Вальхен

— Да так… — неопределённо отозвался тот. — Посмотреть бы надо. А кто видел, в каком мы вагоне примерно?

— С конца третий, — ответила Валя. — Я видела. А сколько всего, кто его знает… длинный состав.

— Сутки уже едем. Знать бы куда.

— Куда-куда… в Германию… на запад, стало быть.

— Серёга, сутки на запад… это мы где примерно? Давай прикинем.

Негромкие голоса парней звучали деловито, и это было странно.

Вале казалось, что после всего пережитого на остановке большинство людей в вагоне поникли и тихо переживали собственное отчаяние, унижение, ужас. Девушка с толстой косой, бледная почти до серого, сидела, прислонившись к стене, и не реагировала ни на что. Асие предложила ей воды. Девушка не ответила. Придвинулась к ней поближе Наташа — старшеклассница, которую Валя не раз видела в школе, — взяла подругу за руку. Пальцы безжизненно поместились в Наташиной ладони, даже не пошевелившись.

— Верочка, Вера… — Наташа всматривалась в лицо подруги, ища в нём хоть какую-то искру жизни. — Вера! Посмотри на меня. Ну Верочка!!

Наташа обняла её, стала покачивать тихонько, как маленького ребёнка. Вера не реагировала.

— Сиди с ней, Наташка, разговаривай, разговаривай… отойдёт постепенно, — сказала одна из женщин.

— Что с нею? — шёпотом спросила Валя соседку.

— Тот парень, которого убили на остановке, — жених её. Они ждали, пока им по восемнадцать исполнится, чтобы расписаться. Хотели и на фронт вместе уходить. Они же из медучилища оба. А когда ему принесли повестку на Германию, она с ним пошла, сказала «вместе поедем».



После утренней остановки день шёл как и предыдущий. Равномерная качка, стук колёс… кто дремлет, кто думает о своём, кто разговаривает. К вечеру Валино внимание привлекла тихая возня на мужской стороне, но что там происходит, было непонятно. Занятая своими горькими мыслями, Валя лишь краем сознания отметила, что на половине парней что-то не так.

Асие, увидев, что солнце стало садиться, начала раздавать вечернюю порцию еды и воды из общих запасов. Она делала это тщательно, не спеша… Одна из женщин не выдержала.

— Ты нарочно время тянешь! — воскликнула она. — Чтобы стемнело и стало не видно, как ты делишь. Знаем мы вас, хитрых татар…

Асие выпрямилась, насколько позволяла затёкшая спина.

— Сама дели, — спокойно сказала она. — Меня не считай. Из твоих рук не возьму. Не я придумала, люди выбирали. Не веришь — сама дели.

— Вы не правы, — обратился к женщине Костас. — Вы что же так огульно обвиняете? Весь вагон выбрал Асие и нас с Марьяной, и вы ведь тоже не возражали.

Вагон зашумел. Кто-то кричал, что всё равно, кому ни дай делить, будут мухлевать, кто-то кричал, что Асие выбрали, потому что она всем известна своей аккуратностью.

— Так! — перекрыл общий крик сильный Марьянин голос. — Люди, вы чего опять бузите?! Не стыдно? Как самим вызваться дело делать, так все молчали, а как других обвинять — так все первые! Вы что, хотите, чтобы фрицы увидели, как мы грызёмся за кусок хлеба?! А потом они скажут «руссиш швайн» и будут правы?

Слушая резкую отповедь Марьяны, затихли даже самые недовольные.

— Предлагаю оставить тех же выборных, чтобы они и дальше за еду отвечали, — продолжила та. — А если у кого-то есть предложение взять это дело под свой контроль, может заменить меня! Только предупреждаю: неблагодарная работа. И вас тоже найдут в чём обвинить незаслуженно. Есть желающие?

— Асие бита, продолжайте, — попросил кто-то. — Простите их. Нервы просто. Вам все верят. Продолжайте, пожалуйста.

Асие стояла, глядя прямо перед собой и поджав губы, держась за Костаса, чтобы не упасть в качающемся вагоне.

— Помогите мне, пожалуйста, — попросил её Костас. — Мне без вас не справиться. Немного осталось.

Костас передал Асие карандаш, которым отмечал, сколько чего выдано, и стал дальше делить продукты, составляя примерно равные порции. Марьяна осторожно пробиралась между сидящими и раздавала еду.





Новые потери




Когда спустились прозрачные поздние весенние сумерки, поезд остановился. Знакомый уже звук протяжной команды, скрежет открываемых дверей, крики солдат:

— Шнель! Шнель! Тоалеттен! Вассер!

— О! Воду обещают, — сказал кто-то.

Пленники покорно выпрыгивали из вагонов, помогая друг другу. Немцы торопили, кричали, подгоняли прикладами.

Вдоль состава шли солдаты с железными канистрами, ставили у дверей по две на вагон. Следом вбрасывали буханки хлеба — одну на четверых. В соседнем вагоне люди поспешили открыть канистру и в суете опрокинули её. Услышав горестные и возмущённые крики соседей, Сергей сразу принял канистры из рук немца и аккуратно поставил у стены, приперев с двух сторон вещами, чтобы не опрокинулись.

— Здесь всего литров двадцать, — деловито сказал он Марьяне. — Нас сорок три? Ну, примерно по пол-литра на человека… нет, поменьше…


— Значит, сейчас раздаём по кружке на человека, это примерно одна канистра, — прикинул Костас. — А вторую — на ночь или на утро. А свой запас прибережём, у нас мало очень.

Немцы загнали всех по вагонам, и поезд тронулся. Валя устроилась в привычной уже позе, подтянув коленки к подбородку и обхватив их руками. Она слушала, как Наташа тихонько разговаривала с Верой, пыталась хоть чем-то накормить и напоить подругу. Вера по-прежнему ни на что не реагировала. К девушкам присоединилась Нина, обняла Веру, гладила, хлопала по щекам. Вера молчала.

— Её надо заставить поплакать, легче станет, — сказал кто-то.

— Как я её заставлю? Вы же видите… — расстроенно ответила Наташа.

— Ты с ней говори, говори… Глядишь, отойдёт.

Марьяна и её добровольные помощники тем временем раздавали питьё, и в этот раз всё обошлось без эксцессов. Люди аккуратно и тихо передавали друг другу кружки, наливали в свои тем, у кого ничего с собой не было. Целая кружка воды после съеденного всухомятку пайка из запасов и грубого солдатского хлеба принесла облегчение. Все затихли. Ночная прохлада, льющаяся из маленьких окошек, и усталость от изматывающего пути постепенно сделали своё дело. Люди спали.



Страшный крик вдруг взорвал вагон.

— Что? Что? — вскакивали, не понимая, куда кидаться, перепуганные путники.

— Вера! Ве-ера-а!!! — дико кричала Наташа. Она встала среди ночи размять затёкшую спину и наткнулась на что-то лицом, схватилась за это нечто руками, чтобы не упасть, и поняла, что это висящие в воздухе ноги. — Ве-е-ра-а!!

— Дайте пройти! Может, ещё можно что-то сделать! — раздался громкий голос. — Я курсы сандружинниц[64] проходила! Дайте подойти!

Заплакали перепуганные Маришка и Васятка, заголосили женщины. Валя в ужасе замерла и не могла отвести глаз от силуэта в светлом платье, висящего на фоне тёмной стены. Глаза, привыкшие к темноте, различали во тьме вагона перекладины, доски обшивки и это светлое платье. Валя не в силах была ни кричать, ни плакать, ни отвернуться.

— Ничего-о! Ничего-о-о нельзя уже! Ве-ера-а! Как же ты! — кричала Наташа.

— Тихо! — крикнула сандружинница, добравшаяся до Наташи и Веры. — Наталья, уймись, не мешай мне! Парни, помогите!

Наташа всё кричала на одной ноте что-то пронзительное и бессвязное. Сандружинница, размахнувшись, влепила девушке пощёчину, та вздрогнула и затихла.

— Посидите с ней кто-нибудь, дайте поплакать, — сказала женщина.

Сделать было уже ничего нельзя. Веру сняли, положили у дверей вагона и накрыли её же плащом. Гробовое молчание повисло в вагоне. Только монотонные Наташины рыдания долго ещё вплетались в равномерный стук колёс.



Этой ночью, как и прошлой, поезд долго стоял где-то, пропуская другие эшелоны, и Валя наконец заснула после всех пережитых волнений. Даже не заметила, как тронулся состав.

На рассвете поезд стал тормозить. Все зашевелились, ожидая, что сейчас нужно будет выходить из вагона. Потянулись с кружками к канистре с водой, стараясь не смотреть в сторону дверей. Тихо переговаривались…

— Чего-то они нас только в сумерках выпускают? — спросил подросток лет пятнадцати, ни к кому специально не обращаясь.

— Логично, — ответили ему. — В темноте нас контролировать трудно — проще убежать, сложнее ловить, а среди дня стоящий поезд легче разбомбить. Мы же им целыми нужны. Вот и останавливаются только на рассвете да на закате.

Поезд остановился. К привычным уже крикам «Шнель! Тоалеттен!» добавился новый: «Райниген!»[65]

Костас и Сергей вынесли Веру, положили возле вагона. Солдат с винтовкой наперевес равнодушно взглянул и с силой пнул тело, чтобы оно скатилось под насыпь. Марьяна обхватила ринувшуюся к телу Наташу, зажала ей рот, чтобы та не закричала, не нарвалась на выстрел. Видно было, как из последнего вагона тоже выбросили двоих умерших.

Вдоль состава побежали солдаты, закидывая в каждый вагон по прутяному венику и собирая пустые канистры.

Переводчик тоже ходил от вагона к вагону:

— Вам необходимо навести чистоту: вымести пол, убрать мусор! Двадцать минут! Сдать канистры! Потом дадут еду!

Две девушки принялись за уборку: одна поднимала и передвигала узелки и чемоданы, другая подметала. Пока убирали одну половину вагона, Валя взялась собрать мусор на другой. Отодвинула один из чемоданов и увидела дыру в полу. Не хватало кусков у двух досок, аккуратно переломленных поперёк чем-то твёрдым. На третьей были видны насечки: её явно не успели доломать.

— Костя! — негромко позвала Валя, стараясь не привлекать внимания охраны.

Костас заглянул в двери, увидел Валю. Прижал палец к губам — мол, молчи! — и запрыгнул в вагон.

— Задвинь чемодан на место! — шёпотом сказал он. — И веник сама возьми у девчат. Чем меньше народу это увидит, тем лучше.

— Костя, что это?

— Парни побег затеяли. Я против. Если немцы их не убьют, то в наказание других расстреляют. Как с партизанами. Но ребята верят, что никто не заметит.

— Костя, нас всех убьют! — так же шёпотом воскликнула Валя.

— Я постараюсь их убедить. Бежать надо не здесь, а при перегрузке.

— Какой перегрузке?

— У нас рельсовая колея шире, чем в Европе. Значит, будут или состав менять, или как-то иначе дальше гнать — может, машинами или пешком. Вот тогда надо. А они никак не хотят меня слышать. Ты только молчи, молчи, Валя!