В последний раз

Я так погрузилась в раздумья, что упустила, когда Тайрон сделал подачу, а Ной забил гол. Мы выиграли первый сет.

Вскоре игра продолжилась и довольно скоро превратилась в противостояние между Ноем и Леви: они старались заработать как можно больше очков. Аманде даже пришлось перехватить мяч, летевший в сторону Ноя, и перенаправить его Рейчел. В тот момент не одна я облегченно выдохнула… и не одна я никак не могла понять, что между ними происходит, – судя по недоуменным взглядам.

Второй сет выиграла команда Ли. Третий – и последний – уже подходил к концу, и мы шли ноздря в ноздрю. Аманда отошла в сторону, чтобы запустить мяч в игру. Джон отбил его, и тот полетел в мою сторону. Вмешался Олли, отбил его Ною, который ударил по нему с невероятной силой, Леви бросился ему наперерез… и мяч с ужасающим треском влетел ему прямо в лицо.

Я заверещала и прижала ладони к лицу. Кто-то тоже закричал.

Но Леви не упал. А моя команда праздновала победу. Ли опустился на колени и отчаянно – и наигранно – закричал в небеса. Парочка людей выглядели обеспокоенно, но по большей части все радовались нашей победе.

Все выглядело как случайность… но Ной не выглядел так, словно сожалел о случившемся.

Я сердито глянула на него, а потом пролезла под сеткой, чтобы проверить, как там Леви. Из носа у него шла кровь, но совсем чуть-чуть. Он провел рукой по лицу и зло глянул на Ноя. Меня он, похоже, не замечал.

– Отличный удар, козел! – крикнул он.

Ной повернулся, злорадно усмехнулся и сделал шаг вперед.

– И кто теперь неудачник?

– Я сюда пришел не ради победы, а чтобы повеселиться.

Изо рта Ноя вырвался жестокий смешок. Он скривил рот и покачал головой.

– Повеселиться? Ты так это называешь?

– Не я влепил кому-то по лицу. И в день гонок было то же. Знаешь, мне все говорили, что ты добрый, но стоило-таки прочувствовать эту доброту на себе.

Все затихли, прислушиваясь к их спору – это было не так уж сложно, они оба говорили на повышенных тонах. Леви ринулся вперед, прошел под сеткой и остановился рядом с Ноем. Он был ниже и худее, но это, похоже, было последнее, что волновало его в тот момент.

Я попыталась поймать его за руку и оттащить обратно, но он оказался быстрее.

Я никогда еще не видела Леви таким озлобленным. Таким… гневным. Я замерла. Почувствовала, как ко мне подходит Ли – его рука коснулась моей.

– Вот черт, – прошептал он.

– Что?

Но он просто покачал головой. На лице его было написано, что он знал, что однажды это произойдет.

Аманда скрестила руки на груди и обеспокоенно переводила взгляд с Леви на Ноя. Она посмотрела на меня и пожала плечами. Но выражение лица у нее было такое же, как у Ли.

Да что, что я упустила?

– Следи за словами, парень, – прорычал Ной.

– Ха. А вот и он, знаменитый Флинн, школьный задира.

– А что насчет тебя? Думаешь, ты смог всех обмануть? Эта твоя маска «просто друга»… никого она не обманывает! Все знают, зачем ты здесь. Почему ты вообще ошиваешься рядом с ней.

Я чуть не выпалила, что сама пригласила его.

И почему бы ему в самом деле здесь не ошиваться? Он ведь наш друг.

И что Ной имел в виду под этим «просто другом»?

– Не поделишься с классом? – огрызнулся Леви.

– Потому что ты все еще влюблен в Эль!

Меня словно ударили под дых. Я только и смогла, что раскрыть рот и смотреть на них.

По Леви это, похоже, тоже нехило ударило: он сделал шаг назад.

– Заткнись.

– Это очевидно, – продолжал Ной, вышел вперед и сжал кулаки. – И все это знают! Ты изображаешь из себя ее друга, делаешь вид, что тебе этого достаточно, но все все видят.

– Заткнись!

– Ты ей не нужен, – рявкнул Ной у самого лица Леви; того трясло. – Не был нужен тогда и не нужен сейчас. И чем быстрее ты это поймешь, тем лучше будет для всех нас.

Ной усмехнулся. Леви поднял кулак.


Я охнула: Леви ударил Ноя в челюсть и довольно сильно. Гораздо сильнее, чем от него вообще можно было ожидать.

(Хотя это ведь Леви. Удивительно, что он вообще поднял на кого-то руку.)

Я глянула на Ноя и приготовилась к тому, что сейчас он расправит плечи, упрется ногами в землю, сожмет кулаки и…

Ной сжал зубы.

Аманда явно раздумывала, а не вмешаться ли ей. Рейчел потянула Ли за руку и произнесла:

– Да сделай что-нибудь!

Ной поднял на меня взгляд.

Я и раньше видела, как он ввязывался в драки. Сейчас он бросится вперед, повалит Леви на землю, прижмет его…

Вот только…

Ной повернулся к Леви и разжал челюсти. И руки так и не сжались в кулаки.

– Ты того не стоишь.

Он резко развернулся и быстрым шагом промаршировал сквозь толпу в сторону пляжного домика.

Я уставилась ему вслед. Ли издал какой-то странный звук, словно задыхался от удивления. Наши друзья перешептывались, переводя взгляды с уходящего Ноя на Леви, который дрожал и тяжело дышал, все еще сжимая пальцы в кулаки.

Он повернулся ко мне.

– Эль…

Но я его уже не слышала, я бежала за Ноем. Аманда тоже потянулась за мной, но я бросила на нее взгляд, и она остановилась. Я была в команде по бегу, но мне все равно сложно было угнаться за Ноем. Под ногами разлетался песок. В домике Ноя нигде не было видно, но я услышала, как хлопает входная дверь, и побежала туда.

Ной забрал из внутреннего дворика свою футболку, которую оставил там ранее, и уже забирался на мотоцикл. Меня он старательно игнорировал.

– Ной!

Он сжал зубы, но не поднял взгляда. Я схватила его за руку и встала прямо перед ним.

– Ной, что…

Я замолчала, не в силах найти слов. Чего он добивался? О чем вообще говорил?

Почему вдруг ушел от драки – кажется, впервые в своей жизни?

– Я… Я думала, мы все с тобой обсудили. Думала… что бы ты там ни думал про Леви, это… то, что он все еще влюблен в меня… Ной…

– Но ты ведь этого и хотела? Чтобы я повел себя как взрослый?

Он был прав.

Но почему же мне тогда казалось, что все пошло наперекосяк?





Глава 29




Я в самом деле хотела, чтобы Ной повел себя с достоинством. По крайней мере, в день гонок. Я так злилась на него, на то, что он просто не мог посмотреть на все моими глазами, не мог понять, насколько смешно это «Леви все еще в тебя влюблен».

Они ведь поговорили. О чем? Обо мне?

Это не игра, Эль.

И Аманда, и Ли… они совсем не удивилась такому развитию событий.

Я замялась. Сделала шаг назад. Разжала руку, которой держала Ноя.

Я хотела, чтобы он вел себя как взрослый. Но, может, не совсем так.

Ной запустил двигатель, и я сделала еще шаг назад.