В последний раз

Брэд уже успел стащить свою сумку вниз по лестнице. Она была забита доверху.

– У вас там есть видеоигры или мне взять с собой?

– Конечно, есть, Брэд. А на ужин, кажется, заказываем сегодня что-то из китайского ресторана. Или Линда уже успела тебя и этим покормить?

– Неа. Мы ели что-то из мексиканской кухни.

– Ты ее вроде бы не ешь? Не от нее тебя разве пучит?

– Мне понравилось, как Линда все приготовила.

Как же я была рада, что Линды здесь нет. В противном случае я бы на нее точно сорвалась и мигом бы сообщила, куда ей следует засунуть и свои мексиканские обеды, и арахисовое масло не той марки.





* * *


Вечером меня, к сожалению, не отпустило. Ли с Рейчел все еще гуляли, но Ной с Амандой не возражали против нашего внезапного гостя. Более того, Ной устроил с Брэдом эпичный бой на лазерных мечах – в бассейне, поролоновыми палками, изображая нужные звуки. Вуууш! Брэд кричал что-то о том, что скоро всем джедаям придет конец, а Ной протестовал и обещал победить всех злодейских ситхов.

Это было мило. Пусть Ной не потакал нам с Ли в наших детских приключениях, но с Брэдом он вел себя как надо. На столе все еще лежали остатки ужина, но мы с Амандой схватились за джойстики, которые оставил Брэд, когда побежал к бассейну.

И сейчас она фыркнула и вскинула руки.

– Напомни мне больше никогда против тебя не играть. Может, тебе стоит вести свой You Tube – канал или типа того? Получала бы за это деньги.

Я отвлеклась и засмеялась.

– Не уверена, что это хорошая идея, но спасибо за то, что покормила мое эго.

Снаружи раздался драматический стон, затем всплеск. Брэд старательно рассмеялся.

– Похоже, злобный ситх одержал победу. На этот раз!

– Твой брат – просто прелесть! – выдохнула Аманда. – Даже заставил меня жалеть, что я единственный ребенок.

– Бывают у него, конечно, свои моменты. Хоть про Линду больше не говорит.

Аманда сочувствующе улыбнулась.

– Если это поможет, у меня немало друзей с разведенными родителями, и они тоже все ненавидели, когда их предки начали ходить на свидания. И я не исключение!

– Погоди, ч… что? – вообще-то я тянулась за пельмешкой, но пришлось остановиться. – Твои родители разводятся?

Она пожала плечами. Выглядела она так, словно ей все равно, но что-то в ней неуловимо изменилось. Словно она очень сильно старалась выглядеть беспечной. Словно только в таком состоянии и могла об этом говорить.

– Скорее всего. Если честно, думаю, это их последняя попытка все подлатать. Сначала в эту поездку должна была отправиться только мама, но потом это превратилось в семейный отдых. Они ходили к семейному психологу, но, кажется, это им не особо помогло. И они, конечно, думают, будто я не знаю обо всех их ссорах, но… – она вздохнула, закатила глаза и ухмыльнулась. – Как думаешь, я уже слишком взрослая для того, чтобы проворачивать аферы уровня «два дня рождения, два Рождества, два сета подарков»?

Аманда наконец заметила, что я не могу и слова выдавить, и улыбка сползла с ее лица.

– Прости, – что еще я могла сказать? – Я не знала.

– Ной ничего тебе не говорил?

– Н-нет. А должен был?

Она задумалась.

– Я не говорила, что это секрет, но и рассказывать всем не просила. Просто подумала, что он не удержится. Потому я и попросилась к вам на пару деньков. Слишком устаю от родителей в этом их состоянии.

Вряд ли Аманда нуждалась сейчас в моей жалости, поэтому я попыталась сохранить лицо.

Но, если честно… как она может говорить о надвигающемся разводе так… просто?

– Эй, – сказала я. – Можешь оставаться здесь, сколько захочешь.

Аманда сжала мою руку, и я с ужасом поняла, что у нее дрожат губы, а на глаза слезы наворачиваются. Голос ее тоже задрожал.

– Спасибо, Эль. Ты очень хороший друг.

Заскрипела дверь. Аманда быстро всхлипнула, сморгнула слезы и сделала глубокий вдох, чтобы привести себя в порядок. В домик зашли люди – в коридоре раздавались три голоса. Мы повернулись и увидели Ли и Рейчел в светящихся костюмах. Волосы Рейчел были зачесаны назад и собраны в огромную прическу. На Ли была ярко-розовая бандана. На ногах у обоих – теплые полугольфы.


За ними шел Эштон, тоже в странном прикиде прямиком из 80-х.

Их смех затих, а где-то внутри меня проснулся и поднял голову ужас.

– Вы где были? – спросила я. – Привет, Эштон. Не ожидала тебя здесь увидеть.

– Ну, Шелли, – объяснил Ли. – Мы с Рейчел закупались всяким для универа в торговом центре, потом отправились в «Дюны», чтобы похитить тебя для пункта двадцать три из нашего списка желаний, как мы и договоривались, если помнишь, и мы предупредили, что пригласим Эштона, потому что Ной отказался… В общем, ждали мы тебя, ждали, а потом Мэй сказала, что ты поменялась сменами с другой официанткой. А телефон ты не брала.

Пункт номер двадцать три…

Объемные прически, утеплители, яркая одежда…

Я охнула и закрыла лицо ладонями.

– О господи. Вечер мини-гольфа в стиле 80-х! Нет!

– Да, – прокаркал Ли. – Было просто потрясающе.

– Ничего подобного, – неловко улыбнулась Рейчел, пытаясь сгладить атмосферу. – Ты ничего особо и не упустила.

– Еще как упустила, – Эштон, похоже, не врубался. Он отсалютовал Аманде. – Приветики! Я Эштон!

Я закусила губу. В горле застрял комок. Аманда не успела ответить на приветствие, потому что я вдруг выпалила

– О боже! Прости, Ли. Я, наверное, разговаривала с Леви, когда ты звонил. Мне так жаль. Ты очень злишься?

Он замотал головой, но я чувствовала, что пока еще не прощена.

– Если завтрашний аквапарк в силе, то все путем.

– Да! Да, конечно. С утра завезу Брэда в лагерь, а потом я вся ваша! Зачеркнем самый эпичный пункт списка! Обещаю.

– Круто. – Ли улыбнулся мне – одной из тех улыбок, которые означали, что он зол на меня, но не то чтобы очень.

Я тут же решила, что пока не буду жаловаться ему на Линду. Еще успею.

– Кстати, Эштон тоже с нами пойдет. Нам ведь нужен кто-то для восьмой тачки?

Ли хлопнул Эштона по плечу, и они рассмеялись – над какой-то своей, особенной шуткой, недоступной моему пониманию.

А ведь я знала все шутки Ли.

– Хорошо. Это… это здорово! Рада, что ты пойдешь с нами, Эштон.

Они схватили со стола напитки и вышли во двор. Аманда поднялась следом.

– Эль, ты идешь?

Выбора у меня особого и не было. Если я не хотела, конечно, чтобы мой младший брат и мой лучший друг нашли мне замену.





Глава 19




Сравнить день гонок с вечеринкой Флиннов было бы неправильно, но, похоже, весть о нем знатно разлетелась. Джон Флетчер создал специальную группу на фейсбуке, и, казалось, в аквапарк подтянулась чуть ли не вся наша школа. На искусственном пляже валялись игроки футбольной команды, чирлидерши с кругами сновали по деревянной лестнице ближе к горкам. Несколько членов школьного оркестра плыли по течению одного из аттракционов. Диксон потерял в бассейне с волнами темные очки и выглядел после него так, словно чуть не утонул там и сам.

Было одуряюще жарко. На небе не было ни облачка, и солнце палило во всю мощь. Просто идеальный день для аквапарка.

Мы с Ли встретились с Джоном в час, неподалеку от стойки с купальниками и шлепанцами, у большой водной горки. Его старший брат ждал нас вместе с ним – чуть менее мускулистая и более приземистая версия самого Джона. На нем были джинсы и белая рубашка. Мы пожали ему руку и представились.

Я чувствовала себя раздетой в своих бикини и шортах.

Ли, судя по всему, чувствовал себя в плавках так же.

Нам удалось договориться с владельцами только потому, что мы разыграли происходящее как большую рекламную кампанию для благотворительности. И я чувствовала себя какой-то подделкой… может, конечно, костюм надевать не стоило, но вот хотя бы косички расплести, которые сейчас грустно расползлись по моим плечам – еще как.

– Так значит, это вы двое всё придумали? – спросил брат Джона.

– Именно так, – уверенно произнес Ли, но я-то видела, что уверенность эта была показной. – Спасибо за помощь, мистер Флетчер.