Вакантное место райской птички

– Праздник начался не так давно, – удивилась я, – я пришла чуть позднее назначенного часа и встретила в холле Роню. Наверное, он где-то в доме. Карина беспокоилась, что младший сын хочет испортить день рождения старшего, поэтому где-то затаится.

– Такое возможно, – согласилась бабушка. – Это в духе Рони. Но сейчас вывезли торт, а мальчик не появился. Брат Кирилла сладкоежка, он никогда не упустит возможности полакомиться. Вчера весь день он только и говорил, что о торте. Его сделал на заказ знаменитый кондитер, он устраивает целое шоу, Роня мечтал попробовать его творение и посмотреть…

Светлана замолчала, у нее задергалось веко. Я решила ее успокоить.

– У вас большой особняк, хозпостройки, огромный участок. Паренек где-то спрятался. Может, Роня просто завидует Кириллу? У того сегодня праздник, подарки, гости, старший брат главный. Младшему трудно это пережить, и он решил перетянуть одеяло на себя. Вот и сидит в укромном уголке, надеется, что его начнут искать и он окажется в центре внимания всех присутствующих.

– Полностью согласна с вами, – сказала Светлана, – но есть одно обстоятельство, которое вынуждает меня дергаться. Помогите найти Роню!

Я удивилась ее просьбе, у Буркиных есть горничные, повар, управляющий. Мы с Кариной никогда не говорили о прислуге, но понятно же, что не сама хозяйка бегает с пылесосом. Зачем я им понадобилась? Но отказать в данной ситуации невозможно. Пришлось согласиться.

– Хорошо, только я надену другие сапоги, они удобнее тех, что сейчас на мне. Могу осмотреть сад. Правда, я думаю, что мальчика там нет, погода ветреная, сырая, да и в доме затаиться легче, чем…

Светлана замахала руками.

– Нет, нет, вы не поняли. К частным агентствам мы относимся с недоверием, там любят деньги. Впрочем, и полицейские от них не отказываются. Карину нельзя назвать бедной, она заплатит любую сумму. Но ведь в каждой структуре найдутся люди, готовые продать сведения прессе. Кара не выдержит нового кошмара. Роня и Кирилл уже взрослые. Когда все выяснилось, Кариночка только что забеременела. Я уговаривала ее пойти на аборт, но успеха не достигла. Кирилл, конечно, его не помнит, Роня вообще никогда не видел. Понимаете?

– Нет, – ответила я, – давайте пройдем в наш офис, и вы объясните, что вам нужно.

– Там можно поговорить спокойно? – напряглась Светлана. – Далеко ехать?

Я показала на гостевой домик.

– Дойдем за минуту. У нас нет большого количества сотрудников, постоянно работает пять человек.

– Александр Михайлович Дегтярев? – вдруг перебила меня собеседница. – Он с вами?

– Мы совладельцы, полковник главный в плане расследования – уточнила я, – пошли.

Свекровь Карины не сделала ни шага.

– Вы правы, у Рони скверный характер. Может, он где-то спрятался. Мы зря перепугались. Любим мальчика, вот и паникуем, когда он из зоны видимости исчезает.

И тут во двор вышел Дегтярев.





Глава пятая




Александр Михайлович увидел гостью и воскликнул:

– Светлана Алексеевна, добрый вечер!

– Здравствуйте, – прошептала та, – поверьте, ни я, ни Кариночка понятия не имели о вашем месте проживания. Мы, естественно, разузнавали о соседях, слышали, что рядом живет Дарья Васильева. Семья приличная, алкоголиков, наркоманов нет, шумных гулянок не устраивает, скандалов тоже. Хозяйка владеет детективным агентством. Фамилию Дегтярев никто не произносил. Я к Дашеньке почти не захожу, а Карина порой забегает. Но как-то получилось, что с вами она недавно пересеклась. Я очень испугалась!

– Я такой страшный? – усмехнулся Дегтярев.

– Нет, но…

Светлана замолчала.

– Когда я служил в полиции, никогда не приносил работу домой, – сказал полковник, – что происходило в рабочем кабинете, то и оставалось в рабочем кабинете. Да и Карину я не узнал, она сильно изменилась. А вы прямо стратегическая тушенка вечного хранения. Как были красавицей, так и остались ею.

Я изумилась. Толстяк способен на комплименты? Не каждой женщине понравится сравнение с тушенкой, но Дегтярев явно пытался сказать Буркиной приятные слова.

– Мы уехали из Москвы, чтобы соседи… – всхлипнула Светлана и замолчала.

– Хорошо, что вы приобрели особняк в Ложкине, – улыбнулся Александр Михайлович, – здесь тихо. Меня почти никогда дома нет. Работы много. Живя по соседству, вы со мной не виделись, и дальше так будет. Я вспомнил: вы не любите свое отчество. Что случилось?

Буркина опустила голову.

– У них мальчик пропал, – влезла я в их диалог, – Валерий, ему двенадцать лет.

– Скоро тринадцать, – прошептала соседка.

Полковник уставился на Светлану, а та на Александра Михайловича. Пауза длилась секунд десять, потом Дегтярев осведомился:

– Где он?


– Вышел, – ответила Буркина. – Роня его сын, но он понятия о ребенке не имел. Его увезли, а через некоторое время Кара поняла: что-то с ее самочувствием не так. Она пошла к невропатологу. А тот ее к гинекологу направил. Понимаете, да?

– В вашей ситуации опытный специалист, который может успокоить бушующие нервы, очень кстати, – сказал Александр Михайлович. – Значит, ребенок появился на свет.

– Да, – выдохнула Света, – Роня. Он мог их перепутать. Сейчас утащил младшего, а думал, что похитил Кирилла. Разница в возрасте у мальчиков маленькая. И вообще он Кирилла последний раз видел, когда тот еще говорить толком не научился.

Я недоумевала: о ком они говорят, кто такой «он»?

Александр Михайлович повернулся ко мне.

– Вызови Собачкина, Кузю, Леню.

– Вы поможете найти Роню? – прошептала соседка. – Правда?

Дегтярев кивнул.

– Пошли в офис.

– Есть предложение, – осторожно сказала я, – пусть Светлана сходит домой и проверит, вдруг мальчик нашелся?

Александр Михайлович неожиданно согласился со мной.

– Света, Дарья дело говорит. Сбегайте, посмотрите. Если внука нет, возвращайтесь. Если увидите Валерия, с аппетитом уплетающего торт, позвоните или зайдите к нам. А то я беспокоюсь.

Буркина молча ушла. Александр Михайлович направился по дорожке к офису, я пошла за ним. Удивительное дело, полковник молчал. Заговорил он, когда мы очутились на первом этаже гостевого дома, первый этаж которого стал нашим служебным помещением. На втором этаже живет Марина, фиктивная супруга толстяка. Брак этот существует много лет только на бумаге, но обитатели Ложкина познакомились с женщиной не так давно и сразу полюбили ее. Мы теперь едим невероятно вкусные, порой экзотические блюда и лакомимся разной выпечкой. Марина вдохновенная кулинарка, ведет блог в Интернете, на него подписано более миллиона человек, она прилично зарабатывает на рекламе и мастер-классах.

– Вы пришли? – закричала со второго этажа жена толстяка. – Как насчет рогаликов с шоколадом и имбирного чая?

– Неси, – велел полковник, сел за стол и заговорил: – Светлана мать Константина Орехова, в свое время пресса назвала его Лесным палачом.

– Ой, – вырвалось у меня.

– Прежде чем так реагировать, дослушай меня до конца, не перебивай, – фыркнул Александр Михайлович и начал рассказ.

Светлана Алексеевна Буркина росла в детдоме и понятия не имела какого она роду-племени. Многие сироты мечтают найти своих родителей. На мой взгляд, это неразумное желание. Если мать отказалась от ребенка, значит, он ей абсолютно не нужен, и навряд ли у «кукушки» вспыхнет любовь к взрослому чаду, которое неожиданно заявилось к ней домой. Светлана же никогда не пыталась отыскать близких, она понимала, что это невозможно. Ее новорожденную вытащили из мусорного бака, при девочке не было никаких документов. Кто выбросил ребенка, милиция так и не выяснила. У Светы не было шансов увидеть родную мать, да и встречаться с ней девочка не хотела. У нее была другая мечта. С малых лет Светочка планировала, как она выйдет замуж, непременно родит сына, создаст семью. Каждый вечер, ложась спать, сиротка представляла себе такую картину. Большая квартира, уютные комнаты, она, супруг и сынишка вместе ужинают за обильно накрытым столом, потом смотрят телевизор. И кошка с ними. Кошка непременно. Кошка – символ уюта. Кошка – знак счастья.

И ведь сбылось. Когда Света покинула детдом, выпускникам давали однокомнатные квартиры. Буркина получила жилье и стала работать парикмахером. Однажды в кресло к ней сел импозантный, на ее взгляд, уже немолодой Илья Николаевич. Он быстро стал постоянным клиентом, потом попросил Светлану приезжать к нему на дом. Через год Буркина стала супругой Орехова, хозяйкой просторных апартаментов. Илья был старше жены, но разница в возрасте не ощущалась. Муж был легок на подъем, постоянно летал в командировки, вел активный образ жизни. Кем он работал? В инспекции, которая проверяла разные предприятия. Это все, что знала жена. Света пыталась расспросить Илью о службе, но тот отмахивался.

– Милая, поверь, ничего интересного. Бухгалтерия. Цифры. Скукота.

Светочка не дружила с математикой, муж ее баловал, не стеснял в расходах. Поэтому она решила не вдаваться в подробности. Через некоторое время в семье появился Костик, счастье Светы стало полным.

Когда мальчик еще ходил в детский сад, Илья умер. На кладбище и на поминки неожиданно пришло много народа, и почти никого из тех, кто провожал мужа в последний путь, вдова не знала. Среди посторонних мелькал только один человек, который частенько приходил в гости к мужу: Олег Матисов. Света его слегка побаивалась, но всегда приветливо встречала. Хмурый, молчаливый Олег дружил с Ильей много лет. На девятый день Матисов без приглашения пришел к вдове, протянул ей запечатанный конверт и велел:

– Прочитай!

Света вытащила густо исписанный лист бумаги, пробежала его глазами раз, другой, третий… Потом пролепетала:

– Ну и ну!

– Ты не знала, – кивнул Олег, – Илья всегда тебя берег.

– Игрок в карты? – изумленно протянула Светлана. – Не бухгалтер?

– Официально Илюха был оформлен счетоводом в одной конторе, – пустился в объяснения давний друг покойного, – он платил начальнику и никогда в конторе не показывался.

– Илюшенька зарабатывал обманом на курортах? – лепетала Света.

– Почему обманом? – возмутился Олег. – Просто мы лучше всех играем.

– И вы тоже? – растерялась вдова.

– Ага, – кивнул собеседник, – такой-сякой, кривой. Но не подлец. Я принес тебе письмо, там подробно рассказано, где Илюха спрятал свои накопления.

– У него есть дача? – пробормотала вдова. – Впервые о ней слышу.

– Меньше знаешь – крепче спишь, – ответил Олег, – не беспокойся, дом оформлен на тебя. И квартиру Илья на тебя перевел.

Светлана оторопела и от растерянности задала вопрос:

– Зачем он это сделал?

Лучший друг мужа усмехнулся.