В последний раз

– Очевидно, – пробормотал Ли и нахмурился.

Джун ощутила раздрай в наших рядах и перешла в режим генерала. Она расправила плечи, поставила ноги на ширину плеч, чуть выдвинула челюсть (так вот в кого пошел Ной!) и уперла руки в бока. Поза Чудо-женщины. И взгляд, который мог бы каждого из нас превратить в камень.

– Мы планируем принять это предложение. Права перейдут им через две недели.

– Две недели? – воскликнули мы с Ли.

– Так что к тому моменту это место должно сиять. Вычистите тут все и закончите с ремонтом. Хорошо?

Судя по тому, как Ли заерзал на месте и забормотал себе под нос, а Ной фыркнул, «хорошим» тут и не пахло.

И меня эти новости тоже не обрадовали. Да, мы вроде понимали, к чему все идет, и пускали на территорию рабочих, чтобы те починили крышу, и землемеров… но мы все равно такого не ожидали.

Джун бросила на нас сердитый взгляд.

– Хорошо?

– Пойду разберусь с фильтром, – пробурчал Ной. Он вскочил с дивана и унесся прочь, хлопнув дверью и включив портативные колонки, которые вытащил с собой этим утром.

– Что ж, тогда отправлюсь за коробками, чтобы запаковать наши драгоценные детские воспоминания, – пробормотал Ли и тоже поднялся. Он забрал со стола ключи, уронил несколько домино и хлопнул дверью еще сильнее.

Джун вздохнула и посмотрел на меня.

– Полагаю, я… – Я провела рукой по дивану и встала. – …Разберу игровую комнату. Мы так там все и оставили.

Но далеко уйти я не успела, потому что Джун окликнула меня.

– Эль, присядем на минутку.

Мы засели на кухне, и она сделала нам обеим по чашке кофе.

Замечательно. Значит, это был такой разговор, для которого кофе был необходим.

– Мне так жаль, что вы с Ноем расстались. – Она присела рядом, накрыла мою руку своей и несмело улыбнулась; ни следа строгости. – Он мне все рассказал еще пару недель назад. Я ждала, что ты сама об этом заговоришь.

– Оу. Эм. Я не…

Я думала, что Ной сам ей расскажет.

И, честно? Я пыталась избежать этого разговора.

– Как ты, милая?

– Оу, да, я в порядке, – Я улыбнулась.

«В порядке» – это, конечно, громко сказано, но мне все же было легче, чем год назад.

– Вообще, я должна была догадаться. Даже с учетом того, что между нами больше нет сотен километров… наши отношения это не приятная прогулка. Но… да, я в порядке. А Ной… он… он как?

Джун бросила на него взгляд: Ноя было видно сквозь двери во двор.

– Ему нелегко, но… прости меня за прямоту, но, думаю, это к лучшему. Для вас обоих. Университет – это большая перемена. А вы… – она цокнула языком. – Иногда ваши отношения слишком искрят. Это хорошо, что вы решили немного отдышаться и по отдельности выяснить, чего хотите от жизни.

«Искры» – это еще мягко сказано.

Но Джун, похоже, понимала, о чем говорит. И мне не хотелось с ней спорить – в конце концов, я не сильно протестовала против нашего разрыва. Так что я просто кивнула.

– Да, я знаю. Спасибо, Джун.

Она снова сжала мою руку, и я легонько толкнула ее плечом.

– И… Эль.

О, нет. Она снова включила свой серьезный тон. Что на этот раз?

– Не против, если я кое о чем тебя спрошу?

Лучше бы это был вопрос не про Ноя. Но, кажется, она задала бы этот вопрос и без моего согласия, так что я кивнула.

– Конечно, задавайте.

– Ты в самом деле хочешь поехать в Гарвард?


Я выдохнула, а потом усмехнулась, удивив даже саму себя.

– Честно? Понятия не имею. Ной уже указал на то, что я ведь и документы подала просто так… и теперь я чувствую себя неважно из-за того, что ответила отказом Беркли и огорчила Ли…

– Просто я заметила, – аккуратно начала Джун, – что когда ты говоришь про колледж, то никогда не упоминаешь о том, как тебе не терпится начать учиться. Или о том, что именно тебе нравится в выбранном университете. Беркли очень многое значил для меня и твоей мамы, и Ной явно был большим приоритетом в выборе Гарварда, но… я не могла не задуматься… кажется, что ты подала документы только в те университеты, которые связывают тебя с другими людьми. А чего хочешь ты сама? Конечно, никто не запрещает поступать куда-то из-за дорогих тебе людей, но, милая, ни Ли, ни Ной никак не связаны с тем, чего ты хочешь от своей жизни.

Беркли для меня всегда бы пределом мечтаний. Он был совсем близко, и там училась мама, и… как и сказал Ной, туда мы с Ли хотели поступать с тех пор, как вообще поняли, что такое колледж.

Гарвард, с другой стороны, был пределом мечтаний любого студента. Разве этого недостаточно?

– Ной мне сказал примерно то же самое, – призналась я.

Джун улыбнулась, словно и ожидала это услышать… может, они и это обсудили?

– Пора подумать о том, что хочется тебе, Эль. Что нужно тебе. Что тебя вдохновляет. Выбери колледж по себе, Эль. А все остальное… со всем остальным разберешься по пути. Все разрешится само собой.

– Думаете?

Джун тепло улыбнулась.

– Знаю.

Мне пришлось отвести взгляд и уткнуться в кофе. Как она могла быть так в этом уверена? Я неделями – месяцами – страдала над документами на подачу. Вогнала себя в такой стресс, что Леви пришлось меня из него вытаскивать. Я хотела пойти в университет, это я знала точно.

Но Джун была права. Да и Ной тоже. Я подала документы только туда, куда поступала из-за других людей.

Ли уже свыкся с мыслью о том, что поедет в универ без меня. С Ноем мы расстались. Может, пора побыть эгоисткой и выбрать универ, который подходил бы мне самой? Подумать о своем будущем и забыть пока о братьях Флинн.

Вот только…

– Это очень хороший совет, – ответила я Джун. – Но есть одна маленькая проблема.

– Что такое, дорогая?

– Я понятия не имею, что меня вдохновляет.

Джун рассмеялась и сделала глоток кофе.

– О, ты поймешь, милая. Я не говорю, что тебе прямо здесь и сейчас нужно решить, что ты будешь делать со своей жизнью… мы с твоей мамой точно не знали, и она успела сменить столько работ, штук, наверное, тридцать, пока не нашла ту, которая ей понравилась. Но ты ведь можешь поразмышлять над этим. Что тебе нравится? Работа с детьми, бизнес, журналистика… – Джун прищурилась. – Что-то творческое, может. Что-то безумное. Помните, как вы организовывали ту штуку с будкой поцелуев? А этот ваш дикий список желаний? А день гонок какой вышел!

Теперь уж засмеялась я.

– Думаете, можно сделать карьеру, основываясь на «Марио Карт»?

– Эй. Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь. Случались вещи и постраннее этой.





Глава 34




В наши последние дни в пляжном домике атмосфера все время менялась: мы то мрачно слонялись по комнатам, то судорожно пытались все успеть. То молча собирали вещи в коробки, то устраивали на пляже полуночный пир. Аманда даже решила окунуться, но тут же об этом пожалела. Она заверещала что-то о том, как там «чертовски, мать твою, холодно», и побежала в дом прямо так, голышом.

Последнее утро в пляжном домике тоже было мрачным.

Я вылезла из постели очень рано и решила приготовить себе завтрак, стараясь не разбудить Ноя, который спал на диване.

Я стояла на кухне и жевала фруктовые хлопья, вкус которых почти не чувствовала, и крутила головой.

Все было так неправильно.

В ящиках почти ничего не осталось. Повсюду стояли полуоткрытые коробки. Без кучи старых подушек и одеял диваны казались почти голыми. Пару дней назад Ной отвез телевизор домой, и от него осталась только зияющая на стене пустота. Мы пытались вычистить полы до блеска, но они никогда еще не выглядели такими старыми и потрепанными. И на них уже нанесли песка, хоть мы и были очень аккуратны. Все стены перекрасили, и они выглядели слишком чистыми. Слишком яркими.

По сравнению с тем, каким дом был в начале лета, он почти сверкал. Пляжный домик никогда еще не был в таком хорошем состоянии. Таким чистым.

Даже с учетом того, что внутри осталась старая мебель.

И мне это дико не нравилось. Это было неправильно. Так неправильно.

Словно из этого места ушла вся жизнь. Словно у дома больше не было души.