеть его реакцию, когда вы это сделаете.

Он проводил меня обратно в кабинет, где последовала еще одна сессия переглядывания между ним и Ким. Иисусе, неужели Деррен Браун прячется в шкафу?

— Дариус? На этом все?

— Ох, да. Ну, и просто, к слову, я отправил анкету в агентство. Я молод, свободен и холост. Хорошо, в полнолуние я не свободен, но во все остальное время…

— Ах, да. Мы как раз обновляем сервис, чтобы он стал еще лучше, и скоро свяжемся с вами, — объяснила я ему.

— Хорошо. Тогда скоро увидимся.

Ким кивнула, судя по всему, не в состоянии говорить.

Я выпроводила его из кабинета, прежде чем они снова начали переглядываться.

Когда я вернулась, Ким что-то печатала на своей клавиатуре.

— Итак, что это было? Я чувствовала себя третьей лишней.

— Прости, но я не понимаю, о чем ты говоришь. Я встречаюсь с Фрэнки, помнишь? — сказала Ким, возвращаясь снова к экрану.


— Тогда ладно. Ну, давай на этом закончим. Думаю, что сегодня с нас хватит.

— Конечно, — согласилась Ким. Когда я встала, чтобы взять свое пальто, то увидела, как она торопливо щелкнула кнопкой мыши по анкете Дариуса, которого я узнала по фотографии на экране. Но решила, что лучше не упоминать об этом.





* * *


— Я больше не позволю тебе жить одной. Мне нужно защищать тебя в часы бодрствования, и если ты позволишь мне обратить тебя, то будешь защищена в моем склепе в дневное время.

— Нет. И ты можешь заканчивать со своей этой мужской защитной фигней. Я могу сама о себе позаботиться.

— Но это моя роль. Сражаться за твою честь. Не знаю, как я смог бы драться с Дьяволом, и совершенно уверен, что через несколько секунд превратился бы в пыль, но, по крайней мере, я попытался бы.

— Послушай, мне бы хотелось, чтобы мой муж был со мной в постели, а не в урне на каминной полке.

Он улыбнулся по-настоящему сияющей улыбкой.

— Ты сказала «муж».

— Что я могу сказать? Ты завладел мной, — подмигнула я.

— Вообще-то, я собираюсь овладеть тобой прямо сейчас, — поведал мне Тео, и это стало концом нашего разговора.

Конечно, на следующее утро, когда я проснулась, его уже не было. К тому, что я подружка и потенциальная жена вампира, придется привыкнуть, хотя я все еще не была уверена, хочу ли стать нежитью. Что будет с моими колдовскими способностями? Потом я вспомнила, что меня преследует Дьявол, и все остальное отошло на второй план.





* * *


— Тебе не нужно посылать Рава в Ад. Каждый год Люси приходит на празднование Хэллоуина. Она становится самой собой, но люди вокруг, очевидно, не догадываются, что ее рога настоящие, — сказал мне Фрэнки.

— Так что же она получает, прибыв сюда? — спросила я его. — Помимо того, что можно ходить без маскировки?

— Ну, это само по себе немало, но также у нее есть квота на Хэллоуин.

— Квота?

— Полночь — это время, когда завеса спадает, и она выбирает одного человека. Они должны были сделать что-то плохое, чтобы стать избранными. Но она может и пойти к ним домой, чтобы сыграть в «кошелек или жизнь». Но что бы они ни ответили, она показывает им свое истинное лицо. Потом дотрагивается до них, и они горят изнутри, а потом она провожает их в Ад.

— Пожалуйста, скажи мне, что быть плохим — не значит проехать на красный свет, иначе я попала, — ответила я.

Он рассмеялся.

— Нет. Это убийство или растление малолетних. В общем, такие преступления, когда ты даже рад, что одним монстром стало меньше. Иногда шокирует, кто это. В прошлом году им стал мой выгульщик собак. Видимо, некоторые из его подопечных так и не вернулись к своим хозяевам.

— Так что в каком-то смысле она защищает животных. Благослови ее, Боже, — сказала я.

— Шелли!.. — завопил Фрэнки, когда раскаленная стрела пролетела через окно и вонзилась в его стену. Он заморозил ее, и та с грохотом упала на пол.

— Какого хрена только что произошло? — дрожа, спросила я.

— Преисподняя, вот что произошло. — Он повысил голос. — Ты сказала: «Благослови ее, Боже» о дьяволе. Ты сошла с ума?

— Итак, ни слова о святых? — уточнила я.

— Если хочешь выжить, то я бы воздерживался.

— Классный трюк со льдом. Я могу использовать его, когда на меня насылают пламя?

— Ты можешь выучить, но это не сильно поможет. Никто не способен остановить адское пламя, кроме Сатаны, насколько мне известно, даже сам Господь. Это своего рода сделка между добром и злом. Они должны соблюдать некоторое подобие перемирия между хорошим и плохим. Вот почему иногда случается всякая хрень, вроде землетрясений или цунами. Некоторые люди должны умереть, чтобы другие могли прожить хорошую жизнь. Это баланс.

— Черт, как все запутано. В любом случае, я могу встретиться с Люси на вечеринке в честь Хэллоуина на пляже?

— Если сможешь узнать ее среди других демонов, то да.

— Разве я не могу воспользоваться каким-нибудь заклинанием, чтобы узнать местоположение?

Фрэнки покачал головой.